“十七阿哥。”
不是贝勒爷。悦儿怕自己脸色越来越难看，得罪了他，决定先离开，待会儿再过来等人。
“十七爷，奴婢先下……”
“你是那个晚上帮永璇掌灯的丫环？”永 察觉到她微变的脸色，好像是从他说了……“鬼格格”开始的？好个忠心的丫环。
掌灯的丫环？悦儿听到关键字眼。她从小丫环一路走来，很懂得如何圆滑地与身份高于她的人应对。她不着痕迹的探口风。
“晚上侍候爷的人多着，十七爷说的人不是我。”
豪放的眼微眯，这丫头的话很怪。“是么？永璇贪静，要不是最近出问题的珐琅表大多，他得连夜弄那些玩意儿，才会允人在旁掌灯侍候，不然以他的性子，是不许夜里有人进他的房的。”突然灵光一闪，他想到了——
“难不成，鬼格格有两个贴身丫环？”
又叫格格“鬼格格”！悦儿有点恼了，但又不好发作。
她硬是挤出一丝甜甜的笑容，说：“掌灯的丫环叫喜儿，奴婢是悦儿。”
原来——喜儿根本不是去侍寝，而是为贝勒爷掌灯？呵，傻喜儿，她以为掌灯就能当侧福晋啊？话又说回来，这贝勒爷也真是特别，像他们这种身份的人，夜里有人在床侍候是很正常的事，而且喜儿长得不俗，但贝勒爷却只叫她掌灯？
也许，这样的男子是值得格格托付的……她决定一试。
“十七爷，奴婢先下去了。”待他离开，再折回来。
“等等——”悦儿才转身，就被唤住。
“十七爷有何吩咐？”
“傻悦儿，你应该从已然了解的人下手，而不是那个你连他是圆是扁都还不知道的人。懂么？”悦儿稍怔。十七爷明白她的意图？他怎会知道？再仔细思索他的话……的确不无道理。
她知道可以用什么方法说服格格去见贝勒爷，而贝勒爷听了她刚才说的那些鸟话，可不一定会来看看格格……她知道该怎么做了！
“多谢十七爷。奴婢懂了。”但她不明白，十七爷为何点出这些话？
“聪明。”永 十分称许。“你去忙吧。”
这会儿换悦儿滞着脚步，她沉吟了下，决定告诉他。
“十七爷，恕奴婢直说，我家格格……福晋她长得一点也不丑，她是奴婢见过最美、最有教养、最好的一个人！”
笑意凝在豪迈的眼中，对她的说词似乎毫不怀疑。
“那你就想办法让她出来证明给大家看。”好深远的一句话啊！
悦儿懂得，俏脸漾出一抹甜腻到心坎儿里的笑容。
“是。”她福了身，转身离去。
看着那抹渐远的俏丽背影，不羁的笑容从他嘴上荡开。这些日子，他可是从内阁大学士纪先生那儿得知了不少事，他不禁暗笑着——
那两个人，一个骄傲，一个倔强，嘿嘿，这下可有热闹瞧了……
＊ ＊ ＊
月楼
悦儿粗鲁的推门而入。
正倚窗借光看书的芙仪抬起头，一脸不解地看着从来没有过如此莽撞举动的丫环。“怎么了？”悦儿暗自窃喜。她就知道格格会问，格格太关心她们了。但她什么话也没说，直摇头，径自走向一旁的多宝木架，作态整理架上的古董珍玩。
“悦儿。”
格格极少用使唤的口吻叫人，悦儿知道自己该适可而止了。她转身，敛眉低问：“格格有什么吩咐？”
芙仪的眉心因悦儿脸上少有的忧惧而蹙起。“你怎么了？”她窝心的问。
悦儿咬咬唇，趋前几步，顿住，接着咚一声跪下，哽咽道：“格格，您、您要替喜儿作主……”泪花儿开始在眼眶打转。
“喜儿怎么了？”
“我刚去看喜儿，她连着几夜不眠不休侍候贝勒爷，结果累倒了……”
事实是，为了早日成为侧福晋，喜儿连着好几天熬夜为永璇掌灯，熬夜的人白天最需要补眠，她现正在自个儿的房里睡大头觉哩。
“她要不要紧？我去看看她。”
悦儿急道：“她不碍事！”糟糕，她说得太急了。看芙仪正若有所思的打量着她的反应，她赶紧缓口气，再佯怨般地说：“府里的总管一早就去找大夫过府看诊，他说喜儿是、是……疲劳过度。喜儿她这会儿睡着了，格格晚一点再过去就行了。”喜儿睡着是真的，其他都是假话。
“她没事就好……你哭什么？”
打转的泪珠终于受不住，淌了几滴下来。悦儿边抹了泪，边说：“我刚听下人说了一些事，我这是替喜儿难过，才哭的……”
“你先起来，再把话说清楚。”
悦儿摇头，坚持跪着。“我听到下人说，喜儿这几晚十分尽责的侍候贝勒爷，要是其他人，爷一定有馈赏，但喜儿却什么也没得到。现下喜儿累倒了，总管说他只好再找人侍候爷。喜儿这么努力讨贝勒爷欢心，为的是什么？我替她不值！府里上上下下，只有格格和我跟她最亲，除了格格，我不知道有谁能为她出头……喜、喜儿……要是知道这事，一定很难过……”泪花儿这会儿如雨下喽。
听完，芙仪沉吟不语。
悦儿心想，格格一定是在思索着要如何为喜儿出头……嘻嘻。
果然，芙仪美目隐隐含着怒意，她决定了——
“贝勒爷人在哪儿？”若不是他如此轻慢她的丫环，她根本不想在这时候和他见面的！
“爷都待在绛雪阁。可现下不知道他人……”
“带我过去。”
闻言，一朵心花儿开在悦儿护主急切的心头上。她既想偷笑，又觉得愧疚。她从没骗过她家格格任何事，可为了格格的幸福，她只好昧着良心，拖喜儿下水，顺便抹黑一下贝勒爷。
哎，她这冒牌红娘能为格格做的也只有这么多，剩下的就看月老帮不帮忙了。
第四章
“格格，到了。门外没人，贝勒爷应该是不在。”
“我进去等他。”
“格格你……”悦儿欲言又止，她了解芙仪的倔脾气，她一旦决定的事，是不会轻易半途而废的。
果真。芙仪不待丫环说完，径自推门而入。
软厚的波斯地毯吸纳了脚步声，屋内悄然无声。
满室的松醮墨香，让纤艳人儿微愠的心情得到暂时的纾解，聪慧的眼浏览着架上成册的书籍，瞥见其中一排罗列着她只闻其名的专业书，不禁想着：是怎样的一个人，会去读这些冷涩的书册？
原本抱定毫不在乎的心，微微动摇了，只因好奇。然，能让人好奇的事物，之于那人，必然是特别的。
意外的到来，芙仪压根儿没想到这些。
环顾厅堂一周，旋即步履优雅的踱至扶手背靠椅前坐下，耐心地等候府邸主人到来。
“当——当——当——”
才坐下，内室突然传出清脆响亮的连续敲击声，猝不及防芙仪耸肩惊跳了下！
咚咚当当的打击声算不出敲了多久才停下，之后，从内室飘扬而出，一首不知道是用什么乐器演奏，但听起来十分流畅优美的曲子。
芙仪惊诧到站了起来。这音乐……她听过，至今不忘……
她急急走进内室——果真是它！
靠墙而立的矮柜上，摆着一座约莫半个人高，精雕细琢的自鸣钟。钟盘上有鸟语花香的布景，布景前有船只、以及扮演各种角色的人偶。而在最上面，左边是打钟人，右边是献宝人，此刻正在报时，钟内所有的人偶、船只模型、布景，全配合着内部的乐声，转动了起来。
莲足像是有意识般，踱步到自鸣钟前。每走一步，就像是将她一次又一次地推回幼时的回忆般……
这座钟怎么会出现在这里？它应该是在皇宫，在西苑的某间房里啊！
美眸激动到泛起水漾的光，菱唇因浮上心头的回忆而轻绽。当时，就是这些“人”，安慰了那天被人欺负，伤心不已的她……她就躲在位在西苑的那间房里，直到天黑了才被阿玛找到……
厚软的波斯地毯吸纳了脚步声，陷入儿时回忆的芙仪，没察觉到有人走了进来。身后的人站了好一会儿，没出声唤她，只是沉默的站着，安静的等待音乐结束后，她转过身来。
当年那个小女孩，长大了……
旋律渐渐慢了，像是在外头玩耍的孩子，带着意犹未尽的心情回家般，最后，在一记轻快的三角铁声中，灵活休止。
音乐结束。除了走动的指针，一切都静止了。
不知怎地，芙仪轻笑出声。她想起自己幼时的无知。
当时，她不知道敲钟奏乐是报时的功能，傻傻的站在钟前央求那些人偶再动一次……
求了半个时辰后，她还以为是自己说服了“他们”，他们才又动了起来。现在，她知道那是怎么一回事了。
想着想着，芙仪几乎快忘了自己来绛雪阁的目的。是的，若不是身后的人提醒她，她真是忘了。“它不会再动了，要等半个时辰后才会再报时。”
她骤然一惊，猛回过头。