都什么时代了！她母亲曾经做出如是严厉的批判。她总是严厉的……
「那天的事情，妈妈就当没这回事。」池优花吞下药丸后，冷淡瞅一眼似乎对她宽宏大量的决定感到意外的女儿。暗叹一口气，语气苦涩而决断地下了命令：「以后不许你与姬莲冬再有往来，你寄放在姬家的——」
心一震，直觉脱口反驳：「我不接受！」
女儿前所未有的激烈反应，令转身避开女儿视线的池优花一阵错愕。
「姬莲冬骄纵成性，你要我把他这几年荒诞不经的行为，全部列表给你过目吗？」池优花绷着声音，转身面对怒目以对的独生女。「姬家近来有麻烦，妈妈禁止你出入姬家，不单是为你着想，我更不想造成姬老太爷的困扰，你却把妈妈的话当成耳边风。」一阵急怒攻心，使得身体虚弱的池优花掩嘴剧烈地呛咳起来。
不喜欢虚弱的感觉，厌恶地调匀气息后，池优花瞄见女儿想反驳什么，突然欲言又止，紧张地注意着她的一举一动，满脸忧心忡仲。
即使在深受打击的时刻，她的霓霓仍然为她残忍的母亲担忧着。这让池优花把心一横，决定不顾女儿的伤心，今晚便要快刀斩乱麻。伤心一次就够了。
「姬莲冬拥有得天独厚的天分与背景，这是多少人想要而求不到的。他不知善加利用，仗势着长辈为他打下的富裕基础，饱食终日，终日无所事事，没有一点身为男人的上进心。你看看你哥哥和你的舅舅，他们在读高中的年纪就主动到公司帮妈妈分忧解劳。你以为妈妈和其他贪图姬家财富的势利眼一样，是因为他的身分所以允许你们往来十几年吗？」她愿意睁一只眼闭一只眼，是因为她希望女儿快乐。
而她也希望自己没有获得的幸福，全部转嫁到女儿身上。她由衷这么希望着……
「你已经把阿烈赶出门了，现在轮到莲冬了吗？你想把我锁在象牙塔里吗？妈妈。」虽然已有心理准备，但母亲一意孤行的决定仍然重重打击池悠霓的心。想到以后再也不能去找姬莲冬，她就无法谅解母亲所有为她着想的说词，便益加觉得母亲独裁的决定真的令人好生气。
「我每次去找莲冬都按照妈妈的规定，我没有让人家发现我出入他家啊，你也看见了，不是吗？」原来她妈妈对莲冬真的有成见，莲冬并没有说错。
她不允许莲冬说她妈妈的坏话，同样的，她也不允许妈妈看轻莲冬。池悠霓很想学姬莲冬一样率性地大发一顿脾气，可是，她又无法漠视她母亲憔悴的病容。善良的本性被矛盾的心情揪扯、煎熬着。直到池优花下了最后一道命令：
「这两年也让你玩够了，下个月，你和小紫一起去美国读书。」
听出母亲口气中不自觉流露的较劲意味，把她和小紫，从小比较到大。
池悠霓终于万念俱灰。「你想要的女儿，其实是小紫吧？有时候妈妈会让我很沮丧，我没有哥哥和小紫那么聪明、那么优秀，可是我的成绩也名列前茅，没有让妈妈丢脸过。你看不出我很努力吗？我不知道你到底爱不爱我，我好像不是家里的成员，我好像没有资格诞生在这个家庭里。」
池优花一脸震惊，她回身与心碎的女儿对望着。
「我很努力了，你没看见吗？为什么连我最喜欢的人，你都要赶走呢？」
「妈妈是为你好啊。」
「是吗？」自怜笑笑，「既然是为我好，为什么你从来不参加我的毕业典礼呢？家长日、新生开学典礼，所有重要的场合你都缺席了。有时候我好气你哦，妈妈。可是我也知道你身兼数职，很忙很忙，是不得已才缺席。」怕自己看见母亲震惊苍白的病容，她会于心不忍、会遗责自己，内心天人交战了一下，池悠霓还是选择一次把她这几年来的委屈都讲完。然后，她会继续——
「我很爱你，妈妈。我也很爱家里所有的人，包括小紫。你其实不喜欢小紫对不对？你总是下意识拿她的表现来压迫我，希望我不要比输小紫；可是当小紫表现出色时，你又很高兴的样子。你好矛盾，你的竞争意识对我们两个都好不公平。每次我心情沮丧的时候，家里的每个人都很忙；我不敢打扰你们，也不知道该如何处理沮丧的心情。你知道每一次都是莲冬在帮我调适心情的吗？」
池优花没看过女儿这么心灰意冷过，她着慌地想补救：「妈妈只是觉得姬莲冬不是值得你托付终身的良人，我不是故意找你麻烦呀。」
托付终身？池悠霓眨去泪水，气忿悲伤的脑海被这句话占满。「我没想过要嫁给莲冬的，他只是我最喜欢的……」心情跟着语气顿住，池悠霓被搞迷糊了。
莲冬无疑是她最最最喜欢的人。
她再也搞不懂自己的这份心情是什么，搞不懂……只知道她现在很伤心。
「霓霓，妈妈真的是为你好啊。」
听见母亲在这种时候呼唤她的小名，池悠霓心中的失落感更深。「什么是为了我好呢？妈妈每次都以自己的喜好擅自决定什么对我是最好的。我的丈夫功成名就，就样便是为我好吗？像妈妈舅舅哥哥忙得终年不见人影，全家人一年难得聚在一起吃顿饭，这样的功成名就吗？这种生活会很快乐吗？如果我觉得不快乐，怎么会是为我好呢？我很喜欢莲冬，也喜欢妈妈。可是有时候，你们会让我觉得无所适从，会让我觉得自己做什么都不对劲，我做人好像很失败。」
「你在胡说什么，你当然不是！不许你说丧气话！」
她也希望自己永保乐观心情，因为灰心丧气的感觉真的很差。可是一个礼拜之内跟最爱的两个人闹翻，要她心情不挫败，真的好难。
「哥哥明天就回来了，妈妈身体也好一点了，我这两天想到外面散散心。可以吗？」池悠霓始终背向母亲，不让她瞧见她脸上满满的孤单。「我会定时和家里联络的。我二十四岁了，想要自己一个人试试看。只要这一次就好，好不好？」
阿烈不在家，池优花本想禁止她随便乱跑，但女儿连心情沮丧时都不忍心让她这个妈妈担心。她把女儿教养得如此贴心善良，为什么就不能相信她有自处能力呢？她女儿并不笨呀。
「钱和手机要带着，自己小心一点。」再不情愿，这时候她也只能试着放手。
「阿烈从英国回来以后，可以回来我们家吗？如果你真的不喜欢她，我和她可以搬到天母的别墅去住，这样妈妈就不会觉得困扰了。」
池优花强烈地瑟缩一下，没想到在女儿心中她是这么冷酷的人。
「你对妈妈何尝公平……」语气凄凉，「全家人都知道，为什么唯独你看不出来妈妈不可能开除阿烈呢？即便她不是丁毅带进来的人，妈妈也不可能赶走她呀！她陪你二十四年，没功劳也有苦劳，你以为妈妈忍心让她孤独终老吗？」
池优花掩额猛然挥一下手，不让很快又一脸歉疚的女儿开口说话。
「你也不了解妈妈的个性。这几天你好好想一想，妈妈是不是真的不爱你。妈妈还是觉得姬莲冬不是值得托付终身的孩子。但如你所说，妈妈从未试着了解他。如果他对你真的这么好，可能是妈妈以偏概全了，以后我会试着了解他。」
「那你可不可以也试着邀请他到我们家里来作客呢？」
池优花一愣！「我没阻止他来呀。」
「你也没有邀请过他，像你邀请哥哥的同学来我们家一样。莲冬帮我做了很多事，他帮我赚了很多钱。」愈夸愈卖力，「他为善不欲人知，不爱把这种事情拿出来讲，因为他不爱炫耀。他课业虽然普通，可是真的很聪明，而且他对我真的很好！」
谈及姬家少爷，她女儿就一脸幸福洋溢，这模样活脱脱是在谈恋爱了。
「他的事以后再说。我累了，你早点出门吧。」看见女儿眉飞色舞的笑容垮下来，垂头丧气走出去，心情一样紊乱的池优花也颓丧起来，头一次觉得自己好笨拙。
虽然知道女儿出外散心的去处只会有一个，不喜罗嗦的女强人还是在池悠霓轻轻带上房门时，重复叮嘱一句：「记得每天打电话回来，钱和手机要带着。」
「嗯。」
落寞地应完之后，池悠霓一路飞奔至姬家，完全不计较姬莲冬将她扫地出门的粗暴行为。她原本是想到让她最安心的「别人家」借宿几晚，然后，顺便借一下「别人家」慈祥的爸爸妈妈回温一下，可以的话，顺便再顺借一下「别人家」的马场跑几趟马，散散心。她以为今晚她可以和以前一样心想事成，毕竟她这礼拜简直倒楣透顶，也应该否极泰来了，何况以前她都借得很顺利。