若兰愣了片刻才回过神，她转眼望向他。「你为什么对她这么说？你明明－－」见到心蝶疑惑的眼神，若兰欲言又止。
那一天她躲在大树后听见的秘密，她绝不会在第三者面前说出口，即使是心蝶。
策凌挑起眉。
「那个女人到底是谁？她怎么可以这么说话？」心蝶气忿难平。
「她是顺亲王府的大格格，颐静。」策凌眸光深沉，英俊的脸孔因紧绷而显得阴鸷。
他森冷的语调，唤起若兰的注意。她多希望自己不曾经过这里。
「对不起，是我的错，我打扰了你们。」她对他说。
「格格？」若兰的道歉引起心蝶的狐疑。
「我们？」策凌撇起嘴。「妳实在很喜欢自作聪明。」他眸光放沉，冷冷地道。
若兰屏息以对。
「走吧，心蝶。」她没有生气，径自转身。
她相信颐静格格走后，他已经不再「需要」自己，爵爷没有理由再挡住她。
然而策凌没有让开，他质问她？！
「为什么道歉？妳没做错任何事！」
「我知道我打扰了你们。」若兰解释。
策凌沉下眼。
「格格，妳到底在说什么呀？」心蝶被搞胡涂了。
若兰继续往下说：「如果我冒犯了什么，全都是无心的更是无意的。我知道你针对我只为了保护『她』的名节，就如同那晚你为我所做的一样。」虽然其中意义有稍许不同。她提醒他，她会如此坦然是因为什么理由，然后直视他的眼睛。「我保证，那天所见过的任何事部不会从我的嘴里泄露而出。」
策凌瞪着她，然后嘴角勾出一抹讥诮的笑。
他奇特的反应不像恶意，然而那抹笑容也没有多少善意的成分……
「妳以为我在乎什么？深宫里的皇格格！」他瞪着她低喃。
若兰迷惑地眨眼。
她清澈的眼眸坦荡却纯真！策凌欣赏她的勇气，却不喜欢她的直接与大胆。
「一个男人在婚前或多或少难免有踰矩行为。」他盯着她深沉地道：「格格出身贵重加以久居深宫，极为珍视名节，自然不习惯这种事。」
若兰瞪着他，一时无法解读他话中的话……
「我承诺，这些婚前放荡不羁的韵事，婚后都会消失无踪。」他的眸光变得深柔，语调低沉暧昧地对她道：「一旦成婚，我只会是我妻子一个人的丈夫与情人。」
若兰瞪着他，他深邃的眸中彷佛有一块磁石……
然后，骤然间若兰「听懂」了他的话！
她屏息地瞪着他英俊的脸孔，就在他朝自己咧嘴一笑后，若兰的双颊瞬间燃起两把灼热的火焰……
她退了两步，然后拉起心蝶的手－－
调头就走。
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若兰没有花心思去多想，爵爷对自己所说的话是什么意思。
初次见面时，他轻浮的举止仍历历在目。
正如爵爷所言，他「婚前」的韵事想必多不胜数，她不会可笑到幻想他所说的「妻子」会是自己，充其量，爵爷只是暧昧露骨地「暗示」她，可能成为他「韵事」里的其中一桩战利品。
很快的，若兰把那轻浮男子的轻佻言辞抛诸脑后。
她有更重要的事必须心烦。
她明知道心蝶说的对，贸然前去四知书屋一定见不着皇阿玛，她肯定会被公公们拦在屋外。
而今早她得知皇阿玛一大早就上太后寝宫，若兰只能从西暖阁回到自己的屋子里，静心等候晚间于主殿举行的夜宴。
困坐房中，若兰看着心蝶忙进忙出的为她张罗衣物、为她梳妆打扮。
「真可惜，咱们没有一条象样的红玉坠子，能配格格您身上这件湖水绿的绸衣。」心蝶瞪着铜镜，皱着眉叹息。
心蝶的叹息，若兰没有答案。
其实她心底明白，受到皇阿玛宠爱的格格与嫔妃才是宴会的要角，她就算打扮的再隆重，也不会受到其它人的尊重。更何况她要从哪儿找来一块好红玉？额娘与她的生活用度挨紧，平日连打赏的银子都没有，太监公公们不照顾她们母女自然是有道理的。
好不容易挨到了晚间，外头公公的轿子已经等候多时了，心蝶一脸忧虑地扶着盛装的若兰上了轿，才悄声依附在轿帘边嘱咐：「格格，算心蝶求您，到了皇上跟前，您说话可得为自个儿留点余地，好不好？」
里头若兰没答腔，心蝶无奈地叹气。
她知道格格来到承德为的是什么，然而如果为了静嫔而得罪皇上，回到京城格格与静嫔的处境只会更难受！然而心蝶也明白，如果这趟不能求得皇上的恩典，只怕再拖不了多久静嫔妃的病就会要了命！
心蝶忧心忡忡地挥挥手，公公们便抬起轿子往主殿而去。
轿子抬到主殿前苑，里头早已经人满为患了。
若兰坐在轿内，吩咐公公们在熙来攘往的人潮间落了轿。「心蝶，妳在这儿等我，等见过皇阿玛后我就出来。」踏进主殿前，若兰回头交代心蝶。
「格格，您不留下来参加太后娘娘的夜宴，这样好吗？」心蝶问。
若兰笑得淡然。「没关系，没有人会在乎我是否曾经来过。」随即转身踏进内院。
候在内院的人更多，廊下挤满王公贵族，入口的太监见到若兰便走进殿内通报，过了许久也没见太监走出来回报。
若兰在门前站了很久，坚忍静默地等候着迟不传召的旨意。
心急的若兰根本没留意到廊下有哪些人，当然更没瞧见站在角落的策凌。
他正静静观察着她，深沉的眼底埋藏着阴鸷的闇光。
「别告诉我，你看上她了？」颐静压低娇柔的声音，就贴着他耳边滑过。
他猛一转头，看到一张美艳绝伦的脸蛋。颐静凝望他时发亮的双眼，总能激起策凌胸口中的火苗。「不可能吗？或者，妳以为她不足以成为妳的对手？」他沉下眼低嗄地道。
闻言，颐静掩嘴轻笑，那模样儿显得有些轻佻，与平时高雅端庄的她不同。「倘若以她的身分，『皇十格格』确实比我这恭亲王府的大格格还要显眼，可你也别忘了，在宫中十格格与石静嫔就如同被遗弃的孤寡。更何况，」顿了顿，她状似惋惜虚情假意地叹道：「更何况宫中传言，皇十格格的容貌恐怕有损。我最明白你的胃口，就算是个美人，有貌无才也未必上得了你的眼！」上一回她亲眼见到，十格格眼窝旁有颗星疤。
就算是个美人，她料定看惯美人的策凌不可能轻易动心，何况以他的个性绝不会要一个「瑕疵品」。
轻笑两声，颐静接着嗲声揶揄道：「就算是皇十格格又如何？无貌无才，策凌爵爷您肯屈就吗？」
「屈就又如何？正因为是皇上的亲生女儿，就有值得我『屈就』的条件。」策凌阴沉地回道。
颐静倏地瞇起眼，彷佛被戳伤了痛处。「你这话是什么意思？」
策凌撇起嘴，眼色很冷。「妳很清楚，我最喜欢妳的地方，正是妳向来过人的聪明。所以，妳绝不可能不明白我的意思。」颐静太清楚他的喜好，而这正是他能打击她的重点。颐静能预料到－－他绝对可以做到跟她一样势利自私。
「你打算利用十格格来报复我？」她瞇着眼，绝俏的脸孔布满怨怼的神色。
策凌没有回答。
下一刻他已经调开视线，阴鸷地瞪着颐静身后。「离我远一点，免得有什么谣言传进皇八爷耳中，对妳的婚事就太不利了。」
颐静身子一僵。
随后她假装若无其事地从他身边走开，片刻后再回头，她果然看见皇八爷正朝刚才自己与策凌说话的方向而去。
而此时，策凌已经不知去向。
第七章
迟迟等不到回报的若兰，孤独一个人站在墙边，身边的公公们也不搭理她，她不知道那名公公到底通报了没。
若兰等了又等，终于有一名太监朝她走来。「十格格呗？往这儿请吧！」长手一伸，那奴才撂下话就往前疾走。若兰紧跟在后头，随着太监在殿侧绕了几弯，径往后殿而去。
「公公？皇阿玛不是在前殿吗？」发现不对，她疑惑地问。
「是皇太后要见您！」那奴才不耐烦地道。
若兰一愣，又不能不跟着走，只得硬着头皮跟随太监而去。
一到后殿，她眼角余光瞥见她的「皇祖母」高坐在凤銮上，前方两侧站着她一班皇兄妹，以及一名富贵雍容、仪态万千的中年妃子。
今年皇祖母的兴致比往年都高，看来这后殿是「亲人们」团聚的地方，唯独缺了她想见的皇阿玛。
在皇太后身旁的，还有一双热切却深沉的眼睛－－
见到若兰走进殿内，站在皇太后身边的策凌目光倏然投注在若兰身上，他英俊的脸孔朝她咧开一抹神秘的笑容，眼神彷佛等待她已久。
若兰别开眼，装傲视而未见。
然而皇太后刚见到若兰走进来，便骤然收起慈蔼的容色。