若兰看了她的额娘一眼,静嫔眼中的疑虑让她下定决心。
「皇阿玛给儿臣指的对象,儿臣认为不妥。」她对皇帝道。
「不妥?妳是说策凌?」皇帝口气不悦。
「如何不妥,妳倒说来听听!」
既然皇阿玛要她说,若兰就畅所欲言:「儿臣不反对,甚至极为赞成女人该遵守并拥有良善的妇德,然而男人其实也该当如此!姑且不论公不公平,这才能让合家兴旺有为。」
皇帝挑起眉,代替询问。
若兰进一步道:「女人有妇德便能持家安业,相对的,一旦男人『夫德』沦丧便足以乱家败业。然而家庭不和乐,城邦就不和谐,城邦不和谐代表纷乱不治,城邦不治就不足以兴国,所以,没有夫德的男人根本上是一国祸乱的根源!」
「兰儿!」听见若兰如此胆大与批判性的言论,静嫔妃惊讶极了!然而她已来不及出言阻止。
但惊讶的人可不止静嫔。
皇帝乍听见这番「见解」,简直目瞪口呆到了极点。
他这女儿,竟然不局限于妇人的见解,与他这皇帝以经世治国之大道,论道起男女间错综复杂的情感!
「皇阿玛,如果您能找出儿臣话中任何漏洞,若兰就愿意收回刚才那番话。」若兰定定地对着皇帝道。
皇帝起先惊讶错愕,接着另眼相看,再然后皇帝慢慢挑起了眉头……
「女人若不为妒妇,就没有妳所顾虑的问题存在。」皇帝道。
「女人若不爱自己的丈夫,普天之下就没有妒妇存在。」若兰如是回答。
听见这话,皇帝瞪大眼睛。
然后,皇帝以十足惊讶并且激赏的眼光,重新审视他一向不看重、也不关心的这第十个亲生女儿。
事实上,皇帝乍听见这番话实在心有戚戚焉。
这十数年来,皇帝已经为宫中成群妻妾明争暗斗、皇子间枉顾亲情勾心斗角夺嫡!而伤心费神不止!
倘若一个皇帝不需蓄养上百名宫妾,那么相信他这九五之尊的烦恼,就少上数千数万桩。
可细心推究起来,这一切都是他自个儿招来的!
宫中有半数妻妾,全是皇帝游幸至江南等地,搜罗而来的众美。
归咎起来,皇帝的烦恼,正是被「风流」二字所害。
「朕无法反驳妳所说的每一句话。」半晌后,皇帝终于道。
石静嫔一颗吊得老高的心,随着皇帝这番话方才尘埃落定。
「兰儿,妳不是一个男人,实在让朕惋惜万分。」皇帝望着他的女儿,叹了一声终于下了结论。
「儿臣倘若是个男人,就不一定能说得出今天这番话。」若兰道。
如果她是男人,在松弛的礼教下也许会同流合污,必定不能深刻地了解女人。
「也有道理。」皇帝微笑同意。
「不过,妳刚才说朕指婚的人选不妥,那么朕想知道,妳对朕说这番话真正的原因是为什么?」
皇帝当然不笨。
他知道若兰这番话,仅仅是开始另一段话之前的铺陈。
「皇阿玛明鉴。」
若兰跪在皇帝面前,她能感觉到自己的心就快跳出胸口,她即将出口的话尽管离经叛道,却不得不说!
「儿臣请皇阿玛做主。」
「做什么主?」皇帝挑起眉。
「儿臣要退婚。」
若兰话一出口,四周安静死寂了好半晌……
然后才传来静嫔倒抽一口气的声音--
「妳说什么!妳要退婚?!」静嫔妃瞪大了眼睛。
她才刚刚尘埃落定的心,这下子又给吊得更高了!
这回皇帝却没多大反应,像是早已料到了一般。
「为什么要退婚,妳得给朕一个理由,否则回头朕如何对皇额娘交代?」皇帝面不改色地道。
「刚才儿臣已经道出『理由』。」
「妳的意思是……」英明的皇帝也露出困惑之色。
「儿臣的要求很简单,只要我未来的丈夫能够『齐家』,已经是在协助皇阿玛治国。」
皇帝起先一愣,继之莞尔。「妳的意思是!妳之所以退婚,是因为策凌爵爷没有『夫德』?」
「皇阿玛圣察。」若兰回答皇帝。
静嫔再次倒抽口气。
她没想到自己所生的女儿,比起自己当年的倔强,有过之而无不及!
而听见这回答,皇帝不怒反笑。
「妳的理由充沛,实话说?还真找不出理由拒绝妳退婚的要求!」皇帝幽幽地道。
静嫔再一次倒抽口气!
「皇上,您不该由着兰儿的性子!这不能成个理由!」她急忙阻止。
然而皇帝举手制止了她。
「朕以为,这不但能成个理由,还是个好理由!」皇帝嘴角咧开一丝神秘的笑痕……
看起来,策凌这回麻烦可大了!
皇帝看透若兰眸中坚毅的力量,他能肯定的是……
这回,连神仙都帮不了策凌。
倘若策凌真想得到兰儿--他这个一点都不平凡的女儿,那么策凌就得自个儿想办法,得到他未婚妻子的原谅!
第七章
隔日午后,皇帝召策凌进宫。
策凌原以为皇上召他进宫,想必为商讨他与格格大婚一事,没料到皇上竟然在皇太后面前,将指婚当时爵爷府赠与皇十格格的婚约信物当面退还给他--
「皇上,您这是做什么?」皇太后见状,抢先在策凌前头发难。
皇太后原也以为皇上要商讨两人婚事,她老人家特地前来聆听,没想到却见皇帝把信物交还给策凌。
「皇额娘,朕这是代十格儿,把信物还给策儿。」皇帝佯装没事,笑着说道。
「把信物还给策儿?难不成皇上想悔婚?!」皇太后吊高了嗓子眼。
「皇上这么行事,连哀家也瞧不明白了!」
「皇额娘,」皇帝不动声色陪着笑脸道:「昨日我去瞧过静嫔,听见若兰那孩子跟朕说了一番话……」
皇帝故意欲言又止,一对眼睛瞧向策凌。
策凌脸色铁青,静待皇帝的解释。
「皇上倒是给哀家说明白,那十格儿究竟跟您说过什么话?」皇太后眉头皱得死紧。
「十格儿告诉朕,策儿有违夫德,所以!」
「『夫德』?那是什么玩意儿?!」皇太后瞪大眼睛质问。
皇帝清了清嗓子眼,然后续道:「近两日朕已听说,京城里沸沸扬扬的,都在传着策儿的事?」
皇帝把烫手的山芋,丢给了策凌。
皇太后听不明白还想问话,策凌已经接下皇帝的战帖!
「皇上听说的,并不真实。」他直截了当挑明了讲。
他知道谣言迟早会传进宫中,因为这正是颐静的目的。
「噢?」皇帝挑起眉头。
「皇上,臣必须见十格格一面。」他要求。
「你想见十格儿?但是她并不想!」
「如果不见面,十格格对臣的误会就不能解释清楚!」
皇帝端详了策凌片刻。
「既然你这么说,朕确实也不能仅听一面之词。那么朕就答应你,让你跟十格儿见上一面!」
「听起来好像是十格儿对这桩婚事有意见?或者,这又是那静嫔的主意?」皇太后对这对母女向来无甚好感。
「皇额娘,您别烦心,这不是静嫔的主意。」
「不是静嫔,那么就是十格儿?总之有其母必有其女,依哀家的看法合该把她们拆散,就不会额外生这么多枝节了!」
「皇额娘--」
「哀家实话说,策儿想见十格儿,哀家没意见!这桩婚事能不能成,哀家也不期盼!总之哀家不论事情如何发展,眼下只要皇上应了哀家一件事,你们要成婚退婚,哀家就全都不管了!」
皇帝挑起眉问:「皇额娘,您要朕应您什么?」
皇太后的话未出口,策凌已然料到!
「母女俩在宫中共处一室,成何体统?皇上应当尽早,把十格儿跟她那不懂规矩的额娘分开才是!」
皇上没料到是这样的要求,一时间无法反应……
只有策凌明白,倘若皇上真的这么做,对若兰会造成多大的影响与伤害!
然而他更清楚的是,倘若他无法说服若兰回心转意,对若兰母女早已心存成见的皇太后绝对不会让步。
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当皇帝告诉若兰策凌要求见她一面时,若兰不能拒绝皇命,她知道自己必须面对策凌的忿怒与质疑。
于是皇帝安排两人在御花园里见面。
若兰原以为她心底已经做好准备,然而一见到策凌,她的心窝还是狠狠地给揪紧了。
「为什么?」策凌脸色难看,直截了当问她。
「我说过,对你我不求其它,只要求我未来的丈夫所作所为能顾及我的颜面。但很显然地,你连这一点都做不到。」
「我究竟做了什么,让妳失去颜面?」他质问。
她不明白,他何以还能明眼说瞎话?「难道这些日子来,外头传的流言还不够吗?」她选择避重就轻。
「就因为『流言』?所以妳要退婚?」他沉下声。
「难道这还不够?」
「我不相信妳是这么没有主见的女人,竟然会相信毫无根据的流言!」
「就因为有主见,所以我认为咱们两人并不适合。」