母亲的话震人耶律熙心中，令他陷入沉思。
“帝国需要你的婚姻，耶律家族需要你生下一个继承人，熙儿，你明白吗？”像在给予他致命的一击似的，述律真这一段话说得铿锵有力、掷地有声。
耶律熙俊朗却含悲的脸，艰难地望向母亲。
“熙儿……”述律真放缓了语调，“你再仔细想想，你南征北讨弄来这么大片国土，为的是什么？难道是为了将来送给你的敌人吗？没有适当的继承人，拥有这些土地财富，也只是暂时帮人保管罢了！再看看你苦心建造的玄王陵，难道你希望有一天它变成别人的土地，被人任意践踏吗？”
耶律熙一震，下意识地低吼：“我绝不容许！”
“那就对了！”述律真抓紧时机，动摇他的决心。“谁会用心保护你最珍视的东西？只有你亲生的后代。”
“母后，我……让我再想想。”
可不能让你再想想，这事要一气呵成。述律真神情一凛，抽出腰刀，坚决地抵住自己的咽喉。
“母后——”
“熙儿！”她略显激动地道，“你父皇说了，我要再不想办法让你成亲，就要废了你的太子位；你哥哥耶律直已经是无从寄望了，如果你再被废掉，做母亲的我也将连带失去皇后的宝座，与其真有那么一天得面临那样的景况，不如我今天就死在这里——”
她作势要将腰刀刺向咽喉，耶律熙在千均一发之际跪地。
“母后，请您不要这样，我……我答应就是。”说完，他愧疚地望着玄王陵，脸上犹有挣扎。
述律真慢条斯理地将腰刀入鞘，语带玄机地道：
“熙儿，爱情不等于婚姻，这一点，聪明如你，应该很清楚才对。”
述律真的话让耶律熙豁然开朗。是啊！只要不付出感情，就不算违背了他对玄玉的誓言。
“你即刻去安排，明天就动身往南国去。”
“南……南国？”
“是啊！那儿应该会有你比较满意的人选……”述律真的声音逐渐远离，终于消失在风雪中。
耶律熙抬眼望向南方，风撩起他散落额前的发丝。
南国，那块风光旖旎、柔情似水的土地，始终能在耶律熙的势力下苟延残喘，因为那是他心爱之人的故乡；他非但不会去攻打它，反而愿意出兵保护它，就像保护他心爱之人一样……
第二章
南国宫廷——
“天寿馆”琴声琤琤，“天阳馆”箫声悠扬，“天荣馆”诗声朗朗，“天昌馆”笔墨横飞，“天显馆”手起针落，“天庆馆”舞步踢踏，“天羽馆”……一点动静也没有。
主人在馆内的荷花池边以赤脚拨水，神态却不像她所表现的那样优闲，反而是若有所思、心机满腹。
南国的七位公主都为北国太子即将前来选妃的事绞尽脑汁，为了雀屏中选，原本感情甚笃的七姐妹甚至暗地勾心斗角起来。
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她们的贴身宫女每天都穿梭在庭园回廊间，互相打探对方实力。
“论琴艺，大公主天寿无人能及，你们没意见吧？”说话的自然是大公主的侍女。
“是没意见。”二公主的侍女懒懒出声，“不过比起二公主天阳的箫声，还是差那么一点点。”
“唉……会弹琴吹萧是很好，可是人家大我们几百倍的帝国，需要的是一位饱读诗书、胸有韬略的太子妃，来帮他治理国家，比如三公主天荣。”
“也没错啦！”轮到四公主的侍女了，“可是你也说了，大咱们几百倍的帝国，里头自然少不了饱读诗书、胸有韬略的人；何况人家要的是王妃，是给他作伴、怡情养性的王妃。什么是怡情养性？像我们四公主天昌，画的一手好画，写的一手好书法，这才叫作怡情养性。”
“呵！”五公主的侍女不冷不热地笑道，“都不差谋士了，还差你那怡情养性的人吗？丈夫嘛！需要的是一个蕙质兰心又手巧的妻子，比如我们五公主天显，缝的一手好衣裳，刺的一副巧夺天玉的绣。这衣裳刺绣的用途可多了，不仅丈夫受惠，还可以送给公婆，借此熟络感情，这样的王妃，才是得人缘的王妃。”
“诸位说的都有理。”终于轮到六公主的侍女说话了，“但那毕竟都是南国的玩意儿，依我看呢，就六公主天庆的舞蹈最能打动人心，而且她最近勤练胡舞，跳得出神入化，既然想要嫁到北国，就得未入境先随俗；人家千里迢迢来到这里，看到故乡的东西一定很感动，加上这舞蹈自古就是得宠之人的一项法宝，所以，嘿嘿……”她干笑两声，就好像胜利已经唾手可得。
“是啊是啊。”众人陪笑地讥刺，“就像杨玉环跟赵飞燕那样，是吧？”
闻言，六公主侍女的脸色一下子变得很难看，这杨玉环跟赵飞燕都是红颜祸水的代表人物。
众人沉默了一阵，不约而同地望向七公主的侍女。
“我说七公主的侍女，你怎么都不说话呀？”
七公主的侍女黯然地、依依不舍地看了众姐妹一眼，感伤地道：
“我正被一股浓烈的离别愁绪包围，因为不久的将来，我就要随七公主北嫁，再也看不见众姐妹了，所以我要把握时机，多多聆听姐妹们的声音，将它牢牢地刻在我心里……”
“啐！”众人同时啐了她一声。
“别装模作样啦！你们家七公主年龄虽然最小，心思却是最深沉的，她到底准备了什么秘密武器，你就直说了吧！”
被这么一说，那个侍女收敛哀伤，脸上掩不住骄傲的说：
“既然这样，我就不客气啦！刚刚听众姐妹们各为其主的说辞，听来都有几分道理，但是各位，你们刚刚说的都是身外的才艺，没有讲到一个很重要，而且必须是与生俱来的条件，那就是容貌。”她蓄意顿了顿，打量众人一眼，满意地看到她们都自叹弗如地垂下眼，才又继续道，“自古以来，英雄爱美人，这美是不管什么人都喜爱的东西，她不用跳舞、不用弹琴、不用吟诗作对，就光往英雄身边那么一坐一靠，就够教人神魂颠倒一整天了，所以美人有几分美，肯定就胜人家几分。”
这次没有人反驳，众人你看我，我看你，心里虽有不甘，却不得不承认，论容貌，没有人能跟七公主天羽相提并论。
“恕我再不客气的说一句，众家姐妹们主子的才艺，虽说是难能可贵，却并不是无可替代。北国是如何强大富庶的帝国，不用我多讲，大家心里都有数，这样一个强大的帝国，统治的人口多，专精各项才艺的人自然也多，这些人老早就充斥北国宫廷了，所以各位姐妹主子们的那一套可能也就……”她婉转一笑，“不算什么了。”
果然是七公主调教出来的侍女，说出来的话，就跟七公主的容貌一样？让人觉得嫉妒却又无法反驳。
“古来以稀为贵，帝王们莫不绞尽心思，拼命收藏稀有的东西，来为自己帝国的荣耀锦上添花。美女就是一样稀有的东西，她不仅稀少，还不一定历朝历代都有，她不是模仿、勤练、苦学就能得到的，她是天生的，正因为如此，也就更难能可贵。”
她脸上越说越得意的光彩，使得其他人的脸色相形之下益发黯淡。
“我说了这么多，众家姐妹应该明白了吧？”她掩嘴优雅一笑，“其实众姐妹刚才问我七公主最近都在做什么，我说出来大家一定不相信，其实她就跟平常一样，练琴、读书、作画、刺绣，偶尔跳跳舞，其他什么也没做。”
这样一说，众人就更加沮丧，七公主的美已经是无人能匹敌，偏偏又琴、棋、书、画、舞蹈样样精通，面对这样一个怎么看都该是帝王妃的人，她们还能有什么话说？
“其实众姐妹心里用不着不平，美丽这东西天生就是不公平的。”
“看来，我们是得准备替你饯行了。”
其中一人突然感叹起来，“是啊，其实我们有什么好比的，天生是做人丫环命，主子要是不高兴，我们连讨口饭吃都有困难；这荣华富贵都属于主子们的，我们只管尽本分当丫环，别的其实也用不着多想。我们七个人也总算姐妹一场，不管谁走了，我们都会想念她的，你们说是吗？”
这么一说，姐妹们不禁垂头感伤，花园里微薰的春风更增添她们离别的愁绪。
这时，远远的另一头，有一位宫女低头急步而行，七公主的侍女一眼瞥见，立即喊住她：“李宫玉！你过来。”
那个宫女迟疑了会儿，缓缓地走向她们，怯怯地道：“有什……什么事吗?各位姐姐。”
七人一扫脸上的阴霾，不怀好意地盯着她，脸上有捉弄的神情。
“我问你，八公主最近都在做些什么事啊？”
李宫玉吞了一口口水，不知她们用意何在。“没……没做什么呀。”