“这……嗯……那个……”皇帝垂眼，脸红红的无法申辩。
“小鹿子，你说。”皇后将脸转向皇帝身边的太监。
“是。”小鹿子诚惶诚恐，轻声回答，“本来我们是快接近中殿了，可是刚踏上台阶，皇上就说他忘了把佛像戴在身上，非要奴才们跟着他回去找，所以……”
“就为了这个？”
“是。”
皇后身边的侍女忍不住掩嘴偷笑。
皇后也笑了，但却是苦笑。
“这……你知道的嘛，那佛像是父皇临终前传给朕的，是保佑我南国根基永固、国富民安的宝物，是……是很重要……的东西……”皇帝的辩解因皇后渐渐锐利的眼神而小声下来。
“皇上……”皇后深深一叹，语重心长地道，“您当真认为南国之所以到现在还能偏安一角，是因为父皇的那一尊佛像？”
皇帝困难的与她目光相对，他一向害怕皇后司马氏谴责性的眼神。
“您明明知道不是，相反的，我们之所以还能安稳地穿着龙袍凤服，理所当然的接受别人的朝拜，全是因为北国的仁慈，他一直没有意思要吞并我们，所以他才是我们应该时刻惦念、早晚膜拜的对象；而您居然为了一尊只有象征意义的佛像，怠忽了出现在您眼前真正的活佛！”
皇后的话令皇帝觉得尴尬、无地自容，她只差没有把“李家英明的祖宗怎么会出了你这样一个头脑失灵的子孙”的话说出来而已。
气氛出现令人难以忍受的短暂沉默，一会儿，皇帝才讨好地道：
“皇后，眼下不是同朕生气的时候，我们得赶紧想办法把耶律太子给找出来才是。”
“想办法、想办法……”她喃喃地重复着，忽然感到无比的愤怒，“臣妾给您想了一辈子的办法，最后还是无法让您成为一个有作为的皇帝，臣妾乏了，这次您就自己去想吧！”
“皇后！你要去哪里啊？”
皇后大步往前走，一副天塌下来她也不管了的模样。
“这终究是您李家的天下，既然您姓李的，面对那个一根指头就能把您按死的耶律太子都还能这样处变不惊、漫不经心，臣妾姓司马的还操心干嘛？臣妾自认问心无愧！将来有一天到地下见了祖宗，也还能抬起头，至于您……您就抱着您的佛像去面对祖宗吧！”
随着越来越接近的脚步声，天玉仅存的一点镇定崩溃了。
“我完了!皇后来了，这下子我写宫则得写到死了……不行！我得赶快跑，假装什么都不知道。”
天玉蒙着眼，像只鸵鸟似的往前盲冲，耶律熙见状一把拉回她，把她固定在自己身后，用自己的身体遮住她。
她被他一只手紧握的双手在他掌下微微发抖。
“嘘，别怕。”他低沉的声音非常好听。“相信我，不要出声。”
她相信他，虽然很莫名其妙，但是她的确因鸟他的话而镇静下来，紧贴着他的后背，听见他强壮有力的心跳声。
“从今以后，我再也不要管您了！”
皇后边走边难以平息怒意地叨念，当她一眼见到正站在御道中冲着她点头微笑的耶律熙时，竟傻了眼，一向伶牙利齿的她，出现了难得的结巴。
“耶……耶律太子，您怎么……怎么在这儿？”
耶律熙用他性感的声音，不慌不忙地回答：“素闻南国皇后机敏练达、容貌不俗，早就渴望一见，今日一见，果然名不虚传，只是有一点他们说错了。”
“什么？”
“皇后岂止是容貌不俗，简直是国色天香，您确定您真的已经是七个女儿的母亲吗？”
这么顺口的谎话一出，耶律熙也不禁感到讶异，自己竟为了保护一个不知名的宫女，六年来首次扯下生硬的冷面具，露出久违的温和。
皇后听到这突如其来的称赞，又是出自年轻俊朗的北国太子之口，一时心花怒放，竟似个怀春少女，捧着脸扭捏作态起来。
“这……瞧您说的，我哪有那么美！都四十多岁的人了……”
皇帝仓皇的脚步声，终止了耶律熙必须再次编织嗯心谎言的厄运。
“耶律太子！朕……朕总算把您给找到了！”他万分激动，像寻获失散多年的亲人般，眼中竟泛着隐隐泪光。
就在他几乎要忘情地上前拥抱耶律熙时，皇后以二声轻咳制止了他即将失礼的举动。
“皇上，既然耶律太子找到了，那就赶快请人家入座，别让人等太久。”她意有所指地用手肘顶顶皇帝的手臂。
“是是是。”他恢复应有的态度，“这个，耶律太子，快请入座吧，满朝文武正引颈盼望着您呢！”伸手做出邀请的动作，他又万分不解地问，“只是，您一个人跑来这里干嘛？”
皇后忍不住闭了闭眼，都什么时候了……
“喔，那个……我……我看这儿满特别的，所以……嗯……”见他办不出来，天玉的手又忍不住频频发抖。
“是喔？”皇帝非常认真地伸头望了望漫长的御道一眼，仍是百思不解。“您真的觉得这儿满特别的吗？朕怎么一点也不觉得呢？哎呀！”他突然拍着额头，一脸恍然大悟，“对了，因为朕天夭走嘛！特别的东西也变普通了，您这么一说，朕倒真觉得是有那么一点特别了。”说完，他还挺认真地欣赏四周。
皇后快没力了，她气若游丝地吩咐：
“皇上，快传旨，命奏迎宾曲，迎接贵宾。”
听到这句话，皇帝才猛然记起自己的任务。
“对，走走走，去宴会，去宴会。”雨过天青，贵客失而复得，皇帝高兴得像个小孩，热情地招呼。“咦？耶律太子，您怎么不走呢？”
“呃……那个……您先请，您先请。”
“什么话？您是贵客，当然应该您先请！”
他以客为尊地过来搀着耶律熙的手，竟发现躲在耶律熙身后的天玉。
“天——”皇帝霎时大惊出声，随即意识到什么似的赶紧闭上嘴。
“怎么啦？”皇后先行的脚步被皇帝突如其来的高喊引了回来，然后她看到两个男人紧紧并肩，在她怪奇的注视下同时绽出一抹令人匪夷所思的笑。
“天……气真好，您说是吗？耶律太子。”
“是啊是啊，云淡风轻，尤其站在这儿，更能感受到一股前所未有的舒畅。”
“既然如此，那就多站一会儿吧，多站一会儿。”
皇后一头雾水，她分明感觉到有什么不对劲，却又不好意思上前探个究竟。
迎宾曲热热闹闹地响起了，她只好也陪笑道：
“那个……迎宾曲已经开始了，皇上请快点。”
一直到听不见皇后的脚步声了，两人才如释重负地同时吁了一口气，转头看向天玉，她已经承受不住，咚的一声软倒在耶律熙背上。
“你……”耶律熙转身接住她娇小的身体。
“天玉，天玉！现在可不是昏倒的时候啊，你快醒醒！”
在耶律熙不断按摩她的太阳穴、刺激人中，以及皇帝不断轻拍脸颊下！天玉终于缓缓苏醒。
“父……皇？”她低唤。
父皇!?郎律熙诧异地看着皇帝，再看向她。
“哎呀，天玉，你得坚强点，父皇只能顾你到这儿，你赶快起来，穿过御道往右边直走，就到达你的位置了，千千万万要在迎宾曲奏完前到达，不要让皇后发现，在这之前父皇会尽量帮你掩饰的。”说毕，他一边拖着耶律熙，“耶律太子，我们快走吧！”
天玉看着他们的背影逐渐远去，努力自干涩的喉间挤出声音：“别……别走啊！我的鞋子……”
御道间照进的阳光，映着她无力的、沮丧的脸。
=====
中殿——
迎宾曲激昂地演奏着，仿佛执意要把南国的热情发挥到极致。
相对于这样的热情，皇帝脸上有着完全不相称的表情。
皇帝如此尚不足奇，怪的是，连耶律太子也这样！
他们几乎可说是很有默契，每隔一会儿就心神不宁地往某个方向望去。
“皇上？您在看什么呢？”皇后不免纳闷，也顺着他的视线望去。
皇帝赶紧将他的脸凑到皇后面前，“没……没什么啦！皇后你看，我的袖子好像……”
没什么啊？皇后调回视线。
咦？她突然又觉察到什么似的猛然往某一方向望去——
天玉在那千钧一发之际就位，手忙脚乱地整理凌乱的发饰和衣服。
皇后眨了眨眼。不会吧！难道是我眼花？刚才好像没看到天玉啊！
耶律熙见到那个小东西终于出现，心头不禁一松，却也讶然地惊觉，自己的情绪竟无形中跟着她起伏。已经很久没有什么能牵动他心弦了。自从玄玉死后，他自觉身体中感情的那一部分也跟着死去，但今天他居然为了一个小女孩，心情几度起伏，仿佛在他平静如死水的心中，有某一部分正在慢慢苏醒，这种感觉让他因为惶恐而产生排斥。
南国的阳光与拂过身边的风，的确让久困阴霾的他感到无比舒畅。