第一章
那剑砍下去的时候，长平公主朱颜是怎么也无法相信，这种残酷的事，竟然会发生在她身上！
在三月里，定了国号大顺的闯王李自成让崇祯皇帝身边的太监大开城门引进皇畿后，烟硝火光在紫禁城外烧红了天空。
整个皇宫内苑，先是侍卫们一阵抱头鼠窜，哪里有门就往哪里钻；然后便像飞沙走石似的一片天慌地乱，人心惶惶，全失去了方向，留不得，去不得。
那一夜，朱颜本来在她的锦帷绣被里睡得好好的，梦里那一片姹紫嫣红的花开成海一般漫淹了整座御花园，即使她是当朝的公主，可和一般十六岁的小姑娘一样，梦想着有个跟自己真心相爱的人能共此美景。
后来，梦里的花海愈开愈多，都快把她淹没了，有好几朵紫薇花瓣呛得她咳着醒过来，睁开眼睛一看，四周哪里有花海，而是烟尘迷漫，寝宫外人们东奔西跑。正当她惊疑不定时，一个公公来宣：“公主，皇上请您进乾清宫。”
“外面是怎么回事？抓刺客吗？”她这公主一向当得没烦没恼，父亲是皇帝，母亲是皇后，父母一宠爱，宫里上下还有谁不将她捧在手心上？再加上她一副人见人爱的模样，和生性开朗巧笑倩兮，就连忧郁成性的父皇见到她，也顿时像拨云见日一样暂时抛开烦恼。
“回……回公主，”奉旨来请公主的王公公不敢说明实际局势，只能说：“皇后在那儿等您呢！”
“好吧！费姐姐，就请你来帮我换个装吧。”
朱颜唤来随侍的宫娥费初女帮她整理仪表，就算半夜去见父母，她也要有公主该有的仪态。但是，她还是省了许多累赘的金簪玉饰，因为三更半夜的，着实毋需如此隆重。
王公公在前头领路走得好急，越长廊，穿花径。朱颜没啥心眼儿的频频掩嘴打呵欠，倒是费初女观看四周，觉得怎么该点灯的地方没点灯，整个皇城好像笼罩在一片黑暗中，只有月儿隐约透出的光亮可供照明，于是偷偷的跟她说：“公主，怎么今天晚上特别透着古怪？”
朱颜笑她，“费姐姐，你老是爱取笑何新胆子小，没想到你也是这般容易疑神疑鬼。”
费初女却更加忧心的道：“公主，绝对不是我神经过敏，难道你都没注意，我们这一路走来，怎么连半个侍卫都没见着，这不是太离奇了吗？”
朱颜左顾右盼了一下，也觉得奇怪，便问公公，“王公公，究竟是怎么回事啊？怎么皇宫里突然间变得这么孤荒沉寂，好像阴曹地府一样。”
“阿弥陀佛！公主，你又说这种不吉祥的话了。”费初女无可奈何的纠正她。
朱颜回以淘气的一笑。
见到她的笑脸，费初女没辙的垮下肩，这就是长平公主与其他贵族小姐不同之处，大概是受了父母的影响，崇祯皇帝一登基，为励精图治，除了铲除魏忠贤一派奸佞所积之弊习外，还特意表现出简约朴素与民生息的作风。长平公主虽然生长于宫内，但从小耳濡目染，再加上天生平易近人的性情，让她比一般贵族千金还要来得豪爽与不拘小节。
“王公公，你怎么都不回答呢？”朱颜又追问。
王公公什么也不敢说，反而愈走愈快，到了乾清宫才回头跟费初女说：“费宫人，你回去吧。”
“我在宫外等着吧，万一……”
“我想应该用不着你了，要是有什么需要，我会吩咐下去。”王公公说。
费初女犹豫了一下，其实这种情况是很常见的，公主到乾清宫陪父母说话，本来就不用她在旁边伺候，皇上身边比她机灵的宫女多得跟一窝老鼠一样。但令她疑惑的是时候不对……且王公公脸上的阴影……
“费姐姐，我知道你舍不得我，可是你站在外头夜露深重的，我会舍不得呀。你就先回去吧，我都已经这么大了，不会走迷路的。”
有个善体人意的主子真好，费初女放下心中的顾虑往回走。
朱颜又随王公公步上石阶，因为王公公都一直不吭声，她心思悠悠的不知不觉又转入刚才梦见的花海，粉的娇嫩、紫的晶莹、红的灿烂，就像乾清宫内金龙梁柱间飘着纱幔绣帘，静静的飘摇着……母后?!
朱颜主哑然失声，有片刻完全无法理解这是什么情况，只是惊惶失措的扑跪在皇后悬浮的脚下，“母后！为什么……”
眼角瞄到龙椅上父皇颓唐的仰头饮尽杯中的酒，于是向他跑过去，倚在一向宠爱她的父皇膝盖上悲恸的哭泣，“父皇，这是怎么一回事？为何母后她……”
崇祯看了一眼妻子已然气绝的身子悬在纱幔间似有若无的飘摇，低下头又看着女儿娇美的脸庞，轻轻的抚着她柔细的发丝，望着她美丽的双眸泪如雨下，无奈的叹口气，然后又对其他妃子死气沉沉的命令道：“众妃还在等什么？不快快自行了结！”
朱颜回过头，泪眼模糊中只见妃子们一个个自己找了根梁穿绫打结悬颈而挂，又一个个在空中挣扎几下，直到和母后一样静静的飘摇……这时刻皇宫到底成了什么绝境呀？
她的世界一下子之间破碎了，但自己却怎么也想不透这究竟是怎么了？
“父皇？”
崇祯仰头又是满杯苦酒，悲愤的说：“唉！大势已去，逆贼直逼京师，没想到朕却成亡国之君。”恨恨的把手中的杯子丢到台阶下，他泣道：“唉！群臣误我啊！”
“父皇！”朱颜终于听出一些端倪，原来今夜国破家亡。
崇祯低下头无限怜悯的捧着她苍白的脸，犹记得她总是笑着一张红通通的小脸儿，如桃花似的，想着想着不由得掉下几滴眼泪，“唉！我可怜的女儿，你为什么要生在皇族呢？”
“父皇……”她正想说些安慰父亲的话，眼睛透过浮漾的泪水模糊间看见闪着雷电似的犀利和冷冽的剑。
刹那间她在想，那一剑的来势会把她劈成两截吧！
她那美丽的身躯，十六岁的芳华，在姹紫嫣红的花海中浮浮沉沉……
???
南下的这一路上，袁德芳不得不和朱颜并肩躺着一起睡觉，以防她又作恶梦而尖声惊叫。护送她南下已经很无可奈何、很委屈了，他可不想再遇上一些拦路打劫的流寇。
这年头可乱得很，想想才一个月不到，紫禁城的龙椅宝座竟一口气连换三个皇帝，群龙无首之下群匪便乱，更不用说民间全没了法纪，做官的抢，做百姓的也抢，抢得更凶了。
所以抱着朱颜睡觉，他一点也不开心，倒像是抱着一颗火药一样，就连在睡觉也得时时刻刻提防她爆炸。
就像此时，她的呼吸开始急促而沉重，他警觉的睁开眼，就等她的小嘴巴轻动那么一下，就要用手捣紧。
然而这一路行来，虽然浑浑噩噩的，但朱颜也学到经验，比袁德芳还要手快的自己先抢住嘴，一双明眸清亮的瞪着他。
袁德芳放下那只本来要捣她嘴的手。
“你为什么老是要趁我睡觉时捂我的嘴？”朱颜诘问。
他抬眉，“那你又为什么觉不好好睡，老是鬼吼鬼叫？”
“我……”她本来想反驳说自己从来不会鬼吼鬼叫，然而却想起她似乎总是梦见自己尖声惊叫，难道……
袁德芳看见她已经完全自睡意中醒来，这已表示她不会再莫名惊叫，不由得松口气。
记得一个月前在无意中救了她和何新，这个末代公主身受重伤，昏迷五、六天后醒来却像疯子一般，一有风吹草动就叫得如天崩地裂一样凄惨，他还真怕她这一辈子都要这样子，幸好最近渐渐地，只要她清醒着就不会再那样骇然，除了在睡梦中。
“我看你大概已经完全清醒了。”袁德芳说着站起身，一点也不温柔的拉扯朱颜身下的披风，“既然醒了，那就起来吧，我们还要赶路呢。”
“哎呀！”他扯得有些用力，让朱颜毫无防备的在草地上滚了一圈。她何曾受过这种粗鲁的待遇，恼羞成怒的骂，“你好大的胆子！竟敢对我如此无礼！”
袁德芳一边折叠披风，一边低头很无所谓的觑着还半趴在草地上的她，冷笑说：“接下来是不是想叫人把我拖去砍了？”
朱颜再也无法忽视他眼中冰冷的恨意，只是不明白，他为什么恨她，却又救了她，还要护送她到南方？
“可是你的身边现在只剩下何新，别说叫他砍我的头了，就算我的头伸直了给他砍，恐怕他也只会哭得手足无措。”他讽刺的说。
若是以前别人说了这番话，朱颜可能会莞尔一笑，但是现在她只觉得欷吁。
坐起身子，一眼望过去烟岚之间山峦层叠起伏浓淡有致。天下可真大啊！以前每每去了乾清宫给父皇请完安，又赶着去坤宁宫给母后请安，就让她觉得走得好累。而今，每一段视野里的路程根本就像永远到不了一般。