迎面正好碰见解忧端来一杯茶，朱颜也是凛着脸走过去。
解忧看莫愁苦着一张脸，便好奇的问：“怎么了？”
“别问了，我浑身像长了一大窝的跳蚤般难受，我要回去换件衣服。”
解忧莫名其妙的跟着她回房间，等她一把衣服脱掉，便从她身上滚落一堆褐色的球果，解忧惊奇的又问了两句，不了解整件事情的来龙去脉，立即笑弯了腰。
“你还笑！真没有同情心，我现在浑身还是好痒。”莫愁恼羞怒道，白皙的背上已经抓出交横纵错的爪痕。
解忧努力的忍住大笑说：“我去给你打盆水吧，擦一擦澡或许会好点。”
动作迅速的解忧立即打了盆水来，还帮她擦背，边擦边道：“我看你，以后少去惹那个何公公，他虽然愣头愣脑，可是他有公主撑腰，你占不了便宜的。”
“哼！公主又怎样？还不是得靠咱们马府吃穿。”莫愁嗤鼻的说，“，提起公主，倒让我忽然想到，我刚才无意间看见她的脖子上有道瘀青的痕迹，你说，公主她会不会跟……”
“会不会什么？”
莫愁掩嘴而笑，“哎唷！你知道的嘛，女人家的粉颈会有道瘀青，总不会是自己去掐出来的吧。”
解忧讶异的睁大眼睛，“莫愁，这话……可不能乱说呀！”
“哼！她都敢做，为什么我不能说！”
“你亲眼看见了吗？没凭没据的，等于是在造谣，要是让八夫人知道你说过这样的话，你想八夫人会怎么罚你？”莫愁觉得她说得倒也不是没有道理，但却没有因此降低她的好奇心，“没关系，下回接近公主，再看仔细点，解忧你也要帮忙注意一下。”
解忧点点头，“当然。”
???
莫愁总是嫌偎着炉子煎药是一件既无聊又累人的工作，尤其天气渐闷热，更是件苦差事，所以老是推推拖拖的让解忧一个人扛下来，反正解忧她正觉得无事可忙。
这一次解忧端药给朱颜，便坚持要进屋，何新本来也很坚持，可是解忧说：“袁公子有吩咐另一剂药，他没告诉你怎么用吧？”
何新迟疑间，解忧已经绕过他进屋去，他在赶人不赶人和关门不关门之间犹豫，她便自己过来关门，顺便瞥他一眼，接着从袖口里拿出两个纸包，小心的摊开放在桌上解释，“这一包是化瘀膏，这一包是水粉，公主的脖子上有几道瘀痕，让别人看了容易引起误会，尤其明天八夫人可能会来探望公主，记得先帮公主擦点粉掩饰一下。”
床上的朱颜听得一清二楚，惊讶的摸着脖子，她怎么都没感觉？
何新不解的问：“人家会误会什么？”
解忧不得不替朱颜担心，偏生一个傻瓜蛋来给她当心腹，怕他连怎么死的都不知道。觑了眼床铺，恐怕那个小公主也不会世故到哪里去，一时恻隐，可怜她虽贵为公主，形同禁国，冰清玉洁，谁怜？
马思贤那种欲望，只有邪恶两字可以形容，解忧只能羡慕朱颜尚有袁德芳那样的人替她用心。
可是这回他未免也太不小心了，居然留下痕迹让人发现。
“你管人家会误会什么，你只管记得让公主擦上去就行了。”
朱颜忍不住下床问：“你……为什么要帮我？”
解忧想了想说：“奴婢只是尽职而已。”她指指桌上的东西，“这种小事，本来就该由我们来打点。”
朱颜又摸了摸脖子，脸上露出不明所以又担心的神色。
解忧安慰她，“别担心，化瘀膏按摩过后，很快就会消失，如果明天一早还看得出来，就用粉盖上，然后若有人想靠近公主仔细看，你就走开去，相信没有人敢对你不敬。”深思一下，她觉得还是提醒她比较好，“其实是莫愁先注意到的，但是她并不确定，碰到她时，千万别给她机会看清楚，否则，她要是说出去就不好了。”
何新听她这么说，就把她当成自己人问：“解忧姐姐，公主不是得了什么怪病吧？”
解忧差点笑出来，看着朱颜有点懂又不太懂的样子说：“你们等袁公子回来再问他吧。”
“会不会来不及？”何新很担心。
解忧终于忍俊不住的笑道！“当然不会来不及，只不过……公主倒是可以提醒袁公子，下次可要口下留情。”
飞霞倏地红上朱颜的脸。
从此以后，朱颜和何新对解忧亲热多了。
???
时间匆匆一过，已是六月天了。
袁德芳不在金陵的这段期间，发生不少事，如朱由崧等不及隔年便要正式即位，年号弘光。自古新王即位，都要大赦天下，还要四处封藩，连高杰都封到一个兴平伯，而除了归属于他的邑地，在人人都心怀能抢多少算多少之下，高杰则去围困扬州城，想要抢到这个最富裕的城市。
史可法喟叹不已，但是家和万事兴，便亲自劝他放了扬州，结果高杰却趁乱世，没有人可以秉公处理时软禁史可法。
世事纷乱至此，幸亏朱颜安然在菩提庵内休养，马府因鸟忙着分配利益，一时没空办婚事。
袁德芳终究不忍心史可法被挟持，就算会破坏和高杰那薄弱的情谊，也得试着一救。
不过，其实高杰是草莽出身，并非大好大邪之人，软禁史可法这些时日朝夕相处，也不由得感佩他的为人，早就不好意思再扣留他，倒是袁德芳自投罗网，高杰借口推销邢万紫，想要跟他结亲家。
邢万紫芳龄二十足岁，功夫比她姐姐邢千红还要好，人也长得漂亮，因此恃才傲物，打跑一堆追求者，没有一个她看得上眼的，在她心目中，至少要像袁德芳这种文武全才的男子，才配得上她。
她甚至还追着他挑战几回合，气得他想狠打她一顿，因为她害他文弱书生的形象全毁，又让马府生了戒心，不敢贸然去看朱颜。
而邢万紫却认可他的资格，令他哭笑不得。
菩提庵内的出家人也确实都谨守佛门戒律，不会把流言传来传去，可是莫愁太无聊了，每回朝山人潮涌来，总有一两个叫得出名字的姐妹淘，可以跟她说一说最新的流言。
于是，袁德芳要娶邢万紫的消息就这样传到朱颜的耳里。
“邢万紫是什么东西？她怎么可以嫁给他？”朱颜气得跳脚，抓住何新便问：“芳哥哥何时回来的？你怎么都没说？”“我也不知道他回来了。”
朱颜顿失依靠般的跌坐在床上，望着紧闭的窗扉，阳光只在屋外徘徊，投射了树影在窗纸上婆挲，难不成这便是她往后的光景？
芳草无情，更在斜阳外。
“芳哥哥，你不是说你喜欢颜儿吗？你不是说你要为我挡风霜吗？难道你都只是在哄骗我？”
“公主，你不要这样……”
朱颜痴验的愣瞪着垂泪。
“何新，要是他真的不来，那我该怎么办？”
何新拿不出主意，只能劝慰她，“袁公子不是那种人，他不会丢下我们不闻不问的。”
“可是他都已经回来那么久了，却不来看我，还跟那个邢万紫订亲事，我……”她扑到床上哭了起来。
“公主，你别哭了，会哭坏身子的。不如这样，我们请解忧姐姐去打听一下，说不定她有办法联络到袁公子。”
朱颜马上停止哭泣，坐直身子说：“那你快去找她来呀。”
其实解忧并不希望和朱颜这么亲近，要是被马家的人发现她替她掩饰一些事，恐怕她会死得很难看。
“公主找奴婢有什么事？”解忧来到房里问。
“解忧，你知不知道袁公子现在人在哪里？是不是在金陵？”
解忧马上明白，她一定是听说袁公子和高家那个悍妇的事。想了一下她才说：“公主，有些时候，传言不一定属实。”
“可是他确实已经回来了，不是吗？”朱颜焦虑的又在屋内走来走去。“但他却连一眼都没来看过我，他是不是把我忘了？”
解忧笑说：“才两个月而已，我想袁公子的记性不至于那么差吧。”
“可是他为什么回来却不来看我？”
“可能是扬州起了些乱子，他正在帮史大人排解，所以一直还没来看你。”
“但为什么会冒出一个邢万紫，她怎么可以喜欢芳哥哥？”
解忧被朱颜这番有些任性霸道的话给逗笑，心想象袁公子那样的人品，哪个姑娘看了不心动，就连八夫人在他面前都会不小心闪神呢！
“这邢万紫我倒是认得。”解忧说。
“真的？她长得美不美？”
“当然比不上公主。”
朱颜暗自松了口气。
解忧笑说：“而且，她是出了名的凶悍，所以都二十岁了还嫁不出去。公主你就放心吧，袁公子怎么可能会弃你而选她呢？”
朱颜毕竟心思单纯，听解忧这么说，便不将邢万紫放在心上，可是一日不见如隔三秋，这么久与君别离，思君心切，更何况明知他就在附近，想见他的心更深切了，于是满脸希冀的望着解忧央求，“我好想他哦，解忧姐姐，你可不可以帮我想个办法传信给他，让他快点来看我？”