“唉！”史可法叹口气，就怕群龙无首，难固国本。
“大人，要是找不到太子，那金陵那群人想扶立福王登基，不就挡也挡不住了？”史可法的副将史德威上前说。
福王的父亲和崇祯的父亲是亲兄弟，算起来是朱颜的堂叔。袁德芳一听下任皇帝要由福王朱由崧继任，忍不住嗤之以鼻。
史德威皱眉，“你哼什么？”
袁德芳仍笑，“天下人皆知前任福王既贪又湿，当年整个洛阳城饿死了一大半百姓，他却肥得连自己的房门都进不去，你想他生养出来的儿子，会比他更英明吗？”
“放肆！你想造反吗？”史德威喝斥，然而眼底下却有一抹笑意。
朱颜心想，他这会儿又出言不逊了，他还当真不把任何人放在眼里！
袁德芳仗着艺高胆大又没牵挂，所以从来就很随心所欲，“在下没空，我还得赶去洞庭湖，替我大嫂的亡父归葬呢。”袁德芳这次南下，也不光只是护送公主，顺便还要帮他留在北京的大嫂完成归葬父亲的心愿。
大家一听明白他的意思是要就此离去，都有些愕然，而朱颜更是没想到他竟然真的说走就走。
“袁公子，你不会现在就急着走吧？”本来何新没有说话的资格，但是他实在是天性纯真，就跟个孩子似的，舍不得跟袁德芳分别，且这些日子以来，依赖他惯了。
袁德芳当他是弟弟般的拍拍他的头，“没办法，受人之托，忠人之事，再说死者为大，当是早早入土为安，以慰中心灵。”
何新又红了眼眶，“那你会再回来找我们吗？”
他笑说：“等我办好事，你们大概也去了金陵，到时候你们也就恢复原有的生活秩序，而我一介草民，恐怕想见你们也由不得我。”
他这些客套话是说来安慰何新幼小的心灵，但是朱颜听得出来他才不屑有这种牵扯。
史可法观察他好一会儿了，觉得他内蕴丰华，才能胆识兼具，于是有意网罗，“袁公子，归厝亲人的大事完毕后，何妨再来一叙，此时正当国家用人之际，正可以一试身手。”
袁德芳迅速瞟了朱颜一眼，以为她会忍不住说出自己的想法，然而她只是直勾勾的看着他，眼神里并没有警惕的意味，反而有又哀怨、又恼恨、又担忧的情绪在。
恩怨相尔汝，千里不留行，推手从此去，无泪与君倾。
第三章
“对了，德威兄，有一件事恐怕得劳你费神。”
袁德芳真是让人怎么留都留不住，连顿晚餐也不肯多盘桓，可是冲着他对福王朱由崧那中肯又无畏的批评，史德威很快的就对他推心置腹了。
“什么事？你说吧。”
“公主身上有道伤口，本来应该这两天拆线，我这一去，就劳你请个大夫帮她看一看。”
“原来你也懂得医术！”史德威对他又多了几分敬佩。
“德威兄，你别错爱了。”他谦虚的笑说，“大凡学武之人，多多少少懂得一些皮毛，以防跟人家打架输了，还可以自救。”
支德威大笑着拍他的背，“戒谦了，我开始好奇你葫芦里到底装多少药。”
闻言袁德芳只是笑了笑，立即又言归正传，“公主的伤……”
“这你放心……对了，公主是伤在哪里？我们营里都是些粗人……”
袁德芳比了比肩膀一直到手肘的地方。
愣了一下，史德威才啧声道：“对一个弱女子来说，这可是重伤，没想到也能让你给治好。”
袁德芳实在不想多扯，遂急着交代后就要走人，“当时为了不让她留下太难看的疤痕，我大概缝了近百针，就请大夫拆线时细心一点，再加上这一路的颠簸，我担心伤口肉芽尚未长齐，就请兄台费神。”
袁德芳心想他交代得够清楚了，可以放心的离去，但史德威却急忙的叫住他。
“等等，德芳兄，我愈想愈不对，公主受伤的地方太……太那个了，大夫检查的时候，少不了东摸西摸的，这……这对公主的金玉之躯不太好吧？”
袁德芳无所谓的耸肩，“你请大夫想办法。”
“不如这样，你就多留几天，反正一开始就是你治的伤，做人要有始有终呀。”
说来说去，无非是想留住他，袁德芳苦笑了笑。
史德威又说：“你想想看，就算是一个普通人家的姑娘，赤身露体的给不认识的男人看着摸着，就已经羞愤欲死，更何况是公主，既然你已经碰过了，何必再假他人之手？”
袁德芳听得脸红一阵，青一阵，“德威兄，言下之意好像袁某色胆包天，染指了公主的清白。”
“别误会，我不是这个意思，而是你也要想想人言可畏，要是让别人知道公主被一名年轻男子看到，而你们又单独旅行那么长一段时间，就算你正气浩然，无意轻薄，可是这事若传了出去，还是有害公主的名节。”
“不过就一条胳臂。”袁德芳仍继续找借口推托。
“唉！德芳兄是不拘小节的大侠，难怪无法理解一般妇女难为呀！光是露露脚指头，有时候就会闹出人命，你敢说你帮公主医伤时，除了那条胳臂，什么都没看到。”
袁德芳看到多少自己知道，不过他还是有话要说，“她身边还有个小太监，你当他不是人吗？”
“如果你是其他人，你会完全相信一个小太监的话吗？”史德威反问。
袁德芳本来就不容易相信别人的话，更何况是个太监，当年父亲就是被几个太监的耳语给害死。当然，这并不是说他会因此一竿子打翻一船太监，何新就真的很纯真、很可爱，严格说起来也挺笨的。
“当然，我相信你绝对没对公主不敬。”史德威拍了他的肩头一下，“这样吧，既然你尚有要务在身，我便请史大人给你一张令牌，让你一路快马下去，我估计大约明天你就可以到达洞庭湖。再给你三天的时间办事，第五天你就径自朝金陵去，我们会把公主送去福王府邸。”
“送到那个色胚家？”袁德芳不太赞同，“这好吗？那个色鬼生荤不忌，你们可得多派些人护着她，否则光靠何新是保不了她的安全。”
“有这么严重吗？”
“你是说何新还是福王？”
史德威犹豫的问：“那个小太监到底……”
“他呀！”袁德芳想到何新就忍俊不住，“胆子小又爱哭。不过，倒是很忠心。”顿了顿又说：“怎么不先带去史大人的府中？”
“恐怕也不妥，凤阳总督马士英那帮人一直在扩大势力范围，他们极力要扶立福王继任为帝，要是把公主留在我们这边，难免遭疑忌，史大人一心想让大家团结一致，若被疑心营私结党，到时候人心各异，徒增复国的困扰。”
讲起国事，不免又是摇头叹气，话题还是再回到公主身上吧！两人有志一同的心忖。
“就这么决定了，第五天你自己到金陵报到，自己去帮公主疗伤。”
“且慢！”袁德芳还想做困兽之斗。
“慢什么慢呀？那么漂亮的公主，多少人想靠近她都还没那个机会，你到底有什么毛病？”史德威开玩笑的说，“总之你好人做到底，送佛送上天，反正洞庭湖离金陵又不远，就算当做过路拜访，也不多费你什么时间。”
人家都说成这样，再有异议，就显得他太绝情了。
“唉，好吧，不过，我不想跟官场的人碰头，届时我会径自寻到公主，你别声张她的伤势，免得让人怀疑。”
真是的，不过是一时好心提醒史德威照顾她，却被套住，早知结果如此，他倒不如不吭一声的先溜再说。不过也算他自己多事，想想公主还会缺人照顾吗？
“干么一定要这么见不得人？要是不小心被人发现，不怕被当成采花贼？”史德威又开玩笑的说。
“冲着你这句话，我要是笨到被发现，我就不姓袁！”袁德芳笑傲的咒誓。
史德威笑了一笑，不经意的随口问：“故督师袁大人跟你是不是亲戚呀？”
袁德芳心头震了一下，史德威注意到他神色瞬间换过，但是并不是很明显。
他笑了笑，朝天而揖，“在下只是有幸与故督师同宗而已。”
这番话倒也不算说谎，隐瞒身世一方面是因为父亲冤情未昭，另一方面更是因为仍有不少人尊敬父亲，万一让人家知道，又要捧他起来做事，岂不麻烦透顶。
史德威听他如此说，便晓得即使他是袁崇焕的儿子，也因为许多苦衷不愿表白身份，又因为袁崇焕这层关系，更敬重他几分了。
“那就这么说定了，第五天你自行回来，到时候可别忘了来扬州找我。”
史可法虽然将家安置在金陵，但是却驻军在扬州。
袁德芳虽不想多管闲事，但还是又问了一句，“怎么不再北上？趁满人尚未全数入关，部署也未齐备，正可以杀他们一个措手不及，光复失土。”