“什么？快带我去！”她这一听也急了、慌了。
“我也去。”苏可人突然走过来同两人道。
“我……我也同你一起去，说不定可以帮上什么忙！”正好在此的陈安信抓着机会，想乘机表现一下好掳获佳人芳心。
“这……可是……”周小莫迟疑了一下，因不便再耽搁，才无奈的道：“随便吧。”说完就拉着王大婶冲出去。
“别打了、别打了，哎哟——”周老爷杀猪般的哀嚎声混着求饶，还是无法阻挡结实的棍子一棒棒打在身体上，差点让他皮开肉绽。
围观的人潮里，没人敢说一句话，只是在一旁隔岸观火，此情形正好可印证周老爷平时的做人失败。
“说！欠下的银两什么时候还？”赌场的保镳用棍子架起周老爷的身子，阴狠的问道。
“我……这……我哪有钱呀！”周老爷闭上眼睛大声叫屈。
欠债还钱本是天经地义，可这原本只是微薄的赌债，却在他极力想翻本的情况下，把家当都输了下去。
“不还钱，就是找死！”一群人又乱棒挥下去，打的周老爷抱头鼠窜，直呼受不了。
“饶了我吧……大爷……”一下子周老爷就鼻青脸肿，嘴角也破裂出血。
“少嗦，不想挨打就还钱！”眼看棍子又要落下，周老爷已经被打得无力逃命了，只有瘫在地上求饶。
过了一会儿，在众人一阵惊呼之后，保镳正要落下的棍子飞了出去，让他们气得脸上一阵青紫。
“什么人，敢管老子办事?!”
“你姑奶奶我！”苏可人神色有自若手持棍棒，挡在几个大汉面前，脸上没流露出任何惧怕。
“哼，原来是百花楼苏当家，失敬。”保镳们一见是苏可人，也敬她三分。
“好说，只请各位手下留情。”
周小莫冲过去扶起周老爷，不顾他的讶异与排斥，忍着泪替他擦拭着血渍。
“请苏当家莫管闲事，欠债本当还钱。”保镳不敢再出手，语气却依旧强硬，似乎在警告周老爷他是跑不了的。
“我爹欠了你们多少？你们要把他打成这样?!”周小莫伤心的摇头，瞪着几个保镳。
要是她再迟来一步，爹岂不是要给人活活打死了?!
况且她不信他们会让人死了就算了，接下来遭池鱼之殃的就是娘了。
“不多，一千两银子罢了！”保镳不屑的开口，就是瞧不起周小莫，认为她没有能力偿还。
“这……”为难的支吾，她的确是没那么多银两。
“我看先缓个几天，肯定把钱还出来，如何？”苏可人睨着几个保镳，他们终于在一番讨论之后放人，也算是卖个面子给她。
“走吧。”苏可人帮忙周小莫搀起周老爷，往已然生疏的路走去。
自从那日见着周小莫，赵麒就暗暗下了决心，一回宫中，没多做耽搁，隔日便要付诸行动。
不料太后恰巧出宫探望远嫁北方的皇九公主，所以等待几日太后回宫后，他把握时机尽速前往拜会。
他一路上毫不迟疑的往慈宁宫去，不曾缓下步伐。
看见刘公公，赵麒叫住了他。“刘公公，母后在吗？”
“太后在歇息，皇上可有急事？”
“急。”他回道。
“那容小的先去通报一声。”
赵麒点了下头，便看着刘公公消失在眼前，不一会儿又出来禀告。
“太后请皇上进去。”低首禀告，同时跟在赵麒身后进去。
“孩儿给母后请安。”礼不可免，赵麒依旧先问安。
他的目光扫到赵忆也跟在太后身旁，此时正好奇的望着自己。
“嗯，坐吧，听刘公公说，皇上找哀家有急事？”太后脸上刻划着岁月的痕迹，明显苍老了许多。而一旁的赵忆也在时间的催化下，出落得更加明媚动人，摆脱了从前的青涩与稚气。
“不，不坐了。”赵麒脸色凝重的道，回绝了太后。
太后隐约感到不安，拍了拍胸口。“看来，皇上似乎真有什么重大的事。”
在一旁的赵忆也忐忑不安的交握着双手，屏息以待。
“请母后恕罪，孩儿已经下了决定，要卸除帝位。”他语出惊人，让在场的人全一脸不敢置信，倒抽了口气。
尤其是赵忆，更是张大了小嘴冲上前去。“皇兄，您今天是怎么了，是不是病了？”她灵秀的眼眸瞅着他，还是不改当年那分冲动。
拉下赵忆的手，赵麒坚定的摇了摇头，望向太后。
垂下肩，顿时太后脸上神色又似苍老了几岁，却没大伙的讶然。“皇上要哀家说什么呢?”
她知道这一天总会来，唉！
“望母后成全。”赵麒诚挚的眼神望着敬爱的娘亲，冀望得到首恳。
“若哀家不成全又如何？”太后试探着。
她始终希望将他绑在宫中，那是为了天下众生的福祉。
“孩儿会求到您应允。”赵麒不疾不徐的答道。
就算要再花个三年，他也不会再临阵脱逃，男子汉大丈夫，要有担当！
叹了口气，太后知道再劝下去也无用了。
人在心不在，强留又有何用？
“你去吧……唉……”她偶尔也想做回为人母的角色，来疼惜自己的孩子，就成全他一次吧。
这下赵忆急了，心慌意乱地拉着赵麒的袖子。“皇兄，您再考虑一下，国家不能没有您呀！”说着，她又偎到太后身旁。
“母后，这样真的可以吗？”
太后拍了拍赵忆的小手，无奈的摇头。“放他去吧。”
“多谢母后成全！”赵麒下跪叩首，尽最后孝心。
“哀家有个要求，惟一一个要求，就是给哀家一个理由。”太后缓缓道，虽然心中已然猜到。
“为了孩儿一生所爱之人。”他不避讳的直述。
“果然……那孩子跟哀家的孙儿，都好吗？”她这几年也老惦着他们，当初的恩恩怨怨早随着时间烟消云散了。
“很好，如果母后愿意，孩儿会带着她们来探望您。”说起周小莫，赵麒脸上露出一丝笑意。
“哀家等着。”太后了然于心的微笑着，笑容里尽是为人母的慈蔼光辉。在感伤的气氛过后，随即正色。“哀家会宣告天下，皇上你宣布退位，至于继位人选，哀家自有定夺。”
“再来，哀家以太后身份感谢你，这数年来，让天下太平，无战乱饥荒之患，辛苦你了……”
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幸有苏可人的帮忙，周小莫才好不容易将周老爷抬回府，而一直跟在一旁的陈安信手无缚鸡之力，只能吃力的帮着她们勉强搀扶。
周府门前，周小莫简直不敢相信眼前看到的，这是她从小长大的家!
望着有些残破、失修的土墙，早失去了以往的光鲜亮丽，连大门的朱红漆都斑驳一片。
“有没有人在呀？”陈安信上前敲着门，等了许久，却不见有人来应门。
“怎么回事，不可能没人呀?”周小莫蹙眉，不解的望向大门。
“要不要干脆将他丢在门外算了？”苏可人提议道，她早不想扛着这么重的一个老家伙了。
“那怎么可以！”周小莫慌忙的拒绝，难过地瞅着遍体鳞伤的爹。
“说笑的，不过总不能一直待在门口吧？王大婶你说呢？”苏可人转头望向跟在后头的王大婶，希望她能提供些有用的情报。
“哎呀，看我这糊涂的，都忘了跟你们说。”王大婶微胖的身子一个劲的跑到前面，长吁短叹的道。
“是怎么了？”
“这府里现在可能没人。”王大婶结论道。
“怎么会没人呢？府里头的长工、丫环都跑去哪了？”周小莫不可能忘了家里头还有家丁。
“唉，你看看周老爷现在的样子，哪里还有银两付薪饷，那些个丫环、工人早全跑了，一些忠心耿耿的要留下来的，也给周老爷自个赶跑了，说是一个人一张嘴，他哪来的米养呀！”这周老爷真自私，也不想想以往住在府里头的人，没功劳也有苦劳。
“那……我娘呢？”她娘呢?怎么也不在？
周小莫这不慌了，以为娘亲出了什么事！
“放心，你娘只是上街去卖些绣品罢了，我看也快回来了。”
说曹操曹操到，只见王大婶朝远方一个细瘦的身影喊着，周小莫定睛一瞧，正是她许久不见的娘亲。
“快来哟！周夫人，不好了!”
小步奔走至身旁的娘亲，一看周老爷的惨状，忍不住摇头叹气。
“娘……”周小莫怯生生的唤了一声。
“先进来再说吧。”似乎没太大的讶异，周夫人和蔼的对着她道，仿佛她们根本没分别过。
周夫人推开门上群人就这么七手八脚的抬着周老爷进屋去。
费了一番工夫，终于将苏醒之后不断呻吟的周老爷抬到床上，周夫人请大家到前厅坐着，泡了壶茶请大家喝。
空旷的前厅大不如昔，能变卖的东西早就变卖光了，此时剩下的全是一些不值钱的玩意儿。
周小莫讶异的摇头，狐疑的睇向王大婶，仿佛在责怪她为何没将这些事儿告诉她。