楔子
缘起。
情，是注定。
江南，翠峰，“碧心山庄”。
看着眼前床上所躺的伟岸男子，虽然他昏迷不醒，脸色灰败，一副随时要找阎王爷叙旧的模样，是不太可能伤害她，但她还是结结实实给吓着了！
昙花姐儿回首，杏眼圆睁，一脸饱受惊吓，直看着女大夫。
吓死她也急死她了！可恼的是她口不能言，双手偏又因为烫伤还让白布给包扎着，没办法提笔写字。
情急之下，她只好病急乱投医，口中“喉啊”不成句，双手先指向床上的病人，再移至胸前做个婴儿强褓的动作，希望女大夫能明白她的意思。
“呵，我知道你想说什么。我没说错啊，天衡他现在病成这样，口不能言、目不能视、四肢僵直无法动弹，本来就跟个奶娃儿没什么两样。”女大夫清浅一笑，四两拨千斤。
奶娃儿……
天哪！昙花姐儿只觉眼前一片黑，四周的景物也跟着摇摇欲坠起来，谁来扶她一把啊！
他是个大男人，不是奶娃儿；他的身子跟奶娃儿完全不一样的……
而她偏只带过奶娃儿，就算她有个女儿，可除了那场“意外”之外，她还不曾真正跟男人有过……
第一章
碧心山庄。
春末，乍寒还暖，山间气候较平地来得清冷。清晨时分，空气犹带着几分薄凉，若不多加件衣裳，晨雾和着水气沁人呼息发肤，那股冷到骨子里的冰寒着实让人吃不消。
守了一整夜，酒窖里散着熟悉的温润清香，确定所有酒期的发酵情况都在掌控之下，江天衡总算松了一口气。这批是人秋要交人皇家，为当今太后庆生用的酒，不能有闪失的。
彻夜未眠让他脸上尽显疲惫，提袖挥去汗水，身子一矮，随意在酒槽边坐下。
天初破晓，山庄内外处处寂静，独处清冷的空间里，思绪不觉飘忽……
一年又过，初夏将至，好快，五月十五又快到了！
五月十五是他永远忘不了的日子！这天，他失去挚爱的娘亲，犯下一件该死的错事，而后与本家决裂，抛弃本姓“叶”，改从母姓，迁至翠峰隐通，与世隔绝——为了复仇，更为了赎罪。
他娘亲，这一生他最倚赖的亲人。记忆中的娘，温柔慈蔼，眉宇间却总散着一股轻愁。嫁入叶家，至过世整整十九年，他的娘亲总是笑时少、愁时多，所有伤心痛楚来自他那个以薄幸为名的爹。
心许错了人，误了一生，千百年来对女子约束该从一而终的传统教条束缚了他娘亲的心，教她即使心碎，也看不破、不舍放弃，最后积郁以终。
他爹，最典型的薄情郎，为挽救家业娶了他娘亲，却从未正眼看过她一眼，连他这个亲生子，他也未曾放在心上过。从来，他的心里就只有他的旧情人朱少玲。
十岁那年，不知何处来的小道消息，得知朱少玲丧夫，带着养子和独生女被逐出夫家。他爹亲如获至宝般，抛下他娘和他，连夜赶路，两日后接回朱少玲母子三人，七日后纳朱少玲为妾。此后，他的生命只有无止境的憎恨与纷争。
爱屋及乌，他爹亲视朱少玲的独生女敏秀如己出，让她跟了叶家姓；看重疼惜朱少玲的养子秦有义，更甚于他这个亲生子＿
秦有义钟情叶敏秀，可叶敏秀不领情，偏对他痴缠不休，他的人生，也因他爹亲的薄幸和朱少玲母子的介人，而彻底颠覆。
痴情最是可怜。决定与本家决裂时，奶娘细细转述他娘亲临终前的殷切交代，可以背弃本姓，但不可忘祖；报仇可以，但饶过他爹亲及本家基业。
孝顺如他，这些年来他报仇计划虽顺利进行着，但他始终遵守着他娘亲的遗言，不论在天上黄泉的娘亲是否有知，他总愿她放心离去，了无牵挂。
让本家留住最后一点基业，他爹亲不至于流落街头，过一个风烛残年，已是他让步的最后底限。至于叶敏秀，待他找到人，便是他和叶敏秀清算总账的时候了。
思绪不断游移，倏忽间，听得一阵急促的脚步声，是他奶娘的相公，也是碧心山庄总管——福总管，就见他一路仓惶叫喊，拔腿狂奔至酒窖门口。
“少爷！不好了，不好了！”
“怎么了？”江天衡起身迎上，语气淡淡，面无表情，薄唇紧抿着。
“水……源头的水被人给阻断了！”福总管一口气差点喘不过来。翠明溪的水清澈甜美，是他们“碧心琉璃”酿酒最主要的原料之一，也是生活饮水的来源；源头被阻断，等于是要绝了他们的生路。
“我去看看。”江天衡说完。身子一个轻跃，往水源处奔去，晃眼已消失不见。
***
赶至水源区、发现翠明溪中确实被一块巨石堵住水流，截断的下游溪水流尽，河床外露。江天衡脸色一沉，锁眉，直觉认为此事定有溪跷，但无论如何，先除掉这颗大石，让水流恢复顺畅，才是当务之急。
心念一定，江天衡立刻踏稳脚步，提气运功，准备以自身醇厚的内力先击裂巨石，再动员群众之力铲除。
凝聚心神，倾注真气于双掌，汽出，掌风威力惊人，顿时轰天巨响，巨石应声裂个大缝。
全身内力尽汇于双掌，此时此刻，正是江天衡最脆弱之时。太过专注于眼前之事，丝毫不觉身后早有人埋伏已久，一只真气要贯的手掌偷袭而至——
“啊……”一阵撕裂的剧疼袭来，江天衡口中呕出鲜血，忍痛提气欲护心脉，却发现手脚俱软，使不上力。
“哈哈哈……哼！江天衡，终于让我等到这一天了！”站在江天衡跟前的是一名黑衣人。
张狂的嗓音浑厚，教他再熟悉不过。看在他死去娘亲的份上，他已经做了最后的退让，为什么这人还不知足？
“六年不见，你还是一样卑鄙！”江天衡冷言。
“既然让你认出来，我也就不必再蒙面了！”
黑衣人闻言扯下覆面巾，看着江天衡，目光冷冽狠绝。阔别多年再相见，只教恨意更加深切。
“哼！你想得到的东西都已经到手，为什么还不肯罢休？”
“江天衡，我为何不能罢休？告诉你，六年后的今天，我最心爱的女人心里依然只有你；叶家酿酒庄由我掌理，本是天朝第一，可短短两年江山易主，被你的碧心琉璃取而代之。哼！这一切的一切都教我无法不恨你！”
说完，黑衣人迅速出招，攻势凌厉，适才通袭受重伤导致内力暂时丧失，江天衡无力还击，只好咬牙忍痛，极力闪躲，问了十几招．胸口的疼痛愈形剧烈，一个岔气分神，黑衣人掌风立至，江天衡结实挨下这一掌，身子被震飞数尺远，倒地后凡欲昏厥。
黑衣人邪笑走近，飞快在江天衡身上点了数下，完全制住他的行动。
“只要我脱得过此劫，睁得开眼的那一刻起，就是你的死期！”江天衡撑住逐渐涣散的意识，咬牙切齿说道。
“江天衡，你现在落在我手上，要杀要剧，全在我一念之间，你还敢对我撂狠话，有种！哼，想要我死，等你过得了这关再说吧！”
说罢，黑衣人拨开江天衡的唇，朝他口中塞人两粒鲜红色的药丸，点穴松了他的喉头，江天衡毫无抵抗能力，只能无奈被迫吞下。
“江天衡，你仔细听清楚，你吞下的毒药……叫做‘凌迟’。”
听见毒药之名，江天衡眼神闪过惊讶，黑衣人一见，笑得更加得意。
“没想到你也知道凌迟！不过，我想……你可能不知道普天之下，能解凌迟的解药只有一种，但很遗憾地，这种解药在六年前便从世上绝了迹！所以这辈子，你注定没有机会找我报仇了！从今日起，未来的三个月，你将慢慢受毒患的折磨，直到你死为止。用凌迟送你上黄泉路，真是再贴切不过了。你死的那天，我会带敏秀来为你送终，让她亲眼看见她最爱的天衡哥是落得怎么个凄惨下场！哈哈哈……”
狂妄的笑声带着深浓的恨意和满心的痛快，消失在清冷的晨风里。
因查深水源状况，久久未归，半个时辰之后，担忧的福总管带人到派头来看看，来时才发现主子早已伤重垂危，奄奄一息如风中残烛。
江天衡返劫受难，素来宁静安详，与世无争的碧心山庄顿时陷入一片愁云使雾。根总管噙着眼泪，朝天空奋力抛出信鸽，信鸽脚上缠着详述江天衡病况的求救信函。它振翅往朱河镇飞去，那里有江天衡的一位生死至交，那人的神医娘子是江天衡唯一的生机……
***
江南，汉郡，祥德镇。
天初破晓，熟悉的热粥清香一如往常唤醒了祥德镇的早晨。
城东，日日有早市，市井小民的食衣住用全在这人情暖厚的市集里。
昙花姐儿的粥摊是祥德镇许多百姓一日朝气的由来。熟论的招呼声此起彼落响起，听来再平常不过的话语，句句都是真心诚意的关怀问候。