是啊，她想道，很好。她一手搁在他心口并轻叹一声。
「现在，喝点汤。」
她感觉铁汤匙凑上她的唇，接着温暖的液体流入她口中。
她一阵反胃，转身背对他呛咳了好几次，然后深吸口气，皱起眉看着他，无法相信他竟会如此残忍。
他直直坐着，注视那汤片刻。「妳必须吃。」
「我不要吃它。」她倒回床垫并将毛毯拉紧。
「妳一定要吃。」
她摇头。「不。」
「妳是我的妻子而我命令妳吃。」
「它好难吃。」
他霎时全身僵直，但她已疲倦、虚弱得无力争论了。他尽管摆高姿态好了，她可绝不会吃那碗可怕的东西。她将之对他说一遍便闭上眼睛，错过了他看向汤碗时脸上备受冒犯的表情。沉默好几秒后，他将一块面包放在她身旁，端着汤碗离开房间。
喜儿在木头燃烧的烟味中醒来，转向窗口，亚力不在那儿，迎接她的是穿透结霜的窗棂照进来的明亮的阳光。她坐起来，阵阵抽痛的肌肉令她畏缩一下，并四处看看房间。他不在房内，她将毛毯裹紧些，突然感到异常孤独、脆弱。她又梭巡一次房间，瞧见她的衣服就叠在窗子附近一个木柜上。她试着站起来，结果两腿传来的痛楚却使她倒回毛毯堆上，感觉更加的无助。她努力揉搓她的脚直到觉得有些恢复正常，然后再试一次，这回倒是成功了。她裹着毛毯，像只喝醉的鸭子般摇摇晃晃地走向她的衣服。她迅速翻找着那叠衣服？却发觉她的衬裙已成撕烂了的破布。她往后站一些，一手拉着毛毯，另一手指着衬裙。「噢，有蓝缎带的丝质衣服啊，」她吟诵道。「回到最初崭新的状态吧！」
衬裙啪一声消失了踪影！喜儿震惊地盯着它方才还躺着的地方并上前一步，看见了一个像知更鸟蛋大小的茧，里头有条蚕正在蠕动着。
「不是那种最初的状态。」她喃喃自语。
再试一次她闭上眼睛想象一件新的衬裙。「我需要一件衬裙，和我所见的一模一样！」
她准确地一弹手指并张开眼睛，躺在那儿的是之前的破衬裙。她叹口气，心想大概她还有点虚弱，自然她那向来便不强的魔法也就更糟了。
她拿起榇裙审视半晌，最后决定倒着穿上它，心想穿总比没穿好。几分钟后，她已穿上绉巴巴的羊毛装并将破的部分用两支发针固定，然后试着用手指梳理纠结的长发，最后痛得她只得放弃，把一头杂草盘起来并用几支发针固定。
她打开房门，预期会看见英格兰客栈典型的狭窄走廊，结果眼前却是一处小小的楼梯平台和一道陡峭的楼梯。她走出来并带上门时，听见楼下传来亚力模糊的声音。她紧抓着栏杆一步步不稳地走下窄梯。走到一半时她听出他在说些什么，于是停下来听着。
「贝尔摩公爵竟然困在这个鬼地方，连个该死的仆人也没有。这算是哪门子的客栈？」
喜儿等着回答，没有。他是在跟谁说话呢？一面传来一声金属碰撞的铿然巨响。她又走下几阶，探出头去，厨房内除了正在壁炉前弯着腰的亚力外别无他人。
「一下子在这里，一下子又不见了。」他摇摇头，喃喃自语着什么奇怪地消失的巨人和侏儒。
贝尔摩公爵正在自言自语──对他自己说话。她又听见金属碰撞声、打火石磨擦的声音一声大吼。
「天杀的！」
蓝色的烈焰直窜上砖造烟囱，他瞪着火站远些。烤炉被一阵热空气冲开来，砰地撞在砖壁上，火焰窜上烤面包炉。
它看起来就像她的魔法失控的情景，但仍不及他的样子的万分之一。
他的耳朵、脖子、卷上来的衣袖、前臂、衬衫前襟、胸口、他围在身前的围裙以及他头发的大部分都沾了面粉，双手则是一块块面团。位尊权重的贝尔摩公爵阁下浑身上下是一团糟。
她忍不住格格笑起来。
他抬头看向她。两人目光相接的剎那，他脸上闪过一抹惊讶，接着是稍纵即逝的愉悦。只可惜它消失得太快，使她无法完全确定曾看到它。喜儿怀抱希望搜寻着他的蓝眼，但却只看见他惯常淡然的神色。
「妳起床了。」他表情不变地朝她走了一步。
她点点头下了最后几级楼梯。两人相视片刻，她忍不住微笑起来。他额前的面粉显示他在揉面团时曾多次擦汗，双颊与下颚上未刮的胡渣和面粉黑白相映成趣，但那皱着眉的表情却是再熟悉不过的。
「你在做什么？」她看看他四周问道。
他先是双肩一耸，才硬邦邦地宣布道：「我在准备食物。」
她走近几步，瞧见角落工作抬上有一座塌陷的小山似的、若加以大量想象差可称之为面团的东西，四周是约莫一吋厚的面粉。「我明白了。」
他僵挺得有如一块岩石。
「做面包吗？」
他回头看看那扁平的面团，她第一次看见他手足无措的模样。她骄傲的丈夫完全不知道他自己在做什么，于是她提议帮忙，心想或许可以说服他让她变出什么东西来。
「啊，妳会烹饪。」他的声音中隐含着释然，尽管她看不出他的表情有任何变化。
现在，柯梅喜儿──贝尔摩公爵夫人、部分苏格兰部分英格兰人及部分女巫──可不笨，她绝不会放过一个令他刮目相看的大好机会的。她只希望自己的表情不会泄漏实情。她不会烹饪，但却通常可以变出一桌好菜。她深吸一口气后，睁大双眼说道：「是的。」
「太好了。」
他显然没法很快地摆脱那条围裙，喜儿忍笑望着他。他瞥她一眼，她努力想表现合宜的庄重，但他的表情告诉她她失败了。他站得更直了些──十足的公爵架势，然后将围裙丢在工作桌上，抓起一阵面粉白雾。「我负责看火。」
喜儿看着厨房壁炉内态态燃烧的火，他也跟着看过去。
「大厅里的火。」他像军人般地转过身离开厨房，不一会儿她便听见木头刮过铁栅的声音。
她转身走向那一团混乱及少得可怜的材料，看来他们只有蔬菜汤这道菜了。如果她能使用魔法就好了，但她丈夫可不是那么好骗的。
她走到桌边穿上围裙。到处都是面粉。她四下看看，看见一支柳条扫帚就站在一个角落里。
她该那么做吗？她已经好多了，而且也终于在去年完全学会控制扫帚。她引颈瞧瞧亚力，他正在拨弄火堆。
她连忙瞇眼看着扫帚说：「来。」扫帚摇晃地跳两下在她面前停下，自行直立着。再近些，她想道，同时又瞄一下亚力那边，放低声音道：「来！」
那支扫帚冲向她并撞上桌子。
「妳还好吗？」
亚力的声音令她惊跳一下，赶紧回头看看他。他仍在火堆前，但头正看着她这边。
「我弄掉了东西。」
他点点头又回头继续工作。
她看着扫帚露齿而笑，弯身低声道：「把散落的面粉扫成一堆，不出任何声音地做你的工作，但亚力一转过头就得停止。」
扫帚把桌上的面粉扫下来，再绕着桌子跳舞似地将之扫作一个小山。喜儿微笑地把蔬菜拿到桌上亚力的面团旁边，看看它又看看壁炉上方的烤炉，遂动手想拿起面团，结果它却有一半从她手上往下掉。她把它放下，指着它并动动手指，面团像尺蠖般朝桌缘蠕动着。大概是太重了，她想道，继而改以抬起一手说：「起！」
「天杀的！」
噢，不别又来了！她皱皱眉望向大厅，以为会看见她丈夫浮在半空中，结果亚力还好好站在地面，正弯身瞧着壁炉旁的那一小堆柴。
「这该死的木材点不着，一定是太青了。」
喜儿松了口气，接着看见面团仍浮在桌子上方，于是她指向璧炉并轻声道：「去！」
面团飞进砖造烤炉，铁铸炉门铿地合上。她听见亚力踩在木质地板上的声音，扫帚停止动作立在房间中央，她连忙在他经过走向楼梯之前握住扫把。「一切都还好吧？」他问道。
她点头并给他一个她希望是纯真的微笑。
「我得到楼上去拿些干木头，」说着他在楼梯底下停下，奇怪地看她一眼。「怎么了吗？」
她试着笑得更加灿烂。「没有啊。」她摇头。「只是在打扫一下。」她举起扫帚。
他点点头上楼。她望着他划开大口子的靴子消失，才吁口气倚向桌沿，听着他在楼上走路的声音。动作得快，她想道，看看那堆面粉后一弹手指。「消失！」
面粉一眨眼便不见踪影。她骄傲地微笑着搓搓双手，正想出一个咒语要试用在蔬菜上时，亚力却下楼来了。
他站在楼梯中间探出头来，不解地望着她。「柴火不见了。」
她抬头看着他，一种不安的感觉像团面团似地梗在她胃里。她瞪着她头上的天花板。