从他脸上的表情，她知道她的话使他一头雾水。
「这对你一定很没面子。」她解释道。
「妳为什么会这么想？」
「因为你得教我在你的朋友面前应该怎么做。」
「上流社会那些人并非我的朋友，小苏格兰。」
「哦。」她笨拙地说道，接着惊讶地发觉他又将她拉得更近，直到她的胸脯在每一次旋转时便轻擦过他的胸膛。他放在她背后的手一吋吋地往下移到低得不象话的地方，然后停在那里。他温暖的手指握紧了她，呼出的鼻息轻掠过她额前。
她盯着他衬衫上的钮扣，想抬起头却又做不到。他那令人迷醉的气息、几乎炙人的手热、音乐的声音及他的呼吸拂过她发间的感觉，它们充满了她所有的感官，直到这房里除了他们两人，其它的一切不复存在。她终于抬头迎向他的目光，并且看见了令她的心卡在喉间的需要。
在吊灯的光线下，他的银发有若月光一般；呈现出阴影的胡青则使她忆起它在她皮肤上那粗糙而性感的触感。他扶着她腰间的手微微动了一下，她不禁缓缓合上双眼，沉醉于天地间只有亲密地结合的他们两人的时刻的回忆中。
他再度拉近她并旋转，然后停了下来，她惊讶地睁开眼睛，却发现他正热烈地注视着她的嘴。她也望着他的，忆起他的唇与舌的触感和滋味。
吻我，她想道，吻我并结束这种渴望。
彷佛愿望成真般，他缓缓低下头，嘴轻轻地、开玩笑似地轻掠过她的。她意外地张开嘴，因为她期待的是他眼中承诺的那种激情。
他无声地问着她是否还要更多，而答案自然是肯定的。于是下一秒他火热的唇已翩然落在她唇上，并且将她整个人拉靠在他身上，这中间甚至没跳错或跳漏任何一个拍子。
他们的旋转变快，音乐的节奏加快。每一旋转，他的舌便轻掠过她的唇。然后乐声旋律一变，逐渐攀向热烈的高峰。
这是一生难得的吻，但却在片刻后便消失。
音乐结束。
「小苏格兰。」他恳求似地唤着她的名字。
喜儿张开眼睛。
亚力失去了知觉。
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「麻疹！不可能──」亚力骄傲地在床上撑坐起来。「我不能得麻疹。」
喜儿坐在她丈夫床边的软椅上。她心中像是一块大石落了地，但她丈夫尖锐的语调和大皱其眉、发红的脸却告诉她他对医生的诊断可一点儿也不高兴。
「还有把这天杀的蜡烛拿开，我快被它照瞎了。」
「光会使阁下不适吗？」
亚力瞇着他那双充血的眼睛盯着医生。「怎么？」
医生微微摇一下头，移开蜡烛并指指他的病人的胸腹。「那些小点就是麻疹。等它扩散之后，阁下的烧就会退了。」他把蜡烛放到床畔的小桌上并拿起他的医药包。
「这辈子我从没生过一天的病。」亚力对着房间说道，彷佛这样疾病就会逃走了似的。
「如果阁下小时候得过麻疹，现在就不会得了。」医生以无限的耐性说道。「从高烧和出疹的情况看来，我得说这是相当严重的病例。」他合上医药箱。「保持温暖，在咳嗽缓和之前不要下床。」
「我没有咳嗽。」亚力好战的口气使喜儿不禁畏缩一下。
「你会的，而且你的眼睛会停止流泪，鼻子也会停止流鼻涕。大约再一天左右就会开始复原。」他转向喜儿说道：「在这段期间务必使他保持温暖，夫人。」
她站起来。「我会的，谢谢你。我们会好好照顾他。」她没理她丈夫丝毫不见贵族风范的哼声，随医生走进客厅。「还有什么我该知道的吗？」
「没有了。正如我方才所说，保暖是最重要的。」他同情地看她一眼。「我猜他不会是个太合作的病人。」
「我一定会确定他的保暖。」她朝他一笑希望能弥补亚力欠佳的礼貌，并在韩森领他出去时再度谢谢他。
她踅回卧室。虽然生病的人要摆出傲慢的姿态在她想来实在不可能，但亚力却设法办到了。他端坐在一床的枕头之间，下巴昂起，交叠在胸前的双臂彷佛在说：「我是公爵，因此我没生病。」至于他的表情，最保守的说法是不大高兴。
她在床沿坐下。「我很遗憾你不舒服。」
他只是瞪着她。
她再试一次。「我真的吓坏了，你知道。前一刻你还好好地站在那里，下一刻你却倒了下来。」
沉默。
「我想大概是发烧的缘故。」
阴郁的沉默。
「你该休息一下。」
「我不累。」
她叹口气并朝唤人铃伸出手。「你需要什么东西吗？水？汤？你饿不饿？」
他哼了一声、两声，然后试着阻止第三声。
「亚力，你的确是得了麻疹。」
他闷哼一声。「我知道，该死的！」
「你够暖和吗？」
「不。」
她摊开一条毛毯覆在床上那一叠的上面。「好了，这样好些了吗？」
他咕哝了一句她假定是「是」的回答。
她站在那儿一分钟，然后摇摇头放弃了。「嗯，既然你已不需要我──」
「别走。」
她惊讶地停下来并转过身。
「念书给我听。」他指着桌上的一本书。
她拿起书看看书名：选择与培育优秀马种指南。「是这本吗？」
「是的，作了记号的那一页。」他倚向蓬松的枕头，期待地等着。
她打开作了记号的那一页并开始念起来。半小时后，喜儿已知道马匹的四肢及脚趾会有些什么毛病，斜臀表示牠的后肢无力，直臀则表示牠在跳跃方面无力，甚至有些马匹的病名听起来就像是某些女巫的黑巫术似的。
「我在想，」亚力打断她的朗读。「我明白我对妳的妳的问题态度一直很顽固。」
「我的问题？」
「是的。」
现在他又要提在冰上市集的那档事了，她想道，决定即使他那么做她也不会拿伯斯送来的毛毯打他。
「我明白妳无法改变妳，就如同我无法改变我自己一样。」
她点点头并等着他的下文。
「我想如果妳的法术能带来好处，那么妳偶尔使用它倒还可以接受。」
她赶忙闭上她大张的嘴。
「当然不是在公开场合，而是私底下只有妳我的时候。」他期待地看着她。「比如现在。」
「我不明白。」她说道。
「我允许妳将麻疹变走。」
她花了一秒钟确定她听对了，然后噗哧笑了起来。「噢，亚力！」她格格笑倒在一张椅子上。
「有时候你真是个假道学。」
「我？」
她忍住笑。「是的，你。」
她睨视着她，然后缩一下并抓抓胸膛。「我在等着。」他说道。
「我不能。」
「妳不能是什么意思？」
「女巫不能把疾病变走。」
「到底为什么不能？」，
「这不在我们的能力范围内。」
「天杀的。」他喃喃地倒回枕头上。
啊，夫君，她想道，你或许从不是孩子，但你今天的表现可真像呢。她强迫自己不笑出来并问道：「要我继续念下去吗？」
「要。」他咆哮道，头往后仰并闭上布满血丝的眼睛。
下一章念到一半他便已沉沉睡去，喜儿兴致勃勃地翻到看来挺有趣的一章：如何选择一匹优秀的种马。
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喜儿的脸在公爵发热的梦中盘桓不去。
亚力几乎感觉得到她的抚触，当她在兴奋时拉扯他头发的方式。她的手指轻触他的耳朵，打着羽毛般柔软的圈圈。他感觉得到她温暖的气息，感觉她的嘴磨赠着他的耳背。
「小苏格兰。」他呻吟着转向她。
她嘶嘶叫起来。
他浑身一僵，充血的双眼陡地睁开。
两只珠子似的棕眼回望着他。
「上帝我的头发！」他按着头弹坐起来，想起韩森脑后那块粉红色的无毛之地。他像着魔似地冲下床，直跑到他穿衣间的镜子前才停下来。他以因高烧而颤抖的双手摸索到打火石点燃灯，凑到镜子前把头转来转去。虽然睡得乱七八糟，他的头发似乎都还在。他拿起一面小镜子照着后脑，片刻后才松口气地倚在梳妆桌旁。
怒气凌驾于病痛之上之余，他大步走回他的房间，把他妻子的宠物从他的枕头上拎起来，打开相连的门，穿过小客厅走进喜儿的房间。躺在他臂弯里的鼬鼠那双滴溜溜的圆眼从他脸上打量到他的头发，然后彷佛知道公爵的心思似地伸出舌头舔舔嘴。
「连想都别想。」
那动物嘶叫起来，接着牠的嘴弯成亚力认为是奸笑的角度。他强捺住丢下牠的冲动，将那天杀的鼬鼠放回牠的篮子里并转身，却又突然停下了脚步。
房内很暗，窗幔深垂，但床边的帏幕却松松地系在雕刻的床柱上，床边小桌上的灯发出摇曳昏黄的光。他的妻子正在床上熟睡着，她淡棕色的秀发垂向一边并落至床沿下。如往常一般，它吸引着他不由自主地走向她。