元贞一脸冷静，语气平静开口接道：「爹，姨娘说的有理，贵妃省亲是件大事，坏了兆头就不好。」
陆父沉默不语瞪着元和跟秋雪，大厅安静无比，大家都屏气凝神等着陆父开口。不一会儿，陆父终于开口命令元贞：「元贞，你带一队人马，今晚就算搜遍全城，也要把三丫头他们找回来。」
元贞：「是，爹！」
众人略松口气之际，不料陆父竟接道：「秋雪，东西收收，今晚就给我离开陆府。」
元和深知秋雪跟元美名为主仆，实则有姐妹情谊，秋雪对元美一向忠心耿耿、护爱有加；而且元美与少华相互倾心，如今突然被许配给孟家，依元美的性子，逃跑本在意料之中，此次元美与少华离府，秋雪即使不赞同，也势必帮忙到底，这本就不是秋雪的错，这样一个忠心护主的弱女子，宁愿挨打也不负元美所托，怎么可以挨这么大的刑罚被赶出陆府？如若真的被赶出陆府，又该怎样谋生？
想到这里，元和心中油然生起一股正义感，急忙替秋雪求情：「爹，请您饶过秋雪，小妹的事我担，我去找。」
刘氏也跟着打圆场陪笑：「老爷，您这不跟要了秋雪命一样，总是触霉头。」
元贞：「爹，请息怒。我知道您心里现在正发着大火，但如果现在搜城，大匹人马进出，人多嘴杂的难免会漏了风声，贵妃要问起来，后果更不堪设想。」元贞停顿了一下，望了秋雪一眼，神色镇定：「我看，还是先照料完贵妃省亲这件大事要紧。元美的事，秋雪虽然有错，但留着她，说不定还是有些用处，也不会坏了好兆头，您就大人大量，放过秋雪。」
元和转向元贞，朗声说：「大哥，看情况，小妹和少华走得匆忙，夜这 深，他俩人此刻也不知安危如何？我还是立刻带些人去找，省得出事。」
元贞伸手拉住元和：「元和，贵妃省亲不是件普通小事，咱们担不起一个不周到的罪名，照元美两人的脚程，我想赶不了百里路，等娘娘明儿过午回宫，咱们立刻全力调派人马，相信这时再追人也不迟。」
元贞转头向陆父请示：「爹，您觉得呢？」
陆父神色稍缓思索再三后才道：「元贞，你倒想得仔细，就先这么办。秋雪，今天暂时放过你，死罪虽免，活罪难逃，明天起，你负责厨房等杂役，等找回小姐再论罪。」
秋雪跪谢：「谢……谢老爷大恩。」
陆父转头吩咐刘氏：「注意盯着其他人，别让三丫头的事漏了半点口风。」
刘氏：「老爷，我心里有数，您放心。」
梅香上前扶着秋雪一拐拐离去，元贞冷静的望着秋雪离去的背影，眼中闪过复杂的情绪．．．．．．
柴房内，秋雪躺在床上，梅香帮她敷药，元和走进，秋雪挣扎的要起身：「二少爷……」
元和赶忙趋前扶住：「秋雪，你身子不舒服，别起来，躺着休息。」
秋雪感激地说：「一少爷，谢谢您的救命之恩。」
梅香：「是啊，还好有您，要不然以老爷的性子谁敢说话。」
元和：「梅香，你去忙你的，我有事问秋雪。」
「是，二少爷。」
元和等到悔香离去才问道：「秋雪，小妹他们现在究竟在哪里？」
「二少爷，我真的不知道，小姐只叫我一定要带句话给您，说他们准备到桃花林，叫您不必担心。」
「桃花林？」
元和突然想先前少华赏画时曾说过：「元和，古人说一树桃花千朵红，崔家村的桃花林真是万紫千红。」
元和豁然开朗自语道：「原来他们去了桃花林，我早该想到，秋雪，你千万别跟任何人说。」
秋雪：「二少爷，您放心好了，小姐交待过，除了二少爷，其他人一个字也不可以说。」
元和叹了一口气：「秋雪……小妹的事连累你了……」
秋雪微笑摇摇头，元和关心的说：「你好好休息，需要什么就跟陆安说一声，我会吩附他的。」
秋雪：「二少爷，您别担心，我休息几天就没事了。」
元和点点头松了一口气，原来他们去了崔家村，这样也好，不然元美真嫁到孟家也不会幸福的。元和心想接下来他无论如何都得比大哥更快找到少华他们，大家好好商议一个可行之路才成，否则元美跟少华如果被抓回陆府，两人的下场堪虑。
想到这里，元和禁不住皱起眉头，轻轻叹了口气，虽然知道元美他们往崔家村的路上去了，但崔家村离洛阳有千里之远，也不知道他们现在如何了，只希望他们一路平安。
第二章
中秋，洛阳城天候晴空万里，是个大好吉日，而这日，洛阳城首要大街除了原本热闹气氛外，还弥漫着一股混杂兴奋及戒慎的不寻常紧张气氛，洛阳城内人人无不为了皇上最宠爱的德贵妃即将进城省亲的一等一大事而兴奋着。城内随处流露的热闹非凡兴奋气味，恰恰与斗大的兵部尚书陆府「陆」字牌号及忙碌巡逻，紧张戒慎的陆家家丁成了强烈对比。
自洛阳城门处，两列精心挑选的精壮陆家家丁一字排开，整齐画一的队伍由城门站列到陆府绵延近一公里。这队迎宾的陆家家丁，个个高大威猛神情严肃，手持单刀，锐利的刀锋光芒在阳光下映着黑色劲装一样刺人，黑衣劲旅身上绣的鲜明显眼的黄色千里战马标志及迎风飘扬斗大的「陆」字，不管多远，一看就知道是兵部尚书陆府的人马。
陆府上下，众人也都为迎接德贵妃之事而忙碌不已。
陆安自门外急急忙奔进，在元贞和老管家前紧急打住了脚。
老管家斥道：「陆安，看你跑得上气不接下气，莽撞样的，小心撞到大少爷。」
陆安气吁吁，插手弯腰：「来了，来了，快了，快了。」
元贞皱眉看着陆安，老管家看元贞脸色微不悦，骂陆安：「陆安，你说得没头没脑的，叫大少爷怎么懂？好好说清楚。」
陆安仍然喘着气说道：「大少爷，我探到啦，德贵妃车队现在在一里外，一长排的，那种阵势又神气又壮观，管保没人看过，这一次咱们陆府可风光了。」
元贞点点头：「一里外了？很好，跟我估算的时间差不多。老管家，厨房怎么样了，娘娘口味重，难得皇上准了省亲，咱们可要好好伺候着。」
老管家：「大少爷，厨房已经备妥上等菜料，府里也全部叮咛过，谁今天要敢犯了错，说了不该说的话，饭碗下保，一切全照您的吩咐进行。」
「嗯，很好，很好！」元贞望着大厅灯采，难得的露出满意微笑，这回爹应该很满意他的表现了吧？眼角看到梅香走过，他突然出声叫住她：「梅香，你怎么没看着秋雪？」
梅香停了下脚步：「回大少爷，二少爷说有事要问秋雪，叫我先忙自己的，不用在旁边看着了。」
元贞：「元和？」
元贞猜想元和的用意多半是为了要问元美的事，不过他不信秋雪知道什么，真知道什么早就说了，没人会笨到要白白挨一顿皮肉毒打，那种毒打，连个壮汉都不见得挺得住，何况是秋雪这样的弱女子。他今天忙着迎接贵妃的大事，根本没空去看秋雪，也不知道她的皮肉伤好些了没……
梅香看元贞末出声，怯生生的问着元贞：「大少爷，您还有什么别的吩咐吗？」
元贞：「梅香，你跟老管家一起去拿副金创药让秋雪敷着，不然厨房的活儿都没人做了。」
梅香有些意外，陆府上下都说大少爷不讲人情，没想到，大少爷还会让她拿药给秋雪。梅香连忙谢过元贞：「谢谢大少爷。」
元贞看着梅香离去的背影，眼里现出难得的温柔表情，喃喃自语：「秋雪……」但没多久，元贞就迅速回过神来，又恢复一贯冷然表情往陆府内厅走去。
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陆府内厅，陆父、元和、刘氏三人对座，气氛凝重。
元和担心地说：「爹，昨晚气候变凉，小妹他们也不知道会不会挨饿受冻的，唉．．．．．」
元和忽的站起身：「不行，我真的放心不下，爹，这样好了，我想不必大队人马，只叫陆安跟着，我还是先找人去，姑妈一向疼小妹，知道我找小妹没能接驾，应该也不会怪罪的。」
陆父喝住一心往外走的元和：「站住！哪儿都不准去，照料完贵妃省亲大事再说。」
刘氏：「和儿，快坐下来，别再惹你爹生气。」
元和无奈的又坐了下来：「爹，小妹会逃，还不就是跟孟家亲事有关，既然小妹和少华两人彼此真心，等我把人找回来，您就成全他们了吧。」
陆父冷笑：「我的眼光会差吗？孟家跟咱们门当户对，有什么对不起你妹妹的？崔少华能让三丫头过好日子吗？你担心她挨饿受冻，我看她倒走得爽快，一点没担心我们怎么应付娘娘询问。」