待孩子们全都出去了，贝栗儿藏在衣袖下，一直牢握的拳头才缓缓松开。
他们受的委屈，她都晓得，可是她能怎么办呢？
毕竟她的能力有限啊！
舍弃了荣华富贵、赔上了青春年华，她不悔，因为这些孩子值得她牺牲。但，最困难的是，前方的路还长得很，她要拿什么来保护他们？她要如何给他们一个安定的未来……
「呜……」睡梦中的小小，忍不住发出难受的呓语。
贝栗儿轻哄着她，仿佛感觉那道伤口是裂在自己身上。
淡淡萤黄的月光流泄进屋，照在贝栗儿脸上，她慈爱的表情宛若仙佛。
过度操劳的双手早已不复昔日细嫩，粗布拙衣亦取代了原先的华绢美服，可是随着时间一年年的推移，贝栗儿的美丽益发惊人。
眉如柳月，貌似芙蓉，她未经妆点的素颜一派清丽。
貌美或许是种与生俱来的恩赐，然而之于贝栗儿来说，这张引人注目的脸蛋儿却只是凭添麻烦。
已数不清遭遇多少次那些公子哥们轻佻的言语举动，她只求得以自保，不让清白受损，其他的，也不是她所能掌控了。
看尽世态炎凉、尝遍人情冷暖，她学会的除了忍耐，还是只有忍耐。
反正长安城的治安，尚不至于败坏到放任奸小为所欲为的地步，她担心个了这么多。
小小的伤势颇重，看来得吃上好一阵子的药，小二又不能就这么丢在江府里不管，这处处都要用到为数不少的银两，她上哪儿去挣啊？！
层层迭起的秀眉始终没有松开，贝栗儿枯坐在床沿，望着正承受疼痛的小小，一发楞，又是整个夜晚……
月儿渐落，星子也都黯淡，唯有地上的人未眠。
心事沉、沉、沉……
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背后的指指点点、耳边的窃窃私语，像是一出再浮滥不过的剧码，天天上演。贝栗儿默默地在市街一角摆摊卖布，从容表露的态度，好似那些人注意的焦点并不是她。
「当家的，我想先回去看看小小好吗？」衣袖被扯紧，一双粗黑脱皮的小手攀住了她，央求着问。
「嗯，小心走。」贝栗儿蹲下身子，小心避开了小二膝头一大块的瘀青，替他把裤管折起，方便他等会儿走路。
「你也早点儿回来喔！」小二走了几步，又好像很不放心地转过头对她说。
「知道了。」贝栗儿微微一笑，挥手让他赶紧回家。
接连着好几夜不眠不休，她拚了命赶制出数匹精致的布锦，以将近原先二倍的价钱才把小二顺利带出江府，可惜，他还是受了点皮肉之伤。
那一跛一跛的身影，看起来是那么的弱小，却又是那么的坚强……
他们都是好孩子，老天怎么会看不见呢？
贝栗儿低叹了一口气，摇摇头，不再有寻求答案的渴望。
「贝姑娘，你的功夫愈来愈好了，这块布料好美，我要了。」一位美妇在她摊前挑选了老半天，她的一干婢女全都规规矩矩的候立在旁。
「苏夫人若是喜欢，栗儿可以替您裁制件裳裙。」
「是吗？那太好了。」得到贝栗儿会在午后专程过府的承诺，美妇才欢天喜地的离去，留下丰厚的工资给她。
这位苏夫人是刑部官吏苏大人的爱妾，因为出身微寒，故待人十分和气，没什么宫夫人的架子。贝栗儿时常卖布于她，但为他人亲裁衣裳，这还是头一遭。
她必须开发新的财源，这一双手，可以做的更多。劳累不打紧，能让孩子们过得舒适些是她最大的心愿。
真好，一开市就遇见贵人，今天会是个好日子也说不定！
嘴角扬起一道甜美的弧度，贝栗儿散发出光彩的小脸上，净是迷人的风韵，让人很难不多看她几眼。
但贝栗儿显然完全忽视周遭因她而起的波动，她满心满脑只想着，今晚该给孩子们加什么菜？是不是再买些药品让小二、小小补补身体呢？
揣着怀里沉甸甸的银两，她决定给他们一个惊喜。
坐下歇歇腿，贝栗儿还在傻笑，直到一双男性的绢鞋映入眼帘，她才回过神，缓慢的仰起头－－
蓝眼睛！
贝栗儿怔了怔－－是他吗？伤了小小的那个男人？
思及此，她心弦一震，眼神瞬间转为防备，审慎的瞪着他，看他到底还想干什么。
但，男人并不说话，回视着她的蓝眼睛里，有着大海的忧郁与孤独，却没有天空的温柔。
好半天，他们就这样盯着彼此，一句话都不说，好像以眼神较量，比赛谁先投降。
就是他！
不必多问，贝栗儿确定小大说的男人，就是站在她身前的这个。
她没见过哪个男人有如他一般的气质－－冷肆、绝然，好似天地万物在他眼中，只是一颗颗微不足道的尘埃，无须怜惜。
这么冷的人，才有这么狠的心去伤害一个无知的孩子。如果说他根本没有心，贝栗儿也不会感到太意外。
「你要买布吗？」出奇冷静的声音。
「那些小乞丐是妳家的孩子？」男人的嗓音低沉沙哑，语调似冰，和他给别人的感觉一样－－就像从冰窖里刚挖出来。
「是又如何？不是又如何？你会因为他们是『我家』的孩子，而对他们宽容一点吗？」小乞丐？这人没学过礼仪吗？真没礼貌！
「不会。」
「那你问个……」屁！差点让粗鲁的言辞溜出口，贝栗儿快被这个混蛋气晕了。
人是他伤的，现在他又来干嘛？耀武扬威吗？证明她没有能力反击于他？下十八层地狱去吧！可恶！
「我不喜欢你的作为。」十八层地狱？那倒是个好地方！
「干卿何事？」嘴巴上还维持着礼貌，可其实贝栗儿心里气极了，很想一拳挥上他那张冰块脸好泄愤。
「我不喜欢。」这就是理由。
昨夜他在客栈里，听别人说起她悲天悯人的好心肠，觉得很不舒坦，于是今儿个找上她，就是想看看如此愚蠢的女人，会是生得什么模样。
她比那些人形容的样子还美，不过，最令他感兴趣的，是她那双充满倔强之气的眸子。
她知道他，可是她并不显怒于外，也没有质问他的意思，很奇特的一个女人。
这里的生活太过乏味，改造这个女人是个不错的主意。
男人露出一抹会令大人尖叫、小孩痛哭的笑容，好轻、好轻地对贝栗儿说：「杀了那些孩子，你想，会不会让你学着去恨一个人？」
她的心太美好，他看不透，这不符合他的「某项」要求，所以她一定得改变，而且是变得很残忍、很无情，他才甘心罢手。
「你……」他要杀人？贝栗儿瘦弱的身子直发颤，指着他，好半晌都说不出话来。
他想杀了孩子们！这是怎么回事？昨天以前，她压根儿不识得他呀！何以他一出现，就仿佛与她有着血海深仇一样，非要她俯首认罪？
在他俊美无俦的外表下，究竟藏着怎样一颗恶魔的黑心？
贝栗儿惊骇得往后退了一步又一步，害怕他真的会说到做到。
「移开你的视线。」单纯的眼睛令他作呕，男人发觉，她居然会让他感到有丝罪恶感。
妙了！活了这么多年，他还不晓得「罪恶」两字如何书写！
贝栗儿，他记住她了。
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红云楼
「快喝快喝！喝多了本大爷有赏！」
「谢公子！」
佳人伴郎君，金樽盛美酒，见底的杯很快又被斟满，一夜下来，每个人身上都是浓浓的酒气。
「宇文公子好气魄，凤儿敬您一杯。」娇哝软语，好听的嗓音让人不禁酥到骨子里头。
「我的心肝，来来来，我喂你喝－－」
银铃似的笑声此起彼落，中间夹杂着男人们浪荡的言语，气氛狎昵而又淫秽。
「凤儿啊，你觉得那贝栗儿与你相比起来，如何？」席间，一人带着些微酒意问道。
巧笑倩兮，美目盼兮，红云楼的第一名妓哪里会肯轻易认输呢？
「凤儿不依，公子怎么可以把凤儿跟那个女人相提并论呢？」
贝栗儿？哼！不就是个乞丐婆子嘛！
「凤儿你太小看贝栗儿了！」那人还继续说：「她貌比天仙，绝不逊色于你，不信，你问问觉兄。」
「宇文公子，你说呢？」美人发嗔，送上自个儿温软的红唇，不情不愿地央求着答案。
品尝过送上门的芬芳檀口，宇文觉，这位有权有势的当朝宰相之子，才意犹未尽的说：「论容貌、论身段，贝栗儿是你们都没得比的，不过若说到韵味嘛……你当然胜她三分。」
话说得中肯，但却也惹恼了身旁的美人儿。
「那公子何不去找她欢快，到咱们红云楼来受委屈作啥？」凤儿嘟着嘴，气煞了一张美颜。
想她凤儿虽然出身风尘，但琴、棋、书、画无一不通，宇文觉话里的意思，不啻是在褒贝栗儿的清高、贬她的卑贱！
好说歹说，宇文觉也是近两年来，唯一得以睡在她身畔的男人，他不护她就罢了，竟还当着大家的面夸奖别的女人，这口气她咽不下去！