“是啊!小姐的画自小就备受称赞，来到兰居后，小姐作画，表少爷提诗，尤其是这幅月下，表少夫人您瞧瞧，可不是天作之合吗？”张婶别有深意地道。
“奶娘。”薛琼兰娇嗔喊道，但制止意味不深。
“确是良作。”凝香的目光紧紧胶着在那幅月下。花前月下的两人眼相望、手相系，月儿旁提了十个龙飞凤舞的字，赫然是“执子纤素手，与子同偕老”。
这两句话写得岂止是画意而已。
“表妹可有任何不适之处，需要表嫂帮你请个大夫吗？”凝香蓦地旋身，唇边勾着关怀的暖笑。
“多谢表嫂关心，兰儿的事自有表哥会打理，表嫂实不必挂心。”薛琼兰拒人之意十分明显。
“这是当然，只是你表哥事情忙，我身为他的妻子总是得替他分忧解劳，不是吗？”这话似乎刺伤了薛琼兰，因为她一张小脸陡地更无血色了，凝香在心中一叹。
她怎么了？她在做什么？
拿她是江子滔妻子的事实压她？在她已受伤的心房再捅一刀？做张婶以为她来要做的事？
凝香突然有点生气，气自己。
“兰儿只是胸口有些郁闷罢了，毋需劳动表嫂代表哥关心。”薛琼兰眼带叛逆愤恨地尖声道。
“你说得对，你的确不需要我们的关心，你需要的是一些运动，让你的脸色嫣红起来。雪青。”
“奴婢在。”雪青应得迅速，她在一旁观看，着实有点心惊胆战。
“找几个手头工作较闲松的女孩到中庭去，准备毽子，我和兰儿待会儿要踢毽子。”凝香对雪青吩咐。
“奴婢这就去。”即使丈二金刚摸不着头脑，雪青依旧衔命离去。
“小姐不会踢毽子。”张婶马上出声护着主子。
“学了不就会了。”凝香抬眉睨她。
“我不要踢毽子。”薛琼兰求救似地望着张婶。
“这么好玩的事，你怎么可以不要呢!”凝香淡笑。
张婶即使再忠心护主，也不太敢近凝香的身，深怕她会对她这老太婆做出什么可怕的事，而向来娇弱的薛琼兰哪抵得过身强力大的凝香，没两下就被半拉半扯的带到中庭。
而后在女孩们一窝峰的怂恿下，薛琼兰终于加入战局。纵使没玩过，但不一会儿工夫，她就融入向来只瞧着别人玩的游戏里，跑得、玩得、尖叫得和所有女孩一样疯狂。
第七章
“中庭里闹烘烘的，发生什么事了？”远在西侧的马厩里，便能听到阵阵不断传来的嬉闹声与吆喝声。
“回少爷，是少夫人带头在玩毽子呢!”江勇道，接手牵过雪儿。
“为什么？”江子滔随口问道。
“啊!少爷您还不知道吗？”江勇诧异地挑起两道浓眉。“听说是兰儿小姐闷坏了，少夫人邀她玩毽子，好让她解解闷呢!”
兰儿闷坏了？江子滔微拢双眉，大步往中庭走去。
“什么东西那么好看？阿顺。”行过长廊，他啼笑皆非地看着傻大个江顺正攀着假山，手拿抹布，也不知本来在做什么。“嘿!嘿！少爷，战况正激烈喔!源伯跟我赌红队会赢，我偏要赌蓝球。”
“什么是红队？什么是蓝队？”什么又是战况激烈？江子滔完全摸不着头绪。
“这个啊！红队是少夫人那一队，蓝队是云裳那一队啊!”江顺拉长着颈子、心不在焉地道。
江子滔继续往前，错愕地发现偌大的庭院围满了人，而看来所谓的“战况激烈”便在人中间了。
“怎么踢个毽子会这么大费周章？源伯。”几乎动用所有的下人。
江源头也不回的说：“其实原本只有几个女孩子在踢，都是少夫人聪明，将踢的人分成两队，讲解了游戏的规则，后来加入的女孩子愈来愈多，两边的比数总是僵持着不相上下，就剩最后一毽，真急死我们大家了。你下哪一队啊？”
江源偏头一看，突然结结巴巴的唤道：“少……少爷！”
“我听说你下了红队。”江子滔朝他笑得诡异，拨开一两个人，很容易的便挤进最前方。
“给兰儿小姐，踢给兰儿小姐……”蓝队里有人尖喊着。
“不行，你们这样太卑鄙了。”红队的人一致抗议。
“攻敌先攻弱，怎么能说我们卑鄙呢！”云裳双手叉腰大喊，颇有领队之风，引来同队和围观众人的附和。
“哼！我们才不怕呢！兰儿小姐，你一见着了毽子就躲，一切交给我们就成了。”向来不苟言笑的秋音此话一出，众人皆笑，薛琼兰更是抚着肚子乐不可抑，围观众人则连连称道这果真是好方法。
“好，最后一踢决胜负，去。”有人起头踢了毽子，那有着红色柔软羽毛的毽子在空中、在众人的声浪里、在众人忐忑的心跳里被接脚了好几回、翻了好几转，最后还是落到了地上……
胜负分晓，霎时有人高声欢呼，有人哀声叹气连连摇头。“表哥！”
眼尖的薛琼兰这么一叫，沉醉在比赛气氛里的众人有片刻的怔愣，而后不约而同的全在最短的时间内悄悄回到自己的岗位。
“表哥，我们赢了呢！”薛琼兰气喘吁吁的奔向他，而江子滔在看着凝香捡起毽子拍了拍灰尘，朝他一笑后，这才将视线转向她。
“瞧你，玩得脸儿红通通的，头发都乱了。”江子滔亲昵地点了点她鼻头。这大概是他见过兰儿最有生气的时候了，她的脸色因兴奋而显得红润，两颗如琉璃般晶莹剔透的双瞳，正散发着前所未有的湛亮光芒。
“我的好小姐，你有没有怎么样，累不累？会不会不舒服？”张婶马上赶到主子身旁，边以手绢帮她拭去额上的汗，边担忧不已的问着。
“奶娘，我没事。”她咧得大大而不同以往的笑容令张婶心下觉得复杂不已，不愿承认却明白凝香这么做是对的。
“张婶，先送兰儿回去休息。”江子滔朝浑身散发活力的薛琼兰道：“我待会儿再去看你，嗯!”
“真的，你待会会来？”薛琼兰双眼倏地更亮。
“当然。”
江子滔看着她们离去，对薛琼兰不时回头的依依不舍投以宠溺的微笑，在见不着她们身影后，他转身毫不犹豫的踏步向前。
她会在那里，他知道。
他不知道的是，这辈子自己竟有如此迫不及待想见一个人的时候。
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始终不明白娘为何如此痛苦，痛到宁为玉碎、不为瓦全，宁愿死、不愿生。现在始能感受到一两分。
如果眼见他们在一起亲昵谈笑，心中已莫名的郁闷难受，那么娘又要用什么心情来看爹、二娘、还有因他们两人恩爱而来到人间的弟弟呢？
娘是因为深爱着爹才会如此。
难道……她爱上子滔了？
凝香猛然摇头，摇动一头因剧烈运动后散乱而放下的长发，长发随着迎风亭吹进来的风恣意飘动着，让她感到毫无束缚的自由。
往这头望是后山的翠绿风光，但她仅是盯着手里拿着的发簪发愣。
它好美好美，当他将它交给了她，手拙地为她亲手簪上时，它美得令她好心疼。
但它绾起的岂止是发丝，它绾起的是她这辈子的自由啊!她从不预设在这样一个无自主的婚姻里会不会有幸福，因为命运乖舛，诸事由不得自己。
然而身虽不自由，心却是自由的，能有今天独立的自己，她感恩不已，因为这让她不论到了哪里，都能坚强的、自得其乐的活下去。
但现在连心都要被绾起来了吗？
凝香定定地瞅着簪子，像想由它获得答案般，突然她听见了脚步声，但不想回头。“雪青，茶水放着便去忙你的吧!用不着伺候我了。”
她以为她会听见雪青的应和，等了好一会儿，她旋身看去，却见着了令她心谭纷乱不已的人儿，两人相互凝视，各是难解的悸动和心情。
“我以为你现在该在兰居。”片刻的沉默后凝香开口道，而后想起他会在这儿也不无可能，也许张婶又胡乱告状，他是来兴师问罪的。
“我本来也这么以为。”他严肃地、颇赞同地点了点头。
这是什么意思？凝香不解但仍开口道：“兰儿太缺乏运动了，若常常像这样动一动，没多久她会出落得更健康动人。”她转身倚栏而立，只愿解释至此。
她以为他会离开，却感觉自己被拥进结实而温暖的胸膛里。
再度被熟悉的双臂和气息围绕，她全身愉悦得想叹息，心却紧揪得难过。
他为何而来？
他为何抱她？
这回，可不是说醉了可以了事的。
江子滔将头埋进她随风纷飞的细发里，陶醉在她颈间的香甜气息。
不想太想她，却满脑子都是和她在一起的片段。
他警告自己心里既已经有兰儿了，便不该再招惹她，却三不五时就想往她那边跑。
不知从何时开始，他迫不及待想讨她欢心，每回路过市集，总不自由自主的注意着女人家的小玩意儿，虽然想说服自己这只是因为他欠她太多，心里却又明明白白的知道不仅是如此。