车子渐渐远离城市，在一望无垠的砾石平原上奔驰。沿途见到的是一座座耸立的油井高塔和输油管。后来连这些都不见了，当车子愈深入这片原始、似无尽头的沙漠时，愈见不到任何的文明风貌。沿途荒凉寂寥，除了风化的岩石、动物的枯骨、干枯的小灌木，沙漠与天空交会的地平线、永远与车子保持同等的距离，让人几乎忘了自己是身在二十一世纪。
车子开经一片在阳光下金光闪闪的盐原，于菩终于在黄昏时到达最后一座提供沙漠牧人水源的水井。
水井旁有几个来汲水的附近部落的人，正围在一起闲聊。
离他们不远处有几只被绑在棕榈树干上的骆驼，或站着、或趴在地上，很是优闲。
于蔷下了车，开始将车上所有能装水的用具全灌满水。
然后她注意到那几只骆驼，便往它们走去，稀奇地摸摸它们、蹲下身仔细审视其中一头趴在地上的骆驼的美丽长睫毛。
她看得忘我，浑然不知道危险接近。
她身后一捆长长的棕榈叶片，忽然像千百只恶魔的手指攻击向她，将她紧紧缠住。
“啊——救命！救……”没有了魔法的于蔷惊骇不已地使力尖叫、求救，一旁的骆驼受惊地号叫、乱窜。
水井旁的阿拉伯人被这幅邪诡的景象给吓得目瞪口呆，纷纷逃离。
于蔷求救无门。
傅曜一路极速狂迫而来，远远见到的便是这个情景。
“My God！”傅曜脸色倏地转白，握紧了方向盘的双手颤抖着。脚下油门踩到底，全力冲向棕榈树林。
他冲下车，使力想剥开紧绕在于蔷细白颈子上的棕榈叶，可是他愈用力，那树叶缠得愈紧。
“不许开枪，你想杀死她吗？”一见同行惧怕得不知所措的向导拿枪瞄准于蔷背后的棕榈树干，傅曜嘶声狂吼。
“曜……”
“不!”他哽咽着，见她就要气绝的模样，一股失去她的恐惧直直得他的心淌血。“谁都不许伤害你！”
第一次，他尝到了什么叫害怕。
“宝……盒……”于蔷困难地挣一口气，幽幽地看着傅曜，垂下两行热泪。
傅曜恍然大悟地急奔向吉普车，取出他放在外套中的宝盒，再奔向于蔷面前。
果然，他带着宝盒一靠近，缠绕在于蔷身上的长条棕榈叶瞬间失了魔法，便迅即退开。
于蔷虚脱似滩倒在傅曜怀里，两人紧紧相拥无法言语。
而水井旁的阿拉伯人和傅曜带来的向导，都认定是沙漠里的邪神恶灵作怪，早就逃得无影无踪。
尤其是那四个向导，本来要他们进空白之地就很勉强，现在更是打死也不愿意前往，只顾跳上吉普车往城里逃命。
一切又恢复正常，向晚的微风撩动肇祸的棕榈树，一如以往。
还留在水井旁的，只剩傅曜、于蔷和一部四轮传动的吉普车。
片刻后，傅曜抬眼环视周遭一遍，仍觉不快。
“上车！”他毫不犹豫地将于蔷塞进车中，匆忙离开水井继续上路。
当晚，他们进入沙地，选择了一座沙山的背风面扎营。
沙漠日夜温差大，白天的气温高达摄氏五十度左右，但到了夜晚却可能陡降至零度。
傅曜和于蔷被着毛毯坐在帐篷前，面对着营火吃晚餐。
傅曜见于蔷专注地盯着营火，努力地抬起她小巧的下巴试了几次，但营火仍不受影响。
他啜了一口手中的茶终于问：“难道你的魔法都没有办法恢复了吗？”
“不是没有，魔法书上写着，四色圣石存在的极地之处永润之时，魔芋生，而魔芋就是解药。”
傅曜点点头，一径地陷入沉思中。
可于蔷才说完，忽见一条角腹蛇正从他背后攻击而来。
“曜!”于蔷血色全无，拼了命抱住傅曜往旁推去。
傅曜反手抱住她滚了几圈，随手抽起一根燃火的木头斥退那条饿极出来找食物的穴居蛇。
“你不知道你这么做有多危险，万一那条蛇咬到你怎么办？”傅曜火气骤扬地怒斥向跪坐在沙地上低垂着头、惊魂未定的于蔷。
然后拍拍泛疼的额头，拉起她坐回营火堆前，拾起掉落的毛毯替她被上。
他宁可自己被蛇咬，也不愿意她受伤，但明明是关心，表现出来的却是连他自己都厌恶的不讲理。她说她不爱他了，可他又清楚地感受得到她浓烈的爱，甚至不顾危险地舍命救他？她对他突来的转变到底是为什么？
“为什么我得不断地问，你来做什么？”于蔷呜呜咽咽地掩面啜泣。她已经极力逃离他了，为什么他就是不死心？
“我来做什么？你看到了不是吗？进入沙漠，危险也跟着来。我一离开，你就连连出事，你说我来做什么？”傅曜愤愤地拉下她的手，然而一对上她梨花带雨的容颜，他心软地闭了闭眼呼出一口气，随即抡拳击向沙地以泄忿。“我不会离开你，直到毁掉四色圣石完成任务。”他重申，坚定的神情映着跃动的火光不容撼动。
“等那时候就太迟了！不离开我、不离开沙漠，你会死的你知不知道！我预感中死在沙漠里的男人就是你呀！”于蔷激动得哭喊，扑进傅曜怀中紧抱着他不放，仿佛一放手他就要消失了般。
“这就是你离开我的原因？而不是不爱我？”傅曜沉吟了一会儿，随即释然地一改先前的盛怒，镇定地低下头吻了吻她淡香的柔发。
那模样仿佛生死与他无关，她的爱才是他关心的。
而于蔷的心意，却正好与他相反。
“求求你，回纽约去，别管我！”于蔷答非所问他抬起泪痕交错的美颜恳求。
“你知道那是不可能的！”
“既然这样，我宁可放弃圣女的任务、放弃对卜瑞的承诺，把一切的责任义务全忘掉，也要保全你！我们一起回纽约，明早就回去。”于蔷铁了心地推开傅曜，就要进帐篷，却被傅曜一把扯下，又坐回营火前。
“我相信除了卜瑞和夏尔，必然还有不肖巫者正等着夺取魔法书、宝藏图，否则你不会在水井旁边遭魔法袭击。你现在回去还有活命的机会吗？那些人不会放过你的，除非尽速毁掉四色圣石，我们没有其它选择了。”
“可是你……”于蔷盈泪的眼忧伤涌现。
傅曜分析得没错，但他哪里明白她护他的苦心？她宁可死的是自己，也不要是他呀！
傅曜读出她的心思，心一纠，便将她搂入怀。
于蔷凄凄然地偎紧傅曜，将头枕在他肩上，就听他以慎重的口吻说：“如果这是我即将面对的命运，不管是你或是我，都只能选择面对。该承担的事，逃避是不能解决问题的。”
“曜——”于蔷坦然了许多，她调了个姿势偎他更紧，干脆将脸埋入他的颈窝里。
“别担心！我会小心的。”傅曜疼宠地揉揉她的美背安慰着。然后一派轻松地揶揄：“你们巫界的预言、预感也不是没有‘凸槌’的时候，看看预言中和你命定的那个男人连个鬼影也没见过，倒是我和你的缘分可深了。”
“你的意思是，我的预感很可能不准吗？”于蔷一扫阴霾，高兴得霍然坐起。
对咩！尤其像她法力这么浅薄的女巫，预感更要大打折扣了！然而那预感是那么真实，让她一想起来就又泄了气……
她慢慢站起身就要转进帐蓬内，傅曜忙不迭地又拉住她的纤纤素手不放人。
“曜，你让我看到了希望，但请给我时间，我要好好想一想。”说完，她抽出手便进了帐篷。
傅曜拿起一根柴枝拨弄着将熄的营火，不同于于蔷的是他心中一片豁然开朗。
丢开柴枝，傅曜随后也进到帐篷内，才钻进睡袋，裹着另一件睡袋的于蔷立刻靠了过来。
傅曜习惯了她黏他，张手绕过她细白的雪颈抱过她，让她更贴近自己。
“昨晚的事，很抱歉。”他在她耳边轻声地说。
于蔷骤然羞红脸，呆了半晌不知道该如何回答，只好闭眼装睡。
总不能厚着脸皮告诉他，她根本不介意，还觉得很幸福哩！
傅曜瞅着怀中羞涩的可人儿，知道她不怪他，他扬扬唇，也不扰她。
只是他必须很自制地提醒自己，爱她就要珍惜她，同样的事情绝对不能发生第二次，否则连他都无法原谅自己。
他取出口袋中的宝盒放到她手中。
“曜，你这是……”于蔷骤然睁开眼，瞪着手上他随身的铜盒。
“把它随身收好，这样魔法就伤不了你了。”
“可是，你……”
“别说了，睡吧。”
不给她拒绝的机会，傅曜拥紧她闭上眼，沉入梦乡。
第九章
吉普车在沙漠里往空白之地奔驰，车后扬起大片滚滚沙尘。而车前地平线上的海市蜃楼是一条银色的海水不断升上了天际。
车子绕过一座大沙山后，忽然摇晃了一下。
傅曜发现异状，立即停车顶着摄氏四十八度的高温下车察看。