「妳有什么本事还我钱？」他微微扬起嘴角，却满是冰冷的讥讽。
「我会唱歌还会跳舞，我是歌舞团里最赚钱的。」
「哦？」他的浓眉略挑了一下。「妳唱唱看。」
她站起来，无视于额头传来的剧痛，背脊挺得笔直，知道这是她唯一的机会。
她嘹亮的歌声响起，瞬间充塞整个大厅，声音是那么清澈、干净又具爆发力，极富生命力及感情。唱到忘情，她的身体随着歌声开始舞动，看得出舞姿没有经过专业正统的训练，但是具韵律感。在这里，俨然是她个人的小型舞台，她自信昂扬；她唱歌，纯真中带着成熟沧桑；她跳舞，华丽眩目。当一曲结束时，整个大厅都安静了，久久，一点声音都没有。
她微喘着气，大眼一瞬也不瞬地看着他。「我可以吗？」
只有龙韶天还是无动于衷，冷漠地瞅着她，只是脸上多了一丝兴味。「妳叫什么名字？」
「你又叫什么名字？」她直率地反问。
他眼里的兴味更浓了。「妳可以叫我龙，妳叫什么名字？」
「叶萍。」
「我会找医生治疗妳的母亲，但妳得答应一件事。」
兴奋使她的脸展开了今天的第一个笑容。「好，什么事？」
「妳别答应得太快，说不定妳会后悔。」
「只要能救我妈妈，我绝对不会后悔。」
「好。」他说。「那妳得签约成为我公司的歌手。」
签约？很陌生的名词，但为了救母亲，就是要她的命，她也不会拒绝。
她一咬牙。「好。」
他嘴角扬起了一个弧度，两对黑眸相视着，他的冷峻、她的热力激起了不一样的温度。
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他遵守承诺，在当天就把她的母亲蔡金凤转到台北的医院，住进最好的病房，请了最权威的医生，也尽快安排在最短的时间内动手术。
医生一脸沉重地面对她。「妳母亲……很严重，病情耽误太久了，妳……要有心理准备。」
她呜咽出声，小小的肩膀抖个不停。
任谁都看得出来蔡金凤生命的气息就像风中的残烛，但谁也不知道，事情发生的这么快，在住院的当天晚上，在一阵急救后，医生摇了摇头，叶萍几乎崩溃。
雪白的床单上，蔡金凤两眼忧虑地看着坐在床边的叶萍。
她放不下这个她在世上唯一的亲人，放不下啊！不忍心阿萍从此孤单一人，漫漫的人生道路，再也没有一个可以倚靠的人、没有一个可以嘘寒问暖的人，她还这么小。
她可怜的、苦命的女儿啊！
「妈……妳别担心我。」叶萍颤着声，知道母亲眼里一切的忧虑。「我会很好的，我会照顾自己，我还和经纪公司签约了。我……我会没事，我会坚强……我……」
叶金凤悲悯地看着她，干瘦的手吃力地抬起，喃喃地念着：「算命的人说妳这一辈子很苦，不过，会遇到贵人，妳这生就像浮萍一样的命，所以我给妳取名叫叶萍，唉……以后就不要再叫这个名字了，查某囡仔，还是安定点好啊！」
「妈……妈，妳……妳别吓我……」
「妳有时候太死心眼了……做人……不要太认真……笑也是过日子……哭也是过日子……还是……咳……还是笑卡好啦……知道呒？」
她眼睛的瞳孔渐渐地放大，失去焦距，声音也越来越无力，手慢慢地、慢慢地滑落下去……
「妈……妈……」叶萍惊恐地抚着母亲的脸，直到确认母亲再也没有任何的反应。
「妈……妈……妳不要走，不要留下我一个人。」她吼出撕心裂肺的哭声。
从这一刻开始，她成为孤女，世上唯一的亲人已经离她远去了，永生永世再也没有机会见面。母亲再也不能对她笑、对她说话了……
她再一次扑倒在母亲的身上，说什么也不相信，母亲的身体还温热着，怎么会没有了生命的气息。
「妈……」她放声大哭，十四岁的她被迫提早成熟。
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在后台，董心妮双手轻颤绞着裙襬，不甘心地咬着唇，精致的化妆把她妆点得美丽动人，一袭粉红色的晚礼服衬托青春飞扬的她，有着不凡的美貌。
从梳妆镜看到刚刚结束比赛的各个候选人，兴奋的光彩全写在她们的脸上，不停地低语着，身边围绕的是她们的亲友及准备和她们签约洽谈的经纪人。
心妮僵硬地卸下身上的饰物，不甘心的泪水在眼眶里打转，她好恨啊！
今晚，她好不容易挤进前十六名的决赛，台下有成千上万的观众，摄影机一台挨着一台，现场转播这场全国瞩目的选美大赛。当她知道自己可以进入最后一轮的决赛时，她激动得全身发抖，从观众的欢呼声、还有评审的眼光里，她知道自己非常地出色。
音乐扬起，全场观众都沸腾了，会场气氛到达最高潮，全部的候选人都揣着不安的心情，兴奋、激动全写在脸上，此刻已经到了最重要的时刻，万中选一的灰姑娘就要产生了。
当主持人念着：「本届新秀选美大赛，第三名是……」
心妮保持着最甜美的笑容，一颗心几乎快迸到喉咙口。
第一名……第一名……我要第一名……
「第三名 林晓凡」
她知道她，她是一个可爱的女孩子，弹得一手好琴。
「第二名 王心茹」
噢，她是个英语流利的大学生，一头长发很漂亮，漂亮得可以拍洗发精广告。
第一名……
「第一名 林倩仪」
世界霎时间在她面前崩溃，舞台摇晃、破了一个大洞，她一人无助地往下坠……
接下来是一片混乱，镁光灯大作，人声鼎沸，现场闹烘烘的像在办喜宴。
三位幸运儿诞生了，后冠闪闪发光，在灯光的照耀下璀璨夺目，亮眼得扎人眼睛，四周镁光灯拚命地闪烁不停。
为什么他们在笑？为什么他们可以笑得那么开心？
心妮勉强地笑着，一颗心却恍如坠入冰窖，她茫然得不知身在何处，直到身边嘈杂了起来，气氛跟着升温，就像要开锅的水饺。
「林小姐，恭喜妳得到第一名，妳拿到TVB电视台的合约，妳有什么感想？」
耳边的话语像针似的扎痛了她，她深吸一口气，从镜子的反射中看到第一名的林倩仪，她浑身的兴奋光彩彷佛都可以照亮夜空。
自己呢？想到野台戏前粗俗的观众、嘈杂的音乐、骯脏的环境，鼻间彷佛嗅到垃圾堆腐败的味道……
她机伶伶地打了一个冷颤，如坠万丈深渊。
不！绝不。
但是，还有什么办法？
晶莹的泪水沿着她的脸颊滑落下来。
「很不甘心吧！」一个男声响起。
她转眼看到一个中年男人，他戴着一副金边眼镜，有个鲔鱼肚，一对精明的眼睛正在对她上下打量着。
「你是谁？」
「别人给我很多难听的名字，但我给自己的名字是星探。」
「星探。」她喃喃低语。
「小妹妹，妳刚刚表演的很好。」
她一咬牙，眼眶都红了。「那为什么我没有得名？」
「妳不可能会得名的。」
「我唱的比她们好，我比她们都漂亮。」她恨恨地说。
他哈哈大笑，脸上的肉笑得一颤一颤的。「妳比她们再好十倍，也不可能得名的。」
「为什么……」
「得名的名单早就内定了，妳没有任何机会，比赛只是一个形式而已。」
内定？我表演得再好也没有机会？她的双唇微颤，在眼里打转的泪水终于掉了下来。
「欢迎妳来到人吃人的世界，这里是一个建在沙漠里富丽堂皇的皇宫，离开了，就一辈子都找不到出路的地方。」
她站起身，微扬起下巴，柔美的脸上有着绝然的神色，在灯光下的眼睛湛亮有神。「我从老鼠窝里来的，什么地方都比那里好。」
「老鼠窝里倒出了一颗钻石。」他低笑几声。「跟着我，妳还有机会。」
「你会让我红吗？」
「小妹妹，那要看妳的本事了。」
「我会让你赚钱的。」她直视着他说。
他仰头哈哈大笑。「好，那我要看看我今天是不是能找到一棵摇钱树。」
「你不会后悔的！」
「好，那妳要做的第一件事情，就是斩断过去，从现在开始，妳是一个全新的人。」
「好。」她一咬牙，一双美目幽幽闪着光，是对未来的憧憬。
那一夜后，她再也没有回到歌舞团。
叶萍也在那一夜消失了，同一个夜里，两个女孩各自奔向不同的命运。
第二章
「上楼梯后右转倒数第二间是妳的房间。」近乎一丝不苟的管家指示着方向。
叶萍没有任何行李，怀中只揣着和母亲唯一的一张合照。她打量着这个美轮美奂的别墅，纯白的颜色、镶金的家具营造出一个气派华丽的大厅，比她所能想象的还要美。