「娘！娘！你没事吧？」一个小女孩忽然冲了进来。正是小雪。
「不是要你安心休息吗？怎么又乱跑？」南夫人抱住小雪，关心问道。
小雪挣脱南夫人怀抱，直冲到床前，哭喊：「娘！我刚刚梦到你不要小雪了。娘！你别不要小雪啊！」
谢婉娘听到女儿哭声，回光返照，神志突然清明起来，她不舍地看着小雪，凄然道：「你爹是娘的一片天，现在天塌了，娘也活不成了。」
「不要！不要！娘不能丢下小雪啊！」小雪哭叫不休。
谢婉娘柔声安慰女儿，忽然一抬头，定定注视南云霁，缓缓地说：「我能信得过老丈吗？」
南云霁一愣，随即明白她是要交代后事，朗声道：「你尽管放心！我南云霁不是背信忘义的人！」
「小女子失言了。」谢婉娘忽然坐起，盈盈拜倒，「婉娘有一事恳求老丈。」
「姑娘请说吧！」
「恳求老丈收留婉娘，视为义女。」
南云霁会意，轻叹一声，「我儿子死于沙场，有你这么一个女儿，老夫开心得很！」
谢婉娘大喜，拉着小雪说：「快叫外公、外婆。」(注：因为谢婉娘是两老义女，故小雪称呼两者为外公、外婆。)
小雪哭红了双眼，依言叫了声：「外公、外婆。」南夫人又喜又悲，将小雪搂在怀中。
「小雪只有个小名，名字本来是想等知儒……」谢婉娘思及负心人，摧肝裂肠，再也撑持不住，又吐了一大口鲜血，竞溘然长逝，一缕香魂就此玉殒。
小雪大惊，伏在母亲身上恸哭失声。
南云霁悲道：「你放心吧！我会替小雪起个好名字的。」他轻抚小雪头发，柔声说，「从今之后，你便叫飘雪，莫飘雪。」
小雪猛然回头，拭干了眼泪，大声说：「我有母无父、有名无姓，就叫飘雪。」
众人一愣，想不到她如此决绝，只有哈赤儿拍手叫好：「说得好！那瘟书生无情无义，若非老哈救得早，他连你也不放过！真不知公主看上他哪一点？」
「别说了！你当着宰相的面救人，摆明给他难看。莫知儒器量狭小，当心他对你不利！」南夫人不禁忧心忡忡。
「老哈先祖曾立过大功，先皇特赐免死金牌一道，瘟书生整不死我的。」哈赤儿哈哈大笑，不以为意。
「我倒不担心你，我是担心小雪。」南云霁略带忧色地看着小雪。「莫知儒如果知道小雪未死，只怕会对她不利。」
南夫人灵机一动，提议道：「不如我们对外就说南家无后，过继本家后辈以传香烟，再对外放出风声，就说婉娘和小雪皆伤重不治。莫知儒再怎么精明，也料不到咱们会甘冒风险，收留小雪！」
南云霁点了点头，看着小雪问道：「你意下如何？」
小雪经此惨变，似乎一下成长许多，点头道：「谢谢爷爷，奶奶，从今以后，我就叫南飘雪！(注：因为是本家后辈，故称爷爷，奶奶。)
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冬尽春至，春去秋来，寒鸦几度南返，林花开了又谢，匆匆五年时光飞逝。
南府大厅，南氏夫妇此刻却是愁容相对。
「小雪都已经十四岁了，针线女红却一件不学，这怎么得了！」南夫人叹了口气。
「这还不打紧！这丫头三天两头就往军营跑，要不就上酒楼茶肆听书喝酒。唉！京城人人皆知，咱们南府出了个无法无天的野丫头！」南云霁也叹了口气。
南夫人埋怨道：「要你管着手下兵士，别净跟着小雪胡闹，你全当马耳东风！这下可好，看谁还敢上门提亲？」
「你还怪我？我几次三番要教训这丫头，全给谁拦着了？」南云霁苦笑道，「我何尝没说过我手下这些人？只是小雪个性活泼好动，比男孩子还豪爽不羁，军营里人人和她称兄道弟，我怎么约束得了？」
南夫人不禁莞尔一笑，「这倒是。哈赤儿最讨厌妇人小孩，但给小雪一缠上，却拿她没有法子，连不苟言笑的谢景升，也把小雪宠上了天。」
「唉！只是小雪讨厌读书人，我给她请了两三个先生，没一个不被她气得辞官不教，野性难驯，这可不是办法！」
「她父亲是那种人，也难怪她恨读书人。」南夫人叹了口气，吩咐在旁服侍的仆役，「小姐呢？去叫她过来。」
一名仆人领命而去，不多时，却慌慌张张地跑了进来。「小姐又溜出去了！」
南云霁大怒，「跟着她的丫头呢？」
「被绑在床上，动弹不得！」
南云霁气急败坏，正要下令找人，门房却于此时通报道：「今科状元华不凡过访！」
南云霁一愣，只得下令： 「开中门，迎客！」
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小雪晃至军营，遇见了哈赤儿，笑嘻嘻地说：「哈叔叔，小雪闷得慌，你陪我去看戏听书好不好？」
哈赤儿极疼这个活泼大方的小姑娘，但想起南云霁要他们帮忙约束小雪，不禁嗫嚅道：「南军门要我办些事情，只怕不能陪你了。」
小雪水灵灵的眼珠子一转，装作若无其事地说：「没关系，我找谢叔叔去。谢叔叔最疼我了，人又豪爽，才不像你每次都婆婆妈妈、推三阻四的。」
哈赤儿顿时气往脑门上冲，涨红着脸说：「呸！那算计鬼要是豪爽，老哈也能做将军了！谁说我婆婆妈妈了？去就去，怕个鸟！」
「哈老粗愈来愈不长进了，竞在背后乱嚼舌根。」一人自营房里走出，不带喜怒之色，淡淡地说：「亏你还活了这把年纪，被这丫头一激就中计了，真是不像话！」
哈赤儿恍然大悟，敲了小雪一下，笑骂：「你这小丫头愈来愈鬼灵精了，连哈叔叔也敢耍？」
小雪见是谢景升，极为高兴，一把抱住他，撒娇说：「谢叔叔在，那可真是太好了！你跟我们一起去嘛！」
谢景升看了看小雪，原本冷淡的脸孔也不禁漾起笑意，捏了捏她鼻子。「我要不跟你去，你也会闹得我一整天没法做事，我可还真不敢不陪你去。」说得小雪及哈赤儿两人都哈哈大笑起来。
一路上，谢景升见小雪言笑不忌，天真爽朗，不禁担忧地说：「南军门前几天才和我抱怨，说你愈来愈野，非得好好管教不可！你再这样无法无天的，就不怕南军门打你板子？」
「爷爷每次都只是说说而已，从不曾真的动手打我。」小雪满不在乎地说，「就算爷爷真恼了，他怕奶奶，我求奶奶准没错！」
哈赤儿想起南云霁的确有些惧内，不禁笑了起来，「你比老谢还会算计，难怪军门拿你没办法。」
「军门的儿子早就战死沙场，现在有了你这么一个宝贝孙女，他也还真舍不得打你。」谢景升叹了口气，无限感慨。
「我伯伯是怎么死的？我问了爷爷好几次，他都不肯说。」小雪好奇地问。
「这不是朝廷猜疑武将，派个春种的太监当主帅，才会让南军门的儿子白白冤死沙场。」谢景升回忆起往事，不禁黯然神伤。「可怜我女儿嫁过去还没一个月，便守了寡，她禁受不住打击，犯了失心疯，我、我从那时起，便没了她消息！」
「南军门也真是傻瓜，朝廷这样对他，他还替皇上卖老命？」哈赤儿愤愤不平地说。
「老哈！不要乱说！」谢景升赶紧喝止哈赤儿。
小雪默然良久，忽然爽朗一笑，「爷爷为的是百姓黎民，可不是皇上！」
哈赤儿一愣，纵声大笑，「小丫头比老哈有见识多了！不错！南军门慷慨侠烈，他委曲求全，不过是想卫国安民！」
小雪一脸正气地说：「等我练好武艺，我就要上阵替爷爷打仗！」
哈赤儿与谢景升听着她的童言童语，不禁相视大笑起来。
第二章
一行三人到了「陆羽茶馆」，店小二秦三识得小雪，便笑着过来招呼：「大小姐是要听王瞎子说书吧！小的领你们上楼去。」
小雪见是秦三，想起一事，掏出一张药方说道：「秦叔叔，我前些日子听你提起秦婶身子不适，当时曾听你说起症状，刚巧昨日御医胡大夫来替我奶奶看病，我偷空问他你所说的症状，胡大夫便开了这张药方给我。你瞧瞧是否使得。」随即药方递给秦三。
秦三没料到自己随意提起之事，这小姑娘竞记在心里头，目眶一红，正想答谢，小雪却已一溜烟跑到楼上听王瞎子说书了。
「这小丫头心好，就是野了些。」谢景升拍了拍秦三肩头，笑道：「你忙你的吧！我们是老主顾，自己招呼便成。倒是待会儿别忘了送二壶香片、几碟点心过来。」
谢景升刚和哈赤儿上楼，便已听到王瞎子的声音，「小雪，怎么这许久不来听你王伯伯说书？你再不来，瞎子可要喝西北风了。」