厉柔嘟起嘴，满心的不情愿。「那我回房待着，不去见他总行了吧？」
「妳这么存心躲着他也不妥当。」
厉柔不吭声。
「庄主！」卜钰走过来禀报。「舅老爷和表小姐快到半山腰了，二当家和三当家已经出去迎接。」
「知道了，我马上出去！」陆云轩转头再三吩咐厉柔。「妳先回房去换件衣服，等会儿再出来！」
厉柔扁了扁小嘴，不甘不愿地回房里去。
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陆云轩特别吩咐了小婢，替她好好地梳洗打扮，不但绾了发髻，还换上规规矩矩的宫衫罗裙。出来面见众人时，大家俱是眼前一亮。
陆云轩等人还好，平日见惯了，只觉得厉柔这样看起来比较斯文些。但连家父女见她如今娇丽犹胜当日，显然在此过得十分如意，心里更是不愉快。
「柔儿，」陆云轩唤过厉柔。「叫舅舅啊！」
厉柔正要勉为其难地开口叫人时，不料连修竹却冷冷说道：「不用了，我可担待不起。」
厉柔登时脸上变了颜色，眼角瞥见陆云轩向她使了使眼色，示意她忍耐，她也就按下怒气，静静地走到潘霸身边坐下。
坐在对面的连婉心犹带着睥睨的神情打量她，她心里有气，立刻抬起下巴，毫不留情地回瞪她一眼。连婉心又惊又气，别转了头不再看她。
「舅舅，真不好意思，那天破坏了您老人家的寿宴，孩儿原本应该过去探望您，顺便跟您道歉的，」陆云轩说道。「只是前阵子庄里事多，实在抽不出空来，我正打算着这一、两天要过去一趟，不料您倒先来了。」
「寿宴的事也不算什么，幸好我连某人在江湖上还有点老皮薄面的，就算招待不周，人家也不会计较。不像有些人，恶名满天下……」
齐孟元连忙截下他的话尾。「舅爷真是过谦了，提起您天岗堡的大名，谁不敬重您三分。」
每个人都担心厉柔听见任何不顺耳的话，执拗性子发作出来，又会把事情闹大了。
陆云轩也说道：「是啊！那天的事全景误会，柔儿年纪轻，言行不知轻重，我已经说过她了，她也着实后悔，还请舅舅别放在心上。」
厉柔本来低着头玩弄衣带，听了陆云轩的话，便抬起头瞪他一眼。身边的潘霸见了，连忙暗中拉拉她的衣袖，要她沉住气。
厉柔冷笑不语。
连修竹说：「云轩，我今儿个也并非特地来怪罪你的，况且那天闹场也不是你的错。我只是来看看你们好不好？这些日子我一直放心不下。你娘临终时托我多多看照你，无论如何，我总不能见你自误前途。」
陆云轩连忙站起来行礼。「孩儿不敢！」
齐、潘两人一见庄主站起来，也都跟着垂首站立。除了连家父女以外，只有厉柔还大剌剌地坐着。
潘霸拚命对她使眼色，她只装着没看见。连修竹寒着脸，心里更加不乐意。
「你知道就好。」他转头对厉柔说道：「厉姑娘在这儿也住了一段日子了，一个女孩子家随随便便住在不相干人的家里，时日久了传扬出去，只怕有损姑娘的清誉……」
「舅舅，」陆云轩连忙道。「柔儿的情况不同，她父母俱殇，况且曾有恩于我，我留她在庄里住下，也是人之常情，应该不至于落人口舌。」
「你懂什么？」连修竹大怒。「若是家世清白的女子也就罢了，可是她……」
「舅舅，」陆云轩打断他随之而来的侮辱。「请不要再说了！」
厉柔缓缓站起身来，挥了挥衣裙，一对寒光四射的眸子直直地注视着连修竹。
「看来，我是来错了，我还以为这里当家作主的是他呢！」她冷笑地指了指陆云轩。「早知道这儿也归你管治，就是抬着八人大轿来请我，我还看不上眼呢！」
她转身走了出去。
「柔儿！」陆云轩正要追出去。
「云轩，你给我站住！」连修竹被她气得半死。纵横江湖几十载，成名后有谁敢给他脸色看？「让她走！让这个妖女愈早离开愈好。她惹的麻烦还不够多吗？」
「舅舅，」陆云轩转过身来，冷静地说道：「柔儿是我请来的客人，不论舅舅喜不喜欢她，我希望您能尊重我的决定。」
「你！」连修竹气得一时说不出话来。
「云轩表哥，」连婉心见他甥舅二人闹得僵了，急忙走过来拉拉他的衣袖。「我爹也是为你好，怕你让那个小妖女给迷住了，平白毁了一世英名，你又不是不知道她的来历，难保她不会跟她父亲一样毒辣，万一哪天因为她在外面为非作歹而拖累了你，那岂不是……」
陆云轩听他们满嘴小妖女的叫来叫去，不觉生起反感。「别说了！柔儿为人如何我自己心里有数。」
「心里有数？哼！」连修竹冷笑道。「她前几天在镇上闹事，还打伤了玉虎帮少主的事，又怎么说？」
「玉君那个混蛋想欺负柔儿，自然要付出代价。如果那天我也在场的话，只怕就不只鞭花他的脸了。」
连修竹冷冷地看着他。「那个小妖女有哪点值得你这样护卫她？」
陆云轩一怔。
「她曾救过我。」他嘴上虽是这么说，心里却另有一番感觉，只是一时之间连自己也说不上来。
连修竹冷笑一声。「云轩，反正你也大了，我也管不了，你自己好自为之吧！但有一句话我必须说在前头，你若当真存了感恩惜孤的心意才接纳她，我就不多过问。不过，倘若你心里另有打算，我可就不能坐视你误了婉心的终身幸福，你听清楚了吗？」
连婉心霎时红了脸，含情脉脉地看了陆云轩一眼，便低下头去。
「云轩不敢。」陆云轩生硬地回答。
「嗯，你明白就好！」连修竹转头向齐、潘两人吩咐道：「明年年初，庄主三年的服孝就满了，咱们也该把他俩的终身大事办一办，趁早了了我的心事，而且对地下的妹妹、妹夫也有个交代。」
齐孟元忙应道：「是！」
连修竹点点头道：「婉心，我们走吧！」
「舅舅、表妹千里迢迢来一趟，怎么不留下来多玩几天？」
但是连修竹坚持不肯与厉柔同处一方，陆云轩慰留不住，只得送他父女二人下山。
「表哥，你还是小心一点的好。」临别前连婉心切切叮嘱他。
陆云轩点点头，目送他们并骑离去，心里渐渐沉重起来。
他与婉心表妹订亲之事从小就由双方父母决定好了，在他成人之后虽然十分排斥，但他一向谨遵父母的命令，也不愿为了这件事忤逆亲人，闹得不愉快，所以从来不曾坚拒过。
他倒不是不喜欢婉心，只是从没存过与她成亲的念头。他知道婉心并非自己想白首偕老的知心人。
正自发愣，忽然看见卜钰飞奔过来，急得满头大汗。「庄主，柔儿姑娘说要走了，属下们拦也拦不住。」
「哎！」他又叹气，连忙赶去厉柔那里。
末进门，就听见厉柔怒道：「叫你们走开，听到了没，别拦着我，让开啦！」
「柔儿。」他走进房里，使了个眼色命令其它人退下。厉柔怒气冲冲的，身上已经换回平时的装扮，手上还拎了个小包袱，正是一副要离家出走的样子。他伸手打算接过她的包袱。
「这些全是我的东西，你的东西除了这身衣裳之外，我一样也没拿，文儿把我原先的衣服给丢了，所以我不得不借穿这一套。」她气呼呼地把包袱掷到他面前，「你若不信，可以检查一下。」
陆云轩把包袱推到一旁，直直望进她的眼底。「妳答应过我要留下来的。」
厉柔眼圈一红，强忍住泪水。「我只当自己是来做客的，可从没想过要像个乞丐一般赖着不走。」
「我从没把妳当成客人。」陆云轩听了甚是难过。「我一直都将妳当成……当成自己的亲人一般。」
厉柔心里一暖，却别过头去。
「在这世上我早没亲人了。」眼眶中的泪珠儿不争气地滚滚而落。
陆云轩走向前轻搂着她，柔声道：「怎么这么说呢？大哥待妳还不够好吗？」 他抚着厉柔的秀发，还想出言安慰她，却发现她的身子微微颤抖起来。
他忙低头细看，厉柔一口气转不过来，竟然昏了过去，脸色苍白得吓人。陆云轩搭她脉息，发现脉象渐渐微弱，连忙在她胸口推拿，但她胸口附近的几个大穴气息窒塞，他的内力竟然无法推送进去。
他大惊失色，连忙唤道：「来人啊，快请朱大夫过来，快去！」
众人惊惶失措地去找大夫。
陆云轩眼见厉柔转眼间就要气绝身亡，情急之下也顾不得礼法，凑到她的嘴上将一股真气缓缓渡到她体内。这时齐、潘等人以及卜钰也已拉了朱大夫赶到，见了这等情景，虽然知道陆云轩本意在救人，也不禁愣住了，四周鸦雀无声。