「不是的……」她木然地摇头。「不是说酒后吐真言吗？」
「别胡思乱想了，那些醉话怎么能当真呢！」她软语安慰厉柔。「今晚菱儿在这儿陪着您，好不好？」
「不用了！」厉柔疲倦地闭上眼。「我想睡了。」
菱儿不放心，坚持留下来看着她睡着，直到她的气息渐渐平稳，睡沉了，这才吹熄了灯，退出房去。
厉柔昏昏沉沉的，隐约看见连修竹父女走进来，对她指指点点，耻笑她死皮赖地留在这里不走，后来陆云轩等人也陆续走进来，质问她为什么还不离开枫林山庄。所有的人全对她冷嘲热讽。厉柔从梦中惊醒，发了一身冷汗，忍不住掩面悄声哭了起来。
起身推开窗户，窗外新月如钩，夜晚清凉似水，飒飒的秋风寒透了肌骨。她呆立半晌，挥不去的梦中情景，一颗心渐渐冷了下去。
再不走，真要等到人家开口赶她吗？她咬一咬牙，换好衣裳悄悄出了门。临走之时，将陆云轩给她的金锁片从颈上除下，仍旧放回锦囊里，搁在桌上。
「这么晚了，柔儿姑娘还要去哪儿？」庄里的守卫问道。
「屋里闷得很，我想出来走走！」厉柔朝他微微一笑。「今晚的月色很美，不是吗？」
她信步往后出走去。众人平日见惯了厉柔到后出散步，所以虽然此刻已经很晚了，倒也不以为意，任她自个儿在水潭附近逗留漫步。
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第二天一早，菱儿进房准备服侍厉柔起床，却没看见人影，心里立刻产生一种不祥的预感。她仓皇地跑去找二当家，将庄主昨晚和厉柔吵架，今早不见她人的事情告诉了齐孟元。
齐孟元急忙吩咐弟兄手下四处去找。菱儿已经急得哭了起来。
「菱儿，妳先别哭哇！赶紧想想她可能会躲到哪儿去？」
潘霸也道：「是啊！也许她只是赌气躲了起来不见人，妳想想平时她常到哪儿去？」
菱儿忙止住泪水，仔细推想了片刻。「她常去后山水潭那里。」
「昨晚晨星院的守卫是谁？赶快找来问问看，后山水潭附近约守卫也一并找来问问，看看他们有没有见到柔儿。」潘霸迭声交代下去，转头又间齐孟元：「老齐，咱们要不要先把这件事跟庄主说一下？」
「此事非同小可，如果找到了柔儿便罢，若是一时找不到……」齐孟元觉得不太妥当，点点头道：「咱们还是先去朝阳楼一趟吧！」
陆云轩方才起身，脑袋彷佛欲裂成两半，可见昨晚真是喝多了。他正要唤人，却听齐孟元在门外道：「庄主，属下有急事要报。」
急事？他一愣，随手披上一件外衣。「快进来。」
齐、潘两人神色凝重地推开门，菱儿也跟着进来，双眼泪汪汪的。他心下更疑，忙问：「发生了什么事？菱儿，妳哭什么？」
「柔儿姑娘不见了……」菱儿哽咽道。「我一早起来就没看见她。」
陆云轩大惊。「怎么不见了？妳四处找过了吗？」他发现她手中握着一个锦囊，问道：「这是什么？」
菱儿道：「这是柔儿姑娘的金锁片！平时我瞧她向来戴在身上，今早却发现它放在桌上。」
陆云轩拿出来一看，果然是他送给她的金锁片，心里一片茫然。
「她怎么没戴着呢？」他喃喃地道。「到底发生了什么事？我喝多了，什么都不记得了。」
菱儿便把昨天晚上她在门外听到的话全说了出来。
「庄主走了之后……我进去看她，她整个人都吓呆了，一直问我庄主是不是不要她了……我安慰她，又说要陪她，可是她不肯……」
陆云轩怔怔不语。柔儿，难道妳真的不明白我的心意？我怎么可能不要妳？怎么可能？
齐孟元安慰道：「庄主不用太担心，属下已派人到处去找了，反正她出不了醉枫山……」
他忽然意念一动，也提醒了其它人。
她出得去！
众人面面相觑。
卜钰正好进来回报：「我问过守卫，他们说昨儿个夜里看见过她，她只说想四处走走。后山水潭附近的人也说曾经看见她坐在大石头上，但没多久就不见了。他们还以为她回来了。」
又是后山水潭！上次她也是从那里不见人影的。陆云轩带了人往后出赶去。水潭附近火红的落枫飘了满地，湿寒萧索。
陆云轩沉吟半晌，心中有了几分计较，蓦然跃入水中，过了一会儿，又游了上来。
「水潭底下另有出口。」果然不出他所料。
潘霸震惊道：「莫非柔儿是从这里溜出去的？可是天气这么冷，她从这里游出去，岂不是冻死……」他连忙住了口。
菱儿又急得哭了起来。齐孟元瞪了潘霸一眼，然而大家都知道他说的是实情。
陆云轩定了定神。「吩咐弟兄们循着后山去找，说不定她会倒在路旁。潘叔，尽快通知山下分院留心打探她的下落，切记千万不可以吵嚷出来，让消息走漏了，知道吗？」他随后回房换了衣服，心中又是悔恨又是担心。
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柔儿的身子本来就不甚健壮，在这样寒冷的天气里泅水而去，能否禁得住？
厉柔潜出水面时整个人几乎都要冻僵了，幸好，在山洞里找了夏天时藏在那里的衣服，她赶忙换上，又服了一颗护心丹，才觉得好过些。
她一心想早点回到紫烟谷，所以也不管自己的身体尚未从上回的风寒中恢复，再加上昨晚夜泳更受到霜露侵袭，早已病重得难以支持，仍然挣扎着走到镇上。
一路上为了避开枫林山庄的人，她故意挑了些小路、小巷走，如此却不免又多绕了点路。
午时将近，厉柔头晕目眩，腿软得几乎站不稳脚步，发出了一身冷汗，连忙走进最近的一家小客栈里歇息。
「姑娘，您要来点什么？」店家见这位年轻姑娘独自摇摇晃晃地走了进来，容貌极美，但脸色却是惨白，似乎染上重病，而且在这样寒冷的天气里人人穿的不是棉袄就是斗篷，她却只穿了单薄的夏衫。「姑娘，您生病了吗？要不要请个大夫瞧瞧？还是找您的家人来？」
所有的客人均不约而同地朝她望去。
厉柔抚着胸喘了半天。
「请先给我一杯热茶。」她从腕上褪下一只玉镯，交给店家，虚弱地吩咐道：「麻烦您……替我买匹马来……我得赶快回家去。」
她盼望自己还能撑到紫烟谷。一时之间，觉得心跳越来越急促，胸口的护心真气渐次耗损殆尽。
「您怎么还能骑马赶路呢？」那店家倒还有良心。「我还是先帮您找个大夫来看看吧！再不然找个人替您回家去报个口信可好？」
她摇摇头。
「拜托您赶紧替我买匹马来，快点。」此刻她归心似箭，只想尽快回到自己生长的地方。
店家只得依言照办，到后面马房里拉出一匹马来。
「眼前也不容易寻到马儿，这是我们店里自用的马匹，脚程倒还不错，姑娘您瞧怎样？」
厉柔也不甚在意，喝了点热茶，觉得胸口暖和点，再吞了颗丸药，轻声道：「多谢了。」
才出了店门正要上马，冷不防有人点住她的穴道，身子登时软瘫下来。那人顺手将她搂抱在怀里，脸上淡淡布着几道鞭痕，正是几个月前被她打伤的玉君。
「妹妹，我终于找到妳了！」玉君故作焦急的样子。「自从妳离家以来，家人都急得不得了，好不容易让我找到了妳，快跟我回去吧！」他回头赏了店家几两银子。「我的妹子素来任性，一个不高兴便离家出走，这会儿又生了病，我得赶紧带她回去才行，多谢您老的照顾。」
厉柔大惊失色。
这回倘若被他掳了去，他不知道会怎生凌辱她以报当日的挨鞭之恨。然而她的穴道被人制住，又不能开口向店家求助，心里一急，气血忽然狂乱起来，终究还是晕了过去。
为何她的归乡之路一开始便这般崎岖？
合该她这辈子注定了有家归不得？
第九章
厉柔昏昏沉沉地醒转，不知道自己身在何处。她想要坐起身来，又发现自己动弹不得，原来是让人制住了穴道。
门外有人说道：「少主此番真是如愿以偿了。」
另一人笑道：「这个小美人落在我手里，真是妙极了，这回枫林山庄丢人可丢大了，没想到便宜了我。你们下去吧！今晚可别来打扰少爷我和这新媳妇的千金春宵。」听起来像玉君的声音。
厉柔不禁倒抽一口凉气。
不一会儿，有人推门进房来，玉君站在床前对她微笑。
「哟！原来妳已经醒了，怎么不叫我呢？妳若开口叫我，我一定马上飞奔而来，不会留妳一个人孤零零的。」
「你胡说八道什么！」厉柔怒极喝道。「你还不放开我！」
「我的小宝贝儿，妳伤了我的脸我都不恼，妳反倒火气挺大的。」他伸手摸摸她额头，露出一脸淫笑。「好烫！原来是发『骚』了，没关系，哥哥我来帮妳去去火。」