沉默又填满我们之间，这一回，李管家无法再回答我什么。
我跑回自己的房间，像只鸵鸟一样把自己关在房里头。
夜渐渐沉了，这一晚即将过去，而我的十七岁已经一去不回头……
这一夜，伤心的我像个游魂满屋子游荡，下意识地等待着他夜归的时刻，我想知道，他每天每夜都到底多晚才会回家？
到了午夜将近十二点时，我坐在客厅的地板上，翻箱倒柜地寻找以前和哥哥合照的旧照片。记得当时我还很小，那个时候的哥哥还会带我出去玩，但那已经是好久好久以前的往事了。
但是我并没有找到那些让人怀念的旧照片，却在角落的柜子里翻到几本八卦杂志。这些杂志，应该是哥哥带回来后，被李管家藏在柜子里的，把我愣住的是，杂志封面上的照片赫然就是我的哥哥；那张英俊的脸孔与我熟悉的他一模一样。
杂志上意气风发的哥哥手挽着不同女人，这些女人个个妖艳美丽、打扮时尚，妩媚中有一股掐得出水的柔腻……
她们就像一块腻嘴的糖霜，但这就是江浩南喜欢的女人。
我抱着那迭杂志走回房间，把自己关在房里，然后我忧郁地站在穿衣镜前，彷佛第一次，我看清了自己的「真面目」。
一头乱发、一件大得不象话的Ｔ恤、一条破牛仔裤、一双邋里邋遢的旧布鞋……
这就是我，江晓竹吗？
直到这一刻，我忽然明白，就算花一辈子的时间，如果我仍然是现在的我，那么我就永远只会是江浩南的「妹妹」。
瞪着镜子，我看到镜子里头那个丑小鸭幼稚的流泪……
我终于悲哀的了解，即使再多等待、即使拥有妹妹这个身分，都不可能让江浩南真正的、愿意以不同的眼光看我一眼。
现在的我，不但毫不起眼，简直就跟一个野孩子没有两样！
我怎么……一直都没有发现呢？就算佣人费心打扮我，我仍然只是一块虚有其表、名实不符的草莓蛋糕，如何能让人觉得赏心悦目？可口怡人？
何况，江浩南，一个拥有许许多多的「糖霜」的男人，岂不能分辨那蛋糕的甜味是否货真价实？江浩南就像一杯浓烈的黑咖啡，他知道怎么品味女人，也唯有真正的甜品，才能与他相得益彰。
而现在这副模样的我，其实连一块虚有其表的草莓蛋糕都不是，甚至会让哥哥丢脸……
我，江晓竹，只是一个丑小鸭。
今晚，我终于彻底觉悟，接受了这个事实。
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第二天一早，我红着眼睛从房间走出来，像洋娃娃一样平静地坐在钢琴前，弹奏不成调的单音。
我讨厌哭泣，也不承认自己哭了一夜。
但是当李管家，一早把客厅的窗帘全部拉开时，阳光放肆地射进屋子里，亮晃晃的剌伤了我的眼睛。我从钢琴前站起来，走到客厅，蜷缩在阳光照不到的沙发角落……
恍恍惚惚的，我回想起来，哥哥曾经告诉我，三岁那一年，我从这个家走散那件事。
三岁的时候，有一天我告诉忙于事业的父母，自己想去上学的愿望，他们理所当然，没有把一个三岁小孩的话当真，然后，我竟然真的一个人走到公车站，混水摸鱼的尾随大人搭上公车，然后从此走失。
事后捡到我的爱心人士，把我安置在育幼院，一直到我十岁那年，我的哥哥终于找到我，而我的双亲已经去世。
很简单却奇怪的故事，我一直不明白他们为什么不登寻人启事？为什么没有及时找到我？或者，他们根本就不想找我？
然而这一段往事，其实并不存在我的记忆里。
并不是因为当时我的年纪太小，而是因为－－
「晓竹？」
熟悉的声音揪痛我的心脏。
以往只要一听见这个声音，我就会立刻跑到他身边，但现在我强迫自己坐在沙发上，无论如何不能软弱、不能站起来奔向他。
「这么早就坐在这里？吃过早餐了？」
从门口徐步踱到我身边，我的哥哥－－江浩南瞇起眼，英俊的脸孔挂着淡淡的笑容。「怎么？舌头被猫咬掉了？」他嗤笑。
他手上叼了一根烟，身上有我熟悉的烟草味。
一大早就抽烟，大概，是为了掩饰身上女人的气味。
「我有事找你。」我说，低垂的目光盯着自己单薄的膝头。
「不高兴？为了昨晚的事？」
他盯着我红肿的眼睛，突然咧开嘴，然后吐出一口烟。或许是故意的，这口烟直接喷到我的脸上。
往常，我会立刻伸手拧熄烟头。
我的哥哥虽然是个霸道的大男人，但还能纵容我这点任性……就因为我是他的妹妹。
「你在乎吗？」我抬起眼凝视他，还是控制不住自己。
其实，我知道无论如何伪装，他一定看穿了我的心思。
他咧开嘴。「好，我道歉。」
「你常常道歉。」我幽幽地说。
在生日会上缺席、在家长会里缺席、在毕业典礼上缺席……「工作」就是他用来搪塞我的借口。这样的道歉我听过上百遍，早已经麻痹。
「那么就再补送妳一件礼物？」他大方地说：「想要什么？趁这时候，可以尽管开条件。」
礼物？「我有事想告诉你。」我垂下颈子，黯然盯住自己的膝头。
松开西装领结，他坐到沙发上，捺熄烟蒂。「有话就直说，只要做得到，妳知道我向来不会拒绝妳。」他道。
「我想到College of William and Mary念书。」我很快的说出口，以免自己没有勇气、甚至后悔。
美国，那是距离他多么遥远的地方。
「那是一所寄宿学校。」他瞇起眼盯着我，深邃的眼神开始认真起来。
「我知道。」我轻轻说，眼角余光注意到他的凝视。
困难的咽下口水，我感觉到喉头紧缩。已经有三个月，他不曾这样认真的看着我、听我说话了。
「妳在开玩笑的，怪我昨夜没回家？」他盯着我，低嗄地道。
我知道他怀疑我认真的程度。
我用力摇头，以表示决心。「那是一间很有名的艺术学苑，你知道我一直很喜欢音乐。」
沉默突然充斥在我们两人之间。他忽然不说话，而我认真盯住双膝，努力控制自己的呼吸和心情……
「妳不会喜欢穿制服上大学、住宿舍、遵守僵化的作息时间。」
片刻以后我听到他低沉、彷佛从很远的地方传来的声音。
「我不必喜欢，反正我只是去念书的。」
「妳没弄清楚自己正在要求什么，这是妳人生中很重要的决定。」他的声音严肃起来。
「我很认真，而且很清楚。」我抬起颈子，倔强地盯住他严厉的眼神。
「妳认真而且清楚－－自己离开这个家，就等于脱离保护，往后必须自己承担责任？」
我知道，他以为我跟其它青春期的少女一样，只是想挣脱束缚、想独立。
「你也常待在大陆和香港，有时候一去就是整个夏天。」我平静地道，努力让自己不带指控意味，只是在陈述一项事实。「那时候我一样照顾自己，从来没有惹麻烦。」
他从沙发上站起来，撇开脸点烟。「真想念那所学校，那就证明妳的决心！」他转过脸盯住我，没有表情地说：「除非领到毕业证书，只要妳中途回台湾，就证明妳的决心不足。」
我怔怔地瞪着他……他很严厉、严厉得接近冷酷。
「没领到证书，我也不打算回来！」我倔强地回答他。
泪水逼到了我的眼眶，有的时候，我不知道他到底爱不爱自己的「妹妹」？
或者，他的温柔只会给床上的女人。
「好，那就如妳所愿。」他瞪着我。「妳自己负责自己的未来。」严酷地说。
瞪着他上楼的背影，我站在原地，就像一棵树一样静止，企图把他的背影牢牢记住。
这是来到这个家后，我跟他第一次的冲突。而他，即使不高兴，一定也认为没有一定得强迫我留下的必要。
毕竟，我只是一个妹妹……
而这也是我必须离开他的理由。
如果我不走，情况永远不会改变，除了妹妹这个身分，他永远不会注意到我的存在。
是的，我的存在。
像其它「女人」一样的「存在」。
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即将搭乘飞机到美国这一天，我很早就起床，呆呆坐在床上，环顾这间住了将近七年的房间，我所熟悉的一景一物。
放在角落的行李箱，是李管家帮我准备的，我不打算带走多少东西，因为过去我所拥有的，都是该被抛弃的，小孩子的玩意。
然而一只抱在我怀里的布娃娃，是最后一件被我塞进行李的东西。
布娃娃的衣角已经磨损，它不再光鲜漂亮，却是我最珍爱的……只因为布娃娃是在我十岁那年，来到这个家的第一个生日，那是哥哥亲手送给我的礼物。