「我也是这样觉得。」
谢雪君微笑看着她。「既然这样觉得，就要好好珍惜啊……新羽，为什么又说不想谈恋爱呢？」
她翻白眼，呻吟一声，抓着抱枕，笔直侧倒在沙发上。「雪君姐，妳怎么还在说这个啊？」
谢雪君朝她眨眼睛。「因为我很好奇啊。为什么有人明明喜欢上了猴子先生，却又死咬着不想谈恋爱？」
「雪、君，姐！」
谢雪君接住她扔过来的抱枕，愉快地放声大笑。
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「早安。」
女孩抬头望了他一眼，一如往常地微笑。「早安。」
如果他期望昨天晚上的告白会造成任何的差别，那他就要失望了。
女孩低头整理柜台，重新排列饰品的陈设方式，长睫毛垂落，乌黑的短发覆住半边脸颊，专注的工作神情，彷佛昨天什么事也没有发生，她什么也没听见。
彷佛。
他看见苍白的脸颊上泛出微微的潮红。
他愉快地笑。「今天天气好热。」
「哪里好热？」她不肯抬头。「你没看见外面在下雨吗？冷得要命，都快三月了，连点太阳都没有。」
「可是，气温确实是变高了不少，再不然，就是店里的空调开太强了。」他的嘴角愈扬愈高。「妳看，新羽，妳的脸都热到发红了。」
她顿住，连忙抬起手，摸摸自己发热的脸颊，原本只是透着淡淡粉红的脸色瞬间转成火红。
「胡孟杰！」她抬头瞪他。「你知道吗？你真的很无聊。」
「是吗？」他瞪大眼睛，露出一脸无辜。「妳为什么这样说？」
她赏他一记白眼，不想回答，又低头继续手上的工作。
他也不以为意，歪一下头，露出雪白的牙。「中午要不要一起吃饭？」
「不、要。」她头也不抬，很愉快地直接拒绝。
他叹气。「新羽，妳竟然连考虑都不考虑？真是教我难过。」
她忍不住抬头睨他一眼，笑。「你会难过才有鬼呢。」
他没有回答，微笑看着她。
她朝他扮个鬼脸，悄悄别开目光。「没事的话，不要挡在门口。」
他更大声叹气。「邓哥，你不觉得新羽很残忍吗？连一个机会都不肯给我。」
一直楞在旁边，似乎完全没有进入状况的男人这才惊醒，来回看着眼前的两人，呆呆地应声：「啊……啊？什、什么机会？」
「当然是追……」
年轻的女孩似乎这才想到店里还有另外一个人在，殷红的脸颊顿时烧成焦黑。「胡孟杰！」
他露出牙齿。「有！」
她瞇紧眼睛，似乎正在盘算要怎么将他大卸八块。
他朝她比一个举手礼，识相地走向角落的老位子，突然像是想起什么，又顿下脚步，收起玩笑的神色。「对了。」
她斜瞥他一眼，不情愿地开口：「干嘛？」
看着那双疑惑的眼睛，他一本正经地开口询问：「妳还没有说，中午我们到底上哪里去吃饭？」
他得到的回答，是一条凌空飞来的抹布。
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结果，她选择的午餐，是麻辣火锅店。
青红色的火焰焚烧，阿鼻地狱一般的麻辣汤底咕噜噜在锅里翻涌，鸭血、冻豆腐、毛肚、白菜，食材在污浊的岩浆中载浮载沉，发出悲惨的哀鸣，他感觉到额头上的汗直冒出来，胃开始收缩发痛。
这个心狠手辣的小女孩，她甚至告诉侍者：「他们」不要鸳鸯锅。
他……他很想要那锅白汤啊……
「这家麻辣锅很棒。」她露出再纯真不过的微笑，一边将鲜红的肉片加进沸腾的锅里。「我在杂志上看过介绍，一直很想来吃。去年到台北来以后，马上照着杂志上的地址找来。我第一次吃到这么过瘾的麻辣火锅，简直是人间绝品！而且又离我住的地方很近，你说，是不是很棒呀？」
很棒？他怀疑地瞪着那一整锅红到发黑的汤汁，无法理解所谓的「很棒」是从何而来，只能虚弱地提问：「中午就吃麻辣锅……会不会太热了一点？」
「不会不会！」她愉快地向他保证。「天气冷，吃麻辣锅最棒了。胡孟杰，你不是很饿吗？快吃，很好吃的！」
他苦笑，拿起碗筷，不知道该从何下手。抬头偷望一眼，发现她的嘴角带着诡异的笑容，和平常一样大快朵颐，低垂的前额冒出细小的水珠。
她在冒汗。
他压下一声呻吟。「……很辣吗？」
「是有一点，不过麻辣锅就是要吃辣呀。」她拿起纸巾拭掉额角的汗，毫不犹豫地将深红色的白菜送进口中。「不然怎么叫做麻辣锅？」
他看着她，然后叹气，低头继续瞪着桌上的火锅，皱起眉头，试图决定：究竟是那个被汤汁润成深褐色的冻豆腐比较不辣呢？还是本来就泛着血光的鸭血会比较容易入口？
考虑许久之后，他决定举白旗投降。识时务者为俊杰。「新羽。」
她眨眨眼睛。「嗯？」
「老实说，」他清一下喉咙，很含蓄地招认：「我不大喜欢吃辣。」
「喔，我知道啊。」
「妳知道？」他惊讶地抬眼看着她。他确信自己并没有提过这件事。「我没有告诉过妳吧？」
她得意地笑，一边咀嚼，一边口齿不清地说：「这还要你说吗？我自己有长眼睛啊，瞧瞧你平常看别人吃辣的表情就知道了。」
一流的观察力。也所以，她确实是故意的。
他大声叹气。「那……」
「那就没办法喽。」她耸肩，伸出筷子往下一个目标进攻，一边得意地窃笑。「这么好吃的东西，真可惜你不能吃辣。」
他静默半晌，沉思地看着她。「所以，这是试炼吗？」
「你想太多，吃顿饭而已。」她不看他，愉快地继续吃着，向来苍白的脸染上温润的血色。「不过，你不能吃辣也是没办法的事。胡孟杰，如果你肚子很饿的话，附近有别的餐厅，麦当劳、摩斯汉堡什么的都有，你可以自己去吃。不要担心，我一个人可以把这锅解决掉。」
所以，这的确是试炼……他得先通过这锅火红的护城河，证明自己的诚意，才能取得通往公主塔楼的钥匙。
认命地弯起嘴角。看来，他的胃得学会适应新的味道了。
拿起筷子，他决心接受考验。
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她很惊讶，他撑过了那顿午餐……用一杯接一杯的白开水，还有整顿饭下来，不曾间断过的汗水和眼泪。
终于走出麻辣锅店的门口，他像是打完一场大仗似的。她第一次看到那么狼狈的胡孟杰－－整张脸被辣得通红，汗水像小溪流一般，不停从他的额头涌出，湿透了乌黑的发，锐利的眼被辣椒烧成赤红。
吃完一顿饭，向来伶牙俐齿的男人，却连一句道别的话都说不出来。
好可怜！她想起昨天那个明显被辣晕的高大男人强忍住被泪水模糊的视线，还要假装若无其事的样子，向她挥手之后，踏着有些不稳的步伐，歪歪斜斜走回家的背影。
真的……好可怜。不过，也好可爱。特别是他那双被熏到像兔子一般火红的眼睛。
她决定下次带他去吃四川菜。她有一间非常想去的四川菜馆。
星期六的下午，台北依旧浠哩哗啦地下着雨，店里的生意清淡。
文忠哥休假不在，而那个老是在店里徘徊的男人，今天一直没有出现，应该还在为昨天那锅麻辣汤所苦，整间「晓梦轩」里，只有她一个人。
做完例行的打扫以后，她窝回柜台后面，手上抱着的是从市立图书馆借回来的小说。
她不想再研究那些宝石图鉴了。
门铃声响，她从手上的推理小说中抬头。「欢迎光临。」
走进门的，是一个陌生的男人。一般高度，浮肿蜡黄的脸，中年发福的肚腩像是快把身上那件早就不合身的西装撑破似的。
才一走进门，男人就一直瞪着她看，用一种非常不友善的目光……她不喜欢他的眼睛：污浊、狭小。教人看了就不舒服。
她勉强拉起微笑。「对不起，请问您有什么事吗？」
「妳就是那个姓简的？」标准的咬字，语气却很粗鲁。
她皱眉头，柜台下的右手轻轻下滑，找到保全的紧急按钮。「请问，您有什么事吗？」
他没有回答，只是上下审视着她，然后从鼻腔中发出一声冷笑。「看来，妳就是那个姓简的，连说话的声音都跟池金玥年轻的时候一模一样。」
姑姑？她松口气，手离开保全按钮。跟姑姑有关，他就不是「那些人」之一。她太紧张了，官司已经结束，他们应该不会找上台北来才对。
「姑姑已经过世了。」
「我当然知道她过世了。」那个中年胖子耸肩，隐约露出轻蔑的眼光。「不然妳也不会在这里。」