庄庭婷皱眉头，化着完美彩妆的精致脸庞不悦地扭曲。「胡孟杰，你真是愈来愈市侩！事情还没开始办，就急着跟我谈酬劳，我们是夫妻耶！」
「已经离婚的夫妻。」他不为所动地补上说明：「而且我这阵子还有别的事要忙，帮妳作这批鉴定，说不定得浪费我不少时问。庭婷，开个价吧，我考虑考虑。」
「别的事？」庄庭婷沉思地看他一眼。「对了，你刚刚没有回答我的问题，你最近到底在忙什么？整天不见人影，又在追什么宝贝了？」
他扬高嘴角，笑而不答。
「我就知道！」庄庭婷抿起嘴，语带数落：「你就是这样，一旦看中什么东西，就根本不知道什么时候应该罢手。」
他叹气。不论是不是真的，他都不想被比自己更不懂得什么时候应该罢手的前妻这样数落。
「庭婷，给我个数字。别转移话题。」
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「对不起，文忠哥。」
邓文忠从打扫的工作中抬起头，镜片后的眼睛睁得老大。「对、对、对不起？新、新羽小姐，妳……妳为什么突然说对不起？」
「我把所有的事都交给你去操心，」她觉得很惭愧。「连开店卖东西要进货这种基本的事都没有想过。」
「没、没关系，新羽小姐，妳才刚上台北，一、一定有很多事要忙。而、而且高先生那边我比较熟，不会怎么样的。以、以前池姐还会亲自到国外去、去批货，可、可是我不懂英文，也、也没办法把店丢、丢着，所以只能……啊！」邓文忠紧张地扶扶眼镜，像是突然想到什么。「还、还、还是新羽小姐妳、妳想亲自点一下货？我、我这就去把进货单拿出来……」
她摇摇头。这不是她想说的。邓文忠如果要在这种事上玩花样，有数不清的机会，反正她这个门外汉，连玻璃和水晶都分不清楚，就算真有那张进货单，也只是多余。
「文忠哥，我只是想，虽然我什么都不懂，不过这毕竟是姑姑留给我的店，我还是应该好好把自己的责任尽好才对，不能老是依赖你。」
「喔、喔。」他扶一下眼睛，吶吶地应声。
「所以，下次文忠哥要去工厂批货的时候，记得跟我说一声，我也一起去吧。」她认真地说。
「好、好，当然。」邓文忠一如以往温驯地应声，缩一下脖子，继续他的清洁工作。
看着专心工作的男人，她觉得很好奇。
虽然身为这间店的继承人，过去几个月，她却一直留在台中，没有立刻上台北来。姑姑的丧礼过后，「晓梦轩」有长达将近四个月的时间，都是眼前这个男人在负责照料。
根据雪君姐的说法，邓文忠非常「尽忠职守」，定期会向她报告店里的收支和营运状况，从来没有忘记过。比起姑姑在世时，营业额当然有差别，但是她可以肯定，邓文忠交上来的收支表里没有一个虚报的数字。
还有，他坚持的「新羽小姐」。
每次听到这个称呼，她都觉得不自在，还有一种非常荒谬的感觉。这是什么时代了，她又不是什么千金小姐，邓文忠更不是她家的佣人，这样的称呼，过于夸张。
但是他就是没有办法……不愿意改口，而看着他那为难的样子，她也不好意思多说，只能让自己去适应这样的称呼。
不过，听起来还是很奇怪就是了。早知道，她就让他叫「简小姐」了。
从种种迹象看来，这个四十多岁的内向男人对这间小店似乎抱着某种异乎寻常的情感……八九不离十，和「晓梦轩」的前任主人脱不了关系。
「文忠哥，」她将橱窗里的珊瑚雕刻取下，换上新的商品。「我姑姑是什么样的人？」
没有反应。她侧回头，看见男人一脸讶异地望着她。「文忠哥？」
「……啊？」
她将手上的珊瑚放到另外的架子上。「我说，我姑姑是什么样的人？」
「池、池姐？」邓文忠扶一下眼镜，露出困惑的表情。「新、新羽小姐，池姐是妳的姑姑啊，妳怎么会问这个问题？」
「我只见过金玥姑姑两次，」她耸肩。「根本可以算是不认识。而且我真的很好奇……到这里来以后，大家都是因为姑姑的关系而特别关照我。所以，我才想问，姑姑是什么样的人？」
「两、两次？！」
「是啊，两次。」她向他确认他刚刚没有听错。
「可、可是池姐常常提起新羽小姐啊！」邓文忠瞠大眼睛。「我还以为……」
她眨眨眼睛。「姑姑提起我？」她有什么好提的？
「欸，欸，池姐常说新羽小姐聪明、有个性，跟她年轻的时候一模一样……」
「喔，这样吗？」她截断邓文忠的话。
她不觉得自己哪里聪明有个性了。那个在弟媳的葬礼上，当众狠狠给了男主人一巴掌的金玥姑姑，才是真正有个性的人。
或许，姑姑只是将自己年轻时候的形象，投射到她这个同性晚辈的身上而已。
这，也解释了很多事情。
「文忠哥，你很尊敬姑姑？」
男人垂下头，放低了声音：「……嗯。池姐给了我一份工作。」
一份工作？听起来很平常的理由。她看着继续打扫的男人，察觉到他还保留着些什么，没有说出来。
她没有资格多问。她自己也是逃到这里来的人。
「不过，文忠哥，你懂得好多。」她笑着转移话题。「比我还像是这间店的主人呢！」
「没、没有啦。」邓文忠用力摇头。「我知道的，都是池姐教我的。而且，池姐过世以后，孟杰也帮了很多忙。」
她皱眉头。「胡孟杰？关他什么事？」
「嗯，新、新羽小姐，妳不知道，池姐过世以后，店里的货常常都是孟杰陪我去批的，不然我、我一个人，也没有那么大的胆子，敢、敢自己去工厂批货。」邓文忠紧张地又扶一下眼镜。「我、我懂得不多啦，孟杰才是、才是专家啊！」
她惊讶地看着邓文忠。「那家伙有这么好心？」
似乎察觉到她的语气有异，邓文忠急忙抬起头。「真、真的！新羽小姐，孟、孟杰虽然喜欢开玩笑，可、可是他很敬重池姐的！」
她抿起嘴，不太能够接受这个事实。她比较喜欢把那个男人当成单纯的无聊分子，不希望发现自己其实欠了他一份情。
「新、新羽小姐，妳不要生孟杰的气，他也是很关心妳的。」
关心？他为什么要关心她？他跟她，只不过是两个刚认识的陌生人而已，甚至，她从来没有给过他一次好脸色看。
所以，他这样做，原因还是金玥姑姑吧？
他真正关心的，是「晓梦轩」，姑姑遗留下来的这间店铺，不是「她」。
但是，无论如何，她现在是「晓梦轩」的新任主人。照文忠哥的说法，她也确实欠那家伙一个公道……好吧，不少公道。
她一点也不喜欢这样。
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突然感觉到阴影笼罩，抬起头，意外地发现是那个向来对他爱理不理的小女孩。「新羽？」
她为什么会出现在这里？
女孩撇撇嘴，不发一语，直接在他面前的座椅上坐下。
他也不在意，低下头继续大快朵颐。
单身汉的三餐，特别是一个对厨艺一窍不通的单身汉，多半是在外头解决。他跟某些认识的人不同，并不觉得在一间小巷弄里的牛肉面店吃东西，会有失自己的身分。
吵杂热闹的环境、有点脏污陈旧的桌椅摆设，和电视里不断传来的高亢女主播声音一样，让他有一种贴近真实的幻觉。
不过，也只是幻觉。他知道，刚刚那种说法如果被池姐听见了，一定会毫不留情地取笑他：只有像他这种没吃过苦的太少爷，才会有这种无病呻吟的想法。
石墨，和钻石一样，也不过就是碳的结晶而已。
「……喂。」
拉回思绪，他扬高眼，摆出意外的表情。「新羽，妳在跟我说话吗？」
她瞪他，苍白的脸开始出现熟悉的恼怒。
他佯作不知地报以微笑。
然后，她别开了脸，非常不愉快地将满满两大匙的辣椒直接倒进碗里。血色的光泽顿时在汤碗里扩散开来。
「……你这两天都没有来店里。」
「嗯。」
她用力搅着面汤。「文忠哥说你有事在忙。」
「是有点事。」他模糊以对。
似乎没有得到预期的反应，她又安静下来。
她想说的，应该不是这些。他若有所思地抚着下颏，一边慢条斯理地喝着自己碗里剩下的牛肉汤，静待下文。
深呼吸，她咬咬牙，终于硬梆梆地开口：「那个，谢谢你。」
他眨眨眼睛。「谢谢我？」这个反应，出乎他的意料。
她不看他，声音里透着不情愿：「谢谢你帮忙店里的事。我听文忠哥说了。」