「除了女使，你是族里唯一能抵挡我的攻击的人。」半晌，姬心草收回双指，神情仍是淡淡的。
「是你手下留情，我才挡得住。」明白表姊是委婉地给他打气，姬秀和心底涌现暖意。
「我从不手下留情。」姬心草唇角微弯，即使浅笑，笑容里也没有温度。「想看什么书快去找吧，这里再过半小时就要关了。」
「嗯，我想看一些……比较特别的书。」暂时将沮丧抛开，他的目光在她身後那排上锁的书柜溜来溜去，那里面有他今晚赶回来的目的——只限女使和得到许可者能看的禁书。
在族里，姬心草一向独来独往，却与他交情不错，如果他开口说想看那些书，不知她会不会答应？
他正犹豫著该如何开口，却见姬心草从抽屉里取出一串钥匙，起身开了放禁书的书柜，道：「例如这些书吗？」
姬秀和一愣，「你怎么知道……」他都还没开口啊！
「看你的眼神就知道了。」姬心草难得微笑，「别人我是不太相信，但你很懂分寸，不会乱来，看看也无妨。说吧，你想看什么？」
「我想看……关於邪术的书。」如果心草姊知道他看这些书的目的，说不定会生气吧？
他心虚地低下头，假装看著桌上的杂物。桌上铺了一层玻璃，玻璃一角嵌了把银制小剑，剑身上铸有辟邪咒文，和传承於代代女使的银环一样，是从数百年前传下来的。
「……『他』，还在那位南宫先生的身边吗？」
姬秀和闻声抬头，看著表姊找书的背影，颔首道：「他一直待在老师安排给他的住所，很少离开。我回来之前去过老师那边，才刚见过他。」
表姊问起的「他」——那个碧眼的埃米尔，是他们姬氏一族的宿敌，曾在数百年前屠杀他们半数族人，两任女使也因他而丧命，但半人半魔的体质使他存活至今，杀死他，也就成了代代女使的重大使命。
「以你的观察，觉得他如何？」
「很难对付。」倘若心草姊接任了女使，势必要和那人交手，老实说……他认为胜算不大。
「能和我们姬氏一族对抗数百年之久，当然不是省油的灯。」姬心草将找到的书拿给他，「先看这几本吧，这礼拜晚上都是我轮值，只要没别人在，你都可以来看书。」
「谢谢。」姬秀和感激地接过书，立刻寻找最隐蔽的位子，万一有人来，他才有时间把禁书藏起，不至於连累心草姊挨骂。
姬心草拿起先前看的图文集，又坐了下来，注视著那把银剑，不自觉地抚著手上的银手环，深邃幽黑的双瞳流转著复杂的情绪，默默无语……
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经过男生宿舍外，刁念萸很自然地停下脚步，等了一会儿，陆续有几个学生进入宿舍，但都不是她在等的人。
她烦躁起来，自语著：「他到底去哪里了？他说他是住宿生，为什么我都遇不到他？」
惦记著要还他外套，她於是将它随身带著，每次经过男生宿舍就停留片刻，但几天下来始终等不到他。
她转身要走，迟疑了下，又坐在花圃边的石墩上。
「今晚再等不到他，我就把这外套扔了。」月光蒙胧，落在她紧绷的脸蛋上，光影变幻间显得阴森。「我可没那么多时间等他。」
是啊，她还有事要做，有很重要的事要做。第一步，就是姬家女使……心底那僵诡异的漩涡蠢动起来，像是催促著她快点行动。
「当然，等她回国，我就杀了她。」她用力压著心口，却压不下这股凶猛的躁动，低叫著：「别来烦我！」
她讨厌这个漩涡，翻搅著太多事情和情绪，她难以厘清，也害怕去厘清。每当她独处时，它就开始扰乱她，怒吼著报仇、报仇，驱使她血液愤怒地沸腾，逼迫她去做事後必然会万般後悔的事。
然而，漩涡不断在扩大，威胁著将她的意识完全吞噬，进而掌控她的一举一动：也许，还会把她身边的人也一起吃掉……
突然，那张浅笑的脸庞跳入心底。
她迁怒地哼声，「都是因为你，让我白等了这么多天，等你回来，我一定……」在心里模拟著如何将他好好骂一顿，浑不觉让她心烦意乱的漩涡已被丢到一边，即使仍旧喧闹叫嚣，却已不能干扰她。
忽听脚步声走近，她立刻转头，却是两个不认识的男学生，甫上扬的樱唇又垂下。
「小妹妹？」那两个男生没进宿舍，反而走到她身边。「咦，不是小妹妹嘛，是三年级的学姊。你在等人吗？」
刁念萸抿唇不语，眼睛望向别处，明白表示出不想和他们交谈。
两个男生不会察言观色，还以为她是害羞，仍不肯走，「要不要一起去吃消夜？说不定吃完消夜回来，你等的人也回来了……欵，学姊，你的裙子样式是旧的耶，三年前学校就把裙子样式换过了，你应该不会穿这种旧式的才对啊……」
这两个家伙在胡说些什么？
黑瞳向两人一扫，她冷冰冰地道：「滚。」黑暗的漩涡悄悄掀了一角，化为眼底森寒的千针万刺，白净的肌肤衬著黑幽双眸，像是聊斋里的美丽女鬼。
两个大男孩悚然一惊，不约而同地转身溜了。
「真讨厌。」她厌烦地吐出口气，「干嘛还不回来？都是因为你，害我被搭讪，感觉很差耶。」浑然不觉，等待的焦点已渐渐由外套移转到人。
又听见脚步声，还伴随脚踏车的声音，她不抱希望地回过头，这回却真是她等的人——姬秀和。
他牵著脚踏车，後座放著几个纸袋，愕然停步，显然没料到她会出现在这里。
刁念萸猛地跳起，「你终於——」惊觉自己的声音听起来有多雀跃，她立即闭嘴，换上一副晚娘面孔，扠腰质问，「你去哪里了？」
「我有事回家了。」
「回家？哪有人一回家就是一个礼拜没回来？害我都等不到你……」
姬秀和讶异万分，「你等了我一个礼拜？」对了，她应该也没其他地方可以去吧？
他心脏揪紧，柔声道：「抱歉，我没想到你会等我。」
「我……我只是想把外套还你，经过这里就顺便看你在不在，才没有刻意等你！」他温柔的眼神仿佛洞悉了什么，让刁念萸极不自在，用力将外套塞还给他。「每天带著这件衣服跑来跑去，很累耶！」
「我回家查一些资料，因为那些书不能带过来，所以我每天放学就回家看，隔天再从家里赶到学校。不过我要查的都查完了，今天起又会继续住宿，你想找我，我都会在这里。」姬秀和解释完，微笑道：「宿舍的门禁是十一点，十一点之前，我都可以陪你。」
「谁要你陪啊？」刁念萸仍是嘴硬，却因他的认真解释而窃喜，发现他脚踏车後座的纸袋，袋口露出几张画纸，她好奇地想抽出来，「这是什么——」
「不行！」姬秀和突然抓住她的手，让她吓了一跳。「这是我画的一些法阵，一拿起来就能使用，如果碰了……可能会让它们启动的。」
「你自己画法阵？」
「我喜欢画画，就把绘画和符咒结合起来，不过我动作慢，得事先准备好。最近老师要我背咒语，我还不太习惯，所以还是画了一些备用。」姬秀和一面解释，一面抽出几张给她看。
「这些法阵难度很高，法力不足就无法驱动……哇，你挺厉害的嘛。」一张张繁复的咒文让刁念萸越看越佩服，没注意他一直与她保持距离，不让那些符纸碰到她。「那天如果你手边有这些，就可以抵挡我的闪电吧？」
「那时太突然了，我根本来不及反应，而且你出手太快，事先不管准备多少，恐怕都不够用。」他赧然搔搔发际，「我动作实在太慢了，老师常说，可能鬼扑到我身上了，我还在犹豫该画哪个咒文……」
刁念萸嗤地一笑，「那就练快一点啊！」
「我已经很努力了，可这些咒文太复杂，一个细节弄错，整个咒文就失效，没办法画太快。要做这种工作，我还是少了一点天分吧？」这样单纯地笑，才适合她啊。甜美的笑靥富有感染力，让他也打从心底泛起微笑。
他想帮助她，却不明白究竟该怎么做才是正确的。至少，尽量陪著她、让她开心吧？现阶段他也只能做到这样了。
「别谦虚了，你确实很厉害。我虽然讨厌你们姬家的人，还不至於硬要否认你们的能力。我以前没什么法力的，後来……」後来？後来为什么变得这么强？
对了，母亲说过她资质不错，但疾病削弱了她的体力，必须有健康的身体，才能修练高深的法术……
她的病何时痊愈了？又是何时有了这么厉害的法力？