她怀疑地往四周张望，繁茂的树木间，没有第三个人的气息。这是她第二次听到这声音了，是谁？怪耳熟的……
「他只要在那亭子待上几分钟，回家一定生病，所以他很讨厌那里，说那亭子一定有问题。」
「也许是他自己身体不好，却牵拖是亭子有问题。至少我就感应不出什么异状。」也许是听错了吧。刁念萸不以为意，回头见他在看书，皱眉道：「你别这么用功好不好？」每晚一得空闲，就见他拿书出来看。
「我功课不好，得把握所有时间念书啊。」姬秀和露出疲倦的微笑。近来每晚都溜出宿舍，他的体力有些负荷不了。
「你法术不行、功课不行，有没有哪样比较拿手的？」
「嗯——画画吧？」他瞥了她好奇的模样一眼，正在计算数学题的笔不由自主地偏了，开始勾勃她的轮廓。「烹饪、缝纫、园艺，我也都懂一点。」
「全是一些跟驱魔没关系的闲事。」刁念萸摇摇头，语气却不带挖苦，「你呀，既然跟著那个南宫璟学习，就是想当个驱魔师吧？可你这种半吊子的法术，恐怕永远没有出师的一天哦？」看到他这副慢吞吞的模样，她实在替他著急。
「大概吧。」她说话依然不饶人，但已渐渐没了原先那股凶狠，是好现象。
姬秀和勾起浅笑，有些漫不经心，任凭笔尖在纸上流畅挥洒。「我也知道这样不行，可是最近好像少了一点动力，学习一直没什么进展。」
「因为你的『动力来源』并不支持你？」他的「动力来源」，也就是促使他如此努力的人——他的母亲。
他老实点头，「没得到她的肯定，让我有点沮丧，虽然还是想存钱、想当医生，但是没办法像以前那样积极。」微微偏头，他显得困惑，「我一直认为，为家人付出是理所当然的，为什么会计较这些呢？我这样想是不是很自私？」
「你怎么这么圣人啊？」刁念英不耐地嗤声，「好意被忽视，谁不会灰心？这跟自不自私有什么关系？我……我努力要讨好我妈，她却不理我的时候，我也很难过啊。」
「怎么说？」「讨好」两字，总有种委曲求全的感觉。
「爸爸入狱以後，妈妈就不理我了。」黑眸蒙上忧愁，迷离而困惑，「我那时生了很重的病，妈妈只顾著处理爸爸的事，都不理我……」
不对！她怎会说出这种话？爸妈都很疼她，妈妈还曾整夜不睡地照顾她，从以前就是这样，她怎能如此胡思乱想？！
以前……以前？以前怎么了？
为什么她每次试著想起从前，记忆就一团乱？
思绪再度掉进心底那个黑暗的漩涡，记忆成了一团若隐若现的丝，最重要的部分已遭吞噬，想厘清，警告的声音就冒出头——
不要想，你若想维持现状，就什么也别想！
「我了解。」
姬秀和温柔的嗓音让她一震，不自觉地凝视著他沉静的脸庞。
他并未看她，笔仍在涂涂抹抹，「大人实在是很麻烦，不是吗？有时候比我们还任性，像个小孩，偏又摆出大人的架子，不让我们指责。」
他老气横秋的口吻让她笑了，松懈下来。「是啊。」
这是他第二次说「了解」，第一次她嗤之以鼻，这一次却令她深感窝心，他们同样有个难以讨好的母亲，同样有无所著力的疲惫，这份苦涩的共鸣，奇妙地平缓了她内心蠢动的不安。
模糊的印象里，她曾渴求过什么，却始终得不到；现在，她想她得到了，置身在属於他的温柔氛围里，这种心口微微发热的感觉，就是她想要的。
是的，她想维持现状，不要一切被那混乱的漩涡毁灭，所以她不探究，至於被吞噬的部分，就……编织成自己想要听的话吧。
「反正，他们虽然关心我，却老是有忙不完的事情，我老是被摆在那些事情之後。」谎话顺口溜出，哪些是真，哪些是假？她自己也分辨不清。「我只是想有人陪著我，可是他们永远忙得没时间理我。」
「现在有我陪你啊。」
「我不希罕，你又不是我爸妈。」口是心非啊，她的心正因他这句单纯的陈述而雀跃，微哑地道：「其实，我每次看到你，就觉得像在照镜子。」
「哦？」
「镜子照出的影像，和镜外正好相反。我擅长攻击法术，你擅长防御；我急躁、脾气坏，你却温温吞吞；我个子矮……」她刚觉失言，他已笑了出来。
她瞪他一眼，「笑什么？」口吻虽恼怒，其实自己也觉得好笑，樱唇泄漏出藏不住的笑意。
他忍笑，摇摇头，「鲶鱼……」连忙改口，「我也有这种感觉，不过，不是认为我们相反，而是因为我们有相同的烦恼，所以，总觉得不能放著你不管。」
「我又不是小孩，不需要你照顾。」刁念萸皱眉。
「我不是这意思，而是……」迅速瞥她一眼，笔画得更快了。「你现在也是我的气动力来源J之一了。」
「什么？」她更不懂了，心却怦怦跳起来。他把她放在和他母亲一样的位置，这表示……他重视她吗？
「你是我的目标，我要努力背咒语，希望能和你一样厉害。」鬼魂都锁定她攻击，是激励他更积极的原因，为了能在除灵时保护她……从未有过的心思，让清秀脸庞在昏暗中泛起淡红。
跟著南宫老师修练，是为了顺利运用灵力，替母亲圆梦，帮助人的念头不是没有，只是没想到机会来得这么快。生平首次靠自己的双手保护另一人，教他有点兴奋，看著她娇小身形，兴奋又转为怜惜。
她提到母亲时，总流露出绝望哀伤的眼神，显然遭遇过相当沉重的打击，屡屡牵动他心绪，於是想为她做点什么，让她快乐，自己仿佛也就从沮丧的情绪里振作起来。
无关救赎或拯救，他没那么大的本事，只是以自己的心去体会她的罢了。
「想和我一样厉害，你至少要再练二十年。」刁念萸不客气地取笑。
「我的进步空间很大，说不定以後真的比你厉害哦。」他温温笑了，看她的眼神有些顽皮，笔越画越快。
「你在做什么？」从刚才到现在，他手上那支笔都没停过，还不时瞥她一眼，带著神秘的微笑，似乎相当自得其乐。
「我在画画。」他眸中闪著促狭的光彩，将图画递给她。「画你。」
「画我？」刁念萸感兴趣地接过，顿时呆了，纸上是大大小小、头大而扁、阔嘴带著四根须的——鲶鱼。
「这是鲶鱼爷爷。」他「好心」地为傻眼的她解释这张鲶鱼全家福，修长手指轻点拿拐杖、拖著两条白胡须的鲶鱼，又移到打毛线的鲶鱼，「这是鲶鱼奶奶。叼菸斗的是鲶鱼爸爸，拿锅铲的是鲶鱼妈妈，咬奶嘴的则是鲶鱼小宝宝……」
「姬、秀、和！」她横眉竖目，明亮黑瞳快瞪到他脸上，抡起拳头就要打他，「你才是鱼！」
「只是好玩嘛！」姬秀和笑著闪避，忽传来警卫的声音——
「花园里好像有人！过去看看！」
「快走！」他火速将东西塞回背包，两人刚踏出凉亭，迎面见到人影过来，於是躲进草丛里。
「没人？奇怪，明明有听到声音啊……」两名警卫走了过来，用手电筒四下照射。
两人连忙伏低，以免被光束扫到。刁念萸低声问：「怎么办？」
「等他们走了再出去。」她柔发擦过他鼻端，带来丝丝痒意，心底某处似乎也骚动起来。
「如果他们一直不走呢……对了！」她竖起两根手指，指尖发出紫色光芒，凝聚成一颗小小光球，纤指轻扬，光球朝警卫飘了过去。
「这是什么？」两名警卫发现了光球，小心观察著这奇怪的发光物体，正好背对草丛内的两人。
刁念萸低叫：「趁现在！」
姬秀和只觉掌中多了只柔软小手，猛地遭她拖出草丛，往花园外狂奔。
「为什么我们非得躲警卫不可？除灵又不是做坏事！」刁念萸一面跑，一面不高兴地回头瞪他。
「这种灵异事件说出来，校方不见得相信，最好还是保密。」掌中的小手有点凉，他不自觉地挪动指掌，彻底地包覆住她，想给予她温暖。「你也不想被老师们抓去训话，甚至被当成疯子看吧，鲶鱼？」
「不准这样叫我！」她回首怒瞪他，气恼地猛捏他掌心。「你才是鱼！」
「我不是鱼，我是姬秀和。」他使劲握紧她的手，装傻地浅笑，「你不喜欢鲶鱼吗？啊，我懂了，一定是只叫鲶鱼不礼貌，那叫你鲶鱼学姊——」
「不要乱叫！」娇美的脸蛋涨红，「我是刁念萸，刁、念、萸！跟鱼没有关系！」
「小声点，警卫会听到哦……」在这瞬间，他忘了接近她的目的，忘了他想成为一流驱魔师的目标，眼中只有她瞋怒的生动娇容。紧紧相握的掌心，仿佛蕴藏著自己的心意，一旦抓住，就不肯松手。