“怎么会呢？”安妮力持镇定地说。
“这倒是真的。”有一名女仆接腔，“老爷最近更少露面了，他都把自己关在藏书室和房间里。”
“是呀！”另一名男仆也插嘴，“我把信件送到藏书室给老爷的时候，看见先前的信件都堆在一边，完好如初，可见他都没有拆阅过。他总是一个人靠在那张躺椅上沉思，好像有什么重大的心事。”
安妮轻咬下唇。这是怎么回事？他会有烦恼吗？是为了生意上的事情吗？
到了下午茶时间，安妮并没有接到平常的召唤，或许他还不知道她已经恢复工作了，看来她只好主动去见他了。
安妮站在藏书室的门口，努力调整自己的呼吸。她若是不能装作若无其事，就不可能面对他。
说也奇怪，安妮并不担心自身的安危，即使在她亲眼瞧见他是如何凶残地对待那一名逃犯。
她脑海里只有一件事，那就是要保持泰然自若的神情，像从前一样为老爷服务。
安妮举手轻轻叩门，里面没有任何回应，于是她缓缓推开那一道门。
罗兰德果然坐在那张躺椅上，双目凝视着炉火，一动也不动，就像尊大理石雕像。
安妮静悄悄地走到他身边，轻声开口道：“老爷，我已经可以开始工作了，请问有什么吩咐吗？”
她语音甫落，人已经躺在他怀中，一只冰冷的大手掐住她的咽喉。
“你为什么还要来见我？”罗兰德的声音不带一丝温度。
寒意从那只大掌窜起，渗进她的肌肤，直透她的心。
不能害怕，绝对不能退缩！安妮在心中为自己打气。
“老爷，我是来继续你交代的工作。”安妮竭力让声调保持平稳清晰。
罗兰德盯着她，深黑的眼瞳竟然转变成绿色，就像湿地里的磷火，透着诡异、代表不祥的凶兆。
“我可以感觉，你像一只被追捕的兔子。”他轻声低语，声音迷人，富有磁性。“你明明在惧怕，不是吗？”
他的凝视具有独特的魔力，唯有毒蛇在注视猎物的时刻才能相比。这种具有催眠力量的目光，使安妮无法动弹，就像被毒蛇缠上的鼹鼠，只能无助地等待最终命运的来到。
“你明明知道真相，为什么还敢踏进这个房间？”他的笑，很冷。
每一秒钟，对安妮来说，漫长得宛如一个世纪。
“我就是不知道，所以我才走进这里。”安妮轻声回道。
罗兰德加强手劲，“你为什么要说谎？你分明记得那天晚上你看到的一切，我说得不对吗？”
“我……只想……知道，为什么……我还能……好端端地……活到现在？”安妮一个字、一个字艰难地解释。
施于她颈子上的压力骤然消失，安妮不住地咳嗽，刚才她以为自己真的要没命了。
过了几分钟，罗兰德出声打破沉默，“你很勇敢。”
安妮摇了摇头，非常诚实的说：“不，老爷，其实我真的很害怕。”
“我听得出来。”他语带讥诮的说，“我的听力好得很，你在进来之前，拚命做深呼吸。事实上，我以为我的影子没有出现在镜子里，你会因此吓得逃回班斯克村去。”
原来她的一举一动，都在他的监视下。
“我希望知道，为什么你会让我，以及庄园里的其他人都安然无恙？”
罗兰德微勾起嘴角，“我不可能独自过活，我需要雇用下人。如果有任何人被吸血鬼袭击，势必会为我的生活带来不便。这么简单的道理你都不懂吗？”
“可以做得像处理那名逃犯一样，这样就不会被怀疑呀！”安妮天真地说。“或者，留在大城市，那里人口多，任何一个人失踪都不会造成轰动，顶多喧腾一阵子就会恢复沉寂，可是你并没有这么做。为什么你愿意留 在乡下？为什么你搬进庄园之后，只有一次行动呢？”
罗兰德陡地放声大笑。
“你的提议很好，我会考虑采纳。”他语气挖苦地说。
“难道你那么希望见到我大开杀戒？”
安妮定睛注视他良久，唇边渐渐绽放一抹美丽的微笑。
“我的猜想果然是正确的，现在我的恐惧几乎已经完全消失。”她的喜悦是发自于内心。“你的确不是滥杀无辜的吸血鬼。”
罗兰德怔了几秒钟，他的视线锁住她唇边的微笑，那朵笑容强烈震动他的心弦。
她不怕他！这个事实令他错愕，却为之狂喜不已。
他原以为在她知道他的真面目以后，便会像一般人—样，开始畏惧他、躲避他，对他敬而远之。
因为他是吸血鬼、是恶魔、是妖孽。
在过去漫长的岁月里，当他混迹在人群中，必须隐瞒身分，费心来掩饰他的与众不同，但那只会更加突显他的孤独。
于是他放弃了振作，大部分的时间，他都选择自我放逐，一个人度过，极力吞咽自己的寂寞，让感情逐渐调零。
他虽然拥有不死之身，他的不幸同样也是无底的深渊。
而她，居然不畏惧这样的自己，愿意亲近他，了解他。
罗兰德凝视她甜美的笑靥，暗自压抑内心的激动。
“你太容易相信别人了，小姑娘。”
安妮蓦地察觉到他们之间的姿势极其暧昧，赶紧跳起来，退到一旁，脸红得像熟透的苹果。
阴霾散尽，他的音调随之轻快起来，带着戏谑道：“也许有一天，我难耐腹中饥火，把你当作大餐，你也不怕我吗？”
安妮的笑容开始消褪，望着他问：“老爷，你会常常饥饿吗？”
他摇摇头，“只要吸一次血，我就可以支持很久。然而时间间隔过长，我的精力会变得很衰弱。”
“那……传说中被吸血的人，也会变成吸血鬼，这是真的吗？”
“没错，但是我不会让这种事发生。”罗兰德低声回答。“我都针对十恶不赦的罪人下手，像流氓、强盗、妓女、骗子等。这些人都很危险，绝对不能让他们拥有不死之身。我会先杀死他们，因为活人被吸血才会变成我们的同类。我不会吸干他们的血，而且一定扭断他们的脖子，这虽然残忍，却是最安全的预防措施。”
“那我就放心了。”安妮鼓起勇气地说：“老爷，我可以请求你一件事吗？”
“你说吧。”
“万一老爷真的很需要……请不要伤害其他人。反正我在世上已经没有其他的亲人，所以……”她嗫嚅半天，终于把心里的话说出来，“我死了，不会有人为我哭泣，只求老爷不要让我变成吸血鬼。这么说或许很失礼，可是我就是不想变成那样。”
不知道为了什么缘故，罗兰德竟然剧烈地心痛起来。
“你真的以为我会伤害你？”他抿紧双唇，表情不悦至极。
“我相信老爷的仁慈。”她语气诚恳地说。“但是老爷不可能完全漠视自己的需求，所以我……”
“我说过，我有我的原则。”罗兰德别过头去，眉宇深锁，“我不会对无辜的人下手，特别是你。就算你今天躲避我、憎恶我，我也不会这么做。”
安妮在他的脸上，看见了深刻的哀伤，那是浓得化不开的忧郁，以及不为人了解的孤寂。
她的心被他的悲哀打动，她克制不住想安慰他的欲望。
她跪下来，把手放在他膝上，仰望他抑郁的面容。“我对你怀着敬爱之心，我永远都不会憎恶你，我的主人。”
罗兰德回过头来，俯视面前的天使。火光映照着他忧愁的容颜，双眼显得更加深邃，然而在最深处，出现一些细微的波动，仿佛隐藏着汹涌的暗流。
他不自觉地抬起手来，用修长的手指轻轻抚摸她纯洁无邪的脸庞，“谢谢你。”
仅仅只是细微的碰触，安妮却浑身一震，这个感觉像极了一年前那个仲夏夜晚的梦境。
难道，他就是梦中出现的神秘男子吗？这么说，那并不是她的梦，而是真实的邂逅？
“刀疤”亨斯莱特的死讯传遍了整个班斯克村，所有的居民稍稍松了一口气，他们提心吊胆好一阵子，现在终于可以在晚上放心安眠了。
可是另一名逃犯威廉。史密斯却依然下落不明，他究竟藏身在何处？
事实上，威廉是一个头脑灵活、心思缜密、行动大胆的罪犯，他的想法与亨斯莱特完全相反。
他认为最危险的地方，往往就是最安全的地方。
威廉观察许久，最后挑上莉妲独立而隐匿的居所；结果证明他的赌注下对了。
他偷偷潜进莉妲的屋子，在黑暗中摸索到她的房间。
当时，西里尔与莉妲两人正在床上打得火热，他们根本无暇留意不寻常的声响。莉妲只有一名女仆，等她回家以后，屋子里就只剩他们俩，因此他们没有锁门的习惯。
威廉很轻易地破门而人，床上那一对交缠的男女立刻僵住，呆如木鸡地瞪着他。
“两位，打扰了。我很抱歉，不过我想你们可能听说过我的名字，若是你们两个轻举妄动，就别怪我手下无情。”他的态度彬彬有礼，以至于听起来实在不像是在恐吓。