过了一会儿，终于摸索到大门，男子转动门把带她走出藏书室。
安妮藉着透过柱廊窗台微弱的月光，终于看见这名男子的真面目。
“我的天啊！”她下意识地大声惊叫，他活脱脱像是过厅那一幅肖像的脸孔从画里跳出来似的。
那名男子看穿她的心思，“现在你对我的身份应该没有任何疑问了吧？”
“太像了！太像了！”她已经吃惊到了语无伦次的地步。
她的惊呼声由于没有阻隔，显得特别响亮，也惊动了下人，过没多久，原本空荡寂静的屋子登时人声鼎沸，许多男女仆人拿着烛台来到主屋，屋内顿时变得明亮起来。
当然，他们在见到那一名男子时，惊异之情溢于言表。
“老爷，您什么时候回来的？”奈德太太即使在匆忙之中，也是穿戴整齐地出现在众人面前，她的惊讶只维持了一会儿，随即露出惯有的镇静沉稳。“怎么不写信通知一声？我好派约翰驾车去接您哪！”
“我原本住在威廉斯爵士家，他用马车送我回来。因为我无法确定抵达的时间，所以不想惊动你们。”
奈德太太随即把眼光转向一旁的安妮，看到她穿着 睡衣又赤着脚，不解地皱起眉。
“安妮，你怎么会一个人三更半夜出现在主屋里？”
她要在主人面前好好教训不守规矩的下人，免得让主人以为她怠忽职守。
安妮嗫嚅了半天，想不出好藉口解释自己的行为。
“事实上她是听到声响，发现一名陌生人闯进庄园，以为我是窃贼，所以才起身查看的。”他立刻出声解释。
没想到，老爷竟然替她出言掩饰她的不当行为。安妮忍不住仰头看向身边的他，明眸里写满感激，不过他却没有把注意力放在她身上。
奈德太太闻言，严厉的表情顿时放松了，“原来如此，安妮，你跟其他的人回房去吧。柏西，去点起起居室的壁炉。老爷需要来点食物补充体力吗？我叫厨子给您拿一些酒来祛寒……”她有条不紊地指挥着。
安妮拿起那本肇祸的书，向一名女仆借了烛火，悄俏地随着其他没被分配到工作的仆人回到自己的房间。
克利斯守在门口，当它看见女主人安然返回时，高兴地吠叫两声，安妮急忙示意它噤声。
“克利斯，你知道吗？老爷今天回来了。”她边说边搔搔它的头，“看样子，老爷是一名喜欢做出其不意的事，但心地不坏的好主人。这几天你可要乖乖的喔！”
克利斯舔了舔她的手，表示顺从。
安妮心想，希望他明天不会记起她的无礼，不然她跟克利斯可就糟糕了。
第三章
巴尔斯庄园的主人似乎忘记前一晚的事，整个早上都没有传唤安妮到他跟前。事实上，他把自己关在房间内，下令不许任何人去烦扰他。
安妮怀着忐忑不安的心情如往常一样的工作。或许是因为主人回来的缘故，整个庄园的气氛变得和往常不同。仆人们变得忙碌起来，打扫得更勤快了，厨房的工作也加重，但奈德太太依然指挥若定，仿佛上紧发条的时钟般的活跃。
根据奈德太太的说法，或许是厌倦了都市里的交际酬酢，主人打算长期在乡下隐居。他交游广阔，除了同阶层的达官贵族外，也结交不少新兴的中产阶级朋友。他似乎游历过许多地方，长期过着漂泊的生活。在伦敦有不少投资和产业，另外还有不少纺织工厂分布在德贝、伯明罕等地，并与一些朋友合伙在美国与南非殖民地经营矿业，也是“东印度公司”的大股东之一，分布于世界各地的代理人按时写信向他报告营亏。他对待花钱雇用的人采取恩威并施的态度，忠诚必有报偿，背叛必定严惩。
这一切描述，安妮只是静静地听着，奈德太太并不是十分敏锐的人，她只是以一般人的眼光去评估她的主人，对她而言，主人是一个慷慨大方的绅士，那就足够了。
到了午茶时间，奈德太太走进厨房，找到正在和厨子准备茶点的安妮。
“安妮，老爷吩咐你马上到起居室。”
“好的，我立刻就去。”
安妮急急忙忙把手洗净，脱下围裙，来到起居室。这个召唤代表他记起应该施予她的惩罚了吗？
她在门口犹豫了许久，才轻叩着门上的拱环，缓缓推开大门。
这个房间布置得相当精雅，窗前的帷幔都被放了下来，里面的炉火熊熊燃烧着，布克罗契爵士偃卧在一张躺椅中，脚搁在枕垫上，手上拿着一本书在阅读。
相较于昨夜微弱的月色，此刻在明亮的火光下，他的形象鲜明得让安妮相信，只要任何人见过他一面，必对那张脸孔永生难忘。
他的确和画中人有着一模一样的五官，只是似乎年长了十岁。他的肤色接近象牙白，闪着相似的光泽；光滑饱满的前额凸显了他的智力。他的眼睛既深黑又明亮，即使是最伟大的画师，也不能描绘得恰到好处。事实上，他的相貌比画里的祖先要有威严得多。
安妮看得呆住了，完全没有意识到这么做是极度无礼的举动。
他似乎沉浸在阅读的乐趣当中，完全忽略她的存在，直到一旁的大钟响了三声，他才抬起头来，恰巧对上她的视线。
安妮从出神的凝视当中惊醒过来，连忙垂下了头，“老爷，请问有什么吩咐？”
他把书本放在胸前，指了指身旁的一张椅子，“请坐，特纳小姐。”
安妮有些不知所措，因为他称呼她的语调不太像是对一个下人，而是以一种对待朋友的客气。
“我的名字叫安妮，老爷。”她谦恭有礼地说。
他没有改变姿势，显然这样很舒适。“我知道，我从奈德太太那里听说了你的事，你父亲在班斯克村是受人敬重的人物，倘若他现在还在世，你必定不会在巴尔斯庄园屈就这样卑微的职务。”
安妮没想到会听到这番话，吃惊地瞪大眼睛，“我不认为这是卑微的职务，我很高兴在此工作。”
“既然你很高兴听我的命令，那么就坐下吧！我不喜欢这样跟别人谈话，老是要抬头，脖子很酸的。”他的口气有些不耐烦。
看样子，主人拥有喜怒无常而且多变的个性。安妮暗忖。
安妮遵照他的吩咐，拉过那张椅子坐下来，双手放在膝上。
“关于昨晚的事，我想我该给你一个小小的惩罚。”
布克罗契爵士的语气有些粗暴，“所以从现在起，你多了一项工作。”
“老爷尽管吩咐。”
不过他并没有立刻对这一点加以说明。“你应该听说过，我买下这栋大宅，是为了隐居。”
“是的。”
“我厌倦了城市里的生活，正确的说法是，我不想把时间浪费在无意义的寻欢作乐上头。”布克罗契爵士的声音有些严厉。“所以，我打算自我放逐一阵子。”
安妮睁大了眼睛，不解的地问：“老爷，在城市里不能深居简出吗？”
布克罗契爵士闻言怔了怔，随即大笑起来。
“问得好，特纳小姐。”他坐起身来，动作十分迅捷。“很多时候，人都是身不由己，无法胜过环境。但是我选择远离它，这算是好的开始吧。”
安妮有些不能理解主人为何要对初识不久的下人提到这种事情。
“然而这不代表我喜欢平淡乏味的生活，我需要生活上的调剂。我打算做一点研究，追溯我的家族历史。”说着，他把书本放在——旁，“我希望能有一名助手，帮助我完成这个工作。”
安妮发现，主人的身躯比寻常人要高大许多，他的神情严肃冷厉，可以看得出来他不是脾性温和的人。
“老爷的意思是……”安妮明白了他的话，显得有些意外。
“是的，我认为你很适合，特纳小姐。”布克罗契爵土盯视着她的脸，“你必须负责整理资料以及誊写等杂事，不过这些都是你额外的工作，你必须在晚上来完成它。”
“是的，老爷。”
“有一些资料并没有放在这里，你去找奈德太太，她会带你去仓库，告诉你东西放在哪里。”
“是的。”
“我需要勤快敏捷，认真服从的助手。”他的声调不带一丝温情，“你能够胜任这—份工作吗？”
安妮立刻挺直背脊，她知道这种“惩罚”，对于她在智识方面的长进，毋宁是求之不得的好机会。“没有问题，老爷。”
“很好，那就从今天晚上开始吧。”
安妮闻言，吃了一惊，“今天晚上？”
“既然迟早都要进行，早一步开始便可以早一步结束。”
“是。”
“好，现在你可以退下了。”
“是，老爷。”说完，安妮站起身朝他行了一个礼，转身朝门口走去。
突然，他再次出声唤住她，“还有一件事，我希望你记住。”
安妮停下脚步，回过头来，“老爷，还有什么吩咐？”