“不行，这件事非常重要，我怕晚点又找不到你了。这样吧，你睡，我坐在旁边等你清醒。”说完，强尼大腿一伸就坐在一旁的软垫上，悠哉地盯着好友想——我看你能睡多久。
感觉到好友炽热眼光的注视，汉斯纵然有万分的疲惫，可是却了无睡意。他索性挣扎坐起。
“好吧，你说吧，反正你不让我睡就是了。”
看到汉斯总算清醒了，强尼兴高采烈地将满腹的伟大航海计划详细说明。这可是千载难逢的好机会，不禁可以大开眼界，还可以发笔全世界都在觊觎的中国财!
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校:薇亚
自清圣祖康熙三十七年，西元一六九八年，中国解除海禁，法国第一艘商船抵达广州贸易后，即开启东西方海上贸易热线之大门，英国更设立了东印度公司，成为最主要的贸易国。
在脱离英国殖民地统治后，美国也积极对外发展海上贸易。在乾隆四十九年，西元一七八四年；中国皇后号成为第一艘抵达中国广东的美国商船，替这个梦想之国开启前往东方的大门。
一时之间，在美国的上流社会中，讨论的都是海外经商的话题，因为这些来自英、法、德的贵族后代，就是拥有冒险犯难的精神，所以才能够成就美国新大陆开发之梦。
自中国皇后号返美后，揭开古老中国的神秘面纱，中国的丝织品、茶叶、器皿、瑰丽珠宝等在美国成为抢购的商品，相当受到欢迎；短短一年内，前往东方海外贸易的风潮，在北美如火如荼地展开。
汉斯和强尼则属于北美移民第三代。由于两家都是来自英国贵族，不喜好政治权力斗争，在美国定居后，以经商为主，近年来都朝海洋事业发展。
由于财力不同的关系，伍德家族的事业做得有声有色，举凡矿采、造木、各式商行、餐馆、珠宝业，都为当地佼佼者；此外还拥有自己的经商船队，掌握北美经济动脉。
汉斯的父亲及叔父们，更积极与其他家族进行结盟，虽不鼓吹及参与政权，却以资金赞助各项政治活动，因此伍德家族在拥有三万多人，美洲第一大城市——纽约，有不可小觑的势力。
可想而知，身为优秀家族第三代的长子，汉斯·伍德的表现是多么深受家人的重视及期待。
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“你看如何?我跟我父亲商量，想办法把我们弄上中国皇后号，咱们一块去探险，看看中国小姐的真面目。”强尼兴致高昂地提出他的计划。
“不行，要是让我父亲知道我坐别人的船出去，不被他骂死才怪!”汉斯马上提出反驳。两年前他满二十岁时，父亲就开始每天在他耳边唠叨要他逐步接管事业，他总是意兴兰珊；要是让父亲知道去别家船公司，不管是出海游玩或是闯荡天下，脸色一定会很难看。
看到好友一脸黯然的表情，汉斯想到一个两全其美的方法。
“这样吧，咱们家有艘新船即将从英国送来，我跟我父亲说我去考察中国市场，你也想一起去看看有何发展，这样不是梃好的?”
个性爽期的强尼马上接着说：“好啊，只要赶快出门就好了。目前独立后的政局不稳定，那些人整日鼓吹联邦政治，还分党派在互相较劲，看了真是烦死了。”
“强尼，我觉得你有点在逃避现实。别忘了，咱们父母都以金钱支持华盛顿当领导人，你躲得了一时，躲不过一世的。”
说完话，汉斯一个跃身终于离开柔软的沙发。如果想要去远东贸易，可得马上着手准备工作了，他可不能和强尼一样，做事情总是有勇无谋的。
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八个月后 中国广州陈府
“我说老爷，圆圆已经十三了，您是不是该管管她，不要让她成天和男孩子混在一起。”陈氏忧心地向相公提出建议。
“孩子的娘，你怎么愈来愈婆婆妈妈了，圆圆的个性你还不放心吗?她别去欺负别人就谢天谢地了。”陈义风不以为意地说道。
“老爷，我以为前些天我煮的红饭可以提醒您，圆圆不再是个小女孩了，凡是都得小心点。”
闻言，陈义风惊讶地说：
“我怎恁地糊涂，忘了小女初长成。我会告诉李伯，以后没有我的允许，不准她出门。”看见夫人仍是不大放心的样子，他又补充一句：“我会多派些家丁跟着她，我相信在广州府，还没有人敢跟我陈义风作对的，你放心吧。”
看着良人不想多谈的样子，陈氏只好转身向后厢房走去。或许女人总是想得多些，她觉得还是自己再去劝诫圆圆一番。
“圆圆，你怎么又穿天德的衣服?成何体统!”
“娘，您还说呢，我买的男衫都被您拿去送给王妈的儿子了，我只好捡天德的旧衣服穿了。”
“我不是才让别人织了十几套锦服给你，好好的漂亮衣裳不穿，你穿成这样像话吗?”
“娘，那些衣服好不方便哦，弄脏了，又会心疼，还是穿这样最好。”
“你是不是又要上大街去玩了?”看到圆圆不吭气，陈母忍不住又念念有词：“不是才跟你说过，你不再是小孩了，月事来了，都可以做娘了，还一天到晚和男生混在一起，会让街坊笑话你，这样可会嫁不出去的。”
“娘，别再说了，大不了我嫁给天德就是了，您别瞎操心了。再说嫁人、生孩子再等个三、五年也不迟，娘，想太多红颜易老，爹可会心疼的。”
“别拿你娘寻开心了，快把衣服换了。你爹刚才说以后没他允许别出门了。”
看到圆圆哭丧着脸，陈母突然有种幸灾乐祸的感觉。没待圆圆反应过来，她赶紧快步向屋外走去。
看着母亲关上房门，圆圆惊讶得不知如何是好。
她知道自己平常真的是被宠上天了，也知道常往外跑不是大家闺秀该有的行为，可是她和天德约好要去洋鬼子聚集的广州商馆搅和的；听说今日早晨有一艘好大、好新的船抵达广州，这样的盛会，说什么她也不能错过。
打定主意，圆圆把帽子戴好，打开门后就闪闪躲躲地向后院走去。看管后门的门僮还不知陈父下的禁令，圆圆比划着要两名小厮随同，即大摇大摆地向港埠前行。
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远远的就瞧见天德那着急、望眼欲穿的身影，圆圆安心地露出满意的笑容。在她的心里早就认定，如果要嫁人，嫁给天德准没错。只是她总认为他缺乏傲气，或许再过几年天德会多点男子气概，那就很理想了。
“圆圆，你怎么这么慢，跟收关税的大爷们约的时间都已经过了。”
“才差一刻钟而已，凭你知府大人之子，还有谁敢和你为难?”
“好啦，快走吧。”
“今儿个那艘大船要下的货不少吧，不许耍花样，你可是答应我，可以选几样喜欢的东西的。”圆圆瞪大双眼，向天德威胁。“还有，不可以告诉我爹及汤师傅。”
“没问题，我已经和关税爷都打过招呼了。”天德又特别回首向圆圆叮咛一句：“圆圆，待会儿不要又卖弄你的外来语，免得像上回一样被别人发现告诉你爹，我们俩都遭殃。”
上次被爹爹发现她和天德私闯商馆，结果罚跪一天、禁足十天，圆圆想到就心悸，赶紧点头答应，免得以后都出不了门了。于是两个不识愁滋味的少年带着一群家仆，招摇地走向正忙碌卸货的美国和平号。
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“伍德先生，中国税则并不重，可是他们验关的官员必须用钱私下打点。另外，刚刚他们表示，有大官的家属想来挑几样喜欢的货品，您可得有心理准备。”
开口讲话的是位年过四十的金发男子。从他强壮高大的身材、黝黑肌肤看来，像是长期生活在海上的讨海人；而耀眼的服饰、稳重的仪态，则说明他是位发号施令的人。
拥有多年航海经验的詹姆士·霍，在半年前被伍德家族重金礼聘，加入船队服务。他有七次从欧陆航行至中国海的经历，汉斯对他的航海技术及报关常识都相当信服。