“你要我怎么做?”他疑惑地开口。
“你只要绑走她和小孩就可以,怎么处置随你,只是千万别让她再跑回去了。这有半箱金块是给你的,我会让雅各盯着你,事成后再给你半箱。但是有个条件,如果事情失败,你不能说是我指使你的,我也不会承认我见过你,而雅各只是个逃奴而已。”
大汤姆想趁机多捞点钱,故意为难地说:“可是伍德家族不好接近,这可能会有危险……”
看出他一脸贪婪,乔安娜觉得不耐:“不要说了,我出的钱就只有如此。他们大宅不好接近,可总有外出的时候,他们一个礼拜内总会去高地野餐一次,你自己看着办吧。雅各你就跟着他,事成才可以回来,否则我就以逃奴身分追捕你。”
丢下半箱金子,乔安娜策马远离牧场。她觉得自己如果再多待在大汤姆身边一秒,可能会忍不住呕吐。她刚可没错过大汤姆听到那黄种女人时,脸上淫秽的表情,那个东方女子一定难逃他魔掌的,乔安娜脸上露出邪恶的笑容
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校:薇亚
已经九月中旬了,汉斯出门都快一年了,为什么还没有回来?圆圆不断地数日子过生活,父亲在七月时有接到消息,表示三月初汉斯就踏上归途了,最晚九月初也该回来了,该不会出事吧?不会的!圆圆马上停止胡思乱想,现在一切都那么美好,不会有事情发生的。
丽莎和芬妮正在帮莎宾娜及强纳生换上可爱的外出服,今天伍德及尼克拉两家人将要一起去布鲁克林高地区野餐。
小家伙们已经快六个月大了,还没学会爬行,就直要大人们扶着走路,女儿的嗓门大得可怕、脾气霸道,为达目的会不择手段地狂哭,被婆婆戏称为红发小恶魔;儿子身子虽较姐姐瘦弱,在努力调养下已相当健康,很爱笑、不会随便哭闹,是婆婆眼中的金发小天使。看在圆圆的眼里,两个宝贝是各有千秋,都是自己的最爱,当然还包括汉斯。
“小天使,衣服穿好了。”桃乐丝走进房后,看到乖孙可爱的模样,忍不住抱起来猛亲他几口。在一旁观看的姐姐觉得自己受到祖母冷落,马上放声大哭,桃乐丝急忙换手。“好,奶奶这就来抱你,小魔鬼。”果然,一被祖母抱到手上,马上就不哭了。果真是个小坏蛋。
“母亲,是不是该走了?”
“对。我就是上来帮你抱孩子的。红发小恶魔,咱们出去玩了。”桃乐丝开心地摇晃着孙女,先下楼去了。
圆圆微笑地抱起儿子跟着下楼,对着那双蓝色眼眸说:“爸爸就快要回来了哦。”儿子回她的是甜甜的微笑和咿咿呀呀的叫声。
带孩子出门其实是件浩大工程,得带牛乳、尿布、摇篮等一大堆用品,还得多带两名仆人跟随,以备不时之需,所以每次都必须乘坐两辆马车。
今天是个天气晴朗,适合野餐的好日子,从布鲁克林高地区的草原,可以俯瞰整个纽约港湾的景色,这儿与伍德大宅所在的曼哈顿区隔着伊斯特河对望。乔治告诉圆圆,十五年前为了争取殖民地独立,曾在这里和英军轰轰烈烈对抗,那场长岛之役,他和兄弟们及大卫尼克拉都有参加。面对眼前的美景,圆圆很难想像当时惨烈的情况,不过看老一辈的男人们讲得情绪激昂,她只有认真地做个好听众。
谈完战争,大伙吃吃喝喝的,看着强尼耍宝般的逗弄两名小天使,都笑得合不拢嘴。
“强尼,有看中哪家小姐吗?母亲马上去替你提亲,赶紧自己生一个来玩玩吧。”尼克拉夫人借机敲边鼓。
“妈,我才二十三岁,还早啦。”强尼马上提出反驳。
“汉斯才二十四、五岁,孩子都已经半岁了。”
“妈,他比较厉害,别拿我跟他比了。莎宾娜,叔叔带你看船。”强尼赶紧抱着小恶魔脱离暴风圈中。
过了中午,大家就开始收拾杂物,准备回曼哈顿区的市集走走。因为这几天有一批来自欧洲的商人,在曼哈顿区内的伊斯特河畔摆起流动摊贩,贩卖来自东欧及中东的物品,满有看头。
为了怕一群人走散了,乔治及大卫在前头带路,强尼殿后,女眷及仆佣居中。活泼、好动的莎宾娜不甘寂寞,吵闹着要让不同人轮流抱,双眼好奇地寻找发出声响的任何目标;反观强纳生则乖巧许多,只是静静地看着周遭的人、事、物。怕少夫人人累,丽莎一直帮忙抱着小主人跟在圆圆的身旁,因为强纳生认生,除了伍德家人以外,不喜和陌生人接触。
当圆圆觉得不对劲时,她已被一把凉凉的尖刀抵住腰际;突然出现的十几人正逐渐将她及丽莎包围,和同行的其他人拉开距离。警觉性高的强尼马上发现异状,告诉其他人,努力朝圆圆的方向前进。
一切事情就发生在一瞬间,让双方人马都无法防备……
被强尼通知的伍德家人连忙在现场召集帮手向现行犯围剿,圆圆趁对方不察,马上挣脱尖刀的控制,却让对方挟持了丽莎和强纳生。一阵拉扯,围住圆圆身边的大汉被路人追捕,惊慌而逃,圆圆只想到要抢回孩子,身子却被强尼拉住;她看到远处的丽莎被抢夺强纳生的大汉打昏,让一名接应的黑人扛在肩上,和抱着孩子的男子一同跳上街角的马车逃走。
“强纳生和丽莎被带走了!”圆圆对着赶来的众人哭诉,想挣开强尼的手臂前往追寻孩子。
“人家主要的目的是你,你知道吗?你胡乱的追赶,不正好让人有可趁之机?”强尼试图让圆圆冷静思考。
“那我跟他们去,孩子还我!孩子还我……”圆圆已不顾四周围观的众人,放声大哭,在一旁的桃乐丝、玫格也跟着落泪。
“你知道对方是谁吗?”乔治对于孙子的下落相当关心。
“是那次在南非绑我的那个人,他虽然头发长了、蓄着胡子,我还是认得他!”最主要的是那一口烂牙和那双淫秽的黄眼珠,让圆圆看出破绽。
“是大汤姆!”强尼回答乔治疑惑的服神。
“是他?好大的胆子!贝瑞,马上调人手去港口搜查从南美北上的船只!”待贝瑞衔命离去,乔治对着尼克拉父子说:“大卫,我可以要麻烦你帮我动用政府官员的力量,在纽约城内进行搜查。再借用你的强尼,明早出发陪我南下,我怕当我们翻遍整个纽约时,他已经暗中离开了。桃乐丝,家里就交给你了,我会多调派人手保护大宅。大卫、强尼,可以吗?”
“没有问题!”尼克拉父子一口答应。
“麻烦你们一定要找到强纳生和丽莎,不然我一辈子都会不安心的。”圆圆哽咽地乞求。
女眷们在众家仆的扶持下搭上马车返回家中等候消息,莎宾娜则奇迹似的安分待在芬妮的怀中,一场愉快的郊外餐宴,没有人想到会以悲剧收场。
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看着汉斯手里拿着白帕对着大海痴望,提姆知道他的主人又在想罗苹小姐了。要不是碍于主仆的身分,他早就大笑出声了;若有人在两年前告诉他,自命风流的汉斯会为女人失魂落魄,他一定会嗤之以鼻,只怕汉斯也不知道自己会有为情所困的一天吧。
“提姆,你想一个六个月大的孩子会做些什么?”
“主人,抱歉,我没有孩子,不清楚。”提姆忍住笑意,恭敬地回答。
听到提姆的回答,汉斯发现自己的问话多么可笑,提姆还没结婚,怎么可能知道小孩生长的状况呢?自己真是丢脸丢到大西洋了。他出声将提姆打发走,以掩饰自己的窘态。“算了,你去忙别的事吧。”
已经快九月底了,自己离开纽约也一年了,罗苹是不是变得更漂亮了?还好他把她藏在农庄里,不然以她的美艳,一定会让全纽约的单身汉踏坏他们家的路面。
按照速度,下午应该就可以抵达佛罗里达港口,离家又近了些。汉斯的脸上露出狂喜的笑容,不断在心里呼喊:老婆、孩子,我即将回来看你们了!
船缓缓驶进码头,靠岸后仅有几箱货物上岸;由于在南非遭劫,只剩下一半货品,他打算带回需求量较大的纽约销售。为了弥补一些损失,他得去分行看看,是不是可以在佛罗里达多批点农产品运回北美销售。
走进位于码头隔街的货运分社,汉斯心中有些不满;因为在码头帮忙泊船、卸货的工人寥寥无几,他得来看看这边的代表把工人都带哪去了。