“我不会生气的，但……你有什么苦衷呢？”
“这……”
乔棉正想着该用什么理由蒙混过去时，身后不远处突然传来一声大吼——
“臭小子，把你的脏手拿开！”
是安则告！两人都听出来了。那吼声宛如一颗巨石撞击在两人心上，令她们不约而同地跳了起来，脸色变得一样苍白，尤其在看到安则告像发了狂的野兽一样朝她们走过来，那眼光访佛要将乔棉撕成碎片似的。
桑儿立即挡在乔棉前面保护她，对着安则告警告道：“别再过来！安则告，听到没有。”
“桑儿，你怎么对得起我？”安则告又愤怒又伤心地嘶吼着。“有多少人对我说过你常来此与这小子幽会，我都不相信，没想到这竟然是真的。你为什么这么做？你最近总是避着我。不理我，是不是因为他？”
“是又怎么样？”既然已被发现，她索性把对他的气愤一古脑儿地发泄出来。“我从没见过像你这么残忍的人，每天把他打得伤痕累累。我告诉你，我不需要对得起你，你根本是只残忍的野兽！”
“住口！每个奴隶的待遇都是一样的，更何况他是重犯。你说！你是不是喜欢上他了？”
“没错，我是喜欢他，你要是敢再伤害他，我绝不饶你！”桑儿坚决地说。
乔棉眼看安则告的脸变得铁青而扭曲，突然有一种报复似的快感，她知道今天她八成是在劫难逃了，可是她并不害怕，她已经很努力地要活下去了，可是……唉！或许她注定要死在这儿吧，她已预料到再过一会儿，她就会因伤重而死亡。
“难道我和你十几年的感情还比不上这软弱无能的小子？你真是太伤我的心了！”他眼中似乎要喷出火来，大吼一声将桑儿推开，乔棉连躲都不躲地承受他连番的痛击，倒在地上，口中流出血来。她没有反抗，静静等待死亡的来临。
“住手！求求你住手，别再打了！”桑儿哭喊着冲过来。他那样子好像非把天意打死不可，她死命地抱住安则告，暂时阻止了他的攻击。
“心疼了？”她愈是阻止他，他就愈恨。他一把将桑儿推开，让她跌坐在地上，冷酷地笑道：“现在求我太迟了，我不但要打死他，还要抓到他哥哥严刑拷打，以泄我心头之恨。”
他一直记得吕利广说过这小子有个哥哥，此刻他对乔棉的恨已今他失去理智，简直恨不得把她全家都给杀了。
听了他这番话，原本已无求生意念的乔棉怒气顿炽，她嘶吼道：“你敢！你苦敢动他一根寒毛，我即便做鬼也绝不放过你！”
“是啊！我好怕啊。”安则告说着，一脚又将踢来。
乔棉也不知哪里来的力气，只觉反正都是一死，她也绝不让安则告好过，打得他一拳便赚到一拳，咬得他一下便是一下，她本着这种想法像疯了似地插他、打他、踢他、咬他，再加上桑儿也过来帮忙，安则告一时之间竟奈何不了她们。
不多久，桑儿被打飞了出去，几乎令她昏过去，而这还是安则告拿捏了力道，因为有桑儿在，他怕伤了她，难免有些碍手得脚。趁桑儿不在身边他抓起乔棉一阵乱打后，一拳将她击飞了出去。
乔棉滚了几滚，吐出一口鲜血，脑中迅速闪过许多事，她已经没有力气了，她知道自己就快死了，再也不用害怕睡醒后有无穷无尽的折磨在等着她。她的意识逐渐模糊，依稀间只听到桑儿在叫：“安则告，别杀他！救命啊，姐姐！快来救他……”
策野正和霍玲并肩走来，因为霍玲说要请他替某人医病。他远远地便看见有人在打架，立刻疾步走来，见到一位少女正倒在地上求救。一名少年则手拿着匕首朝一位倒在地上动也不动的少年走去。
策野眼见那柄匕首即将落下，情急之下捡起地上的一块木头便掷过去，口中喝道：“住手！”木头和匕首应声落地。
这两个字像一桶水对着乔棉当头浇下，使她顿时清醒了些。不知是幻觉还是怎地，那声音听起来好像策野？她挣扎着起身，想看看是谁出手救她……
霍玲奔过去将妹妹扶起，策野则沉着脸走过去。
“你是什么人？”安则告又惊又怒，手腕还在痛。
“路见不平的人。”策野冷冷道，两人互相瞪视着。安则告见有人来救这横刀夺爱的臭小子，气炸了。
乔棉这时已挣扎着爬起身，认出了跟前这个人便是自己日思夜盼的人，泪水立即模糊了她的眼，她忍不住哭喊出声，“大哥……”
策野闻声迅速转过身，两人目光相对竟恍如隔世。
乔棉突觉一阵晕眩袭来，整个人往后倒去，策野立刻冲过去扶住她，扶着她坐倒在草地上。她那苍白的脸色、斑斑的血迹在在撕扯着他的心，他不可置信地瞪着双眼，几乎发不出声音来，“天啊，天意……”他痛苦地低喊，眼见怀中人儿生命力逐渐逝去，他觉得自己的生命仿佛也将随之而去。
“大哥……这是……真的吗？”她勉强要抬起手却又无力地垂下，策野立即拉起她的手贴住自己的脸颊。
“是真的，天意，大哥在这儿。”老天！这些日子她是怎么过的？他眼眶一阵刺痛，泪水威胁着要涌出。
“我以为……你……不会来了，你可知道我……我等你等得好……好苦，”她再也禁不住流下泪来，“我以为这辈子……再也……见不到你了，我真怕……自己撑……撑不到你来……”“天意……”他听了好生心酸。
“大……大哥我……好……”
“无意！”策野抱紧了她，但见她疼痛地一缩，又不敢抱得太紧。“有大哥在这儿，你不会有事的，撑下去，答应我。”他哽咽了，见她双目渐渐合上，全身无力地放松，他的心立刻颤抖起来。
“大……哥，我……好累……好……累……”她的声音低得几乎听不到，这一刻她已失去知觉了。
“天意！”他嘶吼。探了探她微弱的呼吸后，拥紧了她，像是拥着稀世珍宝般。
他阖着眼睛，两行清泪滑了下来，人说男儿有泪不轻弹，那恐怕是因为未到伤心时吧。他轻声而坚定地道：“你放心，我一定会治好你的，再也不会让你受一了点儿的痛苦和委屈。”
他不着痕迹地拭去泪痕，抱起怀中已昏迷的人儿站起身，又变回那个顶天立地的卓策野。他冷然的转过身，瞥见霍玲、霍桑儿两姐妹相扶着站在较远处，似已泪流满面，但他全不在意，此刻他心中只想着乔棉所受的苦，想着她在黑暗中无助的呼救声……这一切深深地灼痛他的心。他用极其冷冽的目光瞪视安则告，若目光能杀人，他早已死了千百回。
“你最好求上苍保佑她没事，”策野几乎是从牙缝中逼出这些话，“否则我可以向你保证，我绝对会让你生不如死，求生不得、求死不能。”
安则告仿佛被他的气势震慑住了，一个字也说不出来，而策野也不打算让他有说话的机会，再也不看他一眼，转身便走，经过那两姐妹身边时也不曾停步。
霍桑儿又是欢喜又是心酸，而霍玲的心情却复杂得多了，虽为他找到弟弟而高兴，但他弟弟却是因为她族人的不察才受伤的，他会因此怪罪于她吗？见他看也不看她一眼地走过去，她的心不禁一阵黯然。
突然地，策野在几步外停了下来，虽然头还先没回，但他的话却令她极度地兴奋起来。
“玲儿，请你传令下去，未经我的允许，任何人都不许进我的帐篷打扰我。”他厉声道，话中不带任何感情。
他信任她！他不怪她！她的心又再度活跃起来。
“我知道了，我会注意的，你尽管放心。”他说的任何人当然也包括她，但那没关系，只要他不怪她就好了。
“谢谢。”
策野走了，霍玲则站在原地看着他英伟的背影渐行渐远，口中喃喃道：“别这么说……”
策野是个恩怨分明的人，绝不会任意迁怒他人，虽然他很气愤这些人如此对待乔棉，但霍玲却是毫不知情的。
进入他被分配到的帐篷内，策野轻轻地将乔棉放在床上，又是心疼又是怜惜地看着昏迷不醒的她，伸手拨开覆在她额上略长的头发。他曾想像过无数个他俩重逢的情况，却从没想过这个，她的奄奄一息令他自责，他怎么会忽略了大漠中所隐藏的危机？
顾不得伤心，他开口问道，“小聿，她伤得怎么样？”
收讯器是藏在他耳朵内，所以没人会听到，也没人发觉他就是这样靠小聿来为病患诊断病情的。小聿扫描后报告：“很严重，肋骨断了好几根，胸腔出血，而且还有严重的感冒和发烧，身上有多处淤伤，据推测应该是遭毒打所致。”