楔子
逃夫！
你知道我在说谁
我不是个悍妻泼妇
我不会抓你
你最好自己回到我身边
马上！
农场主宅的一堵青石子墙上，不知被谁用鲜红颜料竖写了几行意思不明的文字。穿着防水胶靴的小男孩在爬石阶时，发现那浓淡不一的红色颜料，像幅黄昏夕照抽象画，流染了整面墙。
小男孩好奇地昂高下巴，对着墙，墙上的字体不太清晰，他越看头颅越偏斜，眉心慢慢纠结，嘀嘀咕咕地读出几个字。「逃夫……马上……逃夫……马上……」稚嫩的嗓音不断地重复颂念。
蝴蝶飞绕着石阶平台的金鱼草和三色菫花丛，紫藤架绿意盎然，为屋子正门前的露台提供遮荫。
「可可──」一名高大男人从小场院走到阶梯口，拾级而上，抱起小男孩，问：「你在看什么？」
「爸爸！有人写逃夫、马上，还有画图喔！」小男孩扭过身体，指着石墙，兴奋地嚷着。
男人挑眉，往墙面瞧，额心随即皱起。
「爸爸，什么是『逃夫』？」小男孩好奇地问道。
男人垂眸，盯着儿子的脸，沈吟了好一会儿，说：「你认得不少字了嗯。」
小男孩认真、用力地点点头，指着墙，再次读出：「逃夫、马上！」
男人微微笑，往上走到露台，将儿子放在长凳。
小男孩踩踏着木质长凳，手拉拉父亲的衣服。「爸爸，『逃夫』……」提醒父亲给答案。
男人闭闭眸，长指摩摩鼻梁，很有智慧般地回答：「你姑姑叫『桃子』，她的丈夫就叫逃夫──」
「Farmer哥！」突来的叫唤伴随马蹄声传来。
男人往下看。一名年轻人，跳下马背，将马匹拴在石阶起柱，快步跑上露台。
「Farmer哥，你惨了！」年轻人喘了口气。「嫂子昨天来过，找不到你和可可，怒气冲冲──」
「我在跟我儿子讲话，你安静一下。」男人打断年轻人喳喳呼呼的嗓音，凝视着儿子，继续说：「逃夫就是你桃子姑姑的丈夫──那个图画是姑姑留给姑丈看的，懂吧？」
「哦──姑丈就是逃夫啊！」小男孩明了的嗓音，在早晨的空气里清亮地飘扬。
听到这对父子的谈话，年轻人不禁张嘴，傻眼愣住。
谁都知道逃夫不是那个意思，凡是在农牧场工作的人，都对「逃夫」两字，相当熟悉，并且警觉。
每当墙上出现那些字，几天后，肯定有人要遭殃！
第一章
午后三点，直升机降在菜园湾码头的平台。今天天气极好，阳光灿烂，海湾没起雾。鸥鸟停在猎鱼船桅杆斜桁，嘴里叼衔着鱼儿。载货小火车沿着码头区铁路线缓行，水上起重机将货柜吊得半天高。
直升机螺旋桨慢慢静止，一抹身影提着小皮箱，从机舱跳下，通过码头坡道，朝浮坞上的露天酒馆走去。那是一名体态窈窕、身材修长匀称的女子，穿着嫩绿色连衣裙，头上绑的白色头巾，织绣了海螺图案，像一条西藏哈达，两端随松散的长发辫飘飞在背后。几名男性惊艳地对她吹口哨，嘴里叫着「妞儿、妞儿、美丽的俏妞儿」。女子哼笑，不以为意，她知道在码头──尤其在农牧场码头工作的男人，特别直爽不拘礼节。
女子到达酒馆，目光敏捷地扫视一圈。橡木椅座上，大多是年轻力壮的男人，彷佛工作累了，在这儿饮小酒，短暂休息，吹吹海风，听听音响里播放的歌谣。女子沿着桌位移动步伐，凉亭式吧台里有个男子探出头。
「嘿──女士，找人吗？」
女子定住脚步，回眸看着男子。对方还算礼貌，唇角扬着笑纹，俊逸的脸容有种独特气质。
女子美眸亲切地闪烁，头部微微斜倾，柔荑环胸，清亮悦耳的嗓音说：「陶垚农──我找陶垚农先生。」
「噗──」怪声突来，坐在最靠吧台边，额头缠绕毛巾的年轻男子，喷出一口啤酒。「哈……哈……」爆开一阵大笑，说：「听听、听听，这妞儿称呼老大什么？『先生』『陶垚农先生』哈……」
高低错落的笑声和鸥鸟的嘎嘎乱叫连贯起来，彷佛，女子真说了什么笑话。
女子微笑着，手敲了敲年轻男子的桌面，问那年轻男子。「有什么好笑吗，『先生』？」她坐上吧台椅，将小皮箱放在吧台，打开箱子。
年轻男子看见箱子里，有听诊器、注射器、药棉、药罐……一排亮晃晃的小刀子。
「你如果不喜欢我称你『先生』，本医师不介意帮你一把，或许你会比较喜欢被人叫『妞儿』嗯？」女子拿起一把刀子，眼眸直视年轻男子，笑容加深，刀刃锋芒在她美丽的眼尾闪了闪。
男子一恍，不自觉地打哆嗦。原本笑个不停的酒客们，也合嘴噤了声。
「女士，」吧台里的男人，走出来，整座酒馆只有这个男人懂礼貌。「我带妳过去找Farmer。」他盯着她的刀，样态轻松地微笑着。
女子挑挑唇，收好皮箱。「我是宇妥医师，很高兴认识各位男士──明天别忘了到农场医护所，做健检。」她一笑，神情骄傲又妩媚，愉快地离开酒馆。
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这是祭家海岛农牧场的码头，有不少人住在此地，码头围绕天然海湾而建，历史与海岛一样久远，房子沿着地势上升鳞次栉比，锈红的、绀蓝的、柠檬绿的……各色屋顶层层迭迭，光彩熠熠，像一张从海水里拖起的大拼布，披覆在斜倾的山坡上晒太阳。一群拿风车的男孩女孩从石阶小巷跑出来，跳上停在街边的脚踏车，风车插在把手立管，嘻笑地往码头公园的方向骑去。路边面包店飘萦着刚出炉的鲑鱼派香味，载满鲜花的小卡车停在石板道路上卸货，水族馆和糖果店的橱窗最是缤纷。宇妥从来不知道这里是一座依山傍海的热闹小城市。以往，她离岛返岛，都是在中央码头搭船上岸，这是她第一次深入菜园湾码头，在二十二岁这年。
「这么年轻，已经是个医师！」开车的男子姓「皇」。岛上叫得出名号的家族姓氏，并没有「皇」这一支，但他走起菜园湾码头这一带，又熟门熟路，说话不带任何腔调，使人无法断定他是否是外来客。
「这岛上的人们似乎特别优秀。」
宇妥侧转脸庞，瞥一眼后视镜下方的皮雕挂饰，再看着操控方向盘的男子。「皇先生是来这儿访游的吗？」她眨眨双眸，抓开扫弄颊畔的一绺黑发，下巴微扬，美颜迎风。
吉普车驶离了码头街道区，路旁建筑物少了，路面转成绿草地，苍翠的丝柏一棵高过一棵。远方广阔的青色丘陵，跟海岛上的中央高原比起，只能算是小山，但丘陵中央那幢庄园主宅，看起来却像城堡。
「我五年前来这儿，住在Farmer的庄园里。」
「你是陶先生的客人？码头的露天酒馆，是你开的吗？」
他摇摇头，笑了笑。「我和Farmer是朋友。酒馆是大家的，我偶尔帮忙服务一下。」
车子经过古朴的砖砌小亭，两排漆白木栅没尽头似的无限延伸，左右侧全是果园；爬过一座缓坡，道路开穿在果园里。车速不快，宇妥探手拉住青绿的树枝芽，欲采下鲜红樱桃；车子顿了一下，宇妥猛地扯下整段枝芽。
「哎呀！」她叫了一声。
车子正往下坡滑，风吹走了她的头巾，宛如一片纤云，浮在阳光中卷裹。男人的大掌朝上一抓，攫住那轻柔的丝料。车轮唰地停住。宇妥下车，微微昂首，瞇眼看着斜阳里的高大男人。
男人戴着一顶猎帽，逆光中，他的脸暗成一片，隐约只看得出他头发很短，下颏有点胡髭，露在卡其衬衫外的肩颈与胳膊很结实、黝黑，应该是长期劳动锻炼出来的。他身材真好──挺拔健美，像野蛮人，粗犷力感，无文明气息，却是天生的衣架子，穿着牛仔裤的笔直长腿下是一双骑马靴，彷佛是男模特儿在展示农牧场人员装扮。
宇妥款步走向男人，嗓音带着和善的笑声说：「谢谢你，不过，你这样正面朝行进中的车辆走来，是很危险的，先生──」
陶垚农抬眸，心头震了一下。他这辈子见过的最美女性，就站在他眼前──
大概是一个月前，陶垚农接到高原上祭家老太爷的通知，要他上高原一趟。老太爷说他二十六了，该有个对象安定下来。老太爷给他安排的相亲对象，是高原龙鳞湖区多家的多婕。他知道多婕；他的妹妹陶子墨和她的侄女多闻是同学，他送妹妹上学时，偶尔会遇见多婕。多婕是个才貌兼具的女医师，老太爷介绍如此完美的女子给他，真是他的荣幸。他不会推辞这么一个机会──虽然，他曾和多婕闲聊，并且除了闲聊，他想不起还有什么感觉，但是，这么一个机会，是老太爷用心良苦安排的，他应该珍惜，应该珍惜……