这回也是这个缘由，向来都自比有侠客义气的海棠小姐，死缠活赖地总算令兄长点了头，答应去救那个什么被迫出嫁给个无赖痞子的姑娘。
本来旅祺是压根儿不会答应她去管这档子闲事，但凑巧旅祺刚接到圣旨，说是他新近讨平南海番族之乱有功，特于御花园赐宴，这下子他不进京都不行了。想到那些言不及义的无聊酬酢，旅祺基于好玩的情况下，才答应前往营救那位姑娘。
而海棠自己，在随旅祺进宫禁，被人们讶异及好奇的拉扯掉不少根头发之后，生着闷气地将大桶黑漆往自己头上倒下去，改换男装回到凌云号。
“传令下去，起锚张帆。”娇喝声中，她摸出腰际的一面虎鲨牌，令那些已经醉得东倒西歪，或是满脸狐疑之色的水手们，全都一骨碌地打起精神，依照她的指示，将凌云号的帆全升起，水手和船工们，及岸边的纤夫，都百思不解地等着她的下一个指令。
“小姐，这……这三更半夜的，少爷又还没有毁来，你下令起锚，这恐怕不妥吧！”被海棠的恣意而行，吓出了一身汗，老管家急得团团转。
“老管家，你放心，我哥哥不出一时半刻便会回来了，还会带回月妍小姐和姬苔，你快着人去整理间清静的船房，好迎接我的贵客登船。”对着铜镜，将逸出帽沿的斑驳发丝塞回帽里，海棠根本连看都不看他一眼的说着话。
“唔，看来用黑漆的效果还是不好，而且全身臭气熏天。老管家，你顺便找找，可还有用剩的乌贼墨囊。”
“小姐，这凌苔号上谁人不知晓你的真面目，你又何苦费事伪装……”不以为然地摇摇头，老管家啼笑皆非。
“我讨厌别人盯着我猛瞧的德行，好像我是什么三头六臂怪物似的……”对着铜镜扮了个鬼脸，海棠扯扯自己的腮帮子，心不在焉的自言自语。
听到外头传来纷杂的吵闹声，老管家才一踏出主舱房，随即被那些个个面孔用黑布蒙住，手持利刃棍棒，正对着猝不及防的水手和船工们砍打的精壮汉子给吓了一大跳，刚踏出去的脚，硬生生地煞住后，连忙缩了回来。
“坏了，坏了，我看是有人摸上船来打劫了哩！”像只无头苍蝇似的来回踱步，老管家连连敲打着自己掌心，焦急得满头大汗。
“打劫？”自铜镜前猛然转过身来，海棠杏眼圆睁地瞪着他，仿拂他头上长了对角般的突兀好笑。“老管家，你老人家莫要寻我开心，这凌苔号已挂着虎鲨牌泊在此地近半旬了，
哪个不要脑袋的小贼，敢在太岁头上动土，踏上我规矩严明的凌苔号造次？
自门缝朝外张望了一会儿，老管家急得连连咬到舌头。“唉唷，我的小祖宗，这可是千真万确的！没事老朽我何必拿你小姑娘穷开心？你瞧瞧，咱们康家的船工和水手，都已经被制伏……慢着，那些人……唉啊，想不到竟是我们自个儿引狼人室……这……这得快些通知少爷才成！”
“什么引狼人室？”他从他声音中听出了不寻常的严重性，海棠凑到门缝问，屏住呼吸地往外望。
只见那些浪里来去自如的水手和壮硕的船工们，此刻已被喝令盘坐在甲板正中央，那些全身黑衣裤装扮的歹徒，正以各式武器抵押住他们，令他们三三两两的互相捆绑彼此的手脚。从各个舱房中，陆陆续续有着满脸恐惧的船工被五花大绑地拉起来，其中甚至包括了满身油腻的伙夫们。
“岂有此理，这些人是何来路，怎可……”气愤使得海棠几乎失去理智。开玩笑，向来最厚待下人的康家，都是将这些任劳任怨的工人，当成是最大的资产，怎可任由他人如此欺凌他们而不出面？想到这一点，海棠便忍不住想破门而出与之理论。
“小姐，你冷静点，小姐……”竭力地拉住海棠，管家示意她往外看。因为外头的情况，着实有些诡异。
只见将凌苔号上的水手和船工们都驱赶到甲板一侧后，那些人纷纷除去脸上罩着的黑布，列成一排地迎接着由绳梯上缓缓踱过来的一位伟岸男子。
虽然如初生鹅绂般的雪花，仍紊紊不停地飘落，但海棠却眨也不眨一下眼睛，直直地盯着那个越来越清楚的男子面貌。
他很高，以海棠较一般寻常女子略高的身材而言，这男子却仍需她仰头才可看清他。虽然早已习惯父亲和兄长旅祺的高度，但在她随父兄游历了五湖四海的经验中，仍没有见过有这么高的人，是以她不由自主地多瞧他几眼。
他的相貌也不太像一般中土的人，大抵而言，中土人氏大都是一张或长或短的大饼脸，配上狭长的丹凤眼，或是倒三角眼，低矮的鼻梁、宽阔大嘴，可以说是自皇帝、达官贵族，乃至贩夫走卒，大概皆不出这范畴。
他却如此的不同，高高的额头，上面贴了片缯有殷红火焰的金箔，高挺的鼻梁衬得他炯炯有神的双眸，更加令人不敢逼视。他的嘴唇正紧紧地抿着，拉成直线的薄唇，却显露出一股突兀的圆润感，令海棠不免看直了眼。
身着暗色夹袄，还有油亮的狼皮靴，披件毛色光滑柔莹的黑貂披风，他连走起路来，都虎虎生风，在在显露出一股王者风范。
“大王，这凌苔号已全在我军掌握之中，请大王下令是否将这些人尽数除去。”为首下跪的就是那名老是甩着手里牛筋鞭的巴焱；在他身边，还有另外四个跟他一式劲装打扮的汉子。
“唉，巴焱、巴古、巴森、巴淼、巴鑫，这次真亏了你们兄弟群策群力，总算襄助本王拿下这凌苔号，如此一来，我曹晔复国有望矣。”扶起这五个以金木水火土命名的忠仆，曹晔感慨地说。“这凌苔号本属海涯孤鲨，我们夺其船已是不该，倘若再杀害这些无辜百姓，岂不罪孽深重？罢了，罢了，还是放他们条生路，教他们下船去吧！我们原先潜上船的兵卒，应该已习得如何驾船了吧？”
“大王，此时万万不可有此妇人之仁，这海涯孤鲨骁勇善战，假使这些人下船去投告康旅祺，依康家船队庞大威猛，不假时日便会追上我们，切切不可令这些人去讨救兵！”将手指拗得喀啦喀啦响，巴古突然朗声说道。
“是啊，大王，这些人是万万放不得！”一直在旁静静地听着他们对谈的巴森，此时也适时插进这句话来。
“呃……这倒是难办得紧……”沉吟再三，曹晔瞧瞧那些如猪子般被绑串成一团的水手和船工们。“无论如何我是决计不愿杀害这些人，这些年来的征战，已经看够了血流成河的场面……不如这么着，将他们留在船上，待我们完成任务，这船还是要还给他们。”
“大王，这么多人留在船上，势必要耗费不少粮食，如此一来，我们运回吐番的粮草……”听到曹晔的打算，急性子的巴焱，来来回回踱着步地嚷嚷。
“巴焱，你也要体恤大王仁慈宽量的胸襟，依我之见，大王向言甚是，事成之后我们尚得将这凌苔号还给海涯康家，这群水手及船工皆是训练有素之人，届时他们即可将船弄回海涯，咱们可避免与康直接接触，又不至于玷辱我吐番名声。”慢条斯理地说着，巴森满脸笑咪咪。
抬起头凿着被怒号着的北风打得啪啪作响的船帆，巴鑫突然迈着大步，几乎连走带跑的冲到某个面目黧黑的汉子身边，低声以某种奇怪的语言交谈数句，那汉子指指海棠所躲藏的这间舱房，做个奇怪的手势。
闻言挑了挑眉毛，巴鑫朝那间舱房瞄了几眼，快步地来到曹晔和其他兄弟们所在的位置。
“大王，属下有个好消息要向大王禀报。”
“哦，什么好消息？”
“大王，属下安排进船舱的小兵麻皮说，这帆是依虎鲨牌而升，况且也已起锚，这表示船上必然有康家之人或近卫，否则无人可号令凌苔号预备出航。”
“这……但探子不是说海涯孤鲨正在长安城皇居内，由大唐皇帝赐宴？”
“正是如此，想必这舱房中人必然是海涯孤鲨极信任之人，否则怎会给其虎鲨牌。在康家船队中，见虎鲨牌如见其人……大王，传闻康家财物堆满整座金银岛，倘使寻获那些财宝，我吐番今后国富兵强，谁敢小觑？”
在巴鑫的解说之下，巴淼、巴古、巴森不约而同地往那间舱房移动，而貌如吞了几百斤黑炭、声粗如钟的巴焱，早已沉不住气地拔腿就跑，伸手就要推开房门。在风中断断续缤传来了他们交谈的内容，老管家大惊失色地立即将海棠往后拉，在巴焱的手碰触到门板之际，猛然往内一拉，差点将巴焱的手指给夹住了；慌慌张张地闩好门，老管家拉着海棠，急惊风似的在屋里团团转。