他强自睁着昏花老眼，一连问了好几次，望着众人都忙着讨论的空儿，他眯起眼睛勾起那把酒壶，一杯杯自得其乐的独酌着美味的胭脂红。
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根本没有心思去理会那个被酒气醺红脸的老头子，曹晔和那群忠心耿耿的忠仆们，快步来到舱房外，每个人脸上都是难掩兴奋之情。
“大王，依这老头儿所说的：似乎就是我吐番失踪已久的国母，亦即是大王的生母初雪皇后驻跸之处，”摩擦着双手手掌，巴焱像枚陀螺般地团团转，在兄弟和曹晔之间来来回回地大吼大叫。
“是啊，大王，据奴婢们的判断，这老头儿所言，大概不假，毕竟皇后自名为依萍的事儿，除了皇宫内近侍之外，从来没有外人得知。况且，还有那首流传近两百年来的歌谣佐证……”一拍手掌，令所有的人都静下来后，巴鑫这才恭恭敬敬的跪在曹晔面前，其余的部众见状，也都不约而同地跪立在他们的大王眼跟前。
“歌谣……”不断地仰起头眨着眼睛地制止即将奔流的泪水，曹晔一时之间根本搞不懂巴鑫所指为何。他心中只有个念头不住地回旋：那就是——找到了，我终于探得母后的消息了。这十余年来的孺慕之情，快到尽头了。打从懂事开始，就一直在脑海中勾勒着母亲的样子。
所有的人都说我长得酷似远自中土而来的母亲，但被玛娜所陷，使我们父子、母子，虽同居深宫之中，却总不得相见。对其他孩童而言，无论是穷贱富贵，有父母疼惜呵护的日子，是那么的天经地义之事。
相较之下，自幼孤伶伶地被隔离在深宫内苑中养育的曹晔，生活是无止境的苦读再苦读，琴棋书画骑射，外加根本出乎他理解范围外的兵法武学，这些庞大繁重的课业，填满了他每天的分分秒秒。
及至老父濒死之际，更是连下数诏，将他远陟。自宫廷中渐渐往各离宫别院远行，等到父王驾崩之后，玛娜更是公然的将曹晔的存在，视同眼中钉、肉里刺，想尽办法要将之除去而后快。
幸而赞普在察觉玛娜阴谋之前，便已为独子曹晔做好规划。巴氏五兄弟并非单凭传说之便，就足以跃身而为太子贴身股肱。历经无数次的考验、比武测试后，巴家五员猛将，在擂台上以真材实学证明了他们的能耐，从此随着曹晔出生入死。
选择接受玛娜的流放，藉机南遁流亡，曹晔念兹在兹的除了早日赶走玛娜，扫除那些跳梁小丑，恢复吐番旧有升平盛世，另一个令他牵挂难平的即是寻找他可怜的母亲。根据到目前为止的消息：只知初雪王后愤而吞服兰芷散，陷入昏睡状态中不起，在赞普驾崩之后，为逃避玛娜的毒手，由她自中土带来的婢仆，趁着玛娜僭位登基，敕令全民同庆之庆祝活动，其中之例行流放独木舟的比赛中，将初雪王后藏于数百艘独木舟内，在玛娜面前逃入滚滚呜咽河错综复杂的河道支流中……
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这些年来，支持他如此孜孜不倦追寻母后踪迹的动力，除了是必须找到失踪已久的玉玺之外，即是那首歌谣的启示——
金丝雪肌海中仙，
黄金王妃棠棣邦。
黑流辽阔随月走，
露尽光明自然来。
多年来，全吐番的长老智者，莫不绞尽脑汁地想解合这首歌谣内里藏有的秘密。至于这首半偈半诗的歌谣，究竟是从何而来，已因年代的久远而不可考。只知自吐番境内最汹涌的呜咽河边，一个小渔村的孩童们开始传唱而起。
由于曲调哀怨，使得那些农闲或是纳凉的老幼男女，都因为熟能生巧，皆可随兴哼上一哼；而这歌谣里的含意，更是人们茶余饭后，用来闲磕牙的话题。
首先是这句“金丝雪肌海中仙”，任凭所有人想破头也都意会不出这是啥个玩意儿：有人说是海中的珍奇宝贝，也有人将之说成神仙妖魔之类；更有人指是天降神迹，会有似金银般的大鱼被捕获。自此而下，各种稀奇古怪的解释相继出笼，但都没有人真有把握确切的解了谜。
直到赞普在迎娶初雪皇后时，由时仍为祭司的玛娜主祭，在请引神灵的吟哦嗟叹中，突然全身不住痉挛抽搐，而后猛然一喝，平日神态冷淡的玛娜祭司，竟然展现如花娇靥，款款盈盈朝赞普一拜。
“大王，这‘金丝雪肌海中仙，黄金王妃棠棣邦。黑流辽阔随月走，雾尽光明自然来。’所卜乃我吐番运作，虽中有波折，但只要得此邀月之仙，则我吐番可保万世太平。”嘴角频频扭曲着，玛娜在说完这些话之后，浑身一阵激动颤动，又再次无法控制般的痉挛抽搐，缓缓地仆倒在赞普脚跟前。
随侍玛娜的婢女们，赶忙冲过来扶起她，并且为她拾起散落满地的细针和首饰，待她完全自那种迷乱状况苏醒时，对于方才自己嘴里所吐出来的言语，一如往常般的没有印象，只是显得异常疲惫。
而在这一头，赞普和那些与她一同请示神谕，为迎娶隋朝初雪公主而祈福的臣子们，彼此交头接耳，百思不解地低声讨论着——
“神喻提及此歌谣是卜我吐番运作。但此时我吐番境内升平，国富民安……难道这卜的是指赞普迎娶初雪公主隐含恶兆？”大臣中有人卒先发言道。
“不会吧！姑且不论初雪公主远嫁所携来的盟书，即使是她那丰厚的妆奁，便可救我被旱潦所苦的百姓于饥寒之灾，何以会含恶兆。”旁边有人十分不以为然地反驳。
“那么，这歌谣所指，又是何事？”
“这……大王英明睿智，或许大王可解这神喻之不足！”千穿万穿，唯有马屁不穿，那些大臣在阿谀谄媚之余，全都忙不迭将问题又推回赞普身上。
“嗯，既然中有波折，仍可保有万世太平，我看你们也就别再花费心思，还是早日随我南下洛阳，迎娶初雪公主为是！”
这件事并没有因此打住，反倒引发更多的流言揣测。
尤其在初雪皇后被玛娜所陷，因吞食南芷散而行踪成谜之后，为了寻找被皇后侍卫所埋藏的玉玺，玛娜在宫中大设刑堂、拷打初雪皇后的旧部众。
有些人受不了严刑逼打而死，更有些风闻玛娜行事凶残的宫人婢女们，等不到玛娜私蓄卫队来临，便纷纷窜逃出宫，逃不掉的不是投环自缢，便是跳井自尽，没多久的时间内，原本热闹嘈杂、充满莺声燕语的后宫，竟槁木死灰得如同座死城。
某日，玛娜又因遍寻玉玺不着，愤恨难消之际，漫步入后宫，恰巧瞧见一又哑又聋的老宫女，正在没人敢进去的乱葬岗上扫除落叶，横竖是有气无处可发，见着了那老眼昏花的老妪，玛娜一脚便将之踹得连连在地上滚了好几番，直滚到井边才止住。
“哼，没用的窝囊废，还不给本女王从实招来，这玉玺究竟藏在何处？”追过去又连踢带踏，在久久得不着回音之后，玛娜抢起侍卫的长剑，直指向老妪咽喉。“还不说？再不招来，女王我可就不留情了！”
以敛尖在那老妪脸上划了十几刀，一旁的侍卫眼见老妪的神态不对，赶忙趋上前去探探她鼻息。“女王，这老宫女已经气绝身亡了！”
“哼，没有用的东西，给我丢进井里去。”厌恶地皱起眉头，玛娜吩咐完后，便怒气冲冲地往外走。
但在老妪的尸首坠入井内，传来哗啦啦的水花激溅后，突然像是有着几百人此起彼落吟唱般，循环不停地唱和着这首怪诞的歌谣。
所有的人，包括高高在上的玛娜女工，全都脸色大变地僵在那里，而一旁因见风转舵，在赞普驾崩后，立即投放到玛娜阵营的小宫女们，更是吓得浑身打哆嗦。
更有那胆小的，早已吓得尿湿了裤子，双手掩着眼，战栗得如寒冬枝头零落的枯叶。
“你们怕什么？是哪个躲在井里唱歌吓人，还不快些去把她们给我揪出来！”抡起手里的剑往那些小宫女身上砍去，玛娜气急败坏地大吼。
“启禀女王陛下，这……这井前些天已由女王下令用乱石封死，应该……应该没有人可以藏身其间，适才我们听到水声时，便觉诧异，此刻又有这……这歌声……”牙齿相互碰撞而喀啦喀啦的响着，那些小宫女们，全都吓得抱成一团。“而……而且……这声音分明是上个月才跳井自杀的静秋姐、荷花姐、莉霞姐的声音……好……好可怕……”
“哼，你们敢在本女王跟前胡言乱语，那些个下等货色，不待本女王处置，便已畏罪自尽。如今胆敢在本女王面前装神弄鬼、罪无可赦！来啊，给我依据她们入宫的婢帖，找出她们宗族谱，诛杀五族！”话才说完，那古井突像是有着生命般，挟着盛大水势急涌而出，不一会儿那些人被玛娜卫士扛担而来填塞古井的大小石头，如天降豪雨般地往玛娜所立之处砸去。