至此曹晔虽然已接受是风吹落窗棍的说法，但对那如金波流转，盈盈漾出耀眼光芒的东西，还是感到纳闷。
“唔，将老丈扶到床上歇息，派个小厮好生照顾他，说不定他就是咱们找到母后的唯一线索。巴淼，你找个手脚伶俐些的人监视他，若是他要吃要喝，尽管供应别惹恼了他，否则依军法处置，听清楚了没有？”
“是，奴婢领令。”微微一扬下颌，立即有几个精壮但脸上稚气仍未脱的年轻小伙子，四、五人合力将老管家抬上床后，气喘吁吁的垂手而立。
看着巴淼吩咐完后，那几个小伙子立即忙碌地收拾着桌上凌乱的食物及酒壶，曹晔突然心思一动——
“慢着，方才你们可有人藏了烧鸡？”
被大王这么一问，所有的人皆你看着我、我瞧着你，面面相觑半晌都没有反应。但是他们脸上都浮现了古怪神色，彼此间将眼神固定在白己的脚尖，室内只听见浓重的呼吸声此起彼落地响着，静得找不出其他声音。
“大王……”跨前一步，巴鑫探察了桌上那个空了的海碗，他转头盯着那些被他瞪得面红耳赤的小厮们，厉声地对着他们，一个字一个字地冷冷说出：“平常是怎么教导你们？倘若要吃东西，上厨房去拿即是，不可做这等偷鸡摸狗的丑事……”
他的话尚未停歇，那些小厮们已经全都咚通一声地跪在他面前。“巴大将军，奴婢们自小由将军养育，对大王和将军教诲，从不敢稍忘，绝不敢犯错，求将军明察。”
望着那些约摸十二、三岁仍是小孩模样儿的小厮，巴鑫重重地叹口气。“你们的父兄皆是随我出征战死的英魂，怜惜你们失所恃怙，所以将你们收编为三军，就是希图你们将来有番作为，不负你们父兄出生入死的保家卫土，让你们有家国的苦心。”
“巴大将军，我等时时刻刻谨遵大王及将军教导，绝不敢妄自破规，我等没有偷吃烧鸡，还望将军明察。”似乎是不甘受此冤枉，那群小厮中竟有那较年幼者，已经抽抽噎噎地哭起来了。
在所有人忙着劝那些小孩们的同时，躲在墙后啃着鸡腿的海棠，懊悔地盯着手里的罪魁祸首。真是的，我怎么没想到这些人会因多了个空碗而起疑？用力地大咬一口鸡腿以泄恨，海棠食不知味地嚼着烤得香啧喷的鸡肉，一面苦思着该如何为这些个小毛头解释。
但……这又要怎么解释？瞪着手里已经快哨光了的鸡腿，海棠对自己扮了个鬼脸。听着外头逐渐没有声息，她悄悄地将假门推开条细缝，躲在幔帐间望出去。
才一眨眼的工夫，房内已经没有那大队人马了。只有两、三个小厮哭胀桃子般红肿的双眼，坐在床前的地板上，有一句没一句地闲聊着。
“哼，说是咱们偷吃了烧鸡，这未免太冤了咱们。”
“是啊，虽咱们年纪最小，但那些大哥们就不会偷吃吗？”另一个身着灰衣的男孩忿忿不平地叫道。
“嘘，不要太大声嚷嚷，倘若让那些大哥们听着了，难保不会找机会出差使折磨咱们了。”在他们身旁不远处，有个穿蓝裳的小男孩，跳上椅子朝外头张望了一会儿，这才忧心忡忡地对两个同伴说道。
“阿丙，咱们兄弟里，就属你最胆小，方才还尿湿了裤子，我谅你也不敢偷烧鸡吃！”第一个开口的男童，此刻以讥笑的语气说着话，还不时推推那个叫阿丙的同伴。
“谁……谁说我尿裤子来着？是阿乙推我一把，害我在甲板上滑倒，所以沾湿了裤子，我才没有尿裤子！”被同伴奚落着，这个叫阿丙的小孩，将矛头指向另个穿着同式样，但颜色为褐的小男孩。
“唉，你们闹性子，可不要扯上我！”那个叫阿乙的褐衣小孩，说着话突然露出个百思不解的表情。“喂，阿甲，阿丙，你们想想这不是挺奇怪的吗？既然没有人偷鸡，何以这烧鸡会不见了，就算是这床上老爷爷吃了肉，总该有骨头留下，但咱们谁都没瞧见那鸡骨头，怪咧……”
“总不会是有鬼吧？”那个阿甲说着还装出一副青面獠牙的模样儿，吓唬着两个同伴。
耶，我才不怕你这假鬼儿呢！那天我们随伙夫大哥上长安城逛佛寺，那白布上绘的地狱图，才是吓人哪！”
“对，所以咱们不可干坏事，免得以后下地狱了。喂，阿甲，巴大将军说咱们得分班随老爷爷差遣，咱们该如何分班呢？”
“就像平常在大将军门外候差一样，分早、午、晚三班行事吧！”抠抠鼻孔，阿甲打着呵欠地说道。
“那……那……我可不可以不要先值晚班？这船好大，外面又黑，海浪的声音乱可怕一把！”一听到阿甲的回答，被讥为胆小如鼠的阿丙，几乎是立即跳了起来叫道。
“才说你胆小，你倒真应了话儿啦！”阿乙见阿丙那紧张兮兮的样子，忍不住地揶揄起他。
“谁……谁讲的？大将军也说我年纪小，本来就胆子小，我不管啦，我不要值晚班嘛！”索性耍起赖来，阿丙干脆坐在地板上踢着桌脚，一遍遍地哀叫着。
“好好，好，莫要惊醒了老爷爷，既然你硬要值这早班和午班，那晚班就我们两个帮你摊了，只是你可别再出状况啦。”急急捂住阿丙眼看就要放声大哭的嘴，阿甲和阿乙一再地叮咛着眼角挂着泪珠的阿丙。
“好嘛，好嘛！那现在就由我开始值班罗？”
“嗯，我们先到舱房里去打个盹儿，你可别打瞌睡，要是怠慢了老爷爷，大王可是会以军法论处，你不要拖我们下水呵！”嘀嘀咕咕地说着，阿甲和阿乙仍再三嘱咐。
“好罗嗦，我都说知道了嘛！”在他们脚跟一出了大门，阿丙立即将房门关上，并且拖了沉重的椅子去堵住门，他愉快地拍着手掌。“这样倘使有人想进来，我便会在最短时间内醒过来，妙极妙极！”
打打呵欠伸着懒腰，这人小鬼大的阿丙来到床榻前，看了看沉睡得鼾声如雷的老管家，他悄悄地拈住根老管家垂至胸口的胡子，使劲儿一扯，老管家只是不停地喷吹着自己的嘴唇，压根儿没啥反应，这使得阿丙更是大乐。
“呵，老爷爷你莫要太早醒来，我阿丙大爷也要歇息罗，阿甲跟阿乙以为我好欺侮，他们这一出去，必然被揪到厨房干活儿去，我阿丙纵使被笑为胆小又如何！”
将墙上挂勾挂着的厚袄取下，在地板上为自己铺了个舒适的床位，再拉件大袍子当被子，阿丙挪挪屁股又搓搓鼻子，不一会儿便已呼呼入睡了。
原本杵在夹舱中懊悔不已的海棠，边啃着烧鸡腿地听着这些小鬼闲扯淡，在听到这阿丙的以计智取阿甲和阿乙这两个年纪较大的孩子后，忍不住兴起一股恶作剧之感，朝床上床下此起彼落打鼾的一老一小瞧了瞧，她露出抹顽皮的笑容，悄悄地走出夹舱。
＊＊＊ www.fmx.cn转载整理 ＊＊＊ 请支持www.fmx.cn ＊＊＊
双手搭在桌上，曹晔满怀赞叹之情地看着眼前的图，手指不时沿着图表中奇怪的符号而移动着，在一旁，则有位肤色黝黑，看起来相当矫捷的男子，必恭必敬地回答着他的问话。
“启禀大王，这些就是凌苔号大致的位置分图。这船是以榫接钉合的方式接合的，全船不用铁钉，也非以往用枕榔须系缚，以橄榄糖泥之的法子，所以更加坚固。至于下方这些都是水密隔舱。”
“水密隔舱？”对那些横向的空间感到好奇，曹晔的手在图上标示的这些地方，多停留了几秒钟。
“是，属下请教过船上的一些老船工，他们说这水密隔舱可增加船的抗沉力，尤其是船体的横向强度。除了可防止舱壁移动，更可使船舷与舱壁板紧密地结合在一起，牢固地支撑着两舷，因为坚固性加强了，所以能多设船桅、船帆，这也就是何以康家船队的船越建越大，得以纵横沿海的原因了。”
聚精会神地听着解释，曹晔不得不对这海涯孤鲨的能耐，再加崇敬三分。毕竟他能独成一方之霸，不是没有道理！一直以来，航海渡河用的都只是木船，尤其是平底、方头、方艄的沙船，向来是各民族常用的船只。相传是自越王勾践由会稽迁都琅玡时遗留下来的船型，它的特点是宜于行沙防沙，可安然泊于沙滩之上，所以又称“防沙平底船”。江南的稻米、丝绸等物产，也多用沙船运送。
可以说这种集宽、大、扁、浅特点的大型船只，已成了江南经济动脉的最大支柱。而康家船队加以改良后的沙船，已不纯然是着重在捕鱼及运输功能，更重要的是，藉着加有活水舱的设施，随着船首或船尾上升或下降，活水舱中的水可流入或流出，减少船的摇摆，道使得船的吃水较深，速度更容易控制。