莫柔对她露出一抹笑容。“你保重。”
“莫柔。”醒儿低喃。她舍不得啊，她是这个世界的过客，一去不返；真希望能和好不容易结石又相知相惜的朋友多聚片刻。
“再见了。”莫柔转身想走。
“等等！”醒儿叫住她，立刻转向石咸，想请他帮忙。“帅哥——”话声中断。不行，说好了不再依赖他，她要坚强的。醒儿提醒自己。
石咸看了她半晌，蓦然出声：“义叔，可否让莫柔一同回石家堡？”
“嗄？”莫柔做什麽上石家堡？
“白衣又外出了。堡里目前也缺一位大夫，我想让莫柔暂时顶替，你看如何？”
义叔怔了怔。白衣一年当中总有一段时间离堡出游，堡主从来也不需要找人暂代大夫一职，这回……他看向一直垂著头的醒儿，又看看莫柔，猛然会意。
“当然可以。”他含笑道：“莫柔，你就走一趟吧。好好遵从堡主指示，知道吗？”
“是。”
“莫姑娘，请你一同坐马车。”石咸道。
莫柔爬上马车，笑著坐至醒儿身边，道：“你瞧，堡主对你多好。”
是啊，可惜她就快失去这份“好”了。
“我们起程了。”石咸跨上马，扬鞭一挥，向南而行。
第八章
曙色渐明，蜡烛将烧尽。
桃花木床上，厚重的布幔遮掩下，醒儿睁著略微红肿的双眼，彻夜无眠。
她来到这里五个多月了，那麽最慢再过三十天，她就必须回家。
“回家”这个名词已经引不起她任何的兴奋之情了；只要想到一旦回二十世纪，她和石咸就再也不能见面，她就觉得心情好沉重。
她当然不是不想回家，只是一旦回家，她将永远失去石咸，失去他的温柔，失去他守护，水远再也看不到那张令她心折的俊俏容颜。
醒儿吸吸鼻子，热泪盈眶。“不要！”她呜咽道。怎麽办？光想她就拾不得，要真的分离了，她不哭死才怪。她突然坐起，伸手推开温暖的棉被。
“我要坚强一点，又不是没有石咸就不能活了。以後我不能再一遇到问题就找他，不能老拉著他陪我玩，不能缠著他；我是二十世纪的新女性，我要自主、坚强……可是好难、好难。”醒儿仰天而倒。她习惯了有石咸的日子，如何坚强呢？
噢！一阵窸窣的脚步声由远而近。有人来了！醒儿惊觉地拉回棉被，蒙头装睡。
“咿呀”一声，房门推开，青青手捧托盘，悄声无息地走进室内。她把托盘放在桌上，然後替将烧尽的蜡烛换过新的，接著将托盘装的一套崭新秋装搁在柜子上，又探头看看布幔下的醒儿，安心地点了点头，轻步退出卧房。
门扉阁拢，醒儿立即又坐起。她伸手拨开布幔，看向放在柜上的新衣。石咸又为她裁制衣服了。她叠高枕头，背靠床沿，沉思著。自从来到这里，她很少穿重复的衣服，因属青青几乎每天都替她送来新衣。真不懂石咸怎麽有那麽多闲钱，养她这个只吃不做的废人。
她的目光瞟向烛火，有点不解地发怔。怎麽都快天亮了，青青还换新蜡烛，这不是浪费吗？啊！是了，这盏烛火夜里从不熄止。尽管她已入睡，青青也不会吹熄光亮；有时是油灯，有时换蜡烛，青青总会她留一盏照明用的灯。
这种情形好像是从她在茅厕外跌倒那一夜开始。那一夜她在石咸怀里痛哭，倾诉她的不安，还抱怨周围太暗，结果下一个夜晚房里就多了不减的烛光……
醒儿猛地翻身下来，鞋也来不及穿就冲向门边。门一开，她呆住了……
放眼所及，迥廊上每隔一丈就有一盏灯在梁上、随风晃动的灯笼……这都是为她点上的？醒儿软软坐倒，震惊得脑海一片空白……摇曳的烛火都似幻化成石咸温柔、亲切的笑容，默默为她守护。
清淡的松香缭烧出一室淡雅清香。
书桌前，醒儿正聚精会神地临摹练字，青青陪侍在案旁，不时为砚台加水磨墨。好半晌，屋内只闻翻动书页的沙沙声。醒儿站起来扭转脖子，放松筋骨。“写完了。”
青青也搁下墨笔，边拿起扇子，轻扇纸张让墨汁收干，边端群醒儿这回临帖的字体。“嗯，小姐字迹已有显著的进步，可喜可贺。”她笑意盈盈地道。
“真的？”
“当然。字体圆润中带有流畅，落笔轻重拿捏适中，毫不拖泥带水。”她愈看愈满意，连连点头，道：“小姐这帖字写得好极了。”
“是吗？那我拿去给石咸看看。”醒儿抄起字帖，返身跑出客居。
青青嘴角含笑，目途她走远。小姐和堡主的感情愈来愈好，看来离他们俩大婚的日子不远了。
“帅哥你看，我这回写得好不好？”醒儿兴奋地摊著字帖，想和他分享成就。
石咸抬头，故意忽略她的渴望赞赏的小脸。
“嗯，写得不错。”他泠淡道，又埋头看帐本。“恭贺姑娘学有所成。”
就这样？她拿著字帖，傻怔当场。
石咸用眼角瞄她一眼。“还有事吗？”他问。
醒儿愣愣地看著他。“我……”
“如果没事，就请回客居，我还有事同暮邑商量。”
“你……”莫名的委屈和伤心一古脑涌上心头，醒儿泫然欲泣。
她做错了什麽？为什麽他要这麽泠淡？明明很关怀她，处处为她设想，为什麽他今天突然变了？
“还有事？”
“没有。”她难过地捏紧字帖。
“唔。”石咸哼著，眼睛不离帐本。
他居然这麽对她？醒儿按捺不住，把揉成一团的字帖用力地朝他丢去，气愤又伤心地大叫：“石咸是大混蛋！”转身跑了出去。
她没发现的是，始终低著头的石咸，眼底有著深刻的痛苦和哀伤；她也没发现，石咸的手掌接住了她抛出的字帖，小心抚平皱痕，慎重地收放入怀。
“七星草，有了。地连钱，有了。枸杞，有了。野慈姑，有……”
莫柔抱著一大堆由野外山间摘棌回来的药草，欲带回住处。她边走边看，正为自己能在一天内收集到这麽多药草而沾沾自喜。
“还有巴豆。唔，这石家堡还真大，地理环境又好，平常在牧场找不到的药草，这里居然都有，哈！这回我可以制药了。”她快乐极了，嘴里不禁哼起歌来。“啦啦啦，啦啦……啦……哎哟！”
笔直奔跑的醒儿一头撞上轻快漫步的莫柔，两人因冲力而双双跌倒，莫柔手上的草药还散了一地。
“喂，你这人怎麽这麽冒失……醒儿！”莫柔看清撞倒她的人，愕然讶叫。
“莫柔！”醒儿扑进她怀里，哭出自己的委屈。
莫柔搞不清状况，只有先安慰她：“别哭别哭，你别忙著哭，先告诉我是怎麽回事。你伤心什麽？谁欺负你了？”谁有胆得罪堡主奉如上宾的醒儿姑娘？
“帅……帅哥……”醒儿呜咽著。“是石咸啦！混蛋石咸！”
“嗄？”莫柔瞠大了眼。“怎麽会？他待你的好有目共睹啊。不过，“混蛋”是什麽意思？”
“就是他，石咸很可恶！”她退出莫柔的怀抱，乾脆席地而坐，用袖子抹著泪。“他欺负我！”
“呃？”欺负？这词儿听来很暧昧。堡主欺负醒儿，不会是指那回事吧？“等……等等，醒儿，我先同你，堡主是怎麽欺负你？”她不安地检视醒儿全身，衣服完整，没有破损，应孩是没被侵犯。
醒儿顺著她的目光回视自己，蓦然知道她在怀疑什麽了。
“臭莫柔，你想到哪里去了？”
“你好好的，没有被玷辱吧？”
“莫柔！”醒儿大叫，不自在地红了脸。
“看来是没有。”如果有，她怕是要羞愧上吊，而不是气恼怒吼了。莫柔吁了一口气。“还好。那堡主又是怎麽欺负你？”
“哼！他态度丕变，对我冷淡又无情。我好心好意拿写好的字帖给他看，他居然看也不看一眼，只专注地看著他的帐本，还要我没事就滚蛋，他还有事和人商量。”醒儿愈说愈觉委屈。“他好可恶，混蛋石咸！”
“对你冷淡，请你没事别去打援他，这样就叫欺负你？”莫柔大惊小怪地问。
“对，就这样。莫柔，他是不是很可恶？”
“醒儿，堡主是个大忙人，他每天有处理不完的事要做，还有一大片产业要管，你本来就不该去打扰他。”
“他很忙吗？”醒儿疑问。“可是以前我天天找他玩，他一次也不曾拒绝啊。我常把写好的字帖拿给他看，他还会纠正我的错误、指导我写法。”她声调低沉，幽幽道：“只除了这一次，他看都不看一眼。”
“哦？”莫柔心头泛起疑惑。石家堡掌握北方经济命脉，富甲一方，堡主日理万机，怎有空间陪一个姑娘家游玩嬉戏？“可能他今天特别忙碌吧。”
“他忙碌与否我是不知道，但是以往只要我到书房，石咸一定会放下帐本，起身迎接我的。”所以她受不了他突来的冷淡。