第一章
长平县衙邸 内堂
聂修在厅堂上走来走去，一向冷静沉着的脸上出现难得的深忧，紧紧聚蹙的眉端更说明了他此刻的心情。
“老爷，您先别烦，坐下来喝口茶吧。”一名气韵高贵的妇人端着一盅香茗来到他身边。
聂修接过娇妻手中的茶杯，将之放于紫檀木桌上，拉着她的纤纤素手坐到椅子上。“夫人别忙，小心身子。”
王湘之窝心地轻绽出一抹笑容，“老爷，别为我担忧，我好得很呢！倒是你，有什么事能否告诉我，好让我也能为你分忧解劳？”
聂修是当今长平县衙府县太爷，平时不管工作多忙、多难缠，他总是坚持不将公事带入家庭生活中，让娇妻跟他一起心烦。
而今他却违反了自己的原则，实在是因为这件事非同小可，也难怪今日他会如此反常。
“老爷--”见他依旧噤口不语，纵使王湘之知道老爷是不想让她烦恼，但她就是放心不下，忍不住再次追问。
“没……没事，夫人请放心。”察觉到自己的言行似乎过火了，聂修赶紧露出个不怎么有说服力的笑容，这却更引发王湘之的疑虑。
“老爷，我一直以为我们是无话不谈的。”王湘之刻意压低音量，委屈地道。
“夫人，我……”
“爹、娘，原来你们都在这里。”在聂修正想解释之际，突然一个身材高大颀伟的年轻男子走进门，打断他们的对话。
“淮儿。”
聂家夫妇一看到独生子聂宥淮立刻展露高兴的笑容，尤其是王湘之，她立刻迎上前去，看看已有一段时间不见的儿子。
“淮儿，你终于回来了。”她喜嗔的口气中有着强烈的宠溺意味。
“终于？娘，瞧您说的什么话?好像我多不孝似的。”聂宥准英挺的脸上露出一抹顽皮，这是旁人很难得见的，唯有在父母面前他才会如此展现。
“还说呢！你什么时候孝顺过？”聂修不由地板起脸孔数落一向落拓不驯的儿子道：“哪有一个身为人子的像你这般出门像失踪，进门就像捡到似的，让父母担足了心，你这算哪门子的孝顺？”
聂宥淮从小就聪明伶俐，只可惜他不爱读书，却整天喜欢舞枪耍剑的，后来还干脆拜了名师学艺；非但如此，个性喜好自由的他还喜欢到处游山玩水，再加上有聂夫人在背后帮他撑腰，教打着子承父业算盘的聂修头疼至极，若要指望这儿子像他一样十年寒窗求个一官半职，恐怕只是作梦而已。
面对父亲的数落，聂宥淮早就见怪不怪，只不过他深谙父亲骂人的功力，为图耳根子清静，他连忙转移话题。
“爹，刚刚我见着周叔时他正急着找您，说是要商讨什么壑……”周叔，也就是周大豪，他是聂修的师爷。
“壑山寨？”聂修顺着他的口气接下去道。
“没错，就是壑山寨的事。”聂宥淮露出一口白牙挤眉弄眼，嗳昧地道：“我想他也知道您在这里，只是不好意思打扰您和娘。”
“你这小子……怎么不早说呢？”天底下恐怕就只有这小子敢这样当面取笑自己的父母了，若不是事情紧急，聂修肯定又要叨念他许久。
可惜现下他没工夫修理他，等回头再找他算帐吧！
聂修急急忙忙的转身走出内堂，往大堂方向前去。
“咦！奇了，今儿个爹是不是心情特别好？”不然怎么没叨念他呢？还真是让人费解耶！聂宥淮望着父亲匆忙的背影径自低喃。
“不，我担心是出事了。”王湘之忧郁的道。
聂宥淮转过头来面向母亲担忧的丽颜，“出了什么事？”
“我也想知道。”只是聂修总是心疼她，不让她担忧，所以不会告诉她实情。
“什么？还探不出壑山寨的真正入口？”聂修在听完师爷周大豪的报告后，心里更加烦闷了。“难道那个山贼当真会飞天遁地不成？你们是怎么办事的？”他难得对着跟随他多年的部属勃然大怒。
长久以来，壑山寨就是长平县尹第一头疼的要务。三年前，当聂修一到长平县上任就知道这件事了，当时他他也曾大肆扫荡过，果然那些山贼就比较收敛，没那么猖狂了；没想到近日来山贼又再度猖獗。
这些时日以来，凡经过壑山，有点钱财者无一幸免，这让聂修气得抓狂。奈何壑山的山路崎岖、地势险恶，再加上某些树林里还有足以致人于死的瘴气，若非熟门路者还不见得能走得出来，何况是去找壑山寨的正确地理位置。
壑山寨就是凭借着这天然屏障，因而长久难以消灭。
不过前几日却让他们意外抓到一个壑山寨的小喽啰，原本以为放他出去再加以跟踪，至少可以大略地探出壑山寨的所在位置，谁知道他们不但将人跟丢了，连地理位置也完全形容不出，也难怪聂修会生如此大的气了。
“大人，您先别急，我看这回就由我亲自去瞧瞧，看那壑山寨到底有多厉害。”
周大豪跟在聂修身边许多年，从没见他如此生气过；一想及他这么生气完全是为了长平县百姓的安全着想，不由得打心里更加敬佩他。
“你……不妥，师爷，那太危险了。”聂修深祭地叹了口气道：“更何况那群山贼个个身怀绝技。”他不赞同文质彬彬又毫无拳脚功夫的师爷去冒这个险。
“爹，那就由我去吧！”昂挺的身材走进，脸上全是兴味神色。
原来聂宥淮奉了母亲大人之命跟随他父亲背后前来打听消息，因此刚刚他们所谈之事全数进入他耳里。壑山寨引起了他莫大的兴致，他倒想去会会能让他爹如此头疼的山贼到底长啥模样？
“少爷。”一旁的属下一见到他，立刻恭敬的喊道。
“淮儿，你怎么来了？”聂修惊讶的看着走进大堂的儿子，他不是该陪在他娘身边的吗？
“爹，请你准许我去。”聂宥淮再度央求道。
“少爷，这壑山之行危险万分，你别当成儿戏。”周大豪好意劝道。
“儿戏？周叔，那你就太不了解我了。”虽然他总是一副放荡不羁的模样，但若一旦决定的事就没人比他认真。“更何况不入虎穴焉得虎子？爹，您说是吧？”
聂修是知道此举冒险至极，但为了更多的苍天百姓，他不得不这么做，何况他儿子的拗脾气他不是不晓得，一旦他决定的事，就算他再阻止也无用。
沉吟了半晌，聂修才点头答应。“好吧！淮儿，一切小心了。”
聂宥淮这些年来跟在名师身边习武，他也想借此印证一下他的功夫如何。
“大人，少爷他……”
“放心吧！周叔，你们就等着看我表现好了。”聂宥淮英眉间尽是自信满满。
壑山寨
子夜，从一排房间里看来较为精致的房里探出了一张娇颜，水汪汪的眼眸朝四处瞟着，秀挺的鼻头用力深呼吸，嗅着远处传来的酒肉香气，脑袋瓜子转动着。
到底是什么人在夜里偷偷吃香喝辣而没知会她？真真真……是太不够义气了。菱角般的小唇儿一撇，转眼间俐落的小身子已从窗户一跃而出，朝着香味传来的地方奔去。
“小……小姐……”途中，有个正端着食物的丫发突然撞见了她，惊讶的大喊，险些端不住盘子。
“干嘛这么吃惊？难道你以为自己见鬼了？”见她惊慌模样，项星怡大笑出声问。
“没……没的事。”丫环惊惶失措的赶紧解释道。
“瞧你，怎么这么紧张？”项星怡忽然凑近她身边，刻意压低声音问：“难道你想耍什么诡计？”
“没……才没有，奴婢怎么敢……”丫环哭丧着脸道。要是这大小姐别捉弄人就行了，她哪敢胆大妄为啊！
聪颖如项星怡在见着她这么心虚又慌张的模样后，早在心里有个底了，大伙肯定有事瞒着她，偏偏这是她最不能忍受的事情。
“算了。”想从这支支吾吾的丫环口中探知什么，还不如自己去找答案快些。
念头一转，项星怡没空再去捉弄她了，她直接从香味传出的大厅方向而去。
未料，她才踏出几步，背后的丫环就急忙腾出一只手，扯着她的衣袖不放。
“你这是做什么？”项星怡回头不解的问。
“小姐，夜深了，你还不歇息啊？”丫环露出个勉强的笑容问。
“那厅里的那群人呢？他们怎么也不歇息？”项星怡不答反问。
越接近大厅，她越听得出有一群人似乎刻意压低声量在喝酒作乐，而且那些人的声音中，最宏亮者还是她那亲爱的爹爹项钊呢！
“他们是为了卓少爷……”在看见项星怡那双好奇的眸子后，丫环才发现自己不小心闯了大祸，赶紧噤口。
“定敖哥怎么了？你为什么不继续说下去？”她的疑虑越来越深。
卓定敖是项钊结拜兄弟之子，不但和项星怡打小一起长大，而且他们还共同拜了人称“天绝神剑”的瞿NB72E为师，算来他们可是渊源极深呢！
“他……他……”
“到底是怎么回事？不准瞒我。”项星怡霸道的问。
“这……”寨主吩咐一定要瞒着小姐，可她这么咄咄逼人，这可怜的小丫环一时之间真不知该如何回答才好。
真是的，说了又不会要她的命，干嘛一脸苦瓜相？
项星怡轻绽了一下唇瓣，不过才一下子，她的笑容就凝结了。
“有鬼，一定有鬼。”这群人不知道在搞什么，她非去查个清楚不可。
胆小的丫环曲解了她的意思，连忙朝黑暗的周身四处小心探看着，还一面吞了吞口水，颤抖得几乎要端不住手中的盘子了，更遑论去注意项星怡的举动。
突然，有个声音在她背后问道：“你还站在这里做什么？”
“啊--”丫环被突如其来的声音吓了一大跳，险些将手中的食盘摔落在地。
“你这是做什么？小心盘中的食物，寨主还等着呢！”
惊魂未定的丫环这才看清来人，足足松了好大一口气。
“王嬷嬷，您来的正好，快帮我劝劝小姐回房歇着吧！”王嬷嬷是项星怡的奶娘，全壑山寨里除了卓定敖以外，也只有她制得住这脱缰野马似的大小姐了。
“小姐？她不是歇着了吗？”王嬷嬷奇怪问，她明明刚刚还从她房外经过，见着她房门还锁得好好的呀！
“没有，她……”丫环一个转身，这才察觉到项星怡不知道什么时候已经失去了踪影，这才急忙道：“小姐一定是到厅里去了，嬷嬷，怎么办？”
难不成这野丫头又爬窗出门了？王嬷嬷真是拿她没辙呢！
“我去瞧瞧。”
“寨主，这回咱们可真是有惊无险，不过看聂修那么急着找我们，恐怕是真的惹火了他。”
“怕什么？寨主英明，三年前要不是那聂修也时兴什么新官上任三把火，才能把咱们打个措手不及，换成今日哪能让他如此嚣张，也不想想这长平一带到底是谁的地盘。”有个人不屑的道，其实山寨里只要有项钊在，他们是天不怕地不怕。
“话不能这么说，我在外头听说了，聂修是个好官，为了百姓，恐怕他会采取更激烈的剿灭行动。”身材魁武健硕，皮肤黝黑的卓定敖沉声道。
“哎！定敖，这件事你就不必烦恼了，倒是你师父所交代的事你一定要办到。”
那声音宏亮的人正是壑山寨寨主项钊，不过他话一出口，立即发现自己说错话了，遂又刻意压低嗓门道：“今夜我们主要是要帮你饯行，咱们就别谈那些不愉快的事了，来！大家一起敬定敖，祝他早日取得‘傲世剑谱’吧！”
“好那！喝……”众人一阵喧哗。
“嘘！小声一点。”项钊赶忙警告，万一引得他那宝贝女儿来可不得了。
“来不及了。”项星怡曼妙的娇躯乍现于大厅之内，所有人都呆愣住了。
“小……小姐……”
糟了！这小妮子怎么半夜还不睡？厅里的众人拿着临到唇边的酒就是不敢喝下，大伙的目光全集中在她身上。
“爹，你们好奸诈，定敖哥要去找师父取‘傲世剑谱’，这么重大的事竟然不让我知道，你们实在太过分了。”项星怡漾满怒气的娇颜直逼项钊质问。
项星怡一到大厅，就看见大伙围着圈圈吃吃喝喝，几乎全寨里的人都参加了，只有她是被瞒着的，这种感觉让她好难过，她最讨厌被人骗了。
“呃！不是这样的，星儿，你听爹说，爹是心疼你、怕你太累才没通知你的。”项钊一看见宝贝女儿生气了，立刻放下手上的大碗公，上前安抚道。不过他心里正纳闷着，为何这小妮子会知道他们在这里？明明他们都尽量地压低了音量在进行啊！
“心疼我？你当我是三岁娃儿啊！”项星怡噘起了小嘴嚷道：“三更半夜的偷偷饯别，还没通知我，你们这分明是故意瞒我的。”
“没的事，星儿，爹这么疼你，怎么可能隐瞒你什么呢？王嫂你说对吧！”项钊眼尖的瞄向站在门口的王嬷嬷，赶紧让她来帮忙劝着。
“是啊！小姐，其……其实卓少爷要离开也是临时决定的，才没能及时通知你，不是老爷故意不说的。”王嬷嬷也跟着安抚着。
“我不信。”都说了她不是三岁娃儿了，他们还这么谁她，有没有搞错？她转头面向厅里那张冷峻出众的脸孔问道：“定敖哥，你怎么说？”
“我……”卓定敖沉吟了一下才回答：“好吧！我跟你说实话。”