第一章
斐娜推开厚重的橡木门，让午後的阳光洒进阴暗的宅邸大厅。走廊上空无一人，但人声却从右方两扇大门後的接待室传了出来。斐娜可以听到她的继姊蒂拉正与厨娘讨论著晚餐菜式。
斐娜根本不想见蒂拉--其实，任何时候她都不想。尤其是现在，当她因摔下马--该死的薇珞--而觉得虚弱不堪时。
惯於活蹦乱跳冲进大厅的斐娜，此时也只能举步维艰地慢慢走了。她觉得下半身的每条肌肉都好痛，而刚才跟那外地人的一场小战更使之加遽。事後要走出艾妮的小屋时，她每一寸肌肤好像都要痛碎似的，但强韧的意志力却不让痛苦显现在她那高雅的脸上。
哈！那外地人竟然以为她是个男孩。这对她的自尊心是太过奖了。那不就是她要给人的印象吗？在处理事情的那几分钟里，她真的是她父亲的儿子，而不只是个有女人身材的年轻小伙子。安格会像她自己一样地以她为荣的。
她爬上通往二楼的宽阶梯，宅邸的一楼跟其他的建筑是一样，但二楼就隔了九间房间，每间都有其私用的走廊。斐娜在第一道走廊右转，经过她父亲的房间。他现在正躺在里面的床上，因为他已病了一星期，至今还没康复。她考虑是否要进去告诉他刚才处理那外地人的事。但或许待会儿；她得先洗个澡。
斐娜走到她父亲的走廊底进入蒂拉和她丈夫的，再左转後才是属於她自己的小天地。这是个边间，两个大窗户让她有充足的光线。因为已过了十七个寒暑，她一向不在乎到她寝室要走那麽远，但举步维艰的这一天却除外。
当她终於打开房门，停下来叫她的女侍阿兰时，斐娜几乎想解脱地尖叫一声。她慢慢地关上门，朝床走去，一面摘下藏著满头秀发的头盔。亮丽长发乃是唯一不能符合她想显现的印象之障碍。她父亲禁止她剪掉，所以她就把它藏起来。她恨这生为女儿身的明显象徵。
在斐娜倒向枕头之前，阿兰就冲进房间了。阿兰已过了中年，却不怎麽看得出来。她那头红发曾一度红得像胡萝卜，但如今已成沉闷的桔黄色。然而，那对黑蓝眼睛仍有精神地闪著。不过，她并非一向这麽有精神的，一到冬季她就会病恹恹的，斐娜反倒得服侍她了。
“哦，斐娜，我的好女孩！”阿兰喘著气说：“真高兴看到你及时赶回。你知道你若错过温德汉的课，你父亲是会捶桌子的。所以扮演儿子的时间已过；现在你该穿得像个女儿了。我真怕当布伊带来公猪的消息时，你还没赶回来哩。”
“该死的温德汉和他的亲戚！”斐娜厌倦地骂道，“还有那莫名其妙的死公猪！”
“天，我们今天情绪可真好哟。”阿兰低笑著。
“我们不--哼，我好才怪！”
“这顿脾气是怎麽来的呢？”
斐娜坐起身来，又愁眉苦脸地躺了回去。“薇珞，那胆小鬼！亏我从小训练，它竟然不要脸地被只白兔吓著了。一只小白兔！我永远不原谅它。”
阿兰低笑著。“听来你是从马上摔下，尊严受损罗！”
“哦，闭嘴，女人！我不需要你的幸灾乐祸。我要洗个澡--一个治酸痛的热水澡。”
“那你就得洗快点，亲爱的，”阿兰不在意地答道，她已经很习惯她小姐的脾气了。“温德汉正等著你呐。”
“就让他去等好了。”
☆ ☆ ☆
楼下的大接待室是斐娜每天下午见温德汉的地方。自从残酷的异教徒南下侵袭郝立黑德岛之後，这课程已持续近一年了。斐娜毫无选择地忍受这可恨的课程，尽力学习，但不是因为安格的命令，而是为她自己的目的。
当她进屋时，温德汉皱著眉头站了起来。“你迟到了，斐娜小姐。”
斐娜身穿著丝绸华服，肩披著乌黑秀发，甜甜地笑道：“你必须原谅我，温德汉。我抱歉让你久等，尤其在我知道你有更重要的事要做时。”
那高大挪威人的脸柔化了。“没有事。没有比教你习得你的新家及新生活更重要的事。”
“那麽我们就立刻开始吧！好赶上我们该有的进度。”
只要情势所需，斐娜是能摆出淑女模样的。她的玲琳姑妈很注意这一点。她可以优雅、迷人且运用她的诡计达到目的。她并不常需要这些女人手段，但一旦她做了，所有男人都会为她著迷。
热水澡是有点帮助，但仍不足以令她活动自如。斐娜慢步走到火炉旁的椅子去，坐到温德汉身边。他开始前一天中断的课程--挪威神话学。现在他已用挪威语讲课，斐娜完全听得懂，因为那语言是温德汉第一件教她的课程。
自从他们接到郝立黑德岛惨遭侵略的消息至今不到一年吗？感觉上似乎好久了。对他们而言，这消息是项吓死人的震惊。两天後，安格召见斐娜，告诉她他们困境的解决方法。斐娜从未想到过他们是处於困境中。
那次召见她还记得很清楚，那是个令她噩梦连连的情景。她父亲就坐在这房间里，穿著一身黑。哀悼的黑。一件和他头发一样黑的战袍，蓝眸中的神色是那麽凝重。安格·卡马汉的眼神一向是清澈有神的，但那天却有著迟暮般的阴影。
“你必须嫁给一个挪威的酋长，女儿。”是安格酋长的第一句话。
“而我将养二十个好儿子，回来攻打我们的海岸。”斐娜答道。
安格没因她的俏皮话而笑，他那极为严肃的表情令她血都冷了。她紧抓著椅背，著急地等著他否认他所说的话。
他疲乏地叹口气，好像突然老了好几岁。“或许他们会来攻打我们的海岸，而不是我们自己。”
斐娜的声音掩不住忧虑了。“你做了什麽，爸？”
“我昨天已派出使者。他将航行到挪威，跟北欧海盗签约--”
斐娜跳起身来。“攻打郝立黑德岛的北欧海盗吗？”
“不，不必要同一族人。那人将找出一位要娶你为妻的酋长。一位有权势的人。”
“你将我沿门推销？”斐娜指责道，瞪大灰眸瞧著她父亲，觉得生平第一次不认得眼前这个人。
“你不会被推销，斐娜！”安格确信地说，觉得不管他有多心痛，那样做才是正确的。“那人会利用关系。我派的是弗各。他是个有外交手腕的人。他会四处探听，找出一位有权能的未婚男子，向他提出这婚议。你不会被推销的。我指示弗各只提出一次。如果他运气不好，他将回来，而那将是这事的结果。但若他没带著你未来丈夫的名字回来，那我们就只有靠老天帮忙了。”
斐娜眼里是一片怒红。“你怎能这样待我？”
“这是唯一的办法，斐娜。”
“不，这不是！”她怒叫著：“我们离海岸线好远，我们根本没啥好怕的！”
“北欧海盗年年扩大，”安格试著解释，“在我出生之前就有他们横行的消息。我们对岸的土地已沦失於他们手中。如今他们终於到达我们的海岸，等他们侵略内陆那只是时间问题--也许是明年。你愿意看到他们践踏我们的村落吗？看到我们的男人被杀，女人当奴隶吗？”
“不会那样的！”她叫道：“你是个精通战术的武士。你也训练我有同样的能力。我们可以抵抗他们，爸--你和我！”
“啊，斐娜，我的斐娜，”他叹道：“我已老得不能再战。你可以杀死很多人，但那是不够的。挪威人是个强壮的种族，没人比得上。他们凶残没仁慈。我要看到你活著，而不是死。我要保护我的族人。”
“而牺牲我！”她斥道，气得没理性了。“嫁给一个老酋长，据你说的，还是个凶残不仁慈的人！”
“我不怕你那样斥责。我知道你会保持自己的立场。”
“我根本不必要！”斐娜吼道：“我不同意这种婚姻！”
安格的眉头威胁地皱紧了。“你会的！弗各是带著我的承诺去的。”
“你昨天为何不告诉我？你知道我会阻止弗各，是不是？”
“是的，确实是的，女儿。但已做的事不能再挽回了。其实这部分也只有你才有资格，你正好可解决。蒂拉不行，而你阿姨虽然还不错却已太老。北欧海盗是喜欢年轻新娘的。”
“别归咎於我，爸！这全是你做的好事。”
“我早就把一大堆有钱英俊的男人摆在你眼前，但你却一个也不要！”安格不留馀地地提醒她，“你本来早就该嫁人了，但是不幸地，我们都命中注定要这样的。”
“你所说的只是些没用的绣花枕头。你希望我在那些傻蛋中找个丈夫吗？”
“我了解你，斐娜。不管我带谁到你面前，你都不会挑上。你对婚姻这件事存有疙瘩，虽然我不知道为什麽。”