「这……或许没那么快……也或许是其他参加荷宴的小姐们，个个丽质天生，甚至有的才华洋溢，诗词书画样样都行，所以竞争太激烈了。」
「胡扯！又不是比赛，说什么竞争？」柳夫人拧眉轻斥。
小茵吐了吐舌，噤口不敢多言。
「没你的事了，下去伺候小姐吧。」
「是。」
福了福礼，小茵退出厅堂。出了门後她暗自长吁，总有一天，她一定会被小姐给害死！而後，她转身快速地往小姐的闺房——翠林院的方向行去。
由抄太过沈思，在长廊转角处，小茵一个不留神，撞上了一副伟岸的胸膛。
待看清来人，小茵红著脸颊，躬身道：「少、少爷，请原谅奴婢的失礼！」
柳家小少爷，也就是柳吟月的弟弟柳贤礼，斯文的俊颜总是挂著温和的笑容，他问道：「小茵，何事这么慌张？没撞疼你吧？」
「多谢少爷关心，小茵没事。」两颊仍是燥热的红烫，柳家小少爷是柳宅上下所有婢女爱慕的美男子，当然她也下例外。
「瞧你刚才急的，要赶去哪？」
「奴婢正要回小姐那儿。」
「我也正好要找姊姊，一起走吧。」
「是。」
二人来到翠林院，见到穿著女装的柳吟月，正坐在莲花池旁的大石上阅读诗集，她一手拿著诗集，一手则似有若无地拨著池水，恍若画中的仕女般优雅如仙。
柳贤礼当下即兴作了上联，从容下迫地吟道：「池畔出水一芙蓉，惊为天人胜水莲。」
柳吟月听了，立即回以下联。「春风拂面入沁凉，自在优游赛神仙。」
「哈哈哈！好个自在优游赛神仙！」他拍手叫好。
柳吟月娉婷起身，欣喜唤道：「弟弟，怎么有空来？爹今儿个没要你跟随到宫中学习？」
「去了，但今日皇上召见群臣有事商议，爹要我先回来。」
「哥哥们呢？」
「回来途中改道去酒楼饮酒作乐。」
「怎没跟去？」
「你知道我向来不好此道。」
柳吟月满意地点头。家中的男人，她对这小一岁的弟弟最为看重，他不会像其他兄长一样整日花风雪月，这个弟弟下但斯文有礼，才华更是胜过任何一位兄长。
「咱们来对弈？」
「谨遵姊命。」他拱手作揖。
姊弟二人来到观莲亭，伶俐的小茵早已排好棋子。
「才觉得闷，正好有你陪我聊聊，最近外头有没有什么好玩的事？」她期盼弟弟告诉她一些趣事。
「早知道你喜欢听故事。刚才在回来的路上，正巧听到最近城里来的那个富商……好像叫袁千霸吧，为了嫁女儿在大肆张罗著。」
「哦！」柳吟月和小茵不约而同地睁亮了眼睛，倾前身子一副惊讶的样子。
「瞧你们俩，活像听到什么奇闻异事的模样，这么好奇。」
「快说来听听！」她催促著弟弟。
「是。」柳贤礼下禁摇头莞尔。「是这样的，袁干霸打算把女儿嫁给同样也是家财万贯的公子，叫杜……」他微一沈思，有些忘了。
「杜官阔！」她俩同时说了出来。
「对、对！叫杜官阔……咦？你么怎么知道？」
「待会儿再解释，然後呢、然後呢？」柳吟月欣喜地追问。
「据说是那杜官阔自个儿向袁干霸提亲的，袁干霸当然喜上眉楷，立即答应这门婚事。这事一下子就传递了大街小巷，所有的人都下明白，爱好美色的杜官阔何以愿娶那其貌不扬的女子为妻，甚至为了讨袁千霸开心，还答应将她女儿立为正室，而将元配贬为妾？怪哉、怪哉！」
听到这里，柳吟月和丫鬟终於忍下住放声大笑，笑红了脸蛋，也笑得溢出了眼泪。
而柳贤礼则是莫名其妙地看著她们，问道：「怎么回事？别尽是笑，快告诉我呀！」
於是柳吟月将那次杜官阔调戏良家姑娘、以及她们设计杜官阔向袁千霸提亲的原委，全部告诉了弟弟。
柳贤礼恍然大悟地点头。「难怪杜官阔会娶那无盐女，他以为那貌美的姑娘是袁干霸的女儿。」
小茵在一旁赞美道：「小姐聪明机智，不但救了那位姑娘，还教训了那登徒子
「好说。」柳吟月学著男子作揖还礼。
「那杜官阔若知道所娶非人，必定大怒。」柳贤礼有些担心地说道。
「他活该！」
「姊，杜官阔可不是好惹的，你这样要他，他会想办法报复的。」
「他又下识我，能奈我何？」她才下怕呢！
唉！真拿他这位性子刁顽的姊姊没办法，得早点把她嫁了才是。
「好啦！不谈这个，下棋、下棋！我先攻喽。」她率先走出一子。
其实，柳贤礼今儿个来是有事找她。
「姊，上次来这饮酒作诗的杨大哥……就是中书侍郎大人的大公子，前些日子向我提出了一个要求。」
「嗯？」她专心下著棋。
「杨大哥说素闻姊姊文采不凡，想找个机会……亲自向姊姊讨教。」
柳吟月停下了手，一双慧黠的美眸瞅著他瞧，柔柔的嗓音间道：「素闻？我从未将文章诗词示人，何来『素闻』之说？」
柳贤礼轻咳一声，继续说道：「姊姊去年送我的诗词，杨大哥过目之后……」
「你告诉别人是我作的？你不是答应过我不说的？」
「姊，像你这样才貌兼俱的女子，应该找个配得上你的夫婿。」
又来了！爹娘成天想为她找夫婿，连弟弟也开始鸡婆了。
「要我嫁人？你是知道的，嫁人之事我一向敬谢不敏。」
柳贤礼不死心地劝道：「女子如丝萝，总要择乔木而生，趁著年轻貌美之时，才能选到上好的乔木，倘若虚掷岁月，等到迟暮之时，一切就来不及了。」
柳吟月下以为意地反问：「你没听过美人迟暮的悲哀吗？年轻貌美时，或许可换来夫婿的宠爱，等到风华不再，有哪个男子不再纳个美娇娘？所谓『不闻旧人哭，只见新人笑』，姊姊我宁可出家为尼，终於研习佛理。喏！下棋专心点，小心输了。」
柳贤礼不禁摇头叹道：「难怪你每年参加荷宴，总以男装示人，这次又借了我衣服改小，要是被爹娘知道了，不是一顿责骂就了事的，我真替你担心……对了！我的玉佩呢？怎没见到？」
柳吟月顿了下，执起丝绢故作娇羞地掩住半容，只露了对心虚的大眼，软言软语地说：「那玉佩……跟咱们缘分已尽。」
「缘分已尽？这话怎么说？」柳贤礼对姊姊的话语摸不著头绪。
「意思是——丢了。」
「丢了？」他诧异地叫出口。「那可是仆射大人送给爹，而爹转送给我的礼物哪！不用说那玉佩价值连城，万一让爹知道是你搞丢了，这、这……」
「对不起嘛！」柳吟月眨著无辜的大眼，无依的娇容楚楚可怜。
这怜人的姿容，别说是别的男人，就连身为弟弟的柳贤礼看了，也不忍责骂。
反正他这辈子是栽在姊姊手上了！他叹了口气道：「真拿你没辙。」
「既然没辙，就不要想它了。来，下棋、下棋！」一改无辜的脸色，柳吟月又回复本性，兴致勃勃地在棋盘上。
柳贤礼摇了摇头，回归到原题。
「你好歹见一见那杨大哥，他为人端正斯文，又是文情并茂的才子，至今尚无娶妻，我看他也非纳妾之人，何不考虑一下？」
「说了要你专心点，可别怪我没提醒你哦，将军！」她露出胜利的微笑。
「咦？等、等等！」
「现在才後悔？来不及了。不下了，姊姊我要去睡个午觉。」
「那杨大哥怎么办？我答应他了呀！」
「说我病了不就得了？」
「总有病好的时候吧，以後怎么办？」
「自己看著办，谁叫你多事！」
柳吟月转身回房，不理会弟弟的惨叫。哼！明知道她这个姊姊最讨厌嫁人，还擅自做主，别怪她不理人。
小茵跟著柳吟月进了房，她转身关好了门，好心地劝著。「小姐，小少爷也是一番好意。」
「我知道，但也不可以未经我允许就擅自安排，他活该！」
「既然那杨公子一表人才，又无纳妾之意，跟小姐可说是极为匹配，您为何还拒绝呢？」
「传闻不可信，那杨公子未必如弟弟所言，是个专情男子。」
小茵偏著头，俏丽的脸蛋满是疑问。「小姐见过那杨公子？」
「你忘了，有一回咱们扮男装逛杏花楼，一群男子簇拥著一名公子，吆暍著要帮中书侍郎大人的大公子引见杏花楼的花魁李青青，记得吗？」
经主子这么一提起，小茵才想起那长相斯文的男子，原来就是杨公子。
「所以——」柳吟月走到窗边，打开窗扇说道。「男人们还不全一个样，再怎么正经无欲，仍是过不了女色这一关。」
「倘若有一天真让您遇到了理想的对象，发誓这辈子只娶小姐一人，绝不纳妾喝花酒，小姐是否愿托终生於此人？」
「若有缘得遇此真情男子，就算只做一夜夫妻我也心甘情愿，但是……」她看向一望无际的天空，像是对自己诉说般轻声呢喃。「这样的男子究竟在何方？」