「夫人您太客气了，」曲施施谦虚道，「这种美容秘方也是我无意中发现的，因为在家乡的时候，我看到那些长年到荷花塘中摸藕的人足踝都很细白，即使年过八十的老太太也是如此，我仔细想了想，才恍然大悟，原来因为她们的足踝时常浸在这种泥里，所以才会这么细白。
「于是我便在脸上试了试，果然效果不错，家中的姊妹也时常用这个来驻颜，施施明天就要离开风扬镖局了，打扰了这么久，无以为报，这个小小偏方，就当孝敬庄夫人与庄小姐的礼物吧。」
离开？庄康一怔。她不再威胁他了，打算离开？
「施施姊，妳好聪明哦！」庄小蝶挤眉弄眼，「娘亲，妳说如果谁家娶了施施姊当媳妇是不是很有福气？」
「当然了！」庄夫人用力的点头，「这么聪明，懂得用不贵的东西来美容，自然也会持家有道，谁娶了她呀，是几辈子修来的福气呢！」
「大哥也到了该娶亲的年纪了，何必打着灯笼四处找媳妇呢？眼前不就有一个了？不如叫施施姊留下吧！」庄小蝶暗示道。
「咦？这倒也是！」庄夫人受了提醒，连忙说：「不知曲姑娘家里还有什么人呢？」
「娘亲……」庄康站在一旁，不知该如何开口。
「庄夫人，施施家境贫寒不敢高攀。」瞥了他一眼，曲施施心儿一酸，强装笑颜推托，「再说，我还有一个残疾的小妹要照顾，京城离我家实在太远了。」
「那有何妨，把妳妹妹接来一块住，不就行了？」庄小蝶大献计谋，
「她从小在姊妹坡待惯了，来到京城会不适应的，」曲施施执意推托，搁下手中的瓷碗，欠身道：「天色不早了，施施还要收拾东西呢，暂时不能陪庄夫人和小蝶妹妹说话了。」
彷佛打定了主意一般，没有丝毫留恋，她提起裙子便往外走。
一瞬间，庄康像着了魔似的，不顾母亲与妹妹诧异的眼光，跟了出去。
她一路走着，他便一路尾随着，不知不觉来到荷花塘边，她忽然停下来，转身瞧着他。
「庄公子，你有话要对我说吗？」
「曲姑娘……」他双手微握着，觉得有些紧张，「那天真是对不住，我不该那样跟妳说话。」
占了女孩子的便宜，再怎么样也该温柔一点，不该那样追根究底的。事后当她离开他的房间，他便后悔了。
怨谁呢？只怨他太过木讷，又那样直率。
「庄公子不必自责，我引诱你在先，是我活该。」她倔强地扬起俏颜，装出一副满不在乎的样子。
「我想过了……」他竟结巴起来，「终究是我的错，如果曲姑娘不嫌弃，这辈子就让庄某好好照顾妳吧！」
「照顾我？」他在说什么？是答应娶她吗？
彷佛耳边有闪电雷鸣，这一剎那，她激动得几乎说不出话来。的确，盼了这么多年，她盼望的不正是这一天吗？她多么渴望能当上他的新娘与他白头偕老，永不分离，但这一刻，她竟没有丝毫欣喜，相反的，心中酸酸涩涩的。
不，他答应娶她，并非因为喜欢她，而是因为负责任，像他出身循规蹈炬的家庭，肯定认为照顾一个被自己占有的女子是天经地义的事。
但她下需要这样的照顾，她要的是他爱她，像爱瑶池那样爱她，可那样的爱，他能给吗？
不，她不要他的施舍。
「真抱歉，庄公子，」她忍住胸间的起伏，低低地答，「我改变主意了，只要你给我一张银票便好，娶我就不必了。」
「为什么？」他似乎没料到她会如此回答，满脸吃惊。
「倘若我威胁着你跟我成亲，你会善待我吗？」她故作轻松地耸耸肩，「当然不会，说不定将来还会虐待我呢！所以我还是拿着银子回姊妹坡去比较自在。」
「我怎么会虐待妳呢？」受了冤枉的庄康大声辩解，「我若决意娶妳，定会对妳好的！」
「那也只是表面上的好，」她摇摇头，「你的心里还是爱着那个叫瑶池的姑娘吧？」
他愕然，「妳怎么会知道？！」
「那夜你一直在叫她的名字呢！」她咬唇苦笑，「我怎么会不知道？」
铁证如山，他再也无话可说了。
庄康只觉得心中像有千万只蚂蚁在爬，焦急得不得了，他想解释，而她说的又似乎没有错，但事实的真相又并非与她说的一模一样，他只恨自己口笨舌笨，不知该如何回答。
他真恨那些酒，那些酒让他变成了负心的人、变成了淫荡的贼！让眼前的这一切变成了左右为难的僵局。
但最该怪的还是他自己，谁让他十年如一日地爱着瑶池？谁让他酒醉之后干了荒唐事？谁让他如此坦率，不懂得甜言蜜语撒谎呢？
他的眼中闪着痛楚，侧过身去，紧紧抓住一棵树干，五指深陷进去，指甲被树木擦出血来。
那一滴一滴的血落在地下，也落在曲施施的眼里，她的心似被撞击着，破碎般的疼痛。
不，她不要他受这样的折磨，这一切不能怪他。
他从来没有说过爱她，是她主动接近他，在酒醉的那一夜勾引了他，他从来不知道她的痴情，他只是一心一意爱着青梅竹马的恋人，他有什么错？如今他肯负责任地娶她，已经算很不容易的事了，她何必还要为难他？
「庄少主，」她清了清嗓子，坚决地道：「我主意已定，你不必再多说什么了，只需给我五万两银子便行。」
轻挥着衣袖，彷佛要挥去这驱之下散的忧伤气氛，她又笑着说，「呵，五万两呀，够我花一阵子了。」
说着快步往自己的屋里走去，翩翩的衣袖像一只忧郁独舞的蝶。
庄康凝视着她的背影，久久没有离开。
是呵，若给了她银票，一切似乎都已经解决了，但为何望着她离去，他的一颗心会怅然若失，像被什么东西挖了一个洞？
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曲施施背着包袱，在小巷中走着。
这一天她都漫无目的地在京城中闲逛，离开了风扬镖局，姊妹坡又暂时回不去，她实在想不出自己该去哪儿，
眼看天色已晚，她得找间客栈歇会儿才是。
「小美人！」正在寻觅客栈的招牌，忽然小巷深处窜出几个小贼，向她狰狞地笑着。
「你们想干么？好狗不拦道。」她的柳眉一挑。
「妳说我们想干么？」几个小贼步步逼近。
「是想要这个吧？」她此刻疲惫不堪，懒得与他们纠缠，只想早早打发他们了事，于是便顺手解下包袱，扔到他们面前，「拿了东西就赶快滚！」
「哟，小美人，不要这么凶嘛！」几个小贼拾起包袱，但仍贪婪地盯着她的美颜，「咱们哥们本来想劫劫财，可现在咱们还想劫个色。」
「色？」她冷笑，「我劝你们趁本姑娘还没发火之前快快离开，否则有你们好看！」
「嘻嘻，我们只是想让姑娘妳好。」几个小贼在说话之间蜂拥而上，魔爪朝她的胸部抓去。
曲施施本来不想与他们计较，但此刻迫不得已，她只好出手。
只见她飞起一腿，裙幅在夜空中划出一个优美的弧，眨眼之间就将这群小贼踢倒在地。
「哎哟，真看不出来小娘们还有点本事！」
或许因为连日来太过伤心的缘故，元气大伤，这一腿她力度只使了三分，并未伤到那帮小贼，于是小贼们骂了骂，摇晃着又站了起来，团团把她围住。
曲施施瞪着他们，以拳护胸，站立之间却忽然隐隐感到一阵眩晕，难道是刚才那一腿损耗了她的体力，所以才会如此？
不，她要强撑下去，否则落到这群小贼手里，后果不堪设想……
正对峙着，忽然巷口出现了一盏明灯，一个戏谑的声音道：「几个大男人欺负一个弱女子，好不要脸！」
「谁？」小贼们回眸，被那盏明灯照得几乎睁不开眼睛，「有本事别藏着说话！」
「我偏要藏着，你敢怎样？」对方只是一个模糊的身影，笑声却不断。
忽然，一阵风吹过似的，几枚银镖擦过小贼们的脸颊。
「啊－－」其中一人惨声怪叫，只觉脸颊上一阵疼痛，战栗着摸去，却摸下一手鲜血。
其余同党见状，均大惊失色，快手抱起曲施施的包袱，跃上墙头，仓皇而去。
银票！她的银票！
曲施施顾不得许多，连忙探入怀中掏出一张银票。那张银票面额五万两，是庄康给她的，他留给她的惟一纪念，她不能弄丢了。
「曲姑娘。」掌灯的人飞快地向她靠近，一手扶起了她。
她抬头，迷离的眼渐渐清明，慢慢看清了他的相貌。
那张俊颜，是人都会过目不忘的，那是慕容迟。
「公子，是你呀？！」她一阵惊喜，不仅因为他在危难中救了她，更因为他是庄康的好朋友。