“不是未婚妻了，我们是相恨的仇人。”她讪然一笑。
“相恨？你也恨阿彻吗？”这勾起了吴友凡的好奇心。
童水叶顿时不语，她实在不知道该从何讲起。
“阿彻老是说希望当年死的人是你，你因此而怨恨他？”吴友凡粗心地没注意到这句话对童水叶的伤害。
她被这句话给重重的刺伤了，其实钟彻当著她的面，不知说过多少回这样的话，可没料到，他居然无时无刻不忘告诉周遭的其他人，他真是如此希望她死去？
“我不恨他，我怎么会恨他呢？他没有说错话、做错事啊。”她自嘲地道。
吴友凡见她略显哀伤的表情，不忍再往下探问，连忙转移话题：“要不要来点羊肉片？”
“我吃饱了，公子请慢用。”
童水叶露出笑脸，回到做生意时的模样。和气才能生财，苦著一张脸，财神爷怎么会进门？
＊＊＊
钟彻走出水叶轩，突然有松了一 口气的感觉，内心情绪复杂无比。
他讨厌羊肉，童水叶难道不知道？偏偏同他作对，开了一间专卖涮羊肉的铺子，而且生意还好得不像话！
“阿彻。”突如其来的一道叫唤声自他身后响起。
钟彻旋即回身，见是旧识史炎吉，当下即寒暄起来。
“炎吉，好久不见。”
“老早听说你回来的消息，一直想去拜访你，没想到会在这儿遇见你。”史炎吉开心地笑著。
“打算上哪儿去？咱们哥俩好久没有一块儿喝两杯了。”钟彻也热络地笑道。
“水叶轩的涮羊肉好吃极了，不如一起去……喔！我差点忘了，你不吃羊肉的，我真是胡涂。水叶轩的老板娘是你的前未婚妻，你们还有心结吗？”
“又是水叶轩！怎么整个苏州城方圆百里的人全往水叶轩吃涮羊肉？”钟彻不以为然至极。
“那里的羊肉味美价廉，你不吃羊肉真是可惜了此等美味。说起来，童水叶真有生意头脑。”
他们两人是儿时玩伴，虽然长大后各有一片天，可一见面，总有聊不完的话。
“她什么时候开始开铺做生意的？”
“年前吧……不对，差不多有一年的时间了。本来生意不是很好，毕竟涮羊肉这玩意儿在咱们这里是冷门的生意，大伙儿起初还抱持著观望的心态，后来水叶姑娘招待了大伙儿三天免费试吃，终于打响名号。”
“她去哪里学来的涮羊肉技术，搞出这么多名堂？”钟彻掩不住好奇地问道。
“一位从北京来的师傅将一身的厨艺传给了水叶姑娘，那位师傅在三个月前仙逝。”史炎吉娓娓道出缘由。
他是苏州城最有名望的状师史节的独子，子凭父贵，跟在亲爹身旁倒也学会了替人写状纸的本事，一张嘴更是能言善道。
“既然水叶轩生意这么好，童水叶为何还住在陋屋里？她不该如此贫困的。”钟彻大感不解。
莫非她是装模作样，玩起矫情的骗术？
“你还没听说吗？”史炎吉像个长舌妇似的瞪大眼。
“听说什么？”钟彻一头雾水。
他这次回来，不知听说了多少则关于童水叶的不凡事迹，童水叶到底用了什么伪善的面貌欺骗世人？
“水叶姑娘将她赚得的钱财全花在做善事上头，只留下少部分作为自己的生活所需。”
果然不出他所料，“她做了什么善事？”
史炎吉抬头看了看天色，“像是要下雨了，要不要到我家坐坐，我再慢慢说给你听。”
为了知道更多童水叶的事，钟彻跟著史炎吉回到史府，差了下人伺候用午膳。
两人酒足饭饱后，史炎吉才接续方才的话题。
钟彻为了不让人误会他在意童水叶，可有可无的听著。
“水叶姑娘在西郊盖了一间大屋，专门收留无父无母、无依无靠的孩童。”史炎吉钦佩地说道。
“哦？”钟彻话尾拉得长长的，摆明了不相信他的话。
“现在连隔壁县的贫童、失怙或失恃的孩童也一并收留，提供吃喝穿用，还兴学，教那些孩子读书识字。”
因此，史炎吉一直把去水叶轩吃涮羊肉当作是做善事，有好吃的羊肉可吃，又可积些阴德，何乐而不为呢？
“沽名钓誉。”钟彻不屑地下定论。
“会吗？”史炎吉感到疑问。他认识的水叶姑娘根本不像他所言。
“怎么会有这种伪善的女人？她之所以做那些善事，其实是为了弥补她曾经犯下的错。”
“水叶姑娘犯过什么错？”他怎么不曾听说过？
“你忘了艾儿是如何死的？”钟彻的语气里透著忿忿不平。
史炎吉怎会忘记，只是好好的一席话，因为旧事重提而坏了好心情。
“若非童水叶硬要在大雨天里去净湖钓鱼，艾儿也不会死，是她怂恿艾儿一块儿去钓鱼的。”钟彻每每思及此，心头就会涌起怒涛。
“逝者已矣，来者尚可追。水叶姑娘当年还是个十岁的小女孩呢！她一定也被吓坏了。”史炎吉试图替一个十岁的小女孩说话。
可钟彻压根儿不理睬，也不接受。“她是自找的！吓坏了又怎样？至少她毫发无伤的活下来了，我的亲妹妹却死于非命。”
“你还是没法子忘怀。”史炎吉放下筷子，长叹了一口气，他已无食欲。
“自然忘不了。”
丧妹之痛几乎弄得他家破人亡。他爹娘因为这件事坏了感情，这几年过著相敬如“冰”的生活，爹爹的无情衬著娘亲的日日以泪洗面，真是情何以堪，教他如何能忘怀？
当然不能！这一切都是童水叶的错，他永世不能忘。
“你们曾经是未婚夫妻啊！”史炎吉感叹不已。
“别再提醒我这件事，她的一切在我眼里都是邪恶，不管她帮助了多少可怜的孩子，都不能撼动我内心的恨意一分一毫。”钟彻再次重申。
史炎吉被他的怨恨吓呆了，也许他不是当事人，所以无法想像钟彻为何会恨一个人恨这么久。
＊＊＊
罗银花好不容易盼得儿子回到身边，一点小事不愉快都要向他哭诉。
“彻儿，你不知道你爹有多过分，一连三天都到水叶轩去吃涮羊肉，家里的厨娘做了一桌子的美味佳肴他不希罕，却到童水叶的铺子去吃羊肉；他以前根本不吃羊肉的，现在倒是转性了，为了童水叶，他什么鬼东西都敢往肚子里吞了。”
罗银花咬了几声，心仿佛也碎成片片。
“娘，今天是不是又忘了吃药？”钟彻拍了拍母亲的背，关心地道。
“气都气死了，哪还有心情吃药？”
她早明白，她的丈夫不是容易操控的，从来只有钟行主宰她的份儿。
她现在已经被伤得痛苦不堪了，若非咽不下这口气，她早不要这个婚姻了，非逼得丈夫写下休书不可。
“爹没有理由一次又一次地如此待你啊。”
“还不是因为那个可恶又可恨的童水叶，那个女人像是阴魂不散似的，总是出现在咱们家，飘来飘去的，碍眼极了。”她真想找人除掉这个阴魂不散的妖女。
“飘来飘去？”钟彻不懂。
“童水叶三天两头到家里打扫，是你爹同意的，全然不顾虑我的心情。”
家里下人奴仆如云，童水叶进进出出将军府不知是什么意思！
“难道……爹喜欢上了童水叶？”钟彻喃语。
“什么？！”罗银花惊呼出声。
她踉跄了下，脸色苍白，难受得几乎要昏厥过去。毋庸置疑的，这是个青天霹雳。
她的性格里有著宁为玉碎、不为瓦全的执著，若此事属实，她绝对会采取同归于尽的毁灭手段。
钟彻急忙扶住娘亲，为自己的失言感到悔恨。
“娘，这只是孩儿的猜测，也许事不至此。如果爹真是这样的人，他没理由非要我娶童水叶尢妻不可。”
“那死老头是为了掩人耳目。”她恨不得一刀劈了童水叶。
“爹不会如此胡涂的。”他发现自己把话说得太快了，不理性的娘亲不知会做出什么样的事来。
“怪不得他要辞去官职，原来是怕辈短流长的丑事传到皇城里。”罗银花马上做了联想。
“不会的，爹不是那样的人。”钟彻懊悔地想收回他方才说的话。
“彻儿，替为娘的出这口气！你爹若真喜欢上童水叶，不管使出什么手段，都要把童水叶毁掉。”
她的心从没像今日这样燃烧著怒火，她的一生都被那个女人搅得七零八落！唯一指望依靠终生的丈夫，居然临老入花丛，爱上一个害死女儿的凶手。
“娘，这八年来，我一直想著如何让童水叶痛苦，没有一刻忘记替妹妹报仇。爹的事是我胡猜的，不是真的，别因此气坏了自己的身子。”
“就算是真的我也不怕，我会亲自去找童水叶拼命，我倒要瞧瞧这狐媚子到底有多大的本事。”
她们之间的梁子已然结下，矢志不移。
第三章
风凉凉的，心也凉凉的。
童水叶觉得自己今天心烦气躁得有点莫名其妙。自钟彻走进水叶轩的那一刹那起，她的心就没来由地怪怪的。