一提起十八年前和谷家的事,倪老先生似乎老了十岁,他痛苦地说:「我这一生自认没有对不起任何人,除了谷老哥哥;十八年前由于妳爸爸的逃婚,使得谷家女儿悒郁而终,这件事我一直耿耿于怀,所以我本来想谷斯哲是个好对象,而妳妈妈又一直没有对象,所以才会促成此事,没想到人算不如天算,这下子教我还有何颜面去见谷老哥哥?」连两次毁婚,妳说,我怎么还有脸见人哪!」倪老先生痛苦地把头埋在手中。
雪裳看了心中十分不忍,于是走了过去用手抱住爷爷,低声温柔地安慰着说:「爷爷你别伤心了,我想说不定你不用毁婚,你只要把人选做一下调整即可。」
「人选做一下调整?我哪来另外一个女儿嫁给斯哲,妳别说傻话了。」倪老先生讶异地说。
「你是没有另外一个女儿,但是你别忘了,你有一个孙女呀!」雪裳回答道。
「妳?妳是说妳和谷斯哲?胡闹,他和妳相差了十七岁,若是他早点结婚,女儿不怕有妳这么大了,别开玩笑了,我怎么可以如此断送妳的一生幸福?」倪老先生大声吼着。
「爷爷,你听我说,我做这个决定并不是为了莫伯伯和妈妈,而是在我第一眼看到谷斯哲的时候,对他就有很特殊的感觉,我不由自主的受他吸引,我想他就是我这一生想要一起厮守到老的男人,所以我才会提出这个建议,难道你不相信我的眼光?」雪裳坚定地说着,闪耀着慧黠柔情的眼神。
倪老先生看着聪颖的孙女眼中的光芒,那是一种坠入情网的光芒,他只有叹口气道:「那我现在只有默默祈祷这一切能顺利解决了。」
雪裳已经在心中想好了计画,准备掳获那个令她倾心的男人的心了。
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「斯哲,对于你和羽侬的婚约,我想就此算了。」谷明仁看着小儿子叹口气道。
「为什么?」谷斯哲啜饮着香片问。
「因为羽侬已经有一位意中人了,而我也知道你并不是真的爱上了羽侬,所以对于以前的玩笑话,我们就忘了吧!爸爸不希望十八年前那种临阵毁婚的事重演一次,否则对彼此都是一种相当大的伤害。」
「倪家人怎么可以如此出尔反尔?一次不够,同样的事还发生两次,真是很过分,毕竟这次的婚约可是他们先提出的,始作俑者并不是我们谷家。」
「你倪伯伯也十分后悔,他事先并不了解羽侬已经有男朋友的事,而且我知道他是急于想补偿十八年前的亏欠,才会主动提出这件婚约。」谷明仁为老友辩解着。
「所以我们这次就应该像上次一样,再次无条件的解除婚约?」谷斯哲问道。
谷明仁有些不知如何启口,终于他还是开口了:「你倪伯伯说,他们并不撤回婚约,只不过他们想将人选更改一下。」
「更改人选?倪伯伯不是只有一个女儿吗?难道他还有第二个女儿吗?」斯哲不由得好奇地问。
「没有,他就羽侬这么一个女儿,他想改的人选是他的孙女--倪雪裳,也就是他大儿子的女儿。」谷明仁艰难地说。
「这太荒谬了吧!倪伯伯到底知不知道他自己在说什么,他的孙女还是个十七、八岁的小丫头。」谷斯哲一向的冷静,现在已逃逸无踪。
「虽然你倪伯伯说这是他孙女主动要求的,但我还是觉得不妥,所以我才会劝你,干脆我们放弃算了。」
谷斯哲完全没有听到父亲后面的话,他心中浮现了雪裳那张可爱又古灵精怪的脸,不禁喃喃自语道:「这个小丫头,葫芦里到底卖的是什么药?好,我就偏要出乎你们的意料之外。」
一思及此,斯哲开口向父亲说:「我觉得这个方法倒也可行,说不定可以试试。」
谷老先生看到儿子在片刻间居然态度转变如此大,不禁愣在当场吶吶无法成言。
「孩子,你要三思,爸爸不希望你拿你一生的幸福来下赌注呀!」谷老先生沉默许久以后,缓缓的吐出这句话。
谷斯哲听了只是不置可否,淡淡地微笑着。
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倪雪裳望着眼前这栋巨宅,心中不由得一阵疑惑,不停地想着:谷老先生为什么要见我?
大厅内迎出了一位胖胖的中年妇女,对倪雪裳道:「倪小姐是吧!我们家老爷正在客厅里等着妳呢!请随我来。」
倪雪裳一进大厅,不由得赞叹着。
两道表面以高级胡桃木花樟处理的大门,中间嵌上扇形的敦煌羽化图,门框则是以青玉石塑造而成的,右边的鞋柜和左边柱身构成了人口的拱门,大厅的右墙上镶着「清朝御赐雕龙镂空石碑」,玄关则是以文化石和青玉石构成平台,上面放置着「宋朝石雕佛头」。清寿山石镶嵌四季花卉黑底描金屏,以贴胡桃木花樟为框,加上明朝罗贯中的诗句为背景,合组成堂厅正面,清式紫檀木雕花座椅更点出了气派,左墙则是珍藏柜,里面有着主人收藏的骨董,整个客厅给人气派非凡,却又不流于俗丽的感觉。
此时椅子上正坐着一个年过七旬,发白如霜却又精神奕奕的男子,他从雪裳一进门开始便目不转睛地看着她,眼中闪耀着精明锐利的光芒,在他粗犷严肃的脸上丝毫不见任何笑意。
雪裳毫不退怯,也张大眼睛回视着,并开口道:「谷老先生你好,我是倪雪裳。」
谷明仁故意抓她语病地说:「小妮子不懂礼貌,依我们两家的交情,妳应该得叫我一声谷爷爷才是,妳怎么叫我谷老先生呢?」
雪裳不慌不忙地反驳道:「谷老先生,我爷爷应该已经把我的提议向你说了,若是婚约真的可行的话,我可能会成为你的儿媳妇,而今我若开口称你为谷爷爷,那么岂不乱了辈分?但是在婚约未正式宣布之前,我若叫你谷伯伯则又怕和我妈的辈分弄混了,所以我才会称你为谷老先生。」
谷明仁看了看雪裳,心中赞许:这个小妮子,反应倒是满快,也满伶牙俐齿的,一点都不胆小。他开始对雪裳有些欣赏起来,于是开口道:「坐。」
这时管家沏上了两杯茶,一杯给谷老先生,一杯给雪裳。
雪裳看着茶,笑道:「喝茶没有茶点,岂不可惜?谷老先生,你尝尝我做的上海白果松糕。」说着便把手上带来的纸盒打开,拿出一块上海白果松糕给谷老先生。
谷明仁看到了他家乡的点心,不由得脸上的线条放松了,拿了一块白果松糕吃了起来。
雪裳仔细地看着谷老先生脸上的表情,知道他很喜欢她做的点心,才放下了心中的大石头。这可是她事先就向爷爷打听来的情报,希望谷老先生对她有个好印象,如此一来,她的目的才能够顺利跨出第一步。
谷明仁满意地吃着点心问道:「这真是妳做的吗?这么道地的味道,自从我老婆死后,已经好久没吃过了,妳真是有两把刷子。」一方面心想:这个小妮子倒真是满有心的。
「是的,这是我自己做的,我很喜欢做些点心或菜肴,若是你喜欢,我下次再做菊花茶酥及桂花栗白果之类的点心给你吃吧!」
谷明仁虽然十分期待试试雪裳的手艺,但是却也不愿意让雪裳太过得意,于是故意问她:「妳看起来似乎对料理十分精通?」
「只是很有兴趣研究,说不上精通。」雪裳谦虚地说。
「那么我倒要考考妳,看妳对中国料理的了解程度如何?」谷明仁故意想杀杀雪裳的锐气。「妳知道中国菜大概可以分为哪些系统吗?」
「大约可分为束--江浙菜、西--四川菜、南--广东菜、北--北平菜、中--湘南菜,当然我们现在住在台湾,所以要再加上台菜。」
「那么妳倒是说说江浙菜、四川菜、广东菜、北平菜、湘南菜及台菜各有哪些特色。」
「江浙菜是以上海菜为代表,它的腹地多河、湖、沼泽,所以水产及海产都十分丰富,再者清末民国时上海是租界地,因此也多多少少受到了西方的影响。江浙菜的特点是油多、味浓、糖重、色泽鲜美,而烹调方法也变化很多。举例来说,光清鱼一种,就能根据鱼的不同部位,用不同的调味方法,做出二十多样不同的菜,像是烧嘴、烧白桃、红烧划水等等。」雪裳侃侃而谈。
「那么四川菜又如何?」
「四川不临海,所以烹饪的材料以山味、田园和河鱼为主。特色在于麻、辣、酸及香味调味料的配合,故有『味在四川』的称呼。四川菜以成都菜比较正宗,取料则蔬菜多于海鲜,调味特别重,主味突出,使人一看就知道是四川菜。」