今夜，江湜波心思浮动，出手失了往日的沉稳准确。对打中，耿默言看出江湜波的破绽，一个剑招虚晃，瞬间，江湜波的长剑被击飞，下一瞬，颈边一凉。
「心思不宁是习剑之人的大忌，大师兄，你明知故犯，实在不该。」
耿默言冷冷斥责，收回剑，随后取回江湜波的长剑，递给他。
「我不是明知故犯，今夜是个意外。」
「意外？问题是生命何等脆弱，岂能禁得起一个小小的意外？大师兄，人生苦短，你还要继续执迷不悟，不肯正视自己的心意吗？」
「默言，你话中有话。」
「没错，我再不出面，我们四人只会继续这么僵持，继续痛苦下去。你还想怎么蹉跎人生，我管不着，但是我和莹秋可不想再等了！」
「你和莹秋？你直呼她的名字？」
「没错，我很早以前就直接叫她莹秋了。」
「可……莹秋是你师姐啊！」
「在我心中，我从不把她当师姐，反倒是大师兄你，自始至终都把莹秋当作师妹看待。」
「我和莹秋是师兄妹，我当她是师妹看待，有什么不对？」
「我都这么说了，你还听不懂吗？你的迟钝跟唐三、朱四有得比，难怪害端云伤心，吃了这么多苦。」
「这跟端云又有什么关系了？」
唐三朱四老笑默不吭声的他是闷葫芦，像池塘里的呆头鹅，可事实证明，他们伟大的大师兄，才是真正的呆头鹅！
耿默言决定逼江湜波认清自己真正的心意。
「我不再跟你拐弯抹角了。大师兄，到现在，你还看不清你自己的心意吗？」
「我自己的心意？」
「你和莹秋从小订了亲，长期以来，你以她的保护者自居，照顾她，久而久之成了习惯，以致认真负责的你错将这份习惯当作是爱。试问，你若真把莹秋当作未来的妻子看，你真爱她，为何她病愈至今快两年了，你们还不成亲？你还在蹉跎些什么？」
「我……因为当初的误会，我对不起端云，我早就跟莹秋说过，等找回端云，大家团聚之后，再谈成亲的事，莹秋也答应了！」
「找端云跟你们成亲是两码事，为什么非要等到找回端云，求得她的谅解，你才肯娶莹秋？你等了十几年，不就是期盼莹秋病好的这一天吗？」
「我……」没错，最初，他心里抱的就是这样的盼望，只是……为什么后来这样的念头却愈来愈淡，愈来愈不强烈了？
「你搞不清楚这种矛盾的心态，我来替你说！你频频找借口，迟迟不履行婚约是因为你心里爱的人根本不是莹秋！」
「莹秋是我的未婚妻，我不爱她，我爱……」那个尾声「谁」字忽然消失了，因为眼前出现一张熟悉的笑脸，让江湜波蓦然停语，稍早两人亲昵缠绵的那一幕又涌上心头，他恍然大悟！
「大师兄，你总算明白了！」
「我……我爱端云，我爱的人是端云，我什么时候……」爱上端云了？
「什么时候爱上她，这个答案得问你自己。但是，老实说，这并不重要，重要的是你知道自己爱的人是端云那就够了。」
「那莹秋，我和她的亲事……」
「大师兄请放心，我爱莹秋，我们是两情相悦，我把事情说开，就是要破除这个僵局，让我们四人各自成双比翼。你知道吗？在你面前的莹秋，只是你认识的莹秋；在我面前的她，才是真正的她。」
「怎么说？」
「莹秋已经会使剑了，这件事你晓得吗？」
「她……会使剑了？这……这是什么时候的事？她虽然已经恢复健康，可她的身子能承受得了吗？」
「你就是太关心她，处处为她着想，但过度的体贴关怀反成阻碍，而莹秋生性柔顺，不忍让你失望，所以总是压下自己的想法，事事顺你的意见。那时多亏了端云求来紫龙胆，还有师父跟你用心为她排出余毒，她恢复得很好，如今跟一般人根本没什么两样。现在的莹秋不但会使剑，而且已经学完云影入门第二套剑法了。」
提起心上人兼「弟子」，耿默言素来平淡的面容浮现柔情和骄傲。
「默言……」师弟对莹秋的深情不言而喻，江湜波不禁为之动容。
向来惜言如金的师弟，今夜以令他刮目相看的方式，送了他一份大礼。
「师兄，想不想看看莹秋使剑的样子？」耿默言忽然转了话题。
「呃，好啊！」
耿默言对他投以别有深意的一笑，师兄弟俩一前一后跃身，回云影去。
让师兄亲眼见见莹秋恢复健康、轻盈使剑的样子。
让他相信，也让他放心，一直以来他捧在手心、细心呵护的文弱师妹，如今已经成长，羽翼丰厚，可以自由自在飞翔。
而他，心另有所属，此后可以将莹秋交给自己，放心去追逐他最悬念的那抹孤云。
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天初破晓，天际峰静悄悄。
一道大红人影趁着朦胧天色，偷偷离开云影，来到峰顶。
她以为走得神不知鬼不觉，却不知身后有三人跟随。
顶上，山风飒飒，她费了好一番气力才点燃三炷清香。
手执清香，轻声祝祷，将满腔的思念和心事尽诉予在天上的师父知晓。
香燃过半，泪潸潸，掉落的香灰烫了手，她才惊觉自己竟不知不觉说了太多。
抬头，天色已半白，差点误了时辰，她非走不可！
自随身包袱里取出一只小瓷瓶，挖取些许坟上土填入，再上盖放回。
「师父，端云无法待在云影，就让我取一些坟土随身，当作思念的凭借。日后一人继续浪迹天涯，捧着它，就像师父永远陪在端云身边。」
孤云没有依靠，余生漫漫，她会好好珍重，为自己。
磕头拜别，热泪成行，此去天涯茫茫，各自一方，但想念会随着风传递，时时飘回天际峰，永远不绝。
拭泪，取剑，背起包袱，依恋难舍，回头又望了唐昊的坟几眼，头猛然一转，傅端云迅速跃身离开，往山下方向走去。
「大师兄，你拉着我们做什么？端云走了啊！我们费了好大功夫，好不容易才找到她，你就这么眼睁睁放她走吗？」唐三对江湜波抗议道。
「对啊，大师兄，你到底在想些什么？」朱四也发难。
「端云当初是被我逼走的，这祸是我闯的，于情于理，都应该由我负责，将端云找回。我一定要求得她的谅解，让她心甘情愿回到云影，往后再也不离开。」
江湜波说完，手中不知何时已多了个包袱。
「大师兄，这……」唐三朱四异口同声，双眼圆睁，盯着包袱瞧。
「云影暂时交给你们，我追端云去了！」
「哇哇哇，呆头鹅开窍了！」
「对啊，老天有眼，师父保佑喔！」
唐三朱四唱双簧，有挖苦，也有祝福，教江湜波哭笑不得。
「大师兄，说好喽，这趟下山，如果不能带端云一起，你就别回来了！」
「对，到时掌门也要换人做！」
「我答应，等我回来，一定会带着端云。」
江湜波微笑应允承诺，健步而去。
一夜长考，心中早有妥善打算。
这一次，他要彻底走进端云的内心，好好了解她，耐心求得她的谅解，等她再度敞开心房，让他和他的爱一起进驻。
卷之八
尾随傅端云的脚步下山，没多久，天就亮了。
天地光明大放，要神不知鬼不觉地跟踪，变成一桩难事。
下山未久，入了小镇，傅端云进入市集，买了代步的马，又往客栈而去。
江湜波按兵不动，在客栈外一角观察傅端云的举动。
「掌柜的，打一壶酒，带走。」
「好的，姑娘，请稍等，马上就好。」
已过早饭时间，店内吃饭的客人少了些，傅端云容貌秀丽清艳，一身鲜红衣着打扮十分抢眼，一踩进店里，就吸引不少人的目光。
店内一角，一人见了傅端云的打扮模样，心一震，眼光即刻紧紧追随不放。
这姑娘好生眼熟……
眼一瞇，开始搜索脑海里的记忆。
「姑娘，让您久等了，来，您要的酒在这儿。」
傅端云不语，接过酒壶，付了钱，便往外走。
啊，他想起来了！对，就是她，那个坏他好事的女人！
好啊，冤家路窄，既然老天这么安排，让他又遇上她，日昨之仇和近日心头累积的怨气就统统算在她头上，一次清算。
傅端云走出客栈后未久，江湜波小心翼翼跟上。稍后，那人也锁定傅端云，偷偷尾随而去。
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晌午日暖，出了小镇，傅端云坐在大树下，该是吃午饭的时问，她却无半点食欲，开了酒瓶，仰头便栽。
满腹相思无能诉，唯有杜康可托付。
酒入愁肠，化作相思泪。
午风徐送，沉思间，她听见了细碎声响。
凝神再细听，心念一转，搁下酒瓶，走到树的另一侧遮掩虚晃，一瞬间就不见人影。