第一章
「青元」贸易公司十一楼，离上班还有十分钟。
「怎会这样？」舒芹站在洗手间的镜子前，平日生气盎然的脸蛋显得憔悴绝望，喃喃道：「他是九玉公会的会长，怎么可能连他都不行呢？连他都帮不了奶奶……不！」
她握紧双拳，镜中的脸庞散发着不肯放弃的执着神采，「还有希望！他不是介绍那个人给我了吗？他说那个人一定有办法，一定没问题的……」信心很快又崩溃，「可他是会长啊，连他都没办法，他推荐给我的人会有用吗……」
「芹儿？」舒蕙雯刚走进洗手间，就被杵在镜子前反复自言自语的高挑身影吓了一跳，「你怎么在这里？」
「姊……」舒芹闻声回首，颓丧地投入矮她一个头的姊姊怀中。
「怎么啦？」舒蕙雯轻抚她削瘦的肩。小妹这等小鸟依人的模样，也只有在姊妹俩独处时才会展现。「我以为你今天早上请假，要和公会的人去奶奶那边呢。」
「已经去过了，结果……还是不行。」
「不行？」舒蕙雯讶异，「这个九玉公会聚集了一堆特异功能人士，不都很厉害吗？怎么连会长都亲自出马了还不行？」
「他说这超出他的能力，他没办法。」舒芹离开姊姊肩头，叹着：「不过他给了我一个名字……『南宫璟』，说这个人可以帮忙。我打算下班就过去找他。」
「这就好啦！会长亲自跟你保证，不就没问题了？」舒蕙雯掐住妹妹双肩，喝道：「拿出精神来！你可是本公司的超级秘书、总经理最倚重的左右手，这种垂头丧气的样子，一点也不像平常的你！」
唉，可那会长还有但书，说那人很难请，至于如何难请，会长支吾其词，也没解释清楚啊。
知道这些话会徒增姊姊的烦恼，舒芹忍住不说，两手扠腰，秀眉一扬，清澈黑眸瞪大，中气十足地大喝一声……
「我没精神！本小姐可是精通日、英、德三种语言，文件资料过目不忘，别人需要做三天的工作，我只要一天就ＯＫ，号称『人型计算机』、『青元』贸易的超级秘书，什么时候我会没精神啦！」清秀的脸蛋仰得高高的，虽称不上美丽，自信的神采却是耀眼万分，足以吸引任何一个男人的目光。
这是舒芹消沉时，用来振作自己的独门仪式，万试万灵。这会儿阴霾的脸蛋果然重现光彩，呼出一口闷气，向姊姊嫣然一笑。
「这才象样。」舒蕙雯满意地捏捏妹妹的鼻头，拿起她放在洗手台上的化妆盒、口红，替她打点脸蛋。「上点妆，气色会比较好。总经理今天要见一个大客户，你也得好好应付才行。」
她在这家公司的会计部服务，小妹则是总经理秘书，工作能力无懈可击，董事长还曾夸赞过她处事俐落、条理分明，她这个姊姊也与有荣焉。
可或许是流年不利吧，最近半年发生了不少事……一开始是个已婚的唐姓企业家找上门，说舒芹是他流落在外的私生女，如今正妻过世，要来父女相认。
由于早逝的母亲一生未嫁，周旋在众多男人之间，从母姓的姊妹俩早知道彼此是同母异父，倒也不怎么惊讶。
可怕的是，一个月后，那男人的公司被儿子掏空资金的消息曝光，宣告破产，儿子老早卷带剩余的钱逃到国外，那男人一怒之下中风，五天后就过世了，身后留下一堆烂帐，还有一个受不了打击而宿疾复发的老母亲，全丢给一个在小学当教师的幺弟唐振德处理。
名为父女，却二十年不曾闻问，小妹如果不理这烂摊子，舒蕙雯也不意外，但舒芹却毅然扛下照顾祖母的责任。问明妹妹这么做的原因后，她也能体谅，可看着妹妹突然多了个病人要照顾，还得应付不时找上门来的蛮横债主，半年来筋疲力尽，着实让人心疼。
「下班以后，我陪你去找那个人吧。」说也奇怪，唐老太太昏迷不醒，怎么也检查不出原因，舒蕙雯虽不信怪力乱神之事，但科学已无法解决眼前的难题，也就姑且信之。
「我自己去就好。」
「芹儿，你还当不当我是你姊？」捏住妹妹消瘦的尖下巴，舒蕙雯很不满，「虽然唐老太太不是我奶奶，可你是我妹啊！就让我陪你去，不行吗？」
妹妹个性独立，又认为这是她父亲那边的事，一直独自处理整件事，不让她插手。
「你当然是我的好姊姊啰！不过这我可以自己应付，你就不用特地陪我跑这趟啦。」她撒娇地揽住姊姊肩头，「姊夫不都在家里等你回去吃晚饭？还有平平，没你盯着，一定到睡觉了都还没写作业，他们比我更需要你啊。」
舒蕙雯眉头一皱，冷冷道：「谁管那对白痴父子？」
舒芹见状，机灵地轻声问：「妳又跟姊夫吵架了？」
像是跟着她的厄运一起来，原本婚姻幸福的姊姊，这半年老是跟姊夫吵架，三天两头就冷战。
「也没什么吵，反正就是老样子，他工作忙，我工作也忙，一天也讲不了几句话。好了，别讲他们。」舒蕙雯不愿多谈家务事，「就这样决定，下班以后，我跟你去找那个什么……南宫璟。」南宫璟，南宫璟，这名字挺耳熟的。
「真的没关系，我自己去就好了。」见姊姊脸一板，舒芹忙道：「其实我最近要找房子，不然你周末陪我到处看看吧？」
「妳不是在唐家住得好好的？」之前舒芹已搬入唐家，以便就近照顾唐老太太。
「我跟叔叔商量过，把我们现在住的别墅卖掉，剩下的债务应该就可以还清，所以我和奶奶得赶快搬出来。」
舒蕙雯拿粉扑轻拍着妹妹瘦得几乎没了肉的脸颊，叹道：「其实你不必做到这地步，也没人会怪你啊。」
「可是，我没办法放着奶奶不管嘛……啊，睫毛我自己来。」拿起睫毛膏，小心刷着密密如扇的黑睫。
「二十年都没来探望过你一次，突然来认个亲，然后眼一闭投胎去了，把事情都丢给你扛，未免……哎呀，南宫璟！」舒蕙雯猛地想起这名字，「就是那个练童子功的老板嘛！」
「童……」舒芹险些让睫毛刷戳到眼球。「童什么？」
「童子功啊！难怪我觉得这名字耳熟！我们会计部最近很流行什么植物香氛疗法，同事们聊到有一家叫『茴香馆』的店，卖一堆精油、摆饰的生活杂货，店老板就叫南宫璟，是个长发飘逸的美男子呢！童子功嘛，就是必须以处男之身修练的功夫……」
「我知道童子功是什么。」会长介绍这个人给她，没问题吧？
「而且他的师父有名得很，是松生上人呢！」
舒芹讶异，「他是松生上人的徒弟？」松生上人是相当有名的术师，也是九玉公会的创始者之一，法力高强，乐善好施，很受民众爱戴，但三年前已经过世了。
「听说他是松生上人收养的孤儿，上人发现他有这方面的天赋，所以收为弟子。他本来也是公会成员，可上人过世以后，他马上退出公会，公会因此孤立他。听说他法力非常高强，公会要出动十个人才能完成的除灵式，他一个人就能做到，连松生上人都没这等功力呢！」
「他有这么厉害？」难怪会长提到这位南宫璟时神情尴尬，原来两方的关系不太好啊。
「安心吧！」舒蕙雯安慰地拍拍妹妹，笑道：「连公会里最厉害的会长都推荐他，我想他一定能解决你的问题！」
但舒芹还是有些忧虑，或许是因为会长的那句话……
「要是这个人也不行，我想全台湾也没有其它人帮得了你了。」斩钉截铁的语气，教她想起来就发愁。
她本性乐观，但这半年实在发生了太多事，生活不再是她只要努力付出，就能获得对等回报这么简单，让她逐渐有力不从心的疲惫感。但眼前除了相信会长介绍的人选，她也无计可施。
下班后，舒芹骑着她的小绵羊，直接前往那家「茴香馆」。
会长告诉她的地点，就在她目前居住的唐家别墅附近，一条取名为「澧松道」的巷子。
通常她下班就回家照顾老奶奶，很少在附近逛，因此绕了十几分钟的路才找到。巷口设立了木门，挂着一块「动力车辆禁止入内」的牌子，她往巷内一望，不由得怔住……
巷子两边都是浅色房子，每间屋子外都矗立着树木，枝叶茂密，高高低低地挂着各种造型的灯，巷道由灰色与白色石板拼成，在一片晕黄柔和的灯光下，像是发着光的信道，往一个美丽的国度延伸而去。
在这灰色水泥都市中，竟有这种美得像梦境一般的地方！
舒芹惊喜不已，停好机车，迫不及待地走进巷内。
巷内有餐厅、有服饰店，还有一家挂牌「猫医院」的兽医院，另外有些并没有开门营业。两旁设有石椅或木椅，几只猫儿慵懒地漫步在石板道上，轻柔的竖琴声不知从何处传出，叮咚如流水的曲调，令人霎时忘了尘世扰攘。