「有什么事等我回来帮你做就好了啊！」生病了，就要乖乖休息才对嘛。她提了提手里的纸盒，「上楼吧，我今天买了寿司，我们三个一起吃……」
「恕我不能奉陪。」梁亦辰的声音在她身後扬起。
舒芹愕然回头，看著微笑的梁奕辰。「总经理？」
「以後你要叫别人总经理了。明天我就会向董事长递出辞呈，离开『青元』。」他顿了顿，「我要去非洲。」
「非洲？！」
「她……辞掉记者的工作，去了非洲，协助某个基金会做环境调查。这件事她讲了两、三年，我一直没当真，等到她要走了，问我要不要一起去，我完全反应不过来，也阻止不了她。」从未告诉第三个人的感情事一说出口，带来无与伦比的轻松，他续道——
「我以为她对那块陌生土地的感情远胜过对我，於是说走就走，现在想起来，或许该说是我对她的感情不如她对我。在她试著和我沟通，探讨我和她一起在那块土地生活的可能性时，我竟一次也没有认真思考过。」
他望著南宫璟，「就如你说过的，用什么样的态度去面对这样的事情，才是事情改变的关键。我一直以为是她放弃我，其实是我不知不觉中放弃了她。所以，我想再试一次，也许还有挽回的机会。」
「能帮得上你，我很高兴。」南宫璟神色柔和了些，但仍是淡淡的。「不过，这种事没必要特地跟我说。」
「我只是想当面感谢你。前阵子我很消沉，要芹秘书取消订花，却又天天买花进办公室，最後又全丢给她处理，实在是麻烦她了。」这番话该是对舒芹说的，梁奕辰却依旧看著南宫璟，不放过那双沉静黑眸的任何变化。
「不！」舒芹连忙摇头，笑道：「天天有花可拿，我也很高兴呢！」
「我把私人情绪带入工作，就是我的不对。那些花如果对你、或你身边的人造成困扰，我很抱歉。」这样解释，应该够了吧？
南宫璟那双沉静黑眸终於有了一丝波动——某种冷硬的防备崩解了，泛起一层薄薄的柔和，在瞥向舒芹时无言地流露出微妙的情感，随即又隐藏起来，恢复平淡无波的清冷。
粱奕辰将一切都看在眼底。不论他的秘书为何住进这个男人家里，两人之间又是什么关系，他都不愿自己造成他们之间任何可能的阻碍。看对方的态度，他的解释显然产生效用了，於是他又提出忠告——
「董事长明天就会把剩余报酬带过来，但外面记者太多，如果你有需要，我可以跟董事长说一声，改为转入你的银行户头，免得到时候人多混乱。」
「多谢好意，但我需要现金。」南宫璟并不领情。
「好吧。那我要走了。」最後看了南宫璟一眼，他微笑道：「不管外面的人怎么说你，我都很感谢你。我相信你和上人一样，都有颗善良的心。」
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「……非洲耶！」坐在桌边啃著寿司，舒芹终於发出疑问：「他不是说真的吧？那么远的地方……」
南宫璟以左手取来茶杯，帮自己和她倒了花茶，坐在她对面。
「他平常连玩笑都不开，竟然会讲那些话？」一向严肃的人，认真地说出那番话时，显得格外动人呢。
「听起来，你并不了解他？」他左手握著叉子，试著叉起寿司，可这简单的动作由左手来做就是不够灵活，寿司不断从叉尖滑落。
「我是不了解。总经理是行动派的，平常沉默寡言，事情该做就去做，做好了也从不会挂在嘴上说，董事长很会看人，才会重用他。」虽然难以置信，她还是很感动，叹道：「我要是那位女记者，看到他千里迢迢追来非洲，就算他当场求婚，我也一定马上答应！」
「他去追前女友了，你失望吗？」圆形寿司终於甘愿停在叉子上，他斯文地咬了一口，寿司整个散落，米粒、馅料跌落盘中。
「干嘛失望？我从来就没期望什么啊。要说有什么会让我失望的，就是他们说不定会在非洲结婚，我可没办法飞过去参加婚礼。有情人终成眷属，场面一定很感人……」她双眼冒著浪漫泡泡，半晌才注意到南宫璟情形有异，「你在干嘛？」
「没什么。」他试图叉起散落的米粒，手忙脚乱。
「寿司可以直接用手拿啊，不必拿叉子嘛。」她就是考虑到他右手不方便，才舍弃鳗鱼饭而买了寿司啊。盯著他持叉的左手，她问：「为什么不用右手？」
「我想练习用左手。」他口吻平静自然。
舒芹注视著他回避的神情，忽地将餐巾纸揉成一团，对准他搁在桌上的右手扔去。
餐巾纸直接砸到他的右手，滚动後静止在桌上。
他右手完全没有闪避，似是来不及反应。迟疑了几秒，他放下叉子，以左手取过餐巾纸，扔进一旁的垃圾桶。
寂静中，舒芹首先打破沉默：「你的右手不能动了？」
「嗯。」下午，他在整理物品时不小心碰掉了书本，匆忙中想用右手去接，却连手指也抬不起，才惊觉右手已完全失去了作用。
「左手不习惯，就不要勉强嘛。你就用手拿吧，我又不会笑你。」为了让他安心，她放下筷子，开始用手直接拿寿司。
可她越装作若无其事，他越觉难堪。「……我吃饱了。」索性起身，头也不回地上楼，回到自己房间。
他早就对自己早逝的可能做好心理准备，但他以为会是瞬间的结束，而非逐步失控。倘若身体是逐渐丧失机能，得拖上多久？一个月？一年？而他除了眼睁睁看著自己变成废人，还能做什么？
师父是因病过世的，那半年他随侍床畔，亲眼看著师父消瘦枯槁，但直到临终之前，师父的神志始终维持清明，安详地离开人世。
他以为自己也能走得有尊严，但那时师父身边有他，而现在他的身边有谁？谁来支持他面对死亡的恐怖？
星年无疑会在；秀和比当时的他更年轻，恐怕难以承受；至於青莲，还有巷内的其他生物，他们虽仰赖他提供协助，在人类的世界生存，但对他们而言，他终究是人类，不是他们族类之一……而她，与他相识不到一个月的她，会有些感伤吗？或者只是庆幸六千万的债务就此一笔勾销？
但就算身边的人再多，他终究必须孤零零地踏上最终的旅途……也许他怕的不是死亡，而是孤独？
察觉自己陷溺於阴暗的思考，他轻吁口气，很快地摆脱灰色思绪。
不论他的末日要如何来临，该来的就是会来，何况他还有最後一道防御措施，前人跨不过三十岁大关，不见得他也不行。
他试著移动右手，依旧不能动，迟疑了下，还是取出换洗衣物，走到门边。
门一开，就见一只白净的拳头悬在眼前，他微微一惊，後退一步。
「啊？我以为你睡著了，正想敲门呢！」舒芹尴尬地收回笔头，递出一个厚厚的信封。「我发薪水了，这是两万六千元，请点收。」
「如果你手头不方便，不必这么急著给我。」他接过信封，诧异地看著她——非常清凉的打扮，灰色的无袖上衣加短裤，露出修长洁白的四肢，虽然秋季的白天还有些燥热，可夜里这么穿就太冷了。
「不行不行，我们董事长努力调头寸，明天就要把余款都付给你，老板以身作则，我这个小员工怎么能赖帐？」她打量他手里的换洗衣物。「你要洗澡？我帮你吧。」
「你？！」
「有问题吗？」他惊愕的表情像是她打算压著他、剥光他衣服似的。
舒芹忍住笑，严肃道：「你现在一只手不能用，要怎么洗澡？我帮你洗头发，其余的你自己解决。放心吧，奶奶昏迷时，我也常帮她擦澡，洗头发只是小事，很快就好了。」
同住久了，早就摸清他的作息，他每晚这个时候一定会沐浴，长发也是天天洗，即使这几天右手不方便，他还是坚持原则，因而一进浴室就是一个多小时，出来时，衣服常是东一块、西一块的湿痕，长发也是凌乱滴水，显然单手洗澡相当不方便。
南宫璟皱眉，似乎无法苟同这么……亲密的行为。「我不认为——」
「随便你认为什么啦，让你一个人在浴室里瞎搞，等一下你被自己的头发缠住或绊倒，秀和又不在，还不是要我来救你？」她不由分说地把他往浴室拉，「走啦，我还特地换了这一身衣服，只是洗个头而已，有什么大不了的？」
她位在地下室的房间有独立的卫浴设备，这回还是头一次踏入二楼的浴室。里头的陈设主要是白色，架子上放著折叠整齐的毛巾，一旁可以躺两个人的白色古典浴缸，乾净得像从未使用过，地上的白瓷闪闪发亮，几乎可以拿来当镜子照，处处都显示出这男人拥有非凡的洁癖。