「我和你姊夫能和好，都是因为有他。如果有帮得上他的地方，我们都会尽力的。」
舒芹点头，目光依旧在南宫璟身上流连，他的眉、他的颊、他褪去血色的唇……
「怎么啦？一脸要哭的样子。」舒蕙雯搂搂妹妹肩头，「医生说他只是体力消耗过度，很快就会醒了，不会有事的。这么沮丧的表情，一点都不像你哦！来，把你的仪式做一遍，补充一下你的元气，嗯？」
舒芹不想让姊姊担心，勉强想挤出笑脸，唇甫动，强忍了一天的泪却滚出眼眶，哽咽著：「我差点杀了他……要不是我，他不会这样……」
「事情都发生了，就别责备自己了。」舒蕙雯温柔揩去她的泪水，「要忏悔和自责，都等他醒了以後再说，他现在正需要你，你若消沉下去，要怎么照顾他？」
姊姊离去後，舒芹坐在床沿，轻握住南宫璟搁在毯子外的左手。医生说他是体力消耗过度，这是医学的看法；姬秀和所说的话才真正教她忧心。
他封住上人後就晕了过去，她照他说的找来剪刀，数尺长的发丝随著红绳一落地，乌黑的色泽立刻转为青绿，甚至腐蚀了地板，飘出恶臭。
姬秀和检视过情况後，判断那条红绳乃是以特殊咒法织成，只要系上人身，就能与被系住的部分形成一个替身，可以转移原本会发生在人身上的咒术。
换言之，那些明显有毒的头发是他的替身。但红绳是事前就绑好的，莫非他预见了地下室会出事，才要她为他系上？
忽然，掌中的手轻轻一动，舒芹讶异转头，发现南宫璟慢慢睁开了眼。
他原本清澈的墨眸变得黯淡无光，茫然盯著空中的某一点，迟疑地抚著手里柔软的指掌，「……芹儿？」
舒芹一怔，这是他第一次这样叫她。泪珠险些滚落，她拚命眨眼忍住，「你已经昏睡一整天了，觉得怎样？」
「我……」想起发生的事，南宫璟紧扣住她的手，「你没事吧？」
「我很好。」他紧抓著她，像要藉此确认她安然无恙，教她又是一阵鼻酸，道：「秀和处理过了，地下室那扇门已经关起来，佟大哥也来过了，邻居也有好多人都过来看你。」以往各自度日的邻居听说南宫璟出事，纷纷前来探视，猫医院的一位女兽医，还有上回见过的黑衣男人也来过。
「很多人？」他神色一凝，「他们都知道这里出了什么事？」
「没有。」她连忙解释，「佟大哥只说你除灵时出了点问题，除了我、秀和、佟大哥和……青莲，没人知道真相。」
「是吗？」他松了口气，神情却依旧阴郁，若有所思地握住她的手。
「那个……『东西』应该不是上人吧？」她迟疑地问。
「那确实是我师父。」
她不信，「怎么可能？！那明明是——」
「恶灵。」他接完她的话。「我师父过世以後，就成了恶灵。他生前太过压抑自己的欲望，死後被自己的欲望吞噬，成了无法超生的恶灵。」
「什么欲望？」
「他想要钱。他根本没想要成为普渡众生的大好人，只是无意中做了几次善事，大家把他捧成菩萨下凡，他喜欢被众人仰赖、奉承，只好克制自己的欲望，扮演一个慈悲的救世者，过世以後，灵魂才会被压抑了几十年的物欲控制。我把他封在那个房间里，常常把现金带进去，当著他的面烧掉，希望能藉此平息他的怨气，但……没什么效果。」
他歉然地握紧她的手，「最近我状况不稳，才会让封住那房间的法术减弱，让你受惊了。」
昔日乐善好施、法力高超的驱魔者，死後却变成恶灵？
舒芹难以置信地愣了半晌，「所以你跟人家收那么多钱，都是为了——」
「为了烧给师父。」南宫璟涩然一笑，「我的收入有七成都烧给了师父，但还是不够，收费只好一直提高。」
「为什么不像对我们公司里的恶灵那样，强制他离开？你说过，徘徊在世间的灵魂，留著也只是痛苦——」
「我做不到。」他轻道：「即使他成了恶灵，他……毕竟是我师父，也是我唯一的亲人，我希望他能了无遗憾地离开人世。我没办法像对付其他灵体那样，用法术打碎他的魂魄，那像是亲手杀死他……」
所以他选择隐瞒真相，努力维持上人生前的美名，情愿自己受苦，承受外界的指责，不做任何解释。
谁会想到，这个被视为冷血拜金的除灵师，其实比任何人更温柔重情？
「这件事一直只有我和星年知道，」他握著她的力道紧了紧，「请你别说出去，好吗？青莲和秀和，我会找时间跟他们解释。」
「上人生前帮助了很多人，大家会永远怀念他，以後也是这样。」迂回地答应要保密，见他露出安心的神情，她半恼半怜地哼了声，「你啊，笨得有剩。」
他间言微笑，紧握著她的手，忽问：「现在……是晚上吗？」
「是啊，都快十一点了呢。」他的模样有些怪，虽然在和她说话，目光却始终对著天花板，没有看她。
「那为什么不开灯？」
「有啊，床头灯有开……」她一愣，注视著他过分空洞的黑眸，心头掠过一阵不祥的阴霾，弯腰与他眼对眼地互看。
他眉头微蹙，显然正专心地听著四周动静，空茫的视线越过她，盯著空中某个点，仿佛眼前离他只有数公分的她根本不存在。
「你……看不见我？」她声音发颤。
「……看来，」本来还希冀眼前的漆黑是因为环境的缘故，现在终於明白问题是出在自己身上，他叹口气，「我确实是瞎了。」
「为什么？！」她在他眼前连连挥手，他一无反应，她不由得激动道：「医生说你只是体力消耗过度，为什么——」
「跟右手的情况一样，被我体内的毒素侵蚀了。」
「可是你有药啊！你说过吃药就会好——」
「那是骗你的，药对我根本没有效，我体内累积的毒素太重，无法根除，只能缓解。我算过发病的时间，本以为是在昨天半夜，不料却到封住我师父的时候才发作。你帮我绑上的绳子，是用来将头发作为我的替身，封印我师父之後，我以全身的法力逼出毒素，转移到头发上，现在连法力也有一阵子不能用了……」忽觉她甩开自己的手，「芹儿？」
「我再去叫医生来。」脚步声移往房门口。
「医生来也没用。这是因为灵力所造成的疾病，属於『灵障』的一种，一般医学是无法医治的。」
「那你的眼睛怎么办？」
他迟疑了下，「老实说，替身这方法成功的机率不过两成罢了，我以为……我不会活下来，如今只是失去视力，付出的代价算很小了。」
一阵令人窒息的沉默。
他侧头倾听她的声音，寂然无声。
她在生气？是气他没事先说吗？他惯於独自处理事情，何况说出来也於事无补，徒增她烦忧，幸好最後一切都顺利解决，她该能谅解吧？
可她仍是不说话，冷硬的气息，明显拒绝接受他的解释。
他左手轻轻握拳，少了她温软的手掌，竟像身体少了一部分，教他异样地难受。「柜子里有些药，或许对我的眼睛有点帮助，但我看不到……」
仍不闻她回答。
数秒後，才听她踩著比平常沉重的脚步走回他床畔，冷冷问道：「哪个柜子？」
第八章
然而，南宫璟花了一天，试遍了手边所有的药物，眼前依旧一片黑暗。
考虑过後，他决定出门拜访几位朋友，他们或者手上有些特殊药材，或者有过类似的经验，可能帮得上忙。
「你要出门？」厨房里的佟星年讶异地看著下楼的南宫璟和舒芹。他只是一介凡人，没有任何玄异能力，对好友的情况兀自著急，却帮不上忙。
「我手边有的药材不够，得去跟几个朋友商量。」南宫璟被舒芹引到餐桌边，他一坐下来，她立刻放开他的手，走到正在煮面的姬秀和身边。
「好香！你在煮什么？义大利面？哇……」
佟星年担忧道：「可是，你的眼睛不方便……」
「芹儿会陪著我，没问题的。」她在看秀和煮面吧？听她兴奋地问他放了什么材料，那热烈的语气，比起这两天对他的冷淡相差了十万八千里，教他胸口起了一股闷气，吞不下，也吐不出。
「那吃过午餐再出去吧，秀和快煮好面了。」见好友不答，侧头聆听，显然正专注於舒芹与姬秀和的对话，佟星年唇畔浮起玩味的笑。
第一次听他喊「芹儿」时，还有些不自然，这两天越叫越顺口了，所以他刚起念要陪好友出门，又立即打消。一男一女的组合可以是朋友，也可能有更亲密的开系，现在他们正处於这两种情形之间的微妙平衡，他若想早点看到结果，该多多让他们独处才是。