苏林执起床边圆桌上的茶壶，倒了一杯给多闻。「喝下这个，就会比较舒服。」
多闻撑起身体，背靠绣枕，小心地接过苏林递来的杯子。温热的饮料，颜色很深，白烟散着淡淡糖香。她轻轻吹气，啜饮一口，滋味甜甜的，却不单单是糖水。
「这是第几次了？妳今年要满十四岁了吧？」苏林优雅地坐入安乐椅，拉拉长袍裙，交迭起双腿。
多闻摇摇头又点点头，小脸被茶杯遮了大半。再过三个月，就是她十四岁生日，大约在半年前，她的身体开始流出血来。她的周期很乱，有时伴随着剧烈腹痛。她常常在夜里起来，洗沾血的衣物和床单，她想，这种事不好告诉任何人，独自在昏暗的浴室里，双手泡着低温的冷水，奋力搓揉被单。她从来不敢开灯，怕看见那鲜红色泽，眼泪一滴一滴在黑暗中滑落。
「以后要是不舒服，就待在家里。妳今早昏倒在路边，掉到坡坎下，幸好前禈少爷看到……」
多闻抬眸呆住，芙颊更加胀红。居然是前禈送她过来的，她觉得好羞耻，无法消化这个消息。
苏林抚摸多闻贴纱布的额角，说：「好好休息。女性的身体是很微妙，一定要善待自己。」纤指掀开纱布，查看她的伤，抹上另一种药。
明显的刺痛，让多闻忍不住颤抖起来。
「抹上这药，就不会留疤。妳也不希望妳父亲回岛时，看见这美丽的小脸蛋上多个『图案』嗯。」
「谢谢奶奶……」多闻紧握茶杯，嗓音柔细，近乎耳语。
「把茶喝完。这可以调理身体，舒缓疼痛。」苏林将她的茶杯注满。
多闻低垂脸庞，乖巧地喝着。苏林放下茶壶，离开椅座，走出房间。
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长廊上的两个少年走到房门前停住。后头的那一名，伸长手臂要敲门。房门突然被人打开。
「衣服换好了！」苏林看着祭前禈。
祭前禈旋身，往一旁的长沙发坐下，双眼注视着墙上的画作。
「奶奶，我正要敲门。」罗悯收回平举的手。
苏林将房门关好，放下卷在门楣上的帘幔。
「奶奶，那女孩没事了？」罗悯问道。
苏林瞅着罗悯俊悍的脸庞，若有所思地理理他的发鬓。毕竟是祭前禈形影随行的护卫，她这个孙子似乎熏染祭前禈的气质，浑身辐射着一股酷劲，连发型都是与祭前禈类似的利落短发。「前禈少爷，」苏林转向祭前禈。他穿着罗悯借他的黑衫长裤，衣领有银丝线绣的罗氏家徽；十六岁俊美的脸庞上，沈凝着超龄的漠然。「你今天怎么会出门？」
祭前禈无动于衷，目光仍对着墙上画作，像是灵魂已经掉进画里。
罗悯代为答道：「前禈少爷今天打算到学校一趟，我上主宅接他，途中发现那个女孩……她流了很多血……」
苏林淡笑。「多闻没事。亏你是我苏林的孙子，一点女性生理问题，就惊吓到你啦！」视线回到罗悯脸上。
罗悯愣了愣，恍然大悟后，尴尬地红了脸。
苏林呵呵笑着，精明流转的眸光，早注意到沙发上，同样胀红一张俊脸的「赏画少年」。
祭前禈的确是天生寡言、不与人热络，他喜怒不形于色，感觉有点孤傲，更多时候，他能使人强烈想起两句谚语──
语言是卑贱的。
话是肮脏的。
这个少年纵使生性沉默，却不代表他没在听人说话。他其实比任何人更衷于自己感兴趣的事物，只是永远不会表露自己的欲欲，就像一只狡猾的骚狐狸。
苏林止住笑声，挡住祭前禈看画的视线。「罗悯，你如果想进去看多闻，晚点再来。她现在正睡着。」她摘下画作，瞥一眼。「这『孤鹤』，你爷爷画得凄凉，一点也不好，奶奶喜欢双双对对──」说着，她走向廊弯，身影消失。
祭前禈动了动，站起身。罗悯走在他后头，离开长廊。
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「罗悯，你认识她吗？」
「有点印象。」
「她的年龄──也是该到白家上课的学生吧？」
白氏是祭家海岛上，负责知识教育的一支家族。今天，白家学苑那位旷课最多的学生，出人意料地来上学了。
吉普车行驶在宁静平坦的高原主干道，过了「白丘河」的石桥，一条砖红色土道，宽宽绰绰，开在山坡中央，延伸接连山坡上的校舍。说是校舍，看起来却像度假别墅，几名男女坐在南欧风情的雨廊下看书聊天。绀青色的屋顶上，公鸡形风向标旋转不停。白花绿意铺盖整座山丘，好一幅莫内「果园人物图」景象。
罗悯将吉普车停在土道旁的大树下。雨廊那端带领年轻学子阅读的女性，走下台阶，朝他们而来。
「伯母。」罗悯下车叫道。他的二伯母白晓然，同时也是他们的老师。
「你今天迟到了，罗悯。」白晓然笑着看向车上的祭前禈。「你来啦，前禈，要不要留下来上课？」
祭前禈跳下车，从口袋里拿出一个信封。
白晓然接过手，挑眉盯着他，柔荑轻巧地拆封。一个小绒布袋，随着信纸滑出来。信是白晓然的双胞胎儿子罗愉、罗悦写的。她的一对儿子分别与祭前禈的大哥、二哥在岛外，体验不同的生活，偶尔寄东西回来，就由祭氏主宅总管统一收发。
「因为要过来拿书，所以你顺便帮我带过来嗯？前禈──」白晓然看完信，取出绒布袋里的双环碧玺戒，戴到指上。
「堂哥们送您的礼物？」罗悯记得这几天似乎是罗愉、罗悦的十八岁生日，他们罗家有个传统，会在自己生日时送母亲礼物。
「你们都是好孩子。」白晓然拍拍罗悯的肩。
「白老师，我要的书──」祭前禈开口。
「帮你准备好了，」白晓然回道，手指着建筑物。「在教室里，上完课，就给你嗯？」祭前禈不喜欢团体生活，几乎从不来上课，他一向在家自学，除非需要什么特殊典籍、稀有读本，他才会上白家学苑。白家人会抓住这极少数的机会，让他在学苑里待上一天，好好跟同侪接触接触。
「前禈少爷，我想留下来上课，问些问题，希望能解开疑惑──关于祭家海岛的地形观察……」
「罗悯，你在好奇早上松树林里的快捷方式吗？」祭前禈望着被风吹起的白花儿，长腿往校舍迈开步伐。
白晓然笑了起来，对罗悯说：「进教室吧。」
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「我来上课时，她在隔壁教室，是伯母的妹妹──夜然阿姨带的学生。」
从二楼教室最后一排位子的窗口望出去，刚好是白丘河的船坞。傍晚时分，河边起雾，奔腾的水流载着几艘木船飘移。霞光渐渐缩进云层里，上完一天课程的学生走过石桥，手牵手散步回家，落日下的余影，看似一对对神秘恋人。
祭前禈自座位上起身，走出教室。一个月难得来上一次课，他还是不与人互动，总是等人群散尽，才离开。他经过隔壁门口，脚步停了下来，转眼望进空无一人的室内。「罗悯，你记得她的名字吗？」平声平调的男中音，有点冷淡，彷佛不是这么在意这个问题。
罗悯抱着一箱书籍，沈吟了一会儿，语带保留地回道：「她好像叫多闻。」
祭前禈点点头，黑眸转黯，继续往前走，拾级而下，来到一楼屋外，他们停吉普车的大树下。「罗悯，你知道松树林里的那条快捷方式怎么来的吗？」他突然问。
罗悯将书籍放到吉普车后座，凝住眉心，表情认真地道：「研究岛上地形景观的老师说，祭家海岛是多样貌的高原岛屿，本来就神秘浪漫，而且还有很多地方尚未被发现，到处充满惊奇与谜样。」
祭前禈没说话，长腿跨上车，神情深沈地坐在前座。罗悯上车，发动引擎，开了一段路后，祭前禈才又道：「那条快捷方式是元祠画地图告诉我的。」
罗悯忽然一震。祭元祠是祭前禈的堂弟，一个正处轻佻时期的十四岁少年。祭前禈绝非无故提起他──
「元祠少爷……」罗悯缓缓减慢车速，停在往高原祭家主宅与龙鳞湖的岔路上，静默了几秒，把之前保留的话说出口：「元祠少爷和多闻似乎是一对。」说完这话，不知为什么，他就是知道车该往龙鳞湖方向开。
祭前禈一路上没再出声。二十分钟后，车子抵达苏林屋子下方的石板路，正往坡道上爬。一抹纤细的人影从上坡，小心地靠路边，往下走。他们的车子呼地开过。
「停车！」
罗悯猛地踩住煞车。
祭前禈跳下车，叫道：「妳要去哪里？」他步伐很快，走向路边的人影。