「想吃那玩意还不容易？」他低声道：「我知道那老公公搬到哪里去了，只要……只要妳肯今晚再来，我一定买给妳。」
「陪娘亲去烧香，不知回不回得来。」她明白了他的意思，双颊又红了，「有时候，她会要我陪她在庵里住下。」
「找个借口溜回来，我等妳。」他整了整她的衣领，双眉一敛，褪去嘻笑的表情，「今晚我还有事要告诉妳。」
「什么事？」她诧异地抬头。
「到时候妳就知道了。」
是该把真相对她道明的时候了，如果再隐瞒，他就太坏了。
他的烙印已经熨进她的身体，就算知道真相，她也不会对他那么绝情了吧？
昨夜，他清楚地记得，她在他身下迷醉吟哦的模样……她抚摸着他的脸庞，痴痴地望着他，将玉指伸进他的口中，供他吮吸……她还学着他的样子，回吻他，吻他胸前结实的肌肉，吻他敏感颤动的地带……
他觉得，她是真心爱他的－－爱他的身体，爱他这个人，并非因为他借用了大哥的名字。
总之，有了昨夜的记忆，他便如同有了个保证，让他有勇气对她坦白。
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回到家中，见了娘亲，绿竺结结巴巴地谎报自己彻夜不归的原因，只说是因为喝了点酒，姨妈心疼她，便留她住下。
董夫人笑了笑也不追究，吩咐丫鬟伺候她用了早膳，便带她往香山去。
山上有座小小的尼姑庵，虽下显眼，但香火极旺，是董夫人多年来修身养性的地方，时常到此吃斋拜佛，与师太谈天说法。
绿竺陪在一旁，整日坐立不安，好不容易等到天快黑了，心中一阵高兴，以为马上可以走人，谁料娘亲竟忽然对她说：「天像是又要下雪了，山路不易走，咱们在这儿住几日，如何？」
「住这儿？」表哥还在小屋里等着呢，她若住下，他肯定彻夜难眠。
「怎么，不愿意陪娘？」董夫人似笑非笑地问。
「我……」难以启齿的原因，叫她如何回答？
「好了，我也知道，叫你们年轻人住在庵里，是太过乏味了些，」董夫人宽容地挥挥手，「带上你的丫鬟回去吧，告诉妳爹，我自个儿在这儿住几天。」
「那……我先回去，明日再上山陪娘！」绿竺不由得笑逐颜开。
「妳少哄我，不想来就不必来了。」董夫人戳戳女儿的眉心，「我知道妳一刻也离不开妳表哥！」
「我哪有！」努努嘴，她害羞地不肯承认，脚下却迈着轻快的步子，蹦蹦跳跳往门外去。
只见空中果然又有雪花飘了下来，衬着山间幽静景色，别有一番韵味。
她正披着斗篷，把昭君帽系在头上遮挡风寒，突然见杏儿跑了进来，慌慌张张的。
「这是怎么了？」绿竺诧异地问。
「小、小姐，山门外有一个死人！」
「胡说八道。」她啐道：「好端端的，怎么会有死人？」
「真的、真的，不是冻死的就是饿死的，一直僵硬地靠在山门边，半天都没动静……」杏儿瞪着骇然的眼睛，「肯定是死了！」
「大概是过路的人走不动了吧？」绿竺寻思着，「来，咱们瞧瞧去。」
「有师太在，哪轮得到咱们去管这档子闲事？」杏儿不情愿地说。
「亏妳跟着我们吃了这么多次斋，怎么一点也不明白助人为乐的道理？」绿竺推了推她，「走，跟我去把那人扶进来！」
杏儿这才慢吞吞地跟着她，穿过寂静的佛堂，来到山门前。
本以为那个所谓的「死人」是个衣衫褴褛的乞丐，一见之下，绿竺不由得吃惊－－那里没有乞丐，却有一个衣着华丽的美貌女子。
再一端详，竟觉得这女子好面熟，似乎在哪儿见过。
记忆像一片片浮云，从她脑海中掠过，终于，她想起来了。
几个月以前，她曾见过她一次。
那一次，是赫连表哥带她来的，央求自己帮她做一条雪白的西洋裙子……虽然她不知道表哥跟这位女子有什么特殊的关系，也不知道那奇怪的西洋裙子是在什么场合穿的，但既然表哥开了口，她还是答应了。事后她便猜想这女子应当就是大名鼎鼎的海莹格格，毕竟京城内没几个女子敢像她如此大方崇洋，加上赫连表哥的关系她就更笃定了。
缝制裙子花了她不少工夫，特别是上面的西洋花边，因为找不到现成的，她只得一针一线在白绸上绣出朵朵小花，再将白绸的边缘剪成美丽而整齐的圆弧形状……待到完工的时候，她发现自己的双眸变得极其模糊，好些日子都恢复不了原来的眼神。
费了那么大的劲，她也不知道是为了证明自己的手艺高超，还是为了讨表哥欢心。
那时候的她，多么可悲，竟然为了表哥的偶尔一顾，如此卖命。
海莹格格是见过大世面的人，从小跟随她阿玛玄德驸马周游列国，回京之后，因为奇异的打扮、新鲜的谈吐、大胆的作风，成为北京城里一道明亮的风景。人们在背后悄悄议论她，女人们羡慕她，男人们爱慕她……这样的女子跟表哥一块出现在自己面前，叫她怎能不担心？
好在后来没发生什么变故，表哥依旧对自己百依百顺，久而久之，她也忘记这个女子的存在。
但海莹格格为何会出现在这里呢？昨天到宣亲王府拜寿时，隐约记得姨妈提到她也在那儿……为什么转眼之间，她就一副流落街头的模样，昏倒在这尼姑庵前？
绿竺抑制住心中的惊愕，将海莹扶起来，吹热掌心捂暖她的双耳，助她醒转过来。
「格格，格格您还记得我吗？」她焦急地试探海莹是否还能说话，是否真如杏儿所说，她已经变成死人了。
上天保佑，海莹终于睁开双眼，朝她露出一丝微弱的笑意。
「我记得，」绿竺听到了她的回答，「妳是那个为我做衣服的女孩……」
第八章
被抬到庵里躺下，喝了两口热粥，海莹的脸色才渐渐好转，但仍旧气若游丝。
她不像是被冻着了，也不像是饿着了，更非因为受了伤，先前那垂死一般的光景，似乎是伤心所致。
这会儿虽然好了些，但依然愁容惨淡、目光迷离，像是失去生存的欲望。
绿竺见她如此模样，知道她定受了什么天大的打击，但两人只是泛泛之交，她又不好随便打听，只得坐在一旁，关切地望着她。
「我记得妳的名字，」半晌，海莹终于淡笑着开口，「是叫绿竺，对吗？」
「承蒙格格记得。」绿竺点了点头。
「别这么客气，咱们也算亲戚，」海莹叹了一口气，「妳的名字真好听，人也长得好看，难怪他对妳念念不忘……」
「他？」绿竺一怔，「格格您是指谁？」
「还能有谁，当然是赫连了。」语气益发幽怨了。
「呵，原来格格说的是他……」害羞的娇颜低下去，「我却从来不知原来他对我『念念不忘』。」
「听说你们曾经订过亲？」海莹忽然盯着她，像是要把她看透似的。
「那不过是因为姨妈的一句玩笑话……」什么叫「曾经」订过亲？她现在仍是赫连的未婚妻呀！这位格格说话好奇怪。
「听说最初的恋人，也是最最难忘的恋人，」海莹的目光滑向窗外，她似乎在喃喃自语，「难怪他即使跟我成了亲，也摆脱不了妳的影子……」
「成亲？」声音太低，绿竺没听清，误解了对方的意思，羞怯道：「我跟表哥还没……没成亲呢。」
「我知道，」海莹苦笑，「也许正因为这样，妳在他心目中的地位更无人可以取代？」
「格格，您再喝些粥吧。」端起碗，绿竺想转换这个令她不好意思的话题，「待会儿我也要下山的，可以顺道送您回去。」
「回去？」海莹脸上浮现凄楚的表情，「如今，我已无家可归了。」
「无家可归？」绿竺满脸不解，「怎么会呢？格格您可是皇上的亲外甥女、玄德驸马的掌上明珠呀，您若无家可归，咱们这些寻常老百姓就更没地方可去了！」
「是真的……」眼泪顿时刷刷地流下来，「他现在要宠他的小妾，宠他未来的孩子……我回不去了……阿玛打算带着姨娘们去欧洲，也不要我了……我真的无路可走了……」
说着，胸口起伏，喉间呜咽，纵使她咬着被子强忍住心中的悲恸，悲恸仍然如火山爆发。
「他？他是谁？」绿竺迷惑了。这样十全十美的格格也会遇上负心人？
「呵，不要明知故问，」海莹面容愁苦，「妳明明知道他是谁，又何必奚落我？」
「我真的不知道！」连忙澄清自己并非心怀歹意。
「除了赫连，我难道还有第二个丈夫？」海莹反问道。
「赫、赫连……」绿竺一惊，立刻站起来，「妳是说……妳的丈夫是赫连？是我的表哥爱新觉罗赫连？」