「怕是您没收着丈母娘的礼，不让女婿入洞房吧？」老板娘玩笑道。
「怎么会呢……」被说中了心思，玉妈妈言语间不觉有些支吾。
「来来来，上好的苏绣都在这儿呢，您慢慢挑！」老板娘没再调侃她，吩咐学徒捧了绣品，如画般一幅幅摊开。
房间本就不算大，这会儿再被霞光四射的绣品占去大半空间，绿竺只觉得自己连个坐的地方也没有了。
她退到角落，一侧目，竟发现赫麟就在近旁，心尖不知怎么的，不由得一颤。
赫麟的身上散发出一股馥郁的香气，如午夜兰花般，在她四周弥漫。
她浑身不自在，他却悠悠喝着茶，还不时朝她挤眉弄眼，嘻嘻一笑。
「我怎么觉得现在的苏绣都不如从前了？」玉妈妈逐幅看着绣品，皱了皱眉，「绣得不精致，花样也不够灵活。」
「要不您看看粤绣和蜀绣，也很不错的。」老板娘示意学徒换上另一批绣品。
「不好，更不好。」玉妈妈的眉头皱得更紧了。
「那……」老板娘尴尬为难，「要不您先等等，下一次货到的时候，我把顶尖的货给您留着……」
「下次？好不容易贝勒爷肯赏我一点东西，我哪里还等得到下次！」玉妈妈不耐烦地摇头，锐利的眼睛一瞥，竟瞥到绿竺的身上。剎那间，她彷佛看到了什么稀世珍宝，两眼骤然发光，指着绿竺的裙子嚷道：「老板娘，不用等下次，只要像这位姑娘身上穿的就好！」
「像她身上穿的？」老板娘一怔。
「对对对，不知这位姑娘穿的是苏绣、粤绣，还是蜀绣？」玉妈妈连连追问。
「呵，都不是！」老板娘笑了，「这位小姐穿的，是她自个儿绣的！」
「嗄？」玉妈妈目瞪口呆，半晌才啧啧赞叹，「年纪轻轻的就有这个本事？如果她出来开店，全京城的绣坊可都要没生意了！」
她眼珠子一转，拉过老板娘，私下低语，「妳跟她熟，可否请她为我绣一条裙子呢？」
老板娘不由得哈哈大笑，「玉妈妈，您别说笑了！刚才您也听见了，她可是赫麟贝勒爷的表妹，礼部董大人的掌上明珠。我哪敢叫她为您绣裙子！」
「这样呀……」玉妈妈稍稍泄气，但素来不达目的誓下罢休的她：心念一动，想出另一个主意。
只见她绕到赫麟身边，挤出讨好的笑容，「贝勒爷，咱们商量个事－－您帮人帮到底，送佛送上西，快点替我求求情，请您那位心灵手巧的表妹为我绣一条裙子吧！」
这话语声虽然轻轻的，但毕竟藏不住，随风传到绿竺耳朵里。
她微微一愣，没料到这老鸨竟如此钟爱她的手艺，心头不禁泛起一丝欣喜，虽然，她知道自己贵为董府千金，是无论如何也下能替一个娼妇绣花的。
「我这表妹对我冷淡得紧呢！」赫麟微笑着，缓缓摇着扇子，「我哪请得动她？」
「您劝一劝她嘛，好歹她也是您的表妹呀！」玉妈妈仍不死心，「看在小的我从前帮了您不少的份上，你就帮我这一回吧！」
「玉妈妈是在威胁我吗？」赫麟嘴角上扬，瞧瞧满怀希望的玉妈妈，又瞧瞧面无表情立在一旁的绿竺，不知打着什么主意，忽然将他手中的折扇一阖，「啪」地敲了敲桌子，「好，帮人帮到底，既然是孝敬妈妈您的礼物，当然要挑您中意的才对！」
他凑近绿竺，用一种半开玩笑半认真的口吻道：「好表妹，妳可否帮哥哥这个忙？」
绿竺没想到他真的来求自己，不由得吓了一跳。
有人喜欢自己的绣品是一回事，帮一个娼妇绣花又是另外一回事。
她想也没想，当即扭过头去，冷冷答，「最近手被针扎破了好几个口子，大夫叮嘱我要好好休息呢，表哥还是另找他人吧。」
「玉妈妈连苏绣都看不上，惟独钟爱妳绣的活，叫我到哪里去找一个像表妹这样心灵手巧的人？」赫麟没被她的推拒击退，反而越逼越紧，「妳就帮哥哥这一回吧！大不了，哥哥我拿一件好玩的东西跟妳交换。」
「我不希罕！」她偷偷咬住嘴唇，一股对赫麟恨得牙痒痒的感觉又自心底窜出－－这个浪荡子，遇见他准倒霉！如果换了温柔体贴的赫连，绝对不会逼她做这种有失体统的事。
「不希罕我的东西？」赫麟不愠不恼，仍旧笑咪咪的，「那好，妳可以让我替妳做一件事。无论什么事，我都可以答应。」
为了一个老鸨，值得付出这样的承诺？绿竺不解地回眸，瞪了他一眼。
既然如此……眼下她有一件羞于启齿的大事，正愁无人帮忙，虽然赫麟的名声差了一些，但据说一诺千金是他全身上下为数不多的美德之一，或许，这件大事真的可以托付于他……
心中在挣扎徘徊，绿竺指尖绞着手帕，沉默良久。
「怎么样？答应了吧。」赫麟的嗓音如魔域迷音诱惑着她，「其实妳不说，我也大概可以猜出妳的心事。」
「你可以猜到？」绿竺微愕地开口。
「呵呵，不用说，当然是跟我那个大哥有关喽。」他附在她耳边细语。
「呃……」难道她的秘密就这么守不住？就连这个平日跟她没有来往的人都能一眼看穿。绿竺胸襟起伏，脸儿微红。她咬了咬牙，不知是什么让自己下定了决心，道出心中所想，「好，我帮你，不过……你得先帮我办成那件事。」
「到底是什么事呀？」他望着她，戏谑的眼神忽闪忽闪的，令人看不清他此刻心中所想。
「这儿有一个荷包，是我绣的，」她掏出怀中的珍藏，「麻烦你帮我交给他……」
将荷包送给心上人，是古往今来女子们含蓄表达爱意的最佳方式，聪明的赫连表哥，应该只看一眼就能明白她的意思。
一直想亲手送给他，却一直怕被他当面拒绝，荷包绣好约有大半年了，总在怀里揣着，迟迟未有机会送出。
今天，总算寻着个机会了……如果，这个浪荡子真值得信赖的话。
「呵呵，我当是什么天大的难事，原来就为了这个！」浪荡子似有一剎那的失神，可马上即恢复谈笑风生，「交给我吧，妳放心好了！」
「你……」递出荷包的手有些迟疑，「你一定要亲手交给他……而且，不能对别人提起此事！」
赫麟流露出不耐烦的表情，没有再回答她，只是一把将她那捧在掌心的「宝贝」夺了过去。
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身为堂堂的贝勒爷，其实根本不必为了一个青楼娼妇、一幅刺绣向别人乞求。
他这样做，不过是想知道她的心意罢了－－想知道绿竺到底肯不肯为了他，接下这桩刺绣的活儿。
很明显的，答案让他失望。
他毕竟不是大哥，在她的心目中他跟一个陌生人没有区别，一样无足轻重。
大哥无论叫她做什么事，她都会想也不想就一口答应。而他，单单只是向她索取一幅刺绣，就得付出代价。
他很明白，自己只是一个被亲朋唾弃的浪荡子，就连大哥的一根脚趾头也比不上，所以，从小到大，他一直把自己的心思藏起来，不敢流露出一丝一毫对她的爱意。
仍然记得第一次看到她的情景。那一年她只有八岁，梳着油亮的羊角辫，穿着一身大红袄，圆圆的脸上闪烁着晶亮的微笑，像极了家中摆设的瓷娃娃。
年幼的他很想过去跟她玩耍，拉拉她的小手，看看是否真是瓷做的。那时，宣亲王府中，除了大哥，他找不到第二个年龄相当的小伙伴，而大哥把心思都花在学业上，无暇理睬他。他很孤独，很想要一个会说会动的瓷娃娃。
但她的目光却始终盯着他那人见人爱的大哥，直到大哥长成翩翩美男子……
于是，不甘寂寞的他，只好利用调皮捣蛋的方式接近她。
比如，将她辫子上的红头绳用剪子剪断，再比如，把捉到的麻雀塞到她领子里……他还曾因为嫉妒大哥总能得到她亲手制作的礼物，便在十二岁生日那年，扮作赫连的模样，骗她为自己编了几十串坠玉佩的穗子，编得她指头都肿了。事后她发现受骗上当，哇哇大哭，从此一日比一日憎恨他。
但他不后悔。既然她不曾喜欢过他，那么给她留下一个深刻的印象也是好的－－哪怕这印象很恶劣。
如今，他手里握着她亲手刺绣的荷包，这个定情信物却不属于他，反而要他替别人做嫁衣裳。
赫麟自认不是一个品德高尚的人，无法抑制住心中酸涩的滋味，但既然答应了她，也不会失信于她。
回到府中，已是深夜。
绕过几株梨树，昏黄的圆月下，他看见大哥在独自舞剑。
那飒爽的英姿、那挥洒自如的剑法，还有那一身白衣衬托出来的高贵气度，让身为男子的他都不由得默默赞叹。