楔子
震天价响的锣鼓鞭炮声伴随着欢乐喜庆的唢吶声沿街响起，为后头那装饰华美，充满喜气的红花大轿开路，吸引了不少平民百姓的围观，不少少女、妇人们难掩羡慕之情，彼此窃窃私语着。
「哎呀！我说这苏州的古家小姐可真是好运，嫁给了我们京城第一首富，这后半辈子可说是衣食无缺，享尽荣华富贵也不是问题了。」一位胖大婶甚是嫉妒地说着，暗叹自己年轻时怎没这般好运到。
「可不是！」年轻少女们闪着如梦似幻的眼神。「别说东方家的家大业大了，光是东方少爷的人品，试问京城哪个姑娘不被迷倒的？」
「可是传闻中的东方少爷不是严厉冷酷，不近人情吗？这古家小姐嫁过去难道真会好过？」街口卖豆腐脑的老张也加入三姑六婆的讨论。
「这你就不懂啦！」胖大婶斜睨他冷笑。「嫁进了东方家，这后半辈子都不愁吃穿了，谁还管那东方家少爷冷不冷酷。」
「是这样吗？」老张傻笑搔搔头。「可东方少爷身旁不是一直有个慕姑娘吗？前些日子我还瞧见东方少爷关怀备至的陪着慕姑娘上街呢！」
闻言，众人沉默互视，好一会儿，胖大婶这才尖锐而刺耳道：「这又有啥办法，东方府家大业大，娶的当然是对自家生意有帮助的苏州首富千金，难不成会娶那毫无身家背景、无父无母的慕姑娘？我瞧过个一年半载，东方少爷再将慕姑娘纳做小妾，如此一来，慕姑娘也该偷笑了。」
「说的也是！」少女们掩嘴偷笑。「虽然当小妾是不光彩了些，可是进了大富人家当小妾，可好命过寻常百姓的生活，就算是小妾，我瞧也有许多女人争着让东方少爷挑呢！」
「妳们这群不害臊的姑娘，人家东方少爷看得上眼的也只有像慕姑娘那天仙般的人儿，妳们就别痴心妄想了。」胖大婶掀唇冷笑，什么样的人就该有什么样的命，半点也不由人。
「哎呀！大婶，您这般说也太……」少女们叽叽喳喳的抗议被淹没在震天的锣鼓声中。
就在你一言、我一句的嘈杂声中，大红花轿经过了众人眼前，一步一步地迈向城东的东方府，迎向那深宅大院而去……
第一章
「师兄，我真不知该如何感激你……」邾喜儿抱着襁褓中因大病初愈而稍嫌瘦弱的幼儿，美眸含泪道。
「傻瓜！说什么蠢话！」丁魁刚毅的脸庞绽现微笑。「妳的孩儿就如同我的孩儿，救他是应当的，再说这也只不过是举手之劳，又不是什么大事。」
邾喜儿心中却明白绝不是他口中所说的那般简单。爱儿自她胎中带疾出世，不知折腾了他们夫妻多久，遍请天下名医却依然不见起色，最后还是找上承袭师父一身精湛医术、无人能比却隐居良久的大师兄。大师兄花了一整个月的时间，费了九牛二虎之力才稳住爱儿一条小命。
「总算一切都过去了，孩子亦已无碍……」恍若知晓爱妻心思，斯文、俊美的单定远拥着她喃喃安慰，心中万分庆幸爱子无恙。
还好喜儿透露有个师兄一身医术超凡，只是不知躲到哪座深山里隐居。他一得知此事，立即派遣手底下庞大的情报探子，到天下各地去打听，终于在长白山里将人给找着，请到京城为爱儿治病。
「嗯。」偎进丈夫怀中，邾喜儿抱着如今无病无痛，正香甜沉睡的幼儿，心满意足地笑了。
瞧着眼前这对交颈鸳鸯，丁魁为师妹觅得良婿而欣慰微笑。「离开山上这么久，我也该回去了。」他向来不习惯山下的生活，才离开那栋自己亲手搭建的小木屋不到两个月时间，便想念得紧。
「师兄，你不多住些时候吗？」邾喜儿挽留道。虽知师兄偏爱山林间闲云野鹤的生活，可是听他这么快便要离去，心中难免不舍。
自从师父去世后，他便四处云游，一年半载没个消息，这回若不是发动大批人脉寻找，恐怕师兄妹两人要见面不知是几年后的事了。
「不了！」丁魁爱怜微笑。「我是个粗野莽夫，还是林野间的生活适合我。」
知他性子，她轻轻一叹，只要求一件事。「这回走了可别又三、四年不联络，有空就捎个讯息来，好让我知道你在哪儿、过得好不好，好吗？」
「行了！我还挺满意现下的居所，大抵是不会离开的了。往后若有事，派个人到山上找我就成了。」微微一笑，给她保证。
得到承诺，邾喜儿娇美脸蛋绽放光彩笑容，知道师兄妹两人不会再失了联系。
搂着爱妻，单定远想起什么似的忽地剑眉一皱。在打探丁魁下落时，曾得到不少江湖消息，好象另有一批人马也在秘密探听他的踪迹，看来得先警告他一下，好让他有个心理准备。
「对了！师兄，你可认识江南李家庄的人？」因为爱妻的关系，他也跟着喊师兄。
丁魁先是一愣，跟着眉头攒得甚紧。「怎么了？」
看来是识得的！单定远暗忖，表情严肃。「我得到消息，李家庄也派出大批探子四处寻你，不知是何意图。师兄，你自己小心点，真有麻烦，尽管来京城找我们。」这李家庄在江湖上风评不怎么好，尤其护短的家风更是为人所诟病，如今他们找上丁魁，大概不会有什么好事。以喜儿的脾气，肯定不会坐视师兄有危难而不管，所以自己暗地里可得帮他注意点。再说就算他不是喜儿的师兄，光是救了爱儿的恩情，为他赴汤蹈火也在所不辞。
「怎么？李家庄的人找师兄作啥？」邾喜儿不解。她这个师兄虽然从师父那儿习得一身精湛医术与上乘武功，但性子向来沉稳平和，就算人家故意找碴，他也只会默默承受，不会主动还手，这种人不可能与人结怨啊！
「没什么，妳别担心！」淡淡一笑，丁魁不甚在意地敷衍带过。
「师兄，你这人就是这样，人家明里暗里都在探你了，怎地你还一副没事人样……」她关心地数落道。
单定远以男人对男人的方式拍他肩头，简简单单一句话──「李家庄后台虽有知府大人撑腰，不过我安靖侯还不看在眼底。」
丁魁闻言淡然一笑，不认为自己与李家庄的恩怨真会发展到需要动用到官府的关系。
「师兄，若真有事，你可别不好意思来找我们，尤其是官府方面的事，定远还挺有办法的。」不是她夸口，身为侯爷的丈夫是皇上身边的重臣，权势还满大的。
「知道了！」宠溺地揉揉她头顶，丁魁欣慰笑道。他与喜儿都是孤儿，自小被师父捡回去收养，两人年龄相差有十岁之多，所以她可说是他一手带大的，两人感情好得很。喜儿更是对他产生出一种如兄亦父般的情感，如今得知有人可能要为难他，她自然维护之心立起。
「咳──」见两人如此亲昵，单定远心下颇不是滋味，虽然明知两人仅是单纯的师兄妹之情，还是作势地咳了下。
闻声，丁魁笑了笑，沉稳地收回手；倒是邾喜儿好笑不已地斜睨眼前这个爱吃醋的相公。
故作无辜回视她，单定远将她给搂得更紧了。
瞧着这对宝贝夫妻的眉来眼去，丁魁再次拜别。「好了，我真的该走了！」
「我们夫妻俩送你！」
三人边说边往外移动，没多久便来到朱红大门边，门外马夫已将丁魁一路从长白山骑乘而来，毛色黑光油亮的高大骏马给牵来，正等候着。
接过爱马的缰绳，丁魁一跃翻身而上，手持缰绳，稳健地安坐在马背上。
「师兄，你要保重。」邾喜儿依依不舍。
「我会的！」居高临下望着两人，他轻声地道：「你们也保重。」
话声方落，马腹轻踢，一声叱喝，高大黑马已四蹄飞踏，迅疾奔腾离去……
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暗沉的夜色掩盖不了嫁娶的喜庆，前厅喧哗、吵闹的敬酒声一阵阵藉由晚风的吹拂，飘进后院沉静的阁楼里。
幽暗的厢房经由月色透过窗棂斜照进来，在迷迷蒙蒙中，仍可感受到室内的摆饰既高雅又不失品味，并非一般富贵人家所展现出来的华丽奢华。但若眼光独具的人将会发现，房内的每样器具物品皆出自名家之手，随便任何一物都价值万千，若有宵小闯进，任意窃走一物都可一辈子不愁吃穿了。
上好桧木所制的床榻上，女子轻叹口气，身形婀娜轻步移到窗前，银白的月光照亮了她一脸的绝世容颜。这是一张任何人见了皆会惊叹的脸，只可惜此时盈盈的秋水双瞳却有如承载了几世愁。
慕沁愔倾听着那断断续续的欢笑声，心下却一片恻然……
沁愔，不管我娶了谁，心永远是妳的………